“若不能与所爱同在，生存何意？吾心已决，甘愿同君共苦。”

朱梓彤语坚定。

苏烨情深难抑，一把拥她入怀，轻启红唇，吻合如蜜。

热吻过后，朱梓彤羞红面颊，软倚在苏烨怀中，情意绵长。

“彤儿啊，微臣何幸，得佳人青眼相加，莫非前生曾救星河？”

苏烨带笑自谦。

“星河？乃何人之名？”

朱梓彤满心疑惑。

“是也，微臣究竟是处星河之中，抑或异域？”

苏烨抬眼望天际繁星，心有所感，似乎自身如浮云般飘渺。

“卿家所望何处？”

朱梓彤问断苏烨沉思。

“彤儿，吾情吾意，皆归于汝！”

苏烨情深意切，紧抱佳人入怀。

遭际此世，遇此良缘，纵使帝国仇敌，未来或将兵戎相见，亦或身系南蛮之乱。

然吾二人之情，真挚而不染俗世瑕疵。

朱梓彤对吾之情，如飞蛾扑火，倘若吾无一分肩挑，怎称英雄豪杰？

听吾一言，朱梓彤心生悸动，柔情似水，于吾怀中安顿。

久抑心中情愫，今朝终得释然。

如同慈母所言，此君必能相伴终生。

二人静享心音，佳人终在吾怀沉眠。

……

黎明破晓之际，

轩辕玉儿与林莹领军主力，浩浩荡荡离开浏阳，向着帝京进发。

本欲一路北进以援黑森、吉森二城，奈何岁末将至，苏烨决定士卒先享年节盛宴，待新春伊始再赴前线。

近日北域风雪交加，拓木可汗定然不会贸然发起攻势。

苏烨先前派遣兵部运送粮袍，使得士兵无惧风寒，突厥之敌亦难入玄武之眼。

兵败归来，将士欲回家乡，与亲人团圆，遂有机缘整军待发。

此番征战，帝国获赔无数，丰物资财，南征之役亦告圆满落幕。

尤其是南部各族，无奈献出十三公主以结和亲，玄武天朝威名遂扬。

朱梓彤与愿俱偿，伴随苏烨，共驾马车随军北归。

澹台梦甜对于公主的霸占，虽然束手无策，亦只得默然。

苏烨一路令楚贵妃负责迎接归军之礼，户部尚书则命令准备年货，以助官员欢庆节日，年终赏赐自不在话下。

玄武历三零二四年冬，吉雪纷飞。

大雪覆盖玄武城，丰收在望，灯火辉煌，喜气洋洋。

苏家军战绩辉煌，南征北战，皆告捷归。

先是东破付开山，兰陵王率领三十万大军。

继而南援襄樊，大望村之战，司徒将军率军二十万被火焚。

南宫无痕带领二十万大军束手就擒，南部各族因此不得不献上公主和亲，以及战备物资。

金银财宝充盈天朝，寒冬将逝，丰年将至。

苏家军驰骋沙场，凯旋而归，楚贵妃与众百官亲临城门，以迎英豪。

“恭迎大学士凯旋，班师回朝！”..

文武百官齐跪，声震云霄。

苏烨跃下马车，目光扫过跪拜的文武百官，及楚贵妃与洛淑妃。

两位佳人俏立，适度施礼。

“恭迎大学士大人！”

两位贵妃同声细语。

“微臣拜上两位皇娘，严寒之下，不宜久立，若感风寒，微臣愧矣。”

苏烨含情脉脉，温言细语。

楚萧然腹中有嗣，更不宜冒寒承霜。

“大学士大人，您为国家操劳，我们代表天朝上下，向您深表谢意。”

两位娘娘再致谢意，情真意切。

“二位皇娘过誉矣，微臣不过尽忠职守。”

苏烨言辞谦和，转而望向二虎，提声吩咐：“二虎，尔便护送二位娘娘归宫，容后微臣定当登门问候。”

“臣遵旨！”

二虎恭声应诺。

苏烨遂转视众文武百官，高声宣布：“列位勿须多礼，皆起，随我赴长庆殿议事。”

“臣等遵命！”

众官员起身，齐随苏烨步向皇宫。

城郊军营，两支精锐早已得楚贵妃所遗美酒佳肴，以慰勤王之师。

轩辕玉儿、林莹诸位上将，亦跟随苏烨入宫，论功受赏。

苏烨与两位娘娘坐在高台之上，这里原本是给皇帝陛下安排的专座。

现在皇上已经驾崩，苏烨统领帝国政务，权倾朝野，自然只能是他坐了。

朱梓彤和澹台梦甜，作为苏烨几乎已经公开的两位相府夫人，因此，坐在了左手边的高台上。

再往下就是轩辕玉儿和林莹，陈天琪、凌波等苏家军的核心成员。

对面则是以六部尚书为首的文武百官，还有澹台梦甜的父母亲，以及几位灵魂星族的长老。

至于靠后面的座位，则是次一级的将领和官员。

“诸位大人，诸位将军，大学士大人此次率军南下增援襄樊城，大败南族部落的太子殿下，取得了辉煌的战绩，本宫提议，大家共同举杯，敬大学士大人一杯！”

楚贵妃缓缓起身，大声说道。

“敬大学士大人！”

所有人起身，举杯遥祝。

“本官多谢娘娘厚爱，多谢各位大人固守后方，多谢各位将军战场杀敌，我们共饮此杯，祝玄武天朝越来越繁荣昌盛！”

苏烨大声说道。

“祝玄武天朝越来越繁荣昌盛！”

所有人齐声呐喊，纷纷碰杯，共饮此杯，场面顿时火爆异常。

“两位娘娘，各位大人，诸位将军，本官不辱使命，打败了南族部落，依靠的是各位大人齐心协力，各位将军无惧牺牲，英勇杀敌……”

“此次本官班师回朝，按照帝国战时律法，论功行赏，绝不会亏待各位大人和诸位将军……”

苏烨的声音缓缓响起，吸引了众人的目光。

“大学士赏罚分明，深明大义，本宫甚是欢喜，对此深表赞同！”

楚贵妃表明了皇室的态度。

“各位大人，诸位将军，在此之前，本官要大家共同举杯，敬胡庆之将军，敬葫芦谷战死的将士们……”

苏烨说完，遥望东北方，轻轻就杯中的酒缓缓倒在地上。

“敬胡庆之将军！”

万众一心，声声悲怆，震撼人心。

“将军胡庆之战死沙场，实为誉王兴兵叛乱、切断粮道之祸首，导致将军仓促退兵，误入敌阵……”

“在此，我苏烨誓以誉王首级，祭奠将军胡庆之，以及葫芦谷陨落的将士……”

苏烨眼中杀气腾腾，语气如寒冰刺骨。