蔡公公也久在宫中当差，任事比胡公公还通透，转瞬明白。也不听胡公公笨口结舌的辩解，命人寻来烈酒给雷大郎灌下，先救他一条性命，然后抬着便走。

胡公公在后追着哀求，蔡公公岂肯理他？胡公公无奈只好另想办法。

蔡公公将雷大郎救治过来后，问他事情的经过。

雷大郎此时已经知dào

此事牵扯重大，只好如实讲述。只略去小太常一节，推说自己嘴馋贪吃，皆饱腹中。

蔡公公听罢微微一笑，命人将雷大郎所述撰写成文，叫雷大郎签过名字，押过手印，呈报给尚膳监的掌印太监知晓。

其实按宫中律例，雷大郎偷吃御食，一样是杀头的死罪。蔡公公如此做已经将他和胡公公二人都送入了鬼门关里去，到了奈何桥头。

雷大郎不知，还道蔡公公要为他主持公道，惩办胡公公虐己之罪，一力地礼谢人家。

蔡公公见了笑着不语，只在心里暗骂他愚痴。

但呈文报上多日，也不见掌印太监回复。

胡公公则仍在御膳房中吆喝着逍遥，把握着食材库府的钥匙倒来卖去，自饱私囊，叫人瞧着有气。

蔡公公倒也不奇怪，暗中遣人打听后知dào

，原来胡公公向掌印太监使了一大笔银子，叫掌印太监把事情压下了，正合他所想。

蔡公公见一计不成，又生一计，把雷大郎叫到暗处道：“你恨不恨胡公公？”

雷大郎正是少年火性，岂能经得住他这一句逗问？想也不想，咬牙道：“自然是恨，又如何？”

蔡公公微笑道：“若恨他，我便给你机会，叫你自己杀他，可好？”

雷大郎自然最愿意做这等快意恩仇的事，点头应下。蔡公公见已将这把刀磨得锋利，好不得yì

，以为胡公公的死期就该在这几日里。

小太常多时不见雷大郎，心里挂念。辗转打听，才知他为叫自己解一口馋，竟受尽虐害，惹下杀身之祸，不禁吓得呆傻。

然后想着求人解救。但把脑袋想破，也不知哪个能。

这皇宫之中人虽众多，但等级森严，叫人情分外地冷漠。和自己熟悉的不过是如自己一般的小太监、小宫女之类，自保尚且艰难，哪有一个能和掌权握势者说上话的？想要寻人帮雷大郎解除困厄之危，无异于沙里舀水，痴人说梦。

无奈急得整日呜呜咽咽地哭，把一挂柔肠揉得粉碎。暗暗发誓若雷大郎的死讯传来，自己必也不肯苟活，随他到那世做夫妻去。

却不想雷大郎自蔡公公那里偷偷跑出来寻她。

小太常见了抱住大哭。待听闻雷大郎讲述经过后，吓得敛泪道：“怎地傻？若杀了胡公公，你却向哪里逃？还不是要死？为他送命值得吗？再说你要是有长短——我依靠谁去？——”

雷大郎本就不笨，经她一语点破，立时清醒，才看清蔡公公为自己布下的陷阱之深。

可若不按他说的做，他必要追究自己偷吃御食之事，自己一样是个死。

此时事逼至此，如站立在扬子江心，前后滔滔，无路可退，一时倒没了主意。

雷大郎知dào

自己被阉之后，已大异于常人。放眼天下虽然广大，但除了这皇宫之中，却再没有可容自己立身踏足之地。是以自己若想求活，唯有在这里和这群外披人皮、内里虎狼的兽类挣扎周旋，才有自己发达的一天。

这样想着，把牙紧咬，暗暗地拿定一个主意。

小太常不知他心思，还道他要逃离，扑入他怀里抱紧哭道：“带我走吧——你到哪里我便到哪里——我伺候你一辈子——”

雷大郎摇动她的身体道：“休说痴话，我哪儿也不去。”

小太常忍泪抬头道：“可——眼下这一关怎么过呀？”雷大郎心中有了计较，不再慌乱，微微一笑，道：“我自有打算，你不必担心。”

这一夜雷大郎早早睡下，但耳朵却始终听着外面动静。

待二更敲过，慢慢起身穿戴整齐，悄悄摸下地，掀开窗户。见从昨日入夜开始下的大雪已停，正是最好时机。

翻身出去，脚却不沾地面，而是将常年放在窗沿上支窗的两根木棍抓在手里，以此做脚，头倒向下朝不远处蔡公公住的小楼行去。

皇宫中初更便宵禁，一切人等不准通行，否则按图谋不轨的重罪论处。是以蔡公公权势虽大，夜里也只能乖乖地睡在自己的榻上，不敢肆意妄为。

但他日里无事，精神旺盛，夜晚自然无法安眠，便纠集同院中的几个小太监以支骰子赌酒为乐。此时各个玩性正浓，闹得不亦乐乎。

蔡公公今夜手气不佳，局局皆输，酒饮得多些，忍不住下楼来方便。

可刚进茅厕，忽觉有人轻拍自己肩头。他却奸猾，暗道不好，脑袋假装回头，双脚向外使力，欲一跃而出。

雷大郎正将身体倒挂在门檐的上面，刚好合适下手，岂能让他逃掉？翻手扣住他咽喉一捏，然后拼力向里一甩，教蔡公公一头栽入旱厕茅坑内的屎尿之中，再也爬不起来。

不久有人下楼来寻，见他如此，忙高声大叫不好。

众人忍臭将他抬出，唤来值更的御卫找御医查验。

御医见他肩膀以上满是污物，怎肯好好验看？只略瞧后便做出‘酒醉，跌入茅厕受屎尿憋闷而亡’的结论，然后匆匆离去。

雷大郎便乘此乱时偷偷混出打开的大门，悄悄向胡公公居住的御膳房行来。

他这次学得乖，只在高墙遮挡下的暗影里走。

待翻过院墙，摸到胡公公住的房间窗下，将耳朵贴上窗纸上，听里面鼾声正浓，雷鸣般响。

悄悄将窗纸撕破，伸手入内拔开插销，掀窗一跃翻入。

却不想正撞在窗下的紫檀木八仙桌上，将一桌景德镇官窑烧制的粉彩茶壶茶碗皆翻倒在地上，摔得粉碎。

这一声响自然将胡公公惊醒，刚想支起身体看个究竟，突见一团黑影从空中坠下，直向自己胸上砸来。只听“喀哧”一声响，胡公公的胸骨尽碎，连心肺都跟着破裂，没喘上几口气就死了。

雷大郎刚直起身体，却听旁边传来一声女人的哀啼，忙反手打出，叫那声音止息，略想后已知睡在边上的是谁。

原来这皇宫中关着的万多号人中除了皇帝一个，尽是孤男寡女。时日一长，都变作痴男怨女。

但男儿全被阉割，只剩半个精神在；女儿却正常，且皆是心火正盛时候，怎忍熬得过**的折磨？是以常有掌权太监找来看得上眼的宫女搂在被窝里睡。男子只求得些许温暖，女子则为聊解寂寞。

这胡公公年纪虽老，心却花虎，滥施手中权势。不论看上哪个宫女，用好吃喝勾引着弄到榻上蹂躏。

女**多目光短浅，口腹之欲却旺盛。存身在这沙漠般荒凉的宫廷之中，任一班被阉割过的宵小欺压，本就觉得憋闷难挡。见有这亮的一盏灯火招呼，自然努力做飞蛾状不顾一切扑上。待烧焦了头脸，焚毁了翅膀，才知去寻退路，却见已到了悬崖的边缘。

女儿之心从来如一片春花烂漫，一旦受风雨摧残凋谢，便是再开，却已不复当年光景，最是人间凄惨景象。

雷大郎此时还是心慈面软年纪，以为这女人与自己并无冤仇，不忍杀之。就此放过，翻身出窗而去。想着自己行事诡秘，今夜一切顺利，心中好不得yì。

他却忘了，老天若肯遂人愿，小人尽都得势，世间将会乱到怎样不堪？

刚翻出尚膳监的院墙，猛地见对面墙头上蹲着一个人，正低头定定地望向他，将雷大郎吓了一跳，不知该如何是好。

那人合身向他扑来，双掌一晃，击向他的面门。雷大郎撤身躲闪，截掌架出，与那人打在一处。

那人见得他的青涩年纪和褴褛衣衫，初时本没瞧得起。可等过了五、六招后，看他身手迅捷，招法奇妙，动静之间皆有名门大家的气度，显然所习武功不凡，不禁惊讶。

雷大郎见这人武功也高，远非寻常禁卫可比，自己久战不下，暗暗着急。

他知此处不是久留之地，片刻之间怕就会有大批巡更的禁卫过来，到那时自己唯有被抓，然后一死了事。

可这个身穿一袭锦衣，头戴宫帽，做太监装扮的中年人招式极怪异，叫自己摸不清他路数，想在几招之内取胜根本就是妄想，逃又逃不脱。

雷大郎正无可奈何时，听宫墙的拐角处传来整齐脚步声。

此时瑞雪初霁，踩在脚下尤其响亮。雷大郎知dào

有大批禁卫巡查到此，马上便见，自己的生死已经悬在一线之间，不禁急得额颊汗湿。

中年人见得他的窘相，微微一笑，倏然撤身向后，抬手指着雷大郎身侧的一颗合欢树低声道：“上去躲藏。”

雷大郎一怔，不明白他意思。

中年人又说一遍，雷大郎才反应过来，忙纵身窜上树去，躲身在枝杈之间。树上本盛满积雪，此时簌簌而落。

中年人见了忙进身站在树下，将手搭在树干上，好似在轻轻摇晃。