（改文中……）

朱厚照多年养成的夜猫子习性深入灵魂，改了一时又复发。京师的一更鼓打响，他丝毫没有睡意。穿着宽松丝绸上下衣，身旁摆着一架水力风扇，悠闲地躺在庭院中乘凉。黄献就着煤油灯的亮光，深情并茂朗诵明初流行起来的小说《三国志演义》。

听着有声小说的朱厚照渐渐思维涣散。他不由得想，如果大明像汉朝一样衰弱，是否也会陷入三国彼此争斗的局面？如果没出现一个强人，难保不会变成五代十国的百年动乱。

欲戴皇冠必受其重！就算是为了黎民百姓，他也要坚强！也要腹黑！也要皮厚！他要不择手段让大明变强。周朝800年、汉朝400年，大明怎么说也不能比汉朝存在时间短。

“小爷不好了！”囚牛商行京师分行的皮修跌跌撞撞跑来。

朱厚照下意识看了一眼黄献。事实证明并不是黄献的五行不好、容易招麻烦事。

“小皮子，你现在怎么说也是独当一面的掌柜。慌慌张张成何体统！京师一年到头出的大事还少吗？出去从来再来报一遍。”

朱厚照觉得手下们的心理素质有待提高。瞧瞧他，几年来什么大风大浪没见过！在海外遇到了火器比大明更先进的敌人他都没慌！他在不知道对手的情况下，敢抽空所有大型海船迎难而上，守住大明外部的第一防线。现如今还能笃悠悠在此纳凉。这才是成大事者应该拥有的心态！

“小爷别重来了，真出大事了！”皮修像热锅上的蚂蚁急得团团转。

朱厚照凉凉地瞟他一眼：“什么事？事情不大你今晚绕着皇宫外墙跑一圈再睡。”

“达延汗来了！”

“什么？”

“达延汗来了，即将抵达京师！”

朱厚照掏耳朵，以为自己出现了幻听。“谁来了？”

“达延汗！”

“到哪了？”

“就在我们头顶！”

“妈了个巴子！”朱厚照从躺椅上弹起，“高伴伴怎么也不提前来个信！”

朱厚照拖着木底拖鞋向外走去。

“小爷，换衣裳。”黄献在后头追。

朱厚照低头看了眼和两个月亮世界同款的短袖睡衣，无奈折返寝宫。

“小爷，换哪套？”

“哪套换的最快穿哪套。”

换衣服中途，朱厚照想到了最关键的一点。“黄献，快去给父皇报信。”

达延汗是鞑靼的大汗。身份上和皇帝爹同级。但达延汗又是接到他的私人邀请而来，应该用何种礼仪规格接待？

“黄献，快去把焦芳叫来。”

刚交代完下头的宦官拿哪套衣服的黄献，出了门一会儿向右、一会儿向左。他不知道是先去坤宁宫报信，还是先去到宫外找人。被紧张气氛影响的黄献一时忘了可以交代其他人。最后是皮修接了传唤礼部右侍郎焦芳的任务给黄献解了围。

换上常服的朱厚照匆忙赶到午门想要叫开宫门。这次没换装，宫中守卫死活不让他出去。朱厚照急得当场跳脚，都解下腰间的九节鞭想要穿宫门。

“殿下，没有皇上的手令，就算您打死臣等，臣等也不敢放您出宫。”守将抵死不从。

“本宫有要紧的事。”朱厚照急道。

“殿下哪次出宫不是为了要紧事。”

朱厚照欲哭无泪。他终于领教了狼来了的后果。

反复沟通无效，朱厚照又想到他让黄献报信的时候没提醒他拿手令。朱厚照只能又派出一人去坤宁宫。等拿到手令出宫，已经耽误了很长的时间。刚出宫门，朱厚照就得到达延汗一行人已经在永定门外降落的消息。还有前方接待处发来的灵魂问题：“把达延汗安置在何处？”

为了京师的安全，除非提前沟通好的特殊情况，城门关闭后所有的热气球只能在城外降落。当达延汗一行人经过将近三个时辰的飞行走下吊篮心安地踩在大地上，安排接待的人员傻眼了。

他们事先准备好了接待鞑靼使者的住处，是城外的一处庄子。这处庄子还是太子出面像建昌伯借来的。太子喜欢买种粮食的地，在城外没有一处像样的地方能接待客人。建昌伯城外的庄子虽然金玉满堂，但也没到接待鞑靼大汗的级别。

鞑靼不是大明的属国。要以对待弘治帝的隆重礼节对待达延汗。可是一时间，让接待处到哪里找适合达延汗落脚的地方？

高凤也懵了，一路上他只顾着懊悔没学好蒙古语和达延汗交流，怎么也没想到接待达延汗的住所问题。

让他们手忙脚乱的最主要原因，就是谁也没想到会是达延汗本人亲至。

朱厚照也懵了。哪怕就是开城门让达延汗进城，他也不知道让达延汗住在哪里啊！皇宫外没有皇家别院，他也没有适合人居住的院子。

不战而屈人之兵。大明太子邀他前来观看盛世大明，还有摧毁鞑靼对抗大明野心的想法吧？

达延汗不由得心颤。他的确放弃了重振祖先荣光的野心，仅仅只想统一漠南而已。就是这一个小小的野心，怕也是……天方夜谭。

此刻没人知道达延汗内心的活动。因为他的一次豪赌，很多事情不受控制地偏离方向。

囚牛商行和朝廷的信使拼了命想要抢在达延汗一行人之前往京师送信。热气球的速度由风力控制。想要抢跑，唯有选择不同高度的风速。乘载达延汗的热气球稳妥地飞行，给信使们争取时间。

虽然在控制热气球飞行方面囚牛商行拥有更多的经验，朝廷秘密派往大同的信使也晚了一步收到达延汗进京的消息。但为了抢占送信先机，朝廷派出的热气球冒着夜晚风大的危险，硬是生生提前了半个时辰到达京师。

为了等大同的消息，户部官员们自愿加班，每晚都有人值守在户部。信使把消息送到的时候，值夜的官员不敢相信自己的眼睛。

“达延汗本人亲至？搞错了吧？”

“囚牛商行的张云之、刀疤辨认出，又有二十八星宿的玄武确认。应该不会有错。”

“达延汗脑子被驴踢了！”

值夜官员心态崩了。他不敢按照原计划给京师各大赌场报信。户部尚书侣钟清廉，家中在外城离得远。刘首辅就在离东华门不远的锡拉胡同。

左右一思量，值夜官员顶着有可能被尚书穿小鞋的风险，找上了刘健府邸。