辰时已过，笼罩在大藤上穹顶上方的晨雾已是渐渐散去，各式各样的野兽鸣叫声响彻于山林之间。

因为顶头上司已是下了死命令，于山脚下驻扎月余之久的官兵们纵然心中不情不愿，但也只得在将校的催促下，穿戴整齐之后于生冷的空地上排列成军。

"乱臣贼子，人人得而诛之。"

"尔等士卒，食君禄，当为君分忧..."

一座用碎石和夯土临时搭建而起的高台之上，一袭红色官袍的浔州知州李达正在慷慨激昂的做着"动员"，但去其想象中众人心神激荡不同，人头攒动的队伍中却是鸦雀无声，无人附和他。

见状，浔州知州李达下意识的便想要唾骂出声，但随之而来的寒风却是令其不由自主的打了个寒颤，也将涌至喉咙处的话语强行咽了下去。

今时不同往日，眼下是他这位朝廷命官"有求于"眼前这群巍然不动的士卒，自然不可像往常那般盛气凌人。

不然这群士卒若是"消极怠工"，迟迟不肯于山上的瑶民百姓短兵相接，他便无法"坐实"那些瑶民聚众造反的罪名。

届时，倒霉的反而是他自己。

"本官有言在先，凡是斩杀乱民者，重重有赏！"

终究是商贾出身，前后不过是几个呼吸的功夫，李达便是想好了对策，直截了当的使出了自己的杀手锏。

虽说眼前这群士卒有将近一大半都是出身浔州的本地人氏，心中天然便对那些瑶民存着三分同情，但还有一部分士卒是由附近府县征召而来，这些人可没有所谓的"香火情"。

重赏之下，必有勇夫。

无论从哪个角度来看，躲藏在大藤峡深处的那些瑶民们都不会束手就擒，如此便会与搜山的官兵们短兵相接。

在生死面前，所谓的"香火情"便是有些不值一提了。

"出发！"

见得知州大人已是训话完毕，领头的几名武将彼此对视了一眼之后，便是挥了挥手，示意大军开拔。

因为浔州其独特的地理位置及历史因素，在这一亩三分地上，就算府城的巡抚大人的存在感也没有面前这位知州大人来的强。

"是！"

兴许是有了重赏的许诺，人头攒动的人群中终是响起了窸窸窣窣的回应声，一名名身着红色鸳鸯战袍的官兵们或是兴奋，或是犹豫的迈开了腿，跟在将校的身后，朝着不远处的深山而去。

因为大藤峡地形险峻，道路泥泞难走的缘故，驻扎在山脚下的万余名官兵足足用了大半个时辰才终于全部消失不见，隐入深山老林之中。

见状，仍于高台上矗立的浔州知州李达终是露出了一抹久违的笑容，先是长舒了一口气，随后便是迫不及待的朝着身旁的师爷吩咐了一句:"给王爷去信吧，就说大军动身了，料想今日便会短兵相接。"

虽说这大藤峡占地极广，想要将躲藏在其中的瑶民百姓尽数揪出并非一日之功，但李达从始至终都没指望就凭这万余名官兵便能"平定"叛乱，立不世之功。

他只是想要将浔州这滩脏水搅得再浑一些。

...

...

进至大藤峡之中，官兵原本还算"厚实"的队伍瞬间便是分割，一些"立功心切"的士卒纷纷在各自将校的带领下，迫不及待的朝着深处涌去；至于一些"本地官兵"则是刻意放缓了脚步，有的干脆就寻了一个僻静的角落，闭目养神起来。

队伍前列，一名将校打扮的中年人先是小心翼翼的瞧了瞧四周，确定周遭士卒皆是其麾下心腹之后方才隐去了脸上的警惕之色，说话也变得随意了许多，有些惊疑不定的朝着紧锁着眉头的武将问道:"哎，我说刘老哥，咱们真搜山呐？"

嘉靖年间，在朝廷的授意下，当地官府与自古便生活在这片土地的瑶民百姓达成了"和谈"，朝廷故而撤销了专门驻扎在浔州当地的军队，仅保留了一个卫所。

现如今，现任浔州千户守备便是被称为"刘大哥"的中年武将。

"搜山？搜个屁！"

闻言，刘守备便是没好气的唾骂了一句，脸上也是露出了一抹鄙夷之色，愤愤不平的说道:"他李达和靖江王朱履佑造的孽，凭什么让咱们兄弟替他们擦屁股？"

"还搜山，亏他们想得出来！"

此时的刘守备可谓是满脸愤懑之色，与前两日面对浔州知州问询时，唯唯诺诺的模样简直天壤之变。

这"大藤峡"仅仅是当地百姓的一个简称，若要严格论起来，只怕用"十万大山"来形容也毫不为过，天知道那些瑶民百姓究竟躲藏在哪里。

虽说前两日，有"立功心切"的士卒射杀了两名岗哨，但依着刘守备私下了解，那"岗哨"估摸是主动露面，却被不明真相的官兵直接射杀。

经此变故之后，躲藏在深山老林之中的瑶民们定然会更加谨慎，不会轻易露面。

更要紧的是，这大藤峡可谓是"易守难攻"，若是将那些瑶民逼急了，提前于官兵的必经之路上布置些许巨石滚木等物，只怕顷刻间便能要了他们的命。

此等经验，可是百余年前无数惨死在万丈深渊之中的官兵们用血淋淋的事实总结得出的。

"咱们兄弟倒是没所谓，都是同乡本土的，谁也不会贪图李达的三瓜两枣，但只怕那些外乡人呐.."

沉默少许，刚刚做声的校尉便是忧心忡忡的说道，眼眸深处也是涌现了一抹后怕。

前段时间，瑶民首领胡扶纪遁入大藤峡之后，早先便躲藏在各地的山贼乱匪纷纷主动前来投奔，声势瞬间便是浩荡了不少。

正因如此，浔州知州李达方才能够在没有征得广西巡抚同意之前，将临近府县的官兵尽数征召而来。

临近府县的官老爷们巴不得这些山贼乱匪尽数逃到浔州地区，故而纷纷主动出兵帮助李达"剿匪"。

现如今，队伍之中也数这些"外乡人"剿匪的热情最为高涨；相对应的，最容易出事的也是这群人。