寒风如刀,铺天盖地的呜咽声。
战马在奔跑中也会发出呜鸣。
一路行来,冻死累死近四千多匹战马。
唐军依然在风雪中前行。
白天还好,到了晚上,有的睡过去再也没醒过来。
坚持不住的人会在夜里逃跑,第二天就能在营地外不远处找到他们的冻尸。
李祐感觉自己的双手双脚都有些麻木了,仿佛灌了铁一般,沉重无比。
而李嗣源依旧领着横冲都前前后后的鼓励士气,救治落后者。
让这支在冰天雪地中的队伍不至于崩溃。
李嗣源的努力没有白费,十天之后,这支骑兵出现在阴山山脉东北麓。
一场大雪掩盖了他们的踪迹。
契丹人连斥候都没有派出去,只驱赶了一些黑车子室韦人巡戒。
出发时的一万六千人,现在只剩下一万三千不到,很多人莫名其妙的消失了。
也许永远埋葬在风雪中。
正常状况下,这支军队早就崩溃了,但在如此风雪中,他们只能抱团在一起,离开大部队会死的更快更惨。
风雪中的唐军仿佛野狼一般注视着前方契丹人的土城。
低矮的土墙也能抵挡风雪,城内时隐时现的火光,强力的吸引着这支从风雪中杀出的军队。
不需要任何军令,每个人像发疯一般向前冲。
土城一击既破,契丹人没来及反抗。
室韦人一哄而散。
土城中人满为患,连个落脚的地方都没有,人马挤在一处,算是抱团取暖。
士卒拆屋舍生火。
才刚刚抖落身上的积雪,烤暖了身体,不到两个时辰,李嗣源翻身上马,指着东面道:“小小一座土城安能栖身,此地之东有东乌城,原是黑车子室韦牙帐所在,今宜速取之!”
东乌城躺在大鲜卑山西南麓,卡住山口,原本是也是一座土城,黑车子室韦被契丹击破之后,阿保机听从韩知古的建议,于此地筑一要塞,名为山南统军司,设统军使、都监等职,辖制大鲜卑山之西的草原部族。
唐骑军纪严明,立即翻身上马。
但其他部族人却一动不动。
等到李祐与乌尔沁出来动员,部族士卒才心不甘情不愿的上马。
但仍有一些人不愿出战。
李嗣源寒着脸道:“此乃军令,不从者斩!”
行军之时,李嗣源携病扶弱,一副仁厚长者模样,现在忽然变脸,他们也不当一回事。
李嗣源当即下令横冲都尽杀之,人头滚滚,血流一地,当场斩杀三百余。
再无人质疑李嗣源的权威,一个个都听话了许多,动作也快了很多,再无之前懒散模样。
李祐心中暗暗佩服李嗣源的手段。
一万二千余骑兵再次起行。
此时东乌城也收到唐军入侵的消息,契丹大将秃馁仓促集齐五千众迁往土城一窥究竟。
风雪之中,两军相遇,李嗣源下令道:“敢回首者死!”
又令李祐为后队督战。
契丹人惊魂未定时,八千唐军已经冲入阵中,李嗣源左手李从珂右手郭从谦,五百横冲都护卫左右,骁悍无比,杀入敌阵,契丹仓促应战,人仰马翻,不能挡河东沙陀铁骑之势。
大军尚在雪地里激战,李嗣源与五百横冲都已经凿穿敌阵。
李从珂在战马上大呼:“爽快!”脱下毛裘与盔甲,露出上身精壮肌肉。
唐军无不振奋。
李祐在后也看的慷慨激昂,让乌尔沁督阵,自引七百亲兵冲杀。
手下狼骑军总算见到真正的唐军实力,越发敬畏起来。
历史上秃馁曾帅五千骑兵围李存勖于定州,是契丹攻掠河北的急先锋,向来勇猛,所向披靡,阿保机委以大鲜卑山以西之事,见李嗣源逞威,怒不可遏,领八百亲骑寻李嗣源决战。
他满眼都是战场上大展神威的李嗣源,李嗣源却根本没有看他。
横冲都中分出一彪军,李从珂赤膊杀来,生猛无比。
两人对上眼的一刹那,战马交错而过,李从珂肩膀上留下了一道深可见骨的血痕,但秃馁胸膛被刺穿,长槊还留在尸体上,随着战马前奔了十几步,才倒在雪地上。
李从珂哈哈大笑,回马拔刀,砍下秃馁的人头,策马在战场上飞奔,“敌将已死!”
不过大部分契丹人都听不懂他说的是什么,在看清他手上的人头后,大惊失色。
本来还能坚持的契丹军,很快就崩溃了,四散奔逃。
唐军穷追不舍,一路掩杀,追至东乌城。
城门中冲出一军,大肆砍杀契丹残军。
腹背受敌,契丹人跪伏于地投降。
两军相对,才看清是黑车子室韦人的旗号。
冯道与一室韦汉子拜在李嗣源马前,“黑车子室韦余弗瞒咄拜见大唐将军!”
“冯道拜见将军!”望见阵中的李祐,冯道面色一喜。
“二位请起。”李嗣源望着东乌城,城墙高耸,以土石垒砌,若非黑车子室韦人倒戈,这一万多唐军,又是冬天,绝难攻陷。
大军入城,却见城中一地契丹人的死尸,想来这个余弗瞒咄夺城也不简单。
“我部原有两万帐,控弦之士五万骑,为阿保机所败,男子充兵役,女子为贱奴,此仇不共戴天!”闲聊的时候,余弗瞒咄三句两句不离旧仇。
黑车子室韦与达怛人一样,贴近中原,受中土影响,族人多会唐言。
交流上完全没有障碍。
“大唐此来正是为剿灭契丹!”李祐。
余弗瞒咄又拜在李祐面前,“若能灭契丹,杀阿保机,我部愿为大唐奴仆!”
该说的,冯道应该已经说了。
夺得东乌城,便有了进攻临潢府的路径。
临潢府为阿保机龙兴之地,也是契丹迭剌部的腹心之地。
斥候探得鲜卑山之东,修有城池、军屯,再想突击,已然不可能。
唐军至此也是强弩之末,李嗣源遂下令等候莫咄的大军前来汇合。
城中还有四千多契丹俘虏,粮食对任何部族都非常重要,特别是冬天。
余弗瞒咄建议尽杀之。
无人劝谏,只有李祐站出来,他麾下狼骑军中有一千余耶律剌葛的契丹兵,在风雪中不离不弃,比蒙兀人达怛人可靠的多,看在他们面子上,不得不劝。
李嗣源并非是嗜杀之人,就任由李祐处置了。
李祐大喜,得军契丹勇士一千八百人,号为银鞍契丹直,归入狼骑军。