荣妃五官秀丽，是个标准的南方美人，声音糯软，可眼里的媚意怎么都藏不住，拖着长音，别有一股怯生生的冶艳风情。

要说这宫里，最瞩目的当属荣妃和郑贵妃，梧兮宫那位一向没什么存在感。在郑贵妃还是妃位的时候这两人就斗得不可开交，等郑贵妃诞下一位帝姬，顺利晋封为贵妃，又替那不中用的皇后执掌六宫，旗鼓相当的局面才被打破。

从前郑贵妃纵使再宽和，面对荣妃的挑衅也会绵里藏针的反击，但许是自恃身份，如今越发包容忍让。

她笑道：“太后慈爱，妹妹总是有福的。”挥手让彩莲取来一个盒子，“这是我母家送来的药丸，对女子身体最是有益，妹妹若不嫌弃，可拿去试一试。”

荣妃扬了扬下巴，宫女云碧立刻上前接下。她却是一个谢字也不说，转身看向跪了一地的莺莺燕燕们。

“人来的还挺齐，贵妃娘娘这里如此气派，我好生羡慕。”她掩唇一笑，“不知道的还以为是皇后宫里呢。”

众人的头越发低了下去，空气有些凝固。

郑贵妃笑容渐失，“妹妹又口不择言了。”

荣妃说：“是吗？我以为贵妃娘娘会很喜欢听呢，在座诸位整天往望宁宫跑，难道不会说点好话讨娘娘开心吗？”

她走到范才人跟前，居高临下，裙摆触碰到那双瑟瑟发抖的手，“在外面就听见范才人的好歌喉，可惜我们同住华阳宫，竟然要到望宁宫才能听见。范才人是怕本宫嫉妒你，故意藏着掖着？”

范才人吓的一哆嗦，脸快贴到地上，“嫔妾不敢！”

“我看你敢的很呢。”她看向郑贵妃，“你说可笑不可笑，我本想携了她一起去拜见太后，谁知平就殿一早没了人影，原来是自己跑到望宁宫来了。我瞧贵妃娘娘实在喜欢她，不如要了她来望宁宫伺候吧。”

这话有些难听，虽然范才人位份不高，但好歹是皇帝嫔妃，若随便一句话便能要了去，和奴才有什么分别。

范才人微抬起头，窥了一眼郑贵妃，眼神竟有些期许。

郑贵妃不禁皱眉，“妹妹今日怎么尽说些不合规矩的话。”她终于走下来，亲手虚扶起范才人，“众位妹妹起来吧，想来荣妃妹妹也不是故意将你们忘记的。”

众人战战兢兢地站起身，有几个柔弱的，身体晃了晃险些倒下。

荣妃注意到众人脸上一闪而过的埋怨，特别是范才人恐惧的眼神中那难以掩饰的憎恨。

“贵妃娘娘还是一贯的妙语连‘诛’呀。”她冷笑一声，也懒得再装下去，拿出一块巴掌大小的金刻的令牌扔到彩莲手上，“千万拿稳了，这可是个好东西，本宫这几日拽在手里差点舍不得撒手了。难怪郑贵妃这么宝贝，那日我求了大半天才给我。”

郑贵妃示意彩莲将金令收好，“妹妹说笑了，本宫才疏德薄，不过因年长了些，皇上才委以重任。本宫唯恐辜负圣托，不免谨慎过头，还望妹妹海涵。”

“娘娘总是这么有理。”荣妃讥讽一笑，“但我还是奉劝姐姐一句，金令这东西虽好，可也别拽的太紧，小心烫手。”

语罢，扭着腰肢扬长而去，留下一屋子人面面相觑。

这荣妃，果然是胆大至极！

郑贵妃像是习惯了，揉了揉眉心，又和颜悦色道：“时候也不早了，妹妹们可要留在望宁宫用膳？”

这里没有傻子，一干人行礼后三五成群结伴离去，只有范才人，听出了画外音却还是不肯走。她扑通一声跪在郑贵妃脚边，声音凄惨，“娘娘救命！”

郑贵妃皱起眉，眼神冷漠，声音却十分柔和，“妹妹这是做什么？赶快起来，叫人看见了像什么样子。”

彩莲连忙上去扶起她，拿了手绢替她抹拭泪，苦口婆心道：“才人这是何苦，我们娘娘夹在中间也很为难。”

范才人惊恐道：“求娘娘让我搬出华阳宫吧！我每夜担惊受怕，实在住不下去了，荣妃已经容不下我了啊！那天娘娘让我抱了那猫去……”

“才人胡言乱语些什么！”彩莲瞪了一眼范才人的宫女阿珍，“还不快扶你们主子回去好好歇息。”

郑贵妃拦住彩莲，走到范才人面前，安静地盯着她。

范才人被她盯得毛骨悚然，惊慌的脸上布满泪痕，渐渐止住了哭泣。

郑贵妃这才笑了，“妹妹糊涂了，哪儿有什么猫，整个后宫也就皇后娘娘爱那些猫猫狗狗。”声音低了下去，“如果你指的是景宜园家宴上那只冲撞了荣妃的猫，那妹妹这嘴可得好好管管了。说到底，与我有何干系？你又担得起什么干系？”

范才人软了下去，犹如一盆冷水浇到头上，霎时间清醒。她惨白着脸，“嫔妾方才胡言乱语，娘娘赎罪。”

“去吧。”

“嫔妾告退。”

郑贵妃看着她的身影消失在门口，嘴角的笑意敛下去，转身走进卧房。

“替我更衣吧，一身脂粉气，闷的慌。”

彩莲蹲下身解郑贵妃的腰带，听见头顶声音幽幽：“荣妃还真是会打扮。”

“庸脂俗粉，终究是比不上娘娘端庄大方。”彩莲顿了顿，“如此花枝招展，难怪会招猫逗狗。”

郑贵妃笑了，“就你会哄人。”她看向镜子里的自己，目光悠远，“可有一点本宫永远都比不上她。我们虽一同入宫，但本宫长了皇上六岁，容华将逝，而她和皇上同龄，还正当风华呢。”

彩莲道：“这宫里来了一批又一批，最不缺的就是年轻女子，娘娘何须妄自菲薄。皇上是极敬重您的。”

“敬重？本宫也只能求个敬重了。”郑贵妃自嘲一笑，“想我进宫时，皇上才九岁，跟个孩子似的玩世不恭，好不容易等他长大，他又非要出去打仗，这一打就是五年。荣妃等得起，我等不起，那可是我一生里最好的五年。”她摸了摸自己的脸，神情微涩。

彩莲还想再劝，郑贵妃摆了摆手，“好了，本宫也只是一时感慨，容貌这东西终难长久，现在什么最重要我很清楚。”她看向小腹，目光深沉。

彩莲挥手示意宫女们下去，扶她坐到榻上，一边沏茶一边道：“奴婢觉得这范才人实在难堪重任，不如就此将她移出华阳宫，免得日后在荣妃面前露出马脚。”

“她露出马脚关我何事。”郑贵妃冷笑一声，接过茶杯，不急不缓道：“那日宴上我瞧着那猫像是皇后的，便叫她抱了去皇后的住处确认一下，以免走丢了惹皇后伤心。我还刻意嘱咐过她了，让她路上遇见了荣妃一定要小心避开。荣妃怕猫，怀着孩子受不得惊吓。”

说到此处她眉眼讥诮，“唉，也不知道她是怎么听我的话的，冒冒失失，竟真让猫扑了上去。但荣妃既然一口咬定那猫是皇后看管不严存心陷害，我也就顺势替她遮掩了。如今她反倒一副是我指使的样子，委实叫我寒心呐。”

彩莲笑了笑，“娘娘仁心，范才人想必会明白的。”顿了顿，“只是范才人这般胆小怕事，如何帮娘娘盯着荣妃？”

郑贵妃：“荣妃对我严防死守，不是她能盯得住的。但她多住在华阳宫一日，对荣妃的恨意就会多上一分，以后用起来就更顺手。这人呐，一旦被恨蒙了眼，哪里还有理智可言，荣妃不就是个很好的例子吗？”

彩莲眼睛闪了闪，“娘娘英明。如今荣妃一心对付皇后，娘娘也可以松口气了。”

郑贵妃摇头：“荣妃虽然行事张扬，但并不蠢。你没看见她刚才那副样子吗？在警告本宫别妄想渔翁得利呢。”

彩莲：“荣妃会不会怀疑上我们了？”

“怀疑又怎样，没有证据，胡乱猜忌只会惹皇上不快。”郑贵妃顿了顿，“况且她自己也瞧见了那猫的样子，除了皇后谁喜欢那么丑的猫。即使再不愿让我看她们鹬蚌相争，但丧子之痛，岂能轻易化解，且看吧，她和皇后还有的闹呢。”

彩莲疑虑：“可上次荣妃那般折腾也没把皇后闹出来，白费娘娘一番布置。”

郑贵妃轻笑一声：“急什么，她年龄也到了，总不能窝在梧兮宫一辈子，难不成每回都去求太后懿旨？我们准备的那把火迟早能用上。”

彩莲轻蔑：“从前仗着年龄小胡来，如今遇到事又只会躲。咱们这个皇后简直是后宫的笑柄。”

郑贵妃不置可否：“一个毫无根基的寒门之女，又生在西州那种蛮荒之地，终究难登大雅之堂。所幸还算识相，安分做个空壳皇后，尚且能容她一时。”想到什么，难以抑制的扬起嘴角，“说起来我还得感谢她呢，若不是她意外落水拖住了太医，荣妃的孩子也不会掉的那么顺利。”

彩莲笑道：“可不是，偏偏就这么巧，荣妃原只有五分信，因为这个也不得不信了。”

郑贵妃拿起桌上那块本应该属于皇后的金令，细细摩挲，掌心冒出湿腻的汗，好像真如荣妃所说，有些烫手。

“你说太后这次是怎么想的？竟帮她挡了荣妃。”

也难怪郑贵妃不安，太后自从退下朝堂，便深居福寿宫潜心礼佛，甚少参与后宫是非。这次突然出手，就怕她老人家察觉了什么。

彩莲适时提醒道：“奴婢不知道太后是怎么想的，但有一点，皇后不姓冉。”

郑贵妃了然一笑，“是我多虑了，太后就算要帮也该帮柔妃。”略作思量，仍嘱咐道：“还是叫梧兮宫那几个人小心点，别被人抓住了把柄。你也仔细盯着，太监这些没根的东西最会两面三刀，万一被谁收买了去，不知要给本宫添多少麻烦。”

“是。”