李之清是成化十一年的进士，初授户部主事，后升任户部郎中。

王越在边关任职，李之清在京城，按说两人不会产生交集。只是户部历来负责督饷，每当要将钱粮送往边关，都是由户部官员进行押运。

或许王越不记得一个小小的户部官员,但李之清却不可能忘记王越。那时王越是总制三边的地方兵部尚书，后因功封威宁伯，是一个货真价实的大人物。M..

尽管王越现在的脸上抹了灰，但仅是打一個照应，他便已经认出这位去年重新复出便名震天下的王砍头。

砰！

李之清正想要叫出王越名字的时候，只感到眼前突然一黑。

王越已经从李之清的反应中意识到对方识破自己的身份,为了不让自己陷于险境之中,便只好先下手为强了。

自己原本只想安安分分靠岸,怎么就非要逼自己出手呢？

“你？”一直护送王越的大汉刚刚行了一个礼，结果便看到李之清仰翻在地，当即无比震惊地扭头望向王越。

砰!

王越干脆一不做二不休，便朝壮汉的面门再挥一拳。

壮汉感到眼睛冒出一连串金星，而后便栽倒在地。

王越当即想沿着楼梯下去，打算从甲板处跳水逃离这里，结果楼梯传来了一阵急促的脚步声，却是阻住他的逃离路线。

看着地上的壮汉还没有完全昏迷，竟然还想着挣扎地站起来，当即狠狠地朝对方的鼻尖处踢了一脚。

壮汉在感到鼻梁传来一阵钻心的疼痛后，整个人便是彻底昏了过来，痛恨这个偷袭自己的卑鄙老头。

“发生什么了？李大人！”听到动静跑上来查看情况的几名护卫看到倒在地上的李之清，便是大惊失色地喊道。

杨知府听到外面的动静后，便不再赖在床上，而是匆匆穿上衣服走出来查看，看到昏迷中的李之清亦是大惊地道：“这究竟是怎么回事？”

“知府大人,应该是那个胡员外打昏李大人和看守逃走了！”一个护卫看到另一边昏迷的同伴，当即便进行推测道。

“他……他简直胆大包天！还愣着做甚,即刻将他翻找出来,本府要弄死他！”杨知府得知此事竟然是王越所为，当即气得咬牙切齿地吼道。

正是这时，房间传来那个女子的声音道：“啊……走水了！走水了！”

“你们愣着做甚，快灭火！”杨知府得知自己的房间着火，当即对这帮猪一般的手下愤怒地命令道。

在场的几人不由得面面相觑，他们接连接到了两个命令，那么他们是要去查找犯人，还是要灭水呢？

最终在杨知府杀人般的目光中，他们意识到现在是灭火更紧要，不然他们全船的人都可能要玩蛋了。

“走水了，走火了！”

“水缸在哪里，快灭火啊！”

“别愣着了，蠢猪们，快往上面送水！”

……

这场火势来得突然，正是呈现越烧越旺的状态，致使很多人惊慌地大喊大叫道。

虽然船上有准备用于灭火的大水缸，但由于已经开始剧烈地烧了起来,加上这艘官船显得十分混乱,致使灭火的效果并不算太好。

“官船已经到码头了,大家快下船啊！”有人看到官船已经回到扬州码头,便是十分欣喜地叫道。

岸边的纤夫已经开始工作，正是帮着将他们的船体拉到码头边上。

王越用布裹着脸来到了甲板上，发现官船真的已经回到了码头，心里不由得暗自一喜。原本想要趁乱跳河逃离，但如今貌似并不需要了。

“所有人都到下面码头，但谁不许私自离开，都给本府老实呆着那里！”杨知府看到上面房间还在冒着滚滚浓烟，当即便进行安排道。

众盐商自然没有异议，此刻只想逃离这个危险之地。

在放行后，他们所有人纷纷捂着自己的口鼻，匆匆下了这艘官船，然后来到了这一个宽阔的码头上。

“你……”苏半城随着人流刚刚逃到码头上，结果看到自己的身旁站着的人竟然是王越，顿时十分震惊地道。

王越瞥了这个胖子一眼，却是考虑着要不要给此人一拳。

“别，我不会说出去的！”苏半城感受到王越身上的杀气，当即便举手投降道。

虽然他不说，但王越却已经暴露了，一个早前负责看管王越的壮汉在船上指着王越道：“刘捕头，就是他，快将他抓住！”

刘捕头按着那个壮汉所指的方向寻找，当即便将带来的锁链一下子套在王越的脖颈处，显得凶神恶煞地道：“走，跟本捕头去见府尊大人！”

王越看到自己脖子上的锁链，犹豫了一下，还是跟着这个捕头一起朝着那边的李之清和李知府走过去。

李之清悠悠地睁开了眼睛，却是心有余悸地望着眼前的蓝天，自己自己做的恶梦太可怕了。

在他所掌控的世界里，钦差王越被自己玩得团团转，而今还在泰兴县微服私访，寻找那个自己故意散播出来的私盐场。

只是他刚刚在梦里竟然在船上见到了王越，而王越早已经潜伏到他们身边，亦是将他们的勾当看得一清二楚了。

要是这并不是梦的话，那么他李之清在京城的人脉再多亦是没有用，自己十个脑袋恐怕都不够王砍头来砍。

“老爷，您醒了？身体觉得怎么样？”一旁的随从看到李之清终于醒过来，显得十分欣喜地关心道。

李之清的脑子正在嗡嗡作响，却是摆了摆手，显得十分疑惑地道：“怎么回事？我这是在哪里？”

“老爷，你忘了？刚刚你在船上遭到那个歹人的袭击，结果昏了过来，不过那个歹人现在已经被杨知府抓住了！”随行的仆人当即一愣，便一五一十地将事情的经过说出来道。

“歹人？”李之清在听到这个词的时候，便是回想起刚刚发生的一幕，意识到自己根本不是做梦，当即脸色惨白地惊恐道。

杨知府看到自己的手下将人抓到了，便大手一挥地道：“刘捕头，将人带过来，交由李大人处置！”

若说刚刚他有可能看在银钱的份上，他会放胡员外一马，但现在他必须要替杨之清弄死这个胆大包天之人。

李之清很希望是自己多想了，亦或者是在昏迷前产生了幻觉，故而希冀地朝着刘捕头那边望了过去。

“李大人，别来无恙？”王越看到已经清醒过来的李之清，便是微笑地打招呼道。

经过刚刚认真的回忆，他亦是记起自己当年在大同确实跟解运粮的杨之清打过照面，却是没要想到对方竟然还记得自己。

“怎……怎么可能？王越，你怎么可能在这里？”李之清看到王越真的出现在自己面前，顿时震惊万分地质问道。

王……王越？

杨知府和刚刚到来的张御史得知眼前的凶犯既然是大名鼎鼎的王砍头，亦是微微地将嘴巴张开，显得无比震惊地望向这个身材高大的老者。

在这一刻，他们的心无疑是沉到了谷底。

既然这位胡员外便是王越，那么他们所做之事自然全部被王越所知悉，他们现在已经是在劫难逃了。

单是侵占巨额盐利，他们所有的参与者通通都要掉脑袋。

只是让他们万分不解的是，据他们的情报网所知，王越此次应该还在泰兴县，怎么突然会以胡员外的身份出现在这里了呢？

“本钦差因何不能在这里？为了将你们通通逮住，本钦差这段时间可是吃了不少苦头啊！”王越迎着三人震惊的目光，却是发生感慨地道。

在去年年底前来扬州的路途中遇刺后，他便选择将计就计，假意受伤落水不知所踪，实则已经悄悄来到扬州府地界着手调查那个私盐场。

只是他即便压迫自己的孙子到码头做苦力，结果调查将近一个月，仍是一无所获，最后还差点被一帮神秘官兵追杀而丧命。

此次为了能够顺利上船，亦是耗费了一番心血，不仅以身犯险进入虎穴，更是经历了刚刚一场猫抓老鼠的游戏。

而今总算是功德圆满，他拿到了这些官员的罪证，却是可以将这帮人一网打尽。

李一清眼睛当即闪过一抹狠厉之色，却是突然指着王越道：“此人是乱党！你休要在此妖言惑众，快将他给本官勒死！”

刘捕头有些理不清状态，但深知李之清才是扬州城真正的主人，双手当即一发力，便是想要将这个老头勒死在这里。

“你敢！”陆松已经出现，却是将一把刀指向刘捕头威胁道。

刘捕头看到差不多要顶到自己喉咙的刀，当即松开自己的手保命。

在看到陆松一副锦衣卫装束的时候，他便是知道眼前这个老头并非乱党，正是传闻的那位钦差王越。

只是从现在这个架势来看，李之清这帮官员真的是凶多吉少了。

“李大人，你这是狗急跳墙想要杀人灭口了吗？你当真是好胆，刺杀钦差可是要诛九族的大罪，你是真想要让全家替你陪葬啊？”王越将挂在自己脖子上的锁链拿掉，却是带着几分嘲讽地道。

怎么办？

杨知府和张御史发现这位钦差已经将他们的把柄都握到了手里，不由得纷纷求助地望向他们的主心骨李之清，希望李之清能够想办法化解此次危机。

李之清看到钦差卫队已经出现在这里，显得无奈地叹息一声。

即便他不怕被诛九族而敢于杀人灭口，但凭他们这点人根本没有对抗钦差卫队的实力，所以他们现在只能听天由命了。

“陆百户！”王越望向周围显得惶恐的盐商和官员，却是脸色一沉地道。

陆松很喜欢在王越身边听命行事的日子，当即恭敬地道：“钦差大人请吩咐！”

“即刻将这里的所有人逮捕，另外派人查封江都钱肆，本钦差要清理扬州官员侵吞盐利案！”王越知道现在必须要人赃并获，当即便是下达指令道。

陆松等这一刻实在是太久了，当即便拱手道：“遵命！”

“且慢！”

正是这时，城门方向涌来大批的官兵，人数竟然有一千人之多，而为首的正是扬州卫指挥使杨康。

陆松所率领的钦差卫队压根不足百人，而今看到这位扬州卫指挥使杨康带领着一千人前来，当即便是戒备起来。

一旦真的产生冲突，他们很可能会被全歼在这里。

“杨指挥，你带着这么多兵过来，意欲何为？”王越看到来者不善，便寒声质问道。

虽然现在手里毫无证据，但从杨康如此嚣张的态度来看，那夜所见到的军士屠杀流民恐怕就是这帮扬州卫所为。

现在兴师动众而来，想必是不可能跑来帮助自己的。

“本指挥使刚刚接到密报！有人假扮钦差在此招摇撞骗，真正的钦差还没有到扬州，你们便是那伙假冒钦差的人吧？”杨康骑坐在马上，显得皮笑肉不笑地道。

咦？

陆松却是没有想到一个小小的指挥使竟然有如此的胆魄，竟然公然质疑钦差的身份。

“本钦差在圣旨在此，你若是有所质疑，可以观看圣旨！”王越觉察到杨康身上的杀意，便一本正经地道。

倒不是他甘愿退缩，而是这支军队明显是见过血的，现在兴师动众而来，却是不能排除这位指挥使想要杀人灭口。

终究而言，自己掌握到的罪证可以坑杀整个杨州官场的官员，而他们对自己杀人灭口恐怕是唯一的活路。

杨康跟李之清交换了一个眼色，却是懒得看圣旨地道：“圣旨亦可以是伪造，为了保障扬州城一方安定，你们通通跟本指挥使回去接受调查吧！”

“我乃锦衣卫百户陆松，此次钦差护卫队的队长，你这是要乱命吗？”陆松意识到危险，当即亮明身份道。

杨康打量着陆松，却是冷冷地道：“一帮胆大妄为的不法之徒！来人，将他们通通押回卫所，胆敢反抗者，格杀勿论！”

李之清、杨明远和张溙山看到杨康如此强硬，不由得暗松了一口气，这里终究是属于他们的地盘，而今王越这条强龙亦要被他们斩下。

砰！

突然不远处传来一声枪响，刚刚还耀武扬威的扬州卫指挥使杨康已经从马背落下，整个人已经倒在了血泊中。