人精之所以向白眉老翁自荐，愿意接替那个愤而辞职的先生，也是完全出于一片私心。他渴望有一个安稳歇脚的地方，他不想再过颠沛流离的生活，凭自己的本事自食其力，与贼王这个名号彻底拜拜。

其实，还有一个深层次的原因。教书使命光荣，可以洗白自己，赢得村民们的好感。更进一步的话，可以凭才华和自己的努力，考取举人，博取功名，谋一个晋身的阶梯，腰金衣紫，飞黄腾达。

说实话，人精不想做官，做官风是风光，但那只是表面，骨子里还得受上司、受繁文缛节的朿缚。可做官能完全洗白自己，达到并实现张友亮当初提出的条件和要求，与妮可夫唱妇随，一辈子永远在一起。在人精的意识里，只要妮可喜欢，他就喜欢。他愿意尽最大的努去博取，中举，从政，封妻荫子，光宗耀祖。

人精在白眉老翁的指点下，去了一趟县城。县叫苍南县，不大，却很繁华。人精找到县衙里治学的官员，拿出自己的秀才文关，登记注册，换了去郡里考试的文关，一切还算顺利，人精仅仅给学官孝敬了二两碎银。

办好文关，人精回了一趟湾子村。然后，又去了一趟郡里。郡叫仁川郡，位于傲来国的最北端，山高皇帝远。在仁川郡，他就没有这么好的运气了，学官再三盘诘，故意刁难，说是异地不能在当地落籍，参考。没奈何，人精拿出了身上仅有的五两银子，学官还嫌少，硬是脱去了人精一件新买的青缎袍子，这才把学籍搞定。

苍南县在东边，仁川郡在西边，而湾子村介于苍南县和仁川郡之间。人精没了盘缠，不敢造次，只好徒步走回湾子村，又不想妙手空空，重操旧业，一路上只得风餐露宿，忍饥挨饿。

人精回到学馆，就着一碟酸盐菜，一碟咸萝卜条，一口气连吃了四大碗米饭，连喝了三大碗白米粥，就像囚徒刚刚逃出了饿牢，把白眉老翁也吓得不轻。

白眉老翁听人精诉说了原委，摇了摇头，叹了口气，说：“自古衙门八字开，有理无钱莫进来。可如今，连学官都腐掉了，读书人斯文扫地。看来，傲来国真得出一代明君，改朝换代。”

改朝换代是很遥远的事情，与人精毫不相干，他也懒得去过问。他白天教书，晚上埋头苦学，把《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四书和《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经，背得滚瓜烂熟，重点的地方还做了笔记。

白眉老翁旁听了几堂课，觉得人精讲起课来深入浅出，旁证博引，学识渊博，知识宽面，信息量大，深为折服。人精哩？白天备课讲学，晚上关起门来，如饥似渴地研读四书五经，一熬就是一个通宵。为了功名，他豁出去了。

好不容易等到九月二十八日秋闱，天下大考，人精备好墨砚纸笔，带了干粮和盘缠，踌躇满志地向仁川郡进发。考场设在一座关帝庙内，用竹木隔成了一小间，一人一间，设一桌一椅。关帝庙戒备森严，门口有枪兵把守。

人精分在二十八号。左边的二十七号是一个大胖子，挺胸凸肚，肥头大耳。右边的二十九号是一个穷酸秀才，衣服上缀着大补丁，年纪也不小了。

人精磨好墨，展开纸，考官一颁考题，他就笔走龙蛇地写了起来，才思泉涌，文不加点，一口气洋洋洒洒写了四千多字，又反复核对了一遍，感觉还可以，不觉有些洋洋得意。

做完题，离交卷的时间还早，人精有些闲得无聊，开始关注左右两个考生的动静。二十七号的胖子伏在桌子上呼呼大睡，鼾声如雷，哈拉子流了一脸。二十九号的穷酸秀才咬着笔头，长吁短叹。他轻轻地敲着板壁，从壁缝里扔进来一个纸团。

人精四顾无人，用脚尖轻轻地把纸团勾了过来，捡在手里，拂开一看。原来是秀才在请教，策问中的润格是什么意思？一个连润格都拎不清的人，也想中举？人精莞尔一笑，把纸团揉了揉，放进嘴里，伸长脖子咽了下去。

让人精气炸肚皮、大跌眼镜的是：他和二十九号穷酸秀才都落第了，反倒是那个呼呼大睡的二十七号大胖子，叫高明举的，却高中榜首，成为仁川郡的第一名举人。

人精大惑不解，自己和穷酸秀才落第，也许是运气不佳，或才气不够。而那个压根就没拿过笔的胖子，却高中第一名举人，这会是什么原因？这其中一定有猫腻，有故事。

在租住的喜来登客栈，人精辗转反侧，一夜难眠，鸡叫头遍的时候，他索性换上了夜行衣服，翻出窗户，一路隐高伏低，向郡衙疾行而去。

郡衙建在一座山梁上，乌泱乌泱的一大片，人精飞身上了一棵柳树，身如流星似地一闪，跃上了高高的屋脊。

郡守的书斋里还亮着灯，门口守着两个正打瞌睡的衙役。郡守年纪不大，叫马奇，四十多岁左右，广额悬鼻，两耳垂肩，双手过膝，相貌堂堂。看上去像一个清官。桌子旁恭恭敬敬站着两个学官，一个叫佟仁，一个叫陶俊，一正一副，一个瘦高个子，一个一身横肉。

“佟学官、陶学官，本郡交代的事办好了吗？”郡守翻着书，头也不抬地问。

“办好了，办好了。郡守大人的钧旨，卑职一定全力以赴，二十七号考生高明举已经中了本郡的第一名举人。”佟学官、陶学官唯唯诺诺，异口同声。

“很好，很好！这里有八根金条，你们每人四根，拿去买一杯酒喝。不瞒各位，高明举是我的亲外甥，无奈相貌堂堂，腹中空空，本郡只得出此下策，来个移花接木，瞒天过海。”郡守搀了搀胡须，满脸堆笑。

佟学官、陶学官小心翼翼地揣好金条，拱了拱手，答谢不已。临出门之际，陶学官良知未泯，斗胆说了几句。“郡守大人，那个叫人精的二十八号考生太冤了，卷子被人掉了包，还一无所知，我们是不是让他在第二榜也中个举？让真正的读书人有个晋身之阶？以不负孔孟之言。”

“大胆，放肆！我说不行就不行。”郡守狠狠地一拍桌子，怒目而视，把两个学官嚇得满头虚汗，心惊肉跳。

人精像一只蝙蝠，倒挂在屋檩上。郡守和两个学官的对话，他听得一字不漏，真真切切。原来自己名落孙山，竟是拜郡守和两个学官所赐，他们私欲薰天，财迷心窍，上演了一出移花接木的诡计，玷污了孔孟之道，寒了天下士子的心。

是可忍，孰不可忍？人精身子一拧，身如陀螺似地旋转起来。他掣出腰上的鱼肠宝剑，匹练似地抖开，幻出千万朵剑花，电光火石地向郡守刺去，一剑直指眉心。人精舌绽春雷，大喊一声：“呔，狗官，看剑，纳命来！”

郡守吓破了胆，身体弹棉花似地抖个不停，一泡热尿禁不住流了出来，湿透了大半个裤裆，一个啊字还没喊出口。人精飕地一剑从眉心贯入，从后脑勺透出，一股热血夹杂着一些红红白白的**，泉水似地从洞隙里涌出，一眨眼的功夫，就淋漓了大半个书房。

郡守四肢抽搐了一阵子，嘴里吐出了一串血泡，就寂然不动了。眼看着一命呜呼，魂归地府。

其时，佟学官和陶学官还未迈出门槛，他们被这突然的变故吓得不知所措。只恨爹娘少生了两条腿，争先恐后地往外逃，无奈关键时刻，双腿就像灌了铅一样，步步如同踩在棉花堆里。

人精抽出剑，迅捷如风地赶了上来，只一剑，从佟学官的脊背刺入，前胸透出。佟学官就像一只沉重的麻袋，仆倒在地上，揣在怀里的金条哐当一响，散了一地。

人精拔出剑，幻出一片剑花，势如长虹地刺向陶学官。不知是陶学官仗义执言打动了他，还是人精尚存一丝善念。手上的剑心随念转，滞了一下，剑锋偏了偏，从陶学官的小腹刺入，后背透出，刺穿了三根肋骨。

陶学官也不是一个怕死之人，闭目领死，连哼都没哼一声，双手捂住腹部，踉跄了几步，强撑着，始终没有倒下去。

郡衙里发生的血案，惊醒了两个正在打瞌睡的衙役，一个挺刀，一个持棍，一前一后地攻了上来。人精挥剑相迎，三个人斗在一起，刀剑相撞溅起的火花，把整个书房照得如同白昼。

两个衙役的功夫都不弱，棍沉刀疾，与人精旗鼓相当。人精不敢恋战，久则有变。他想找个机会脱身，无奈衙役们步步紧逼，寸步不离，刀和棍舞得就像一阵疾风。

糟糕透顶的是：书房里的打斗声，惊动了在院子里值守的衙役，衙役们一传十，十传百，都抄着家伙，明火执杖，从四面八方包抄过来，大叫抓贼啊抓贼！

人精明知不妙，也只有硬着头皮迎战，咬紧牙关，苦苦支撑。可能是气力透支，也可能是输了声势，人精手上的动作慢了下来，热汗淋漓，渐渐不支，脑子乱得像一钵浆糊。

两个衙役见有援军加入，信心倍增，愈战愈勇。人精斗也斗不过，跑也跑不了，心里暗暗叫苦。老天爷啊！想不到我人精英雄一世，一条命却丢在这里。再见了，妮可。罢了，大丈夫死则死矣，何惧之有？

人精舞着剑指东打西，状如疯虎。无奈双拳难敌四手，腿部、胯部先后被铁棍扫中，剧痛难忍。紧接着，他的头部也挨了重重一击，眼前一黑，金星四起，一个踉跄险些仆倒。

生死关头，一条黑影一片树叶似地，从一棵杨树上飘了下来，状如一只展翅的大鹏。一根细细的莹绿竹棍，点，挑，搠，摆，撞，疾如暴风骤雨，衙役们哼哼唧唧地倒下了一大片。

来人蒙着面，身手矫健，力大无比，像极了三弟地煞。人精精神一振，勇气倍增，手上的剑又利索起来。

人精正杀得性起，来人一把扯住他的胳膊，脚尖一点，飞身上了一棵大树，又纵身一跃，跳上了高高的屋脊。

就在这个时候，九门提督带着一队官兵赶来增援，他们拈弓搭箭，一阵铺天盖地的箭雨，射向院中的那棵大树，把个树干攒得像一只刺猬。

好险哪！人精吐了吐舌头，十分感激地看了蒙面人一眼。蒙面人爽朗地笑了笑，紧紧地握住了人精的手。

人精心里一热，涌起了一股暖流，喃喃呐呐地说：“地煞，我的好兄弟，谢谢你救了我！”

蒙面人不出声，友好地点了点头，拉着人精兔起鹘落，一路疾驰。

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