祭天之仪在悠远厚重的钟声中有序进行，皇帝捧土，皇后捧水，一步一停，沿着玉白云纹御道登高。他们并肩站上整座皇宫最高的观天台，天依旧遥不可及，地面上的人也变得格外渺小。

“皇后相信命数吗？”祁铮目视前方，四周雕栏玉砌，风吹起铜铃，一切都变得飘渺起来。

“从前是不信的，现在信。”楚令沅问，“皇上是真命天子，您信吗？”

“不信。”祁铮淡淡：“即便真的有，朕也不信。朕同皇后一样，务实，真真实实握在手里的东西比什么都值得信任。”

楚令沅不置可否：“尽人事听天命。”她信命，否则她怎么会从班璃变成楚令沅？但她不在意命这个东西，喜欢命运的安排就欣然接受，不喜欢就抵抗，实在抵抗不了那就躺平。江湖人，向来无所畏惧，又乐知天命。

祁铮侧目，“那皇后可后悔进宫？”问完又踟躇，强硬道：“不过你没什么资格后悔，好吃好喝供着你，也没见你做个称职的皇后。你这种人在外面大概也嫁不出去。”

合着好赖话都让你说尽了！楚令沅腹诽，她正色道：“皇恩浩荡，臣妾不敢后悔。”她觉得自己该收敛点，过多表露不满，这狗皇帝为难她楚老爹咋办？

祁铮如何看不出她在敷衍，但他已经不想深究。他知道她不乐意，打一开始就知道。楚老曾向他明言，幼女娇纵，不堪为后，但那时他别无选择。太后与世家对后位虎视眈眈，他从战场归来，虽夺回了执政权但在朝堂中只有一个楚老能信任。楚老与他有恩，他曾想，日后朝局稳定，若他的女儿愿意继续做皇后，他一生尊她为妻，让她享无尽荣光；若不愿意，想个两全的法子放她出去便是。

如今朝局或许还称不上尽在他掌控，但扪心自问，真非她不可吗？他亲政这几年羽翼早已丰满，想换个皇后麻烦是麻烦点，得防着太后防着世家，但也不是不能够。

可谁让他是个怕麻烦的人呢？

祁铮伸到楚令沅手捧的九鼎中汲水，洒在土壤里，两人相对而立，礼钟再次敲响，群臣高呼，“天佑大周！”但他并未立刻收回手，而是顺势抬起湿润的手指轻轻在楚令沅眉间点了点，半开玩笑道：“皇后不需要天佑，朕来佑吧。”

楚令沅看着他。

祁铮微笑，“皇后感动的说不出话了？”

楚令沅在眉间摸了摸，指腹果然一片晕红，她也微笑：“臣妾的花钿沾不得水，您想臣妾等会儿以这副尊容面对祖宗先贤？”

祁铮干咳两声，“擦干净就是，画成这样以为自己是观世音？怪里怪气。”

楚令沅有些不开心，“这可是建安当下最时兴的妆容。”她虽然对这具肩不能抗手不能提的身体有诸多不满，但对这张脸还是心悦的。

“走吧。”祁铮走向台阶。

楚令沅跟在他身侧，长长的阶梯一直延伸，上来时还不觉得，这样一看，总有种了无依靠的眩晕。她下意识靠近祁铮，突然发现，他的脸白得吓人。步伐似乎也比上来时缓慢许多，只是他表现的太从容，轻易看不出。

“皇上？”

“怎么了？”他侧头看她，双眼泛红。

楚令沅蹙眉，“应该是你怎么了。”

祁铮恍然，无所谓道：“朕有些畏高而已，习惯了。”

有些？楚令沅表示怀疑，但他这病状还真奇怪，上来时也没见怕。她上前一步，用‘真是死要面子活受罪’的眼神白了他一眼，随即牵起他的手指，大方道：“臣妾牵着皇上就不怕了。”

祁铮挣了挣，“有失体统。”他可是皇帝！

楚令沅无奈：“是臣妾害怕行了吧！”她拉了拉手，带着祁铮往下走了几步，冰冷的手指很诚实的反握，将她软软暖暖的小手包裹其中。

她心里好笑，死鸭子嘴硬，明明怕的要死。唉，她就是太心软，对仇人也这么好。

而祁铮看着她盈盈生辉的侧脸，此刻内心坦诚，没错，就这样吧，他早就不想放手了-

晚上的除夕宴楚令沅没去，她陪皇帝祭完祖，带着浑身香火气回到梧兮宫换洗，人趴在浴桶里软成一滩泥，怎么也不愿意去那劳什子宴会。除夕宴只是皇室家宴，正式场合已经露面，这个倒是可以躲过去，常若没法，只好去居仁殿请见。所幸皇帝今日格外好说话，见到常若，和声和气地让她起来，听完她的蹩脚理由也毫不质疑。

“既皇后身体抱恙，不过来便是，好生照顾你主子。”他示意太监呈上一大盒人参，虽不是绝品，但也算难得的关怀。

常若接过盒子，手臂一沉，心中奇怪，但面上镇定自若地谢恩。

皇帝又道：“皇后年轻，太后吩咐的事你要在一旁多提点，别由着她胡来。”他意有所指，“那些姑娘都是良家女子，在外足不出户恪守本分，进了宫更不能闹出什么笑话，若失清誉，出去后还怎么嫁人？”

他的意思已经很明白。

常若脸色一凛，“奴婢定当尽心。”

皇帝点头，“很好，朕看你比你家主子靠谱。”

常若惶恐道：“皇后娘娘随和，宽待下人，奴婢能侍奉娘娘是几世修来的福气。”

皇帝不置可否，“随和？她就是随和过头了才会让人欺负到头上。”

常若摸不透皇帝的意思，跪地不语，心里却想，欺负？谁能欺负她家娘娘？按理说，皇帝上次在景宜园应该已经领教过她家娘娘的彪悍了，居然还能这么想，不愧是见过大场面的人。

上次楚令沅为了护一只猫大打出手，把荣妃宫里过来抓猫的太监揍的差点咽气，这事在建安城轰动一时，茶余饭后，一个蛮横无理的皇后形象被传的绘声绘色。某日，楚老上朝，同僚皆恭贺，笑称，“楚大人有福，不仅儿女双全，文武也双全。”

楚大人气的吹胡子瞪眼，罢朝回府，立刻修家书一封把楚令沅骂的狗血淋头！常若记忆犹新，当时她就在场，亲眼看着楚令沅抽出一米长的弯刀，径直扔向冲进来的太监，惊的腿都软了。

楚令沅力气虽小，但下手老辣，碍着她是皇后，太监们不敢还手，企图用人海战术冲进去。谁知楚令沅更狠，直接一把火烧了睦元堂，站在熊熊烈火前，“今儿个，你们要么看着本宫和本宫的猫烧死在睦元堂，要么，麻溜滚回去提水灭火！”

这个罪名压下来，谁还敢往前冲，于是，缺胳膊断腿的太监们不仅没抓到猫，还被迫帮皇后灭了睦元堂的火。从此，楚令沅一战成名，不是皇后出名，而是吏部尚书楚大人之女，西州督府楚承安之妹，大周第五任皇帝祁铮之妻，楚令沅这个人，一战成名！

皇帝随意问：“你们家娘娘近来喜欢干什么打发时间？”

常若斟酌语言，“娘娘喜静，不大出门，也就在宫里看些书。”话本子也应该算书吧。

“哦？”皇帝挑眉，“白天不大出门，晚上就翻墙出去？”

常若变貌失色，“皇上赎罪，奴婢没能规劝……”

皇帝笑了，“别跟朕打马虎眼，回答朕的问题。”

常若哪里还敢隐瞒，只要这位爷儿有心，恐怕梧兮宫的一举一动都逃不过他的眼睛。左右也不是什么大事，常若修饰一番后战战兢兢道：“冬雪绵绵，娘娘最近喜欢赏雪。”

皇帝嗤笑：“她这个皇后倒做的轻松，真是难为你们，行了，下去吧。”

常若躬身告退，跨出居仁殿的大门才觉浑身冷汗。她叹了口气，抬头看见廖中全走过来，敛起神情笑道：“廖公公安好。”

廖中全嗳气，“常姑姑客气，咱们同一批入宫，又都伺候正头主子，无需多礼。”他见常若面色有异，拐着弯问，“我上午见娘娘精神乏乏，可是有缺？姑姑不如告诉我，我去禀了皇上，爷说不得要亲自去瞧瞧。毕竟是除夕夜，夫妻相守来年才有好景象呢。”

常若知道他是客气，“多谢公公好意，奴婢已经回了皇上，皇后娘娘身体有恙，恐不能出席除夕夜宴。皇上体恤娘娘今日操劳，赏了一盒人参。”

廖中全遗憾道：“既如此，姑姑便快回吧。日后娘娘若有什么不妥，只管来居仁殿找我，我这个奴才没什么大出息，但尚且能在主子面前说几句。”

常若笑道：“廖公公自谦了，您服侍皇上多年，可谓劳苦功高。”

廖中全叹了口气，“要说这做御前奴才其实不难，咱们皇帝向来是个省事的，守夜的人都不需要，还时常赏这赏那。奴才们感激主子都不知道往哪处使劲！我也不多盼，就希望主子爷能早日有个暖心窝的可人，享些寻常之乐。”

常若道：“近来太后有意扩充后宫，公公心愿定能实现。”

廖中全摇头：“姑姑说笑，嫔妃再多，能与皇上夫妻相称的也只有一个，这位置对等了才能交心呐。”

这时一个小太监急慌慌跑过来，“哎哟，我的廖公公，您还杵着做甚？乾盛宫那边派人来催了！您快些去请皇上呀。”

“毛毛躁躁！”廖中全拍打小太监的脑门，又对常若道：“这些蠢货是片刻都离不得我，如此便不多留姑姑，请姑姑代我向皇后娘娘问声好。”

廖中全火急火燎地走了，常若看着他的背影若有所思，这廖中全对皇上忠心耿耿，不可能专门跟她说些废话。

“皇上，该走了。”廖中全躬身到案边。

祁铮放下折子，揉眉，“人都到齐了？”

“差不多了。”他顿了顿，“但祁三爷没来，派了世子代替出席。”

祁铮微皱眉，“朕记得三皇叔的儿子今年不过十一，”摇头叹道：“皇叔近些年越发懒散，罢了，他既全然不在意叔侄情分，那朕也不必勉强。”