任天棠的恼火逐渐熄灭，下衣摆再无扬起。“你先说说计划，不合理的话我拒绝。”

老者再度眉开眼笑，娓娓道来。

不久——

“老狐狸你耍我？这叫计划？”

“所谓伸手不打笑脸人，这样做才防止外来客暗杀。因此这个计划需要修为极高、有做探子潜质的侠士。”

“我现在就想扇烂你的笑脸！”

“别急，据我观察，你的小徒弟比你想象中能干。能发现监视的探子，不比探子更适合做探子么？”

“我哔哔（消音）扇烂你的脸！”

院里的骂声传出后门，薛青鸟三人听得津津有味。

“是吵架了吗？我们需要进去支援吗？”

纯阳子则由衷感叹：“老前辈骂人非同凡响，用词像称谓但结合语境却是攻击力十足。果然是高人，连吵架也包含几十年或上百年功力。”

“道长，你身后有彩虹。”

几分钟后，守门的两人听到里面的吩咐，请薛青鸟进去。“只准姑娘一人进去，其他人请原地等候。”

于是薛青鸟独自推门进。

院子青草郁葱，鸟语花香，石桌上摆放茶具。两个老人家相对而坐，一个乌发半白，另一个银发生辉。

不过他们一个笑吟吟，另一个苦着脸欲语还休。

这茶局不简单，她保持微笑向陌生的老者抱拳行礼。

“唐姑娘请坐。”老者热情地招呼，为她斟茶。“老夫听任老说，唐姑娘不但是武者还有当天师的潜质。年轻一辈人才济济，可谓长江后浪推前浪。”

老者笑得眼如弯月，薛青鸟谦虚地回答过誉。

旁边的任天棠闷头喝茶，时而瞪老者。

“老夫姓张，唐姑娘可以称老夫张老。”

“呵……”任天棠漫不经心地吹热茶。

薛青鸟忍俊不禁，“张老太见外，门外两个守卫称您作大人，张老岂是一般的老人家？”

“呵呵。”这次是任天棠欢喜的嘲笑。

张老不和他计较，保持笑容道：“唐姑娘聪敏，老夫亦不说暗话了。老夫来自京都武德司，乃一官署，老夫希望与唐姑娘和任老合作。”

薛青鸟看向任天棠。

“咳。小徒弟，你愿意就听听，为师不强迫你做决定。”

“张大人，晚辈洗耳恭听。”

张老笑意更盛，爱爽快之人。“进城后，唐姑娘看到名剑大会的告示了吧？”

她点头。

“老夫希望唐姑娘参加名剑大会，恰好唐姑娘要去京都不是吗。”

简直一老狐狸，说话挤牙膏似的套她入局。

“正是。”

“任老应该提过，南大陆的灵气一年不如一年，原因来自外来客带来的发明——北大陆就是活生生的例子。如果南大陆再不行动，将来修炼者沦为普通人，再无法与外来客抗衡。”

薛青鸟提出疑问：“晚辈听说外来客到来已有四百年，为什么现在才行动？”

张老表情怅然。“外来客曾和南靖签订五百年和平条约，初时外来客卖他们的发明给我们并教我们制造，因为高科技的便利，麻木大家的警惕。”

“我们醒悟太晚，失去了整个北大陆。原本南靖是北大陆的强国，当灵气渐淡，南靖不得不迁都，结果北大陆成了外来客的驻扎地。”

“直到二十年前，老夫派一批修为极高的探子潜入北大陆武陵城，哪知全军覆没。时至今日不能再等，必须驱赶外来客。”

瞄见任天棠愁眉苦脸，加上张老刻意简略，她猜二十年前的行动不简单。

“二十年前失败已经引起外来客警惕，张大人确定这次会成功？”

“本来五成把握，但自从发现杰出的后辈，约六成半把握。”

她勾唇浅笑，所谓后辈也包括谭若雯和豆豆。“张大人不担心我们是外来客的探子？”

捕捉到“我们”，张老深知她已猜到。“如果你们是探子更好，老夫捉起你们严刑逼供，要你们供出武陵城的弱点。”

薛青鸟稍愣。

不是外来客的弱点而是城市的弱点？

“哈哈哈！唐姑娘不但没听说武陵城的弱点，当初连电瓶车也不曾见过，还需问店小二南北大陆的情况，试问一无所知的你怎么当外来客的探子？”

她萌生一阵寒意，竟然连这些也打听到。不过在张老眼中，她和唐海只是来自山沟的土包子。

她又心虚又好笑。

“张大人，既然你调查过就说重点，别说没意义的事情。”任天棠不满地吹嘴边的胡子。

“是老夫失态。”张老捋着灰黑的胡子说：“只要在名剑大会列入前十名，就会得到其中一项奖励——到北大陆的武陵城交换学习。”

“什么？”

什么鬼，正大光明去武陵城？

“哼！”任天棠冷哼，“就说这个计划啼笑皆非。”

“非也非也，二十年前阴谋失败只能用阳谋。外来客一直对于吾等的真气感兴趣，而且你们相当于使者，外来客不方便下手。然后你们暗中打探，与老夫这边联系，听命行事就行了。”

她苦笑：“张大人，纸上谈兵很容易。”

“老夫明白，这是迫于无奈之策。”

“张大人，晚辈和哥哥上京都是为了寻找同门师兄弟，晚辈需要时间考虑。”

小徒弟说得好！任天棠似笑非笑地眯长眼睛注视张老。

张老熟视无睹。“此处离京都有一段距离，唐姑娘可以慢慢考虑，若是答应便报名，老夫会安排。”

“对了，晚辈联想到一点。为什么黑衣人要刺杀来找师父的大人？”

“因为朝中有人不想举办名剑大会，原本计划安排你师父当评判。”

薛青鸟看任天棠的眼神别有意味。“师父真厉害。”

已没她什么事，她先从后门离去。

任天棠喝完一杯茶才走，忽而张老喊住他。“任老，你没告诉你的小徒弟身份吗？”

“老夫以实力收徒，名誉乃过眼云烟。”

言毕，他潇洒地拂袖离去。

张老摇头轻叹：“希望不是死缠烂打才收了徒。”

两个伪装菜农的护卫送一行人离去后，带来两位姑娘。

张老笑吟吟地问：“谭姑娘、豆豆姑娘，有兴趣参加名剑大会吗？”