乾盛宫大殿
长几围成三方，皇帝坐在上首，左右具是直系的皇亲国戚。丝竹管弦，金樽美酒，歌舞升平，所有人脸上都有了一层醉意，但仍拘着仪态，不敢过于放纵。皇帝面色如常，只眼角微红，眸子雾蒙蒙，稍显醉态。
他似乎有些心不在焉，目光懒懒扫过那些附属国送来的异域舞女，丝带缠着玉臂，挥动时堪比杨柳，尽展媚态。有些个大胆的，越走越前，艳香四溢的丝带几乎要触上他的鼻尖，他下意识地跟着丝带转动眼珠，末了闭眼揉眉。
廖中全俯.身道：“爷可是醉了酒，奴才命人送点解酒汤来。”
祁铮拾起颗圆圆的蜜饯放入嘴里，“让她们下去，晃眼睛。”
廖中全并不意外，递了个眼神，自有领头宫女带她们离开。正看地起劲的庸王痛心疾首地起身抓了抓飘走的丝带，他一屁股坐回软垫上，失望叹道：“暴殄天物！暴殄天物啊！”
众人见怪不怪，这位庸王人如其名，庸才一名，生得风流倜傥，人也极尽风流，与先帝爷一母同胞，性格却截然相反。先帝在位时曾有意抬举他，给了他一个修缮宗庙的美差，谁知他游手好闲，竟让下面的人把公银贪了大半。先帝盛怒之下剥掉他的爵位，没收府邸，在皇宫里随便找了个住处打发。
可他惯于给自己找乐子，没大没小，整日领着一群小皇子不务正业，上天下地的疯玩。先帝忍无可忍，为了大周基业不毁在他手上，封了个庸王赶出皇宫。
祁铮幼时很喜欢这位九皇叔，刚登基那几年时常召他入宫。可孤周之战后，所有人都开始怕他，这位一向不讲究君臣有别的皇叔也不例外，关系自然而然就淡了。
祁铮问：“九皇叔觉得这些女子如何？”
庸王客气道：“婀娜多姿，曼妙美人。”
祁铮淡笑：“何为美人？心悦者方为美人。九皇叔既然喜欢，朕便赏了。”
庸王喜不自胜：“皇上是大好人！不不不，是至圣明君！”
众人低笑。
“九皇叔醉的厉害。”
“府里也没个正头娘子，这群妖精进去，还不得闹翻天？”
“你们懂什么，庸王自己都说了，家中无贤妻，乐的才自在。”
这时几个太监抬着一张裱好的山水画呈到中央，长宽惊人，水墨丹青，笔笔精细。祁铮来了兴致，身体略往前倾，观摩须臾，“好画！可赏。”
太监道：“启禀圣上，此画名为《陇山赋》，乃陇城端王所作，于三月前送往建安，特在除夕夜向皇上献礼。”
祁铮眯了眯眼，“原来是五哥呀，他的技艺精进不少，看来在陇城这些年没荒废。来呀，赐朕的御笔，望五哥不仅踏遍陇城山水，还能体会世间百态，早日作出一副《陇城人家》全景图才算是功德圆满呐。”
此话一出，众人皆变色，皇上难不成要让端王在陇城那种贫瘠之地待一辈子不成？坐在角落的长乐公主祁渔晃了晃身体，酒险些洒出来。宫女紧张道：“公主别乱了方寸，皇上要端王作画，兴许画完就能回来了。”
祁渔苦笑，心里纵有万般心酸，面上仍要平静如常，仿佛他们议论的端王不是她亲哥，而是一个毫无瓜葛的陌生人。
“你不懂，皇上根本没想让兄长回来。”
一副《陇山赋》已是让兄长呕心沥血，两年来尝遍陇城的险峻，受尽苦楚！皇上现在又让他画世间百态，可人生苦短，他一个人如何尝得尽万千人铸就的世间！
有人打量起祁渔的脸色，祁渔从容站起身，她举杯道：“皇兄得此佳画，臣妹理应恭贺。”
见她这般坦荡，窃窃私语不断。
“难为她这么多年在宫里周旋，日子怕是不好过。”
“长乐公主才情横溢，倒可惜了。”
“这怪得了谁，谁让她有个犯上作乱的好哥哥！皇上在南方打仗，他到好，勾结东夷族，泄露军防图，害的青州四城被屠！如今也算是自食恶果！皇上留他一命，已是顾念了兄弟情分。”
“不是说其中有误会吗？端王那时远在建安，如何能勾结东夷族？”
“再有误会，也脱不了干系。”
祁铮没动，他淡淡道：“皇妹与端王一母同胞，虽相隔千里，但也该相互照应，没得失了这与生俱来的兄妹情谊。”
祁渔指甲掐进手心，面上不以为然道：“皇兄说笑，端王乃大周罪臣，臣妹虽是女子，但尚有礼义廉耻之心，不愿与此等不忠不义之徒为伍。”
她说的义正言辞，令人动容，众人都以为这回答绝佳，独善其身的甚至有些大义灭亲。皇帝神情也似乎缓和不少，让她坐下，可只有廖中全知道，皇帝是失望的。端王陷大周百姓于不顾，皇帝当然容不得他，但并不意味着他连一个心系兄长的妹妹也容不下。皇帝打了胜仗，守住了大周江山，救万千百姓与水火，天下人皆敬仰他爱戴他，但鲜有人再敢真正走进他。
不论是讨好他的人还是算计他的人，至始至终都对他抱有畏惧。这世上好像再没人能叫出他的名字，他亲手把自己推向了这至高无上的位置，却又画地为牢，从此只成圣不成人。
睿王的世子起身道：“祁玮在这里祝皇上龙体安康，大周来年风调雨顺，四海升平，八方宁靖。”声音稚嫩，说完腼腆地垂下头。
祁铮颔首：“三皇叔可还好？”
祁玮结巴道：“父亲近来近来感染风寒，还还请皇上赎罪！”他显然没说过谎，神情恍惚，因果不通。
祁铮并不为难：“你年纪小，勿要贪杯。”
祁玮脸红：“是，多谢皇上关怀。”
容王咳嗽起来，风中残烛般的病体剧烈颤抖，平息下咳喘后，他道：“愿景虽美，彻底实现却艰难。如今漠北十二部大有异动，赫什里舍带领的狼部正往太原山迁移，逐渐脱离漠北王的掌控。这看似符合皇上当初分离十二部的设想，但实际上狼部是漠北王还是世子的时候一手培养出来的强部，不可能轻易叛变。太原山再往里就是与他们血脉相连的结匈族，臣恐生变故，请皇上出兵震慑。”
有人抢先道：“容王所言差矣，漠北这些年一直安分守己，咱们大周永安公主的亲子更是被封为世子，如今看这漠北十二部已经有一半姓了祁！再如何异动，也该顾及永安公主的处境，若此时发兵镇压漠北，置永安公主于何地？漠北十二部岂不寒心？”
容王咳的更厉害，看向皇帝，语气激动，“就算要顾及永安公主，但也绝不可对漠北放任自由！皇上，臣以为……”
“行了。”祁铮沉静，“今日是家宴，不谈朝政。”
容王眸中的火光迅速熄灭，“是。”
“诸位别拘束。”祁铮挥手，丝竹再次靡靡，气氛缓和起来。众人转移注意力后，他站起身，廖中全立刻上前，“朕想一个人走走，让人盯着这里，别闹出什么笑话。”
―
楚令沅一身火红的狐裘，像只毛茸茸的精怪，穿梭在梅花枝丫间，睫毛落下冰霜，转眼被热气融化。她抱着一把刚折下来的红梅，扔到冬香脚边，“喏，用花瓣做它的衣裳，用树枝做头发，对，就这样插上去。”
冬香身前是一个巨大的雪人，形状奇怪。楚令沅说是按照自己的模样堆的，然后就堆出了这么一个脑袋大脖子粗，虎背熊腰，手比脚长，头上长木头的怪物。
茯苓让她歇会，“娘娘，咱们出来这么久了，什么时候回去？”
楚令沅摸着下巴思考，这雪人总觉得还差点意思，她随口道：“堆完了就回去。”
茯苓无奈：“您一会儿一个想法，稀奇古怪，只怕堆不完了。”
楚令沅灵光一现，指着雪人的手，“对了！还差把剑！”
冬香笑出声，轻拍雪人的肚子，“娘娘这是要堆个大魔头？”
楚令沅瞪她，“什么大魔头！小孩子不懂就不要乱说！你下手给我轻点，要是毁了我的杰作，饶不了你。”
冬香耸肩，“奴婢很温柔的。”说完雪人的手指断掉一根。
楚令沅眯眼，冬香立马举起手，“奴婢错了！奴婢这就去给娘娘找大魔头的宝剑！”
“算你识相。”楚令沅揉了一坨雪补上雪人的手指。
茯苓：“娘娘，雪地寒气重，您别又发了冻疮，咱们还是早些回去吧。”
楚令沅：“你们把我裹的像个粽子，哪里能感受到寒气了？动起来就冒汗。”
茯苓：“可是常姑姑千叮铃万嘱咐……”
楚令沅：“啰嗦！你也给我找剑去！早点找到早点回去。”
茯苓站起身：“那您别乱跑，在这里等我们回来。”
楚令沅给雪人画脸，“我就在这儿，谁还能给我拐跑了不成？”她用手指在雪人脸上一笔一划的勾勒起来，努力回想着班璃的模样，先画眉再画眼睛再画鼻子……
“你画的这是谁？好丑。”
楚令沅手一撇，鼻子歪掉！她回过头，先扫了一眼后面，见没人跟着，语气放肆起来。
“你怎么来了？”
“我怎么不能来？”祁铮反问。
他提着一盏宫灯，灯火温蕴，袍子上张牙舞爪的龙像也柔和许多。腰带上垂着一块玉玦，显的肩宽腰窄，长身玉立。走来时，带着一股酒气和脂粉气，楚令沅登时拧眉，“臭死了，你走远点！”
祁铮挑眉，“你敢嫌弃我？”
楚令沅横眉，“没嫌弃你，离我远点就成。”
祁铮哪里会依，扫臂过去想揽住她的肩，谁知她往下一缩，胳膊顺势锁住了她的喉。她卡在手肘里瞪着眼，“混蛋！放开我！”
祁铮再忍不住，咧嘴大笑，一口白牙晃人眼，笑完看着她的脸，突然发现她这副样子像极了他猎回来的那头鹿。
眼睛圆圆，鼻尖泛红，可怜巴巴的。
他心头一动，道，“皇后想不想吃鹿肉？”