太平公主盈盈一礼，略带惭愧地言道：“太平来此，是专程前来向母后你请罪的。”

“请罪？”武后凤目微微眯起，显然有些不解其意，问道，“你可是又闯了什么祸事？莫非是在你父皇那里受了教训，专门来我这里讨救兵？”

太平公主笑嘻嘻地挽住了武后的胳膊，一脸撒娇表情：“母后啊，太平像是经常闯祸之人么？只是今日眼见婉儿奉母后之令参加杏林宴，太平一时好奇，便忍不住跟着她一并前去了。”

武后恍然了悟，好气又是好笑道：“你身为公主，怎能私自赴宴抛头露面？倘若被大臣们知道，又会笑你父皇和母后教女无方了。”

太平公主皱了皱柳眉，冷哼出声道：“那些朝臣个个都是卫道士，只认儒家死理不懂变通，公主难道就只能枯守宫闱，坐视年华流逝么？母后，太平女作男装赴宴杏林的目的，也只想替你选得逞心如意的人才而已，况且落座屏风之后，也算不得抛头露面。”

听罢太平公主一番歪理，武后却没有动怒，反倒忍不住笑言道：“这么说来，母后还须得感谢你不成？”

太平公主吐了吐舌头，言道：“太平何敢当得母后感谢之言？不过让太平没有想到的，却是这杏林宴也算人才辈出，让人大开眼界。”

“哦，有何大开眼界之处？”武后黛眉轻轻向上一挑，显然有些兴趣。

闻言，太平公主露出了一个惊讶之色，言道：“怎么？难道婉儿还没向母后你禀告所闻所见么？”

武后言道：“刚回宫不久，只怕婉儿还在整理甄选进士们的辞赋，未及见驾。”

“原来如此。”太平公主颔首一笑，“那女儿就越殂代疱，先将宴席上发生的一切讲给母后你听听。”

待到武后点头同意后，太平公主便将杏林宴上发生的事情原原本本的说了出来，侧重讲述了两轮酒令经过，饶是武后的见多识广，也忍不住露出了惊讶之色。

沉吟半响，武后笑言道：“没想到一个内文学馆的棋博士，竟在杏林宴上大出风头，连诸位进士的风光也被他盖去，看来内文学馆当真算作藏龙卧虎之地啊。”

太平公主悠然笑道：“太平也觉得这陆瑾很不简单，阿娘，倘若此等人才能够收入己用，北门学士的实力一定会提升不少，而你也能少一些操心吧。”

话音落点，武后一双眉头忍不住轻轻地蹙了起来。

从心底来讲，她不希望自己这个唯一的女儿议论政事，特别是涉及到权力关键的北门学士人选，更是不希望听到任何建议，毕竟拥有一支完全效忠于她的智囊团体，才是武后维持地位的重要所在，容不得外人染指带来过多的利益纠葛。

如今，从来没有对北门学士提过任何建议的太平公主，却突然说出了这样一句话，如何不令武后感到震惊和意外，她明白太平聪慧多断，颇像年轻时的自己，然而太平毕竟年龄尚小，倘若被有心人利用，也不无可能。

自然而然，武后不禁有些怀疑与太平公主通路而去的上官婉儿，装作漫不经心地问道：“哦，陆瑾真的很不错吗？难道婉儿也这样作想？”

听到此话，太平公主似乎有些泄气，言道：“阿娘，太平自然对婉儿说过，也让她将陆瑾列为推荐名单，然而她却死活也不肯答应，你说气不气人。”

闻言，武后面露思索之色，那双美目中也是闪烁着变幻不止的神光。

正在此时，武后的贴身女官蔗蔗走出殿门，顺着长廊翩翩而至，轻柔一礼道：“天后，上官侍诏求见。”

武后轻轻颔首，沉吟了一下，笑言道：“想必婉儿是来推荐进士中的人才的，太平啊，你若有兴趣，不如跟随母后去看看吧。”

太平公主微笑颔首道：“好，太平遵旨。”

黑夜降临，大殿内熏香袅袅灯烛煌煌，映照得一片灿烂锦绣。

踏入殿内，武后便看见上官婉儿正手持书卷立在殿内，眼见自己进来之后，她立即恭敬一礼，言道：“婉儿见过天后。”

“是婉儿来了啊，不必拘礼，坐吧。”武后摇了摇手，径直走到殿中摆着的那张罗汉床前，旋声落座在了上面。

在武后转身的那一霎那，跟在她后面的太平公主目光朝着上官婉儿微微一瞥，目光交错短短一瞬，又飞速移开，仿佛什么都没有发生。

上官婉儿心领神会，俏脸上却是波澜不惊，悠然落座在了长案之后。

劳累整日，武后看似有些疲乏，重重地打了一个哈欠，懒洋洋地靠在了罗汉床上，言道：“婉儿，说说看，新科进士可有优秀人才？”

武后的话音刚落，立在旁边的蔗蔗立即轻步行至她的身后，纤手伸出轻轻地拿捏着武后有些发僵的背脊肩膀，使得武后不禁舒服地闭上了眼睛。

“诺。”上官婉儿应得一声，沉吟片刻，似乎是在斟酌言辞，半响方才清晰开口道：“启禀天后，今日参加杏林宴的进士分别是一甲三人，二甲六人，三甲十四人，其中一甲二甲进士落座正堂，给婉儿的印象较为直观，三甲进士虽坐在堂外，然回来之后婉儿也仔细看过他们的文章，两相比较，向天后推荐四位人才。”

武后炯炯目光落在上官婉儿的面上，许久没有移开，笑道：“既然如此，婉儿但说无妨。”

上官婉儿点点头，一字一句地言道：“婉儿所推荐的四人，分别是新科状元郭元振、一甲第三名解琬，二甲第一名陈浩，以及虽无进士之名，但有进士之实的陈子昂。”

武后不问上官婉儿所推荐的前面三人，反倒是对最后那人起了兴趣，问道：“何为虽无进士之名，但有进士之实？”

上官婉儿正容回答道：“那陈子昂本也参加了去岁科举，五经正义和诗词歌赋都堪称上品，就连知贡举裴炎也认为此人才华了得，然而可惜的是陈子昂在策文应试中妄议国事，发表不同见解，有贬低朝政之嫌，惹来裴炎不悦，故而未让他及第成为进士，不过婉儿看来，此人的确才华横溢，斟酌一番，决定将其列为了推荐名单，供天后决断。”

武后好奇问道：“不知陈子昂是何等不同见解，你可知晓。”

上官婉儿点点头，便将此事的前因后果一五一十地说了出来，听得武后眉头大皱，良久未言。