-莫石是在祷告堂里听说这件事的。他起床时可以省去梳毛这个步骤，因此总是可以很快洗漱完毕出门——这是诙谐的解释。

更加实际些的理由，在于莫石有意了解更多关于雪行者宗教的事。

当他到的足够早时，可以与正在准备念诵赞美诗的祷告堂管理者聊天，或者专心研读《圣典》里那些被神学家争论不休的神话故事。莫石并不信教，但他知道宗教对人类社会的影响是如何之深——而在真正“有神”的世界里，宗教会具有更多现实性乃至决定性的意义。

下着大雪的那天，晨祷快要开始了，但祷告堂里的人不足一半。

有人冲进来，站在门口的摩珥·紫晶询问他迟到的理由。

那个年轻人神色慌张，看到摩珥·紫晶时也没有行礼。

“是金鬃、金鬃家的……那位特里大人死了！”

莫石不得不放下手中捧着的《圣典》。《圣典》是用古代语言书写，读起来很困难，以至于他反应了一会儿，才明白过来冲进人群中的青年说了些什么。

“在什么地方？”摩珥·紫晶厉声问道。

“在……雪地里。身体已经冻住了……”

直到这个时候，莫石还没意识到金鬃死亡将会加诸自己身上的压力。

他只是很快地回想起自己前不久刚在《圣典》中看到过的一个故事。那个故事与《圣经·旧约》中的“约瑟被卖”一节有异曲同工之处，《圣经》中，雅各有十一个孩子，约瑟是其中最小且最受宠爱的，他被哥哥们扔到井中，又被卖给了前往埃及的商队。

而在雪行者的《圣典》中，幼子希伦被七个兄长丢在悬崖下。上神的使者变成一只白色蝴蝶，他追随着蝴蝶，沿着崖底的河流一直走到了古老的地下王国。在那儿，他得到了暗夜之灵的礼遇，获得了精灵的知识，后来回到地面上，成为了稣拿国国王的宰相。

有一年希伦的故乡遭遇灾年，他的七个哥哥以及后生的两个弟弟一同前往稣拿国籴粮。

希伦将粮食给予两个弟弟，让他们带着粮食回到故乡，而留下七个哥哥做自己的奴隶。他让大哥洒扫、二哥耕地、三哥放牧、四哥生火、五哥浣洗、六哥传信、七哥守门。

其中，长兄于冬日死在了庭院中，尸体被大雪掩埋-

尖晶石学院并不是坐落在城市中央。实际上为确保一个学院所需的幽静和安宁，它被修建在靠近城市北部的山体上。入冬后四周没有到处乱跑的牲畜和牧民，格外寂静。

摩珥·紫晶命人将特里·金鬃（对，他是叫做这个，莫石终于知道了）的尸体抬到青之院旁的草药房。然后要求所有学生回到各自的房间里诵读《圣典》，为死去的特里·金鬃的灵魂祝祷。

“公正审判庭”在接收到这桩事件后，组成调查团赶来已经是第二天——莫石站在旁人的角度看，不得不觉得效率低下到令人发指。

要是让他进行调查，现在至少已经收集到了关于死因的线索，调查清楚了他的房间和人际关系……

然而，他没有权力进行调查。

在这儿，他只是个学员。而且很快他意识到自己被众人视作了嫌疑对象。

尽管名义上被禁足，但狄诺还是很快就溜进了他的房间——他们住隔壁，而且狄诺致力于申请在中间开一道小门。莫石不鼓励他的想法……在没有仆人贴身服侍的尖晶石学院这儿，莫石觉得自己会受不了年轻雪行者的掉毛情况。

“他们问我很多问题！”狄诺·火雀站在房间里踱来踱去，揉着一头鬈发，“我真是受不了那些了！”

“他们问您什么？”莫石坐在那儿，有所预感地望着他。

狄诺停下脚步，转回头与他对视。

“好吧。无需告诉我，我可以想象得到。”这回换莫石坐不住了，他站起来，想呼吸新鲜的空气。但因为隆冬到来，窗子已经完全封死。

“我知道这没什么道理，我知道！”狄诺急躁地说，“可是我也理解为什么他们会那么想。谁敢杀他，我是说，那是特里·金鬃啊，谁敢杀他？恨他的人或许很多，但是谁敢？而我们，我们曾经当着他的面给他脸色——”

“那么应该是他想要杀死我们才对。”莫石冰冷尖锐地说。

“如果说……”

“而且谋杀与地位无关——先不论那位特里·金鬃先生是否是被谋杀。”想想恩柏·瓦萍。莫石无声地将这句话搁在二者之间。

而狄诺显然也明白莫石的意思。

“我……我不该如此失态。”他说，“我也曾经上过战场……但是，很奇怪，在战争时你可以不把敌人当做是和你一样存在着的‘人’。但是这会儿，我觉得自己不一样——我曾经杀过人，所以我是有罪的，《圣典》说‘不可杀人’。”

“这是不同的。”莫石说。但他知道其实这不该不同，可是文明还远远不到掀起反战潮流的时候，“您没有杀死特里·金鬃——眼下这就够了。”

“那么，您呢？莫石先生？”狄诺轻声问。

“我没有杀过人。”他毫不犹豫地回答，与此同时脑袋里有颗齿轮生涩地转动了一下，他忽略这种感觉，继续说下去，“我从不认为杀人是解决问题的好方式。只有当你感受到弱小，你才需要用上这个懦弱而缺乏理性的解决办法。”

“哇……您总是说这些很高深的话。我还以为您很喜欢哲学呢，不过您不太听哲学课。似乎比起哲学您还是更喜欢神学。”年轻男孩就是这样，注意力转移得飞快。

“我更希望我们可以参与调查。”莫石叹了口气，“我不信任——或者说，我相信自己的能力。如果不是亲自调查，我不会接受任何‘定论’。而我真的很好奇那位特里·金鬃的死因。”

“我不知道……”狄诺沉思着，“莫石先生，您是不是在意每个人的死亡？”

“非自然的那些死亡（如果特里·金鬃的情况是那样的话）必然有所理由。从来不是无关紧要。”

“可特里·金鬃不是什么重要的人，”狄诺说，“他出生贵族世家，有王室血脉，但他的父亲不止他这一个儿子，何况他还是个以欺侮弱者为乐的纨绔子弟。”

“但这不意味着他的死亡就无关紧要。”莫石有些无奈，并且不知道该如何解释-

公正审判庭的人只在尖晶石学院调查了三天，就结束了这桩“案件”。

他们在特里·金鬃的床底下发现了酒——尖晶石学院并不允许藏纳酒水，因此这是违规行为。而特里的尸体上确实也残留着酒味。

审判庭认为是特里·金鬃在醉酒后神志不清，昏睡在庭院中，并不幸被后半夜加大的暴风雪冻死了。没有罪犯，没有被害人，只有因为自己的过错而害死自己的“可怜的糊涂的年轻人”——无论对于什么人来说，都是“皆大欢喜”（或许除了金鬃公爵家的其余人）。

“愿上神原谅他平日的恶行，也原谅我心底的莫名快意……”狄诺轻声咕哝。

不仅仅是狄诺，不少人虽然嘴上不说，心里却暗暗如此做想。莫石知道。但莫石并不认为特里·金鬃真的罪恶到必须以死谢罪，死亡是司法中最最严厉的惩罚，它本身意味着一种底线。

特里·金鬃真的只是因为醉酒而害死了自己吗？

这解释不了很多细节。比如特里·金鬃从未暗示自己对饮酒的乐趣和私藏违禁品，而这对于一个自大且乐于炫耀的年轻人而言是不大符合常理的；白天时特里·金鬃的身上从没有过酒味——他虽然喜欢惹事，但其实循规蹈矩、乐于讨好老师，甚至不曾迟到早退……

而后续发生的事情，证明莫石此时感到的隐隐违和并非空穴来风。

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