海岛西岸，齐人高的树丛中钻出两个鬼鬼祟祟的人影，其中一个腿脚不便，一只手搭在另一个的肩上。

海上的浓雾中，狰狞可怖的海盗主舰只露出侧舷，一块用铁铆嵌合的枣木板搭在甲板和陆地间，船随着微波、板子随着船，左右晃动着。

林中，追逐的海盗们好像抓到了什么，凶狠地咆哮着，留下几个人，大队接着往泊船处围追来。

船上，葛岚将戚芝莱扶上甲板，靠着一根桅杆安置下，转头一脚将连接船陆的板子踢开。

起锚，降帆，掌舵。葛岚慌忙地在船头船尾间穿梭着，他能听到，海盗们的吼叫声越来越近。

偏偏在这时候，起锚的绞盘突然卡住了，敌人已经在岸边冒出头来，葛岚却也不敢松手——只要一松，锚便又沉底了，已经绞起来的部分也前功尽弃。

“降帆！快！”

他脱不开手，便只好向坐在桅杆边的戚芝莱大声喊道。

船这时候已经被离岸的波浪送出去一些，登陆用的木板也被葛岚踢上岸，冲在最前方的海盗一时找不到办法登船。

戚芝莱闻声扶着桅杆站起来，她不太会操作这玩意儿，有些笨拙地一根根试着拉动索具。

“不是那根，是那根！不是拉，是松！”葛岚在船尾绞盘处看得着急，大声吼道。

岸边，追兵已经全数排开，手中有钩索的几个甩动着绳钩，在空中划几个圆周，直向舷墙钩来。

戚芝莱只顾着眼前这对她来说无比复杂的索具，一番折腾后气急败坏地抽出刀，不顾腿上的伤势，半边身子发力，对着那团乱七糟八的绳索一顿砍。就在海盗们的钩索就要钩上舷墙的一瞬间，主帆哗一声落下。

葛岚在船尾的绞盘边看得心惊——不管怎么说，总算赶上了，就是以后想要再收帆的时候要苦了他了。

离岸的风吹得不盛，但也确确实实地吹着。出于机动性的考虑，海盗船的主帆很大，仅靠这一组帆，整艘船也能移动。

漆黑的船帆被风吹得鼓鼓的，像是楚地的集市上才出油锅的臭豆腐。海盗的钩索就差一点，只将将碰到移开去的舷墙，原本抛成直线的绳子颓败地一弯，落入船与岸间的水中。

“刀，借我一把！”

绞盘边，葛岚冲扶着桅杆大口喘气的戚芝莱喊道。春分已过，太阳升起得一天比一天早。逆着地平线上刚探出头的晨光，两人的脸上都有逃出生天的酸涩笑容。

戚芝莱看着手中的重柳刀和地上的轻鱼刀，是蔡昭那鬼滑头逃走时不忘从牢笼边拿回的。要不是他，我就要丢失这两柄难得称手的兵刃了；要不是他，我就要……

戚芝莱摇摇头——这便是抉择，抉择过便只剩前进。悔恨无用，为自己的抉择如此，为他人的抉择亦是。

“刀！借我一把！”

反思中，葛岚的喊声再度传来，从刚才指挥戚芝莱降帆开始，他的语气中便少了应有的距离感、和尊敬。

“你要哪一把？”

风变大了，一头一尾的两人必须喊叫着才能听见彼此。

“随便！”葛岚不知所谓地应道。

另一头，戚芝莱嘴边勾起点坏笑，抡圆了手臂，将手中的重柳刀扔向船尾。

啊——!

隔着迷雾，戚芝莱不知道自己扔准了没有，从这惨叫听来，大约是准的。

“戚左使，你这刀好重！”

另一边的葛岚并不知道对方是有意为之，只是简单抱怨道，一边将刀捡起来，用脚抵住绞盘，“喝！”一把将重柳刀插入其中，好将绞盘卡住。

接着他松开手、放下脚，拖着锚链的绞盘往出转一点，便结结实实抵上那深插入木桩的重柳刀，铁锚不再下坠。

做完这一切，葛岚长出一口气，迈着轻松的步子登上舵台。

“我们等下一次天黑再去救蔡昭？”

舵手望着被迷雾笼罩的前路，向甲板上负伤的太微国国教护教左使确认道。

……

曙光同样照亮了海岛，在其中一片七八丈见方的空地上，烧过了的焦黑木柴散落着，海盗们知道自己错失了半夜的睡眠、错失了一名俘虏、更错失了一艘主舰。随着太阳的升起，睡眠是找不回来了，但俘虏和船还能讨回来。

简单填过肚子，海盗们便一批一批划着长船寻他们的主舰去。这任务并不轻易，他们只是有在雾中寻到母岛的本事，这与他们的血脉和精神相关，至于在雾中的视力，只是比番东以外的人好一些罢了。

到日中时，空地上的海盗已经差不多走完，只留下五六个看守。

牢笼中，被重新捉回来的俘虏们痛苦的呻吟着，作为惩罚，原本一天一顿的饭食也断了。他们饥饿，饥饿之外还有恐惧，没有人知道这些操着鸟语的海盗抓俘虏有什么目的，是贩卖吗？还是要食肉吸髓？

未知是最令人恐惧的，对俘虏们如此，对海盗亦然。既然他们也听不懂这帮迷雾之外的黄皮矮人在说些什么，是密谋还是谩骂、是信号还是咒语。如此便什么也不让他们说，只要笼子里有谁敢发一声，等待他的便是一顿荆条猛抽。

“昨晚你兄弟挟持的那个纹满身的海盗，他好像会讲官话。”

这一天也快入夜的时候，几个留守的海盗聚拢一堆，开始为晚归的同伴准备饭食。他们从林子里打来野兔，从土里刨出根块，又是拾柴又是生火，忙得不亦乐乎。

也就在这时候，牢笼之中，一只手轻轻拍拍蔡昭，一张嘴贴在他耳边说道。

蔡昭正要反应，拍肩的手转而按住他。

“嘘——，听我说完，”他又向前挪动点，“看你昨晚走时拿了两把雁翎长刀，被捉回来时却不见了，是那脚上负伤的女子的物件？”

蔡昭扭头要答，但又被他轻按制止。

“你不用回答我，听我说完……那两柄刀中黑的一把我有印象，而白的一把是后来仿其制式打的，对吧？”

对，对，对。蔡昭不知道为什么这人明明不想让人答话却偏偏一句话一个问题，这让他感到莫名的窝火。

“……我虽记不起那刀是出自何工何炉、又是何人所佩，但只一点——这人不会是寻常的走海商贩。你既与她是一伙的，那我也不妨告诉你，小生不才，却也不是寻常的走海商贩，本是有要务在身又不便明着行走。再看昨晚那会讲官话的海盗头子……”

“你到底要说什么？”

蔡昭不再理会他的制止，回头咬牙切齿地质问道——咬牙切齿是因为他心中既有无名火，口中却不得不压低声音。

原来一直在他身后喋喋不休的是个衣着华丽的公子哥，说华丽是因为蔡昭识货，那料子是不露富的埋金青蓝锦百衲，其上有金框青蓝底的菱形小格凹凸相错，粗看只是青蓝色一片，细看却宛如龙鳞。

要看穿这一切，在此时此刻更需要鉴赏者不为表象所惑的眼光，因为在此时此刻，这件埋金青蓝锦百衲的衣物上扑满了灰尘，青蓝色的表面也被红黑色的血污分割。

“你还听不懂我想说什么吗？”公子哥虚起眼睛、颇具攻击性地反问道，发言被打断令他有些恼火，“我想告诉你，这伙海盗不是单纯的海盗，他们是有目的、有目标地在劫船和抓人。”

“那又怎么样？”

蔡昭没有想过这个可能，但公子哥的推断不无道理——如果海盗这一趟抢两艘船、两艘都载着伪装成海商的重要人物，而那首领还会讲官话，这的确十分可疑。这里非要顶回去只是因为他嘴硬。

公子哥闻言不觉仰起头，自信地抹抹嘴巴，说道：“既然他们能和我们的敌人做交易，一定也能与我们做交易……”

“说到底，只要能交流，问题就简单许多。”公子哥的身侧，一个和他穿一色衣物的中年男人睁开眼睛，突然接话。

“父亲。”公子哥一收脸上的轻浮，转头应道。

蔡昭将头再转多些，也看向说话的中年人。这对父子的脸上有同样的自负，只是小的话多、大的话少，但不管是口若悬河还是惜字如金，两人语气中那股子无所不知的味道都如出一辙。

“前提是他们抓人真不是为了吃肉。”蔡昭满脸讥讽地笑笑，他当真不喜欢跟这样的人交往。

但中年人并不把这当作笑话，而是一本正经地反问道：“想想，如果是你，会去学鸡豚狗彘的语言吗？”

“……我说了，只要能交流，就有办法，于你也是。”他接着说教道，“世上的确有空能言人言的蠢材，却一点懂不得道理。少侠身手当不错，在异国他乡、茫茫海上，等遇到那样的蠢材时……”

“……我们父子俩希望有人可仰仗。”

……

这天黄昏的时候，葛岚便向右打两个满舵，调转船头原路向小岛返回去。日光下，雾气是白色的，日落时随霞光染作橘色，日落后则成了灰色。

灰色是月光的颜色，同样的月光，若照在清朗无云的夜里就要干净许多，在这样的迷雾中却只叫人觉得哪怕是吸入一口、也会令心肺蒙尘。

抢来的海盗主舰速度很快——逃脱之后，葛岚将另外三组帆也放下来，即使迷雾之中没有移动的参照物，他单凭感觉也能知道。

也正是因为没有参照物，入夜之后连那勉强穿透浓雾的太阳也没有了，所以葛岚只能选择危险的原路返回。

初六七的上弦月才过午夜就落下，只余星辰闪烁——当然了，雾中也看不见。葛岚在船尾掌着舵，一次次向船头的戚芝莱询问前方状况、询问小岛是否能望见了，却一次次收到否定的答复。终于，又一天的朝阳在东方升起，帆船的前路依旧空无一物。

这时候，葛岚再度想起百番以东雾海龟岛的传说。若非如此，侧风一昼间的行程，同样侧风一夜间，原地怎会什么都没有呢？