针对扬州与海蟹的讨论落幕没多久，扬州城的轮廓就从地平线慢慢向车队靠近，身形一日比一日清晰起来。
不少人心中都暗自放松许多。
虽然知道这是另一场煎熬的开始，但姑且能趁机休息一会……至于进了扬州城，换乘船只后在海上漂泊的苦闷日子，还是留到将来再头疼吧。
但何芊蔚却不在这批人里。
她在萧载阳面前抱怨得多了，早在那场海蟹与螃蟹之争结束后，就成功争取到了离开马车，自个骑马跟着车队的权利。
往常她一场马赛下来，掌心能被磨破皮那是因为纵马过度，如今只是上马慢行，自然无所畏惧。
尽管时间久了，也逃不过肌肤被摩擦得发红的命运，但只要钻回马车稍作歇息，很快就能自我调整回去。
何芊蔚这与众多闺阁小姐相比，甚至称得上强悍的体格让萧载阳完全找不到话来反驳，只好点点头应下对方的要求。
然后陪她一块儿骑着马，风吹日晒也不回头。
外头一直在马上没下来过，只能趁着换值的时候踹口气的人自然不理解这两人的做法，马车里多凉快多自在啊，何必自讨苦吃？
但同样的，何芊蔚也没法理解他们不愿意骑马的心情，在广阔的天地间御马而行，神清气爽的多好呀。
闷在马车里时间久了，她甚至有一种不知昼夜的错觉，实在无聊。
只能说城里的热闹与城外的风景，总是有人各自向往着，拼了命地想逃离现状，殊不知即将奔赴的是另一场镜花水月。
何芊蔚就是这样的状态，以她的身份，有那么一点儿叛逆心，简直是在寻常不过的事。
眼下，她就骑在从御林军那借来的马匹只上，缰绳在掌心缠了一圈，空出来的那只手则抬起来，冲着远处扬州城若隐若现的轮廓虚空一点。
“还有多远的路程？”何芊蔚兴致勃勃地问着，颇有一种可算熬出头了的喜悦。
萧载阳顺着她指的方向瞧了瞧，回想起方才纪修来报告过的事宜，斟酌着说了个大概。
“全力赶路的话，大概再有几天就到了。”
其实要是不出意外，最迟明晚也该进扬州城了。
但萧载阳向来话只说三分，习惯为自己留些余地，便也下意识这么回答。
他倒是也没有提防何芊蔚的打算，纯粹是习以为常，反应过来时话已经溜了出去，再改也来不及，只能紧跟着补救。
至于这行为颇为打脸的事么……反正萧载阳在何芊蔚面前也没少做一些没脸没皮的混账事。
好比光风霁月的太子殿下当初正值顽劣年纪的时候，作为与他关系亲近之人中唯一的女孩，何芊蔚可被他气得好几次偷偷告御状——谁家太子爷会拽小姑娘的珠花玩，结果用力过猛给弄坏了，心虚地藏起来让何芊蔚急得四处找了半天啊！
他甚至还故作无辜地陪着何芊蔚一块儿找，费心安慰了半天，最后以为事情结束了，一时放松让躲在衣袖里的珠花掉出来，才被发现自己罪魁祸首的身份。
何芊蔚当时就险些一口气没喘上来，哭得都没声了。
一个为了没法再戴的珠花哭得伤心，一个发现怎么安慰起誓也哄不好于是自己也酝酿起了泪水，这阵仗大得连远在勤政殿的皇帝都惊动了，急匆匆过来好一通询问。
等从两个孩子口中好不容易弄明白了事情始末，皇帝哭笑不得，甚至开始回想自己从前是不是也干过这样儿的混事。
怎么想都是没有。皇帝从小就是从正人君子这模子里刻出来的。
所以到底是怎么生出来个这样的儿子的？
我平常对太子的教育也挺上心的啊。
皇帝百思不得其解，一边自我怀疑，一边熟练地开始哄孩子。
他让汤正德去内务府端了满满一案的珠花过来，本意是想哄着何芊蔚选出个喜欢的，结果小姑娘挑了半天也难以抉择，干脆就直接全送出去了。
被天上掉的馅饼砸得晕乎乎的何芊蔚瞧瞧已经换到若兰手中的珠花，又瞧瞧满眼歉意看着自己、表情偏偏委屈得要哭的萧载阳。
算了算了，他也不是故意的。
“只原谅你这一次哦，”何芊蔚说，“要是有下回，我肯定一天不和你说话……算了，半天。半天都不会和你讲一句话的。”
萧载阳点头如捣葱。
目的达到的皇帝则挥一挥衣袖轻飘飘又赶回去批奏折了，深藏功与名。
怎么说呢，那只会萧载阳确实没再手欠碰过何芊蔚的珠花——不止珠花，但凡是她身上的首饰，太子殿下都牢记教训，压根儿就不敢离得近一些。
但他又在别的地方给何芊蔚找了不少麻烦，每每都让何芊蔚在生气与落泪两个圈子里左右横跳，偏偏又有点想笑。
谁让萧载阳每次闯完祸，认错的速度不仅一等一的快，态度也好得让人跳不出毛病来……他真的就是好奇，外加一点点的动作比思想快。
实在是兵荒马乱、并不友好的一段往事。
萧载阳推翻自己之前的话时运气不错地没想起来这段往事，只是被习惯他说话方式的何芊蔚截了胡。
“那我懂了，明天就能到对吧。”何芊蔚在心中自动解析完萧载阳的言下之意，也当即说了出来，“进城第一件事就是要带我去吃螃蟹，你还记着吧？”
还惦记着螃蟹呢。
萧载阳无奈地再次表明自己的决心：“记得记得，不管发生什么事，我一定先让你吃上螃蟹再说。”
交流结束，何芊蔚当即调转马头，找了个地方翻身下马，闷头回了马车。
萧载阳留在外面，与此行负责护卫的御林军首领多说了几句，又吩咐完纪修，这才也钻进马车。
何芊蔚的车架一点儿毛病也没有，但两个人出于共同的私心，默契地忽略了这件事，权当何芊蔚真的只能在太子车架上待着才能轻松许多，依旧同乘着，只在夜间休憩时才会分开。
待萧载阳掀开车帘，提前一步的何芊蔚已经悠然自得地倚在了车内的软榻上，手里却没抱着兵书，而是萧载阳之前还在钻研的一本棋谱。
萧载阳有些意外，低头再瞧，棋盘不知道什么时候已经被翻出来，上头甚至已经摆好了一局残棋。
太子殿下记性向来很好，一眼就认出来那是棋谱中给出的一道习题。
他还没解出来的那种。
萧载阳在何芊蔚对面坐定，执起放在自己这侧的一枚黑子，也不说话，摩挲着棋子就开始思索。
反而是何芊蔚先轻轻踢了踢他脚尖：“怎么样呀殿下，想出来怎么解了么？”
“有一点思路。”萧载阳答道。
他依旧将黑子困在指尖，笑着问：“青青呢？见你似乎对这局棋也很有兴趣，甚至自己把它摆了出来。”
何芊蔚谦虚十分：“我也只是有一点思路而已啦。”
刚进来的时候，桌案上只有这本棋谱，何芊蔚也是好奇，就顺手捞起来看了看，谁知道这一下就被吸引了心神，甚至自己把棋盘翻了出来，摆好棋局方便思考。
围棋虽不在君子六艺中，但无论是在文人墨客还是高官显贵之中，都有着不俗的地位，何芊蔚自然也接触过，只是没有达到精通此道的程度而已。
萧载阳倒是能称得上一句擅于棋艺，不过这本棋谱的难度也不过是中等，是以何芊蔚冥思苦想半天，倒也能琢磨出来破局之法。
只是同样是方法，却有高低可论罢了。
听见何芊蔚这话，萧载阳便将手中的黑子放回青花五爪龙纹围棋罐中，又把这罐子推到了对方面前。
“青青先露一手？“
要是让萧载阳先演示一遍破局之法，就没什么好玩的了。
他自己也知道这事实，干脆就将破解的机会让给了何芊蔚，打算在对方破局之后，说上几句话权当指点。
何芊蔚别的不行，自知之明却一点不差。她听明白了萧载阳的未尽之言，便也不客气地检出一枚黑子，毫不犹豫地落下一步：“献丑啦。”
棋盘之上，黑白子各自圈出一块地盘，盘踞其上，表面看来是分庭抗礼，实则白子占尽优势，黑子则落于其后，奄奄一息地竭尽全力维持着自己的地位。
随着何芊蔚这个执棋人的干涉，一枚又一枚黑子前仆后继地投入局中，而负责白子的萧载阳倒也不刻意与她争锋相对，只是顺着棋谱上已经事先给出的步骤落子。
针对眼下的情形，何芊蔚在之前就已经想好了应对之策，不慌不忙地按照自己的思路跟上，时不时稍作沉思。
没用上多长时间，原本被逼到穷途末路的黑子便做了一回突破重围的英雄，从绝境中杀出道路来，最终拿下了胜利。
正可谓山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
何芊蔚带着笑看向萧载阳，眼底满是自傲。
太子殿下配合说出几句祝贺的话来，等何芊蔚的表情恢复正常，觉得差不多到时候了，这才抬手点在棋局上：“虽说是成功破了局，但其中步骤确实有不少赘余的，倘若让我来与你真正对弈，恐怕要功亏一篑。”
这话何芊蔚信。
论棋艺，萧载阳可是在她还被太傅摁在地上锤的时候，就打遍上书房无敌手了的。
真是让人又羡慕又嫉妒的天赋啊……虽然这其中也有萧载阳本人足够努力的缘故。
“展开说说？”
她做出洗耳恭听的模样来。
萧载阳便说起自己方才一局棋下来，在心中积攒的思路，不仅将何芊蔚的方法从头到尾都仔细批评了一遍，指出其中的不足，最后更是展示了一番自己的破局之法，动作行云流水，毫无堵塞之感。
何芊蔚醍醐灌顶，当即兴致勃勃地又翻出一局残棋。
对于一件原本不怎么感兴趣的事，就是这么容易上瘾。
而就在这两人对围棋的伤心钻研中，一日的路程转瞬即过，车队也终于靠近了扬州城的大门，与早早等候在此的当地太守相遇。