楚怜正欲将被咬伤的食指缩进衣袖，就被聂子谦攥住了手腕。

下一瞬，伤口便被聂子谦含进了口中。

聂子谦面色阴沉地吸出一口血，吐到地上，这才唤来人给楚怜处理伤口。

楚怜懵懵然地看着聂子谦。

聂子谦的唇瓣上还残留着一抹血色，与眼尾那颗血红泪痣遥相呼应，更显妖冶。

楚怜看得呼吸一窒，心跳如擂鼓。

也就没能在聂子谦捉起小白兔的第一时间反应过来。

等她回过神，聂子谦已然转过身，捉着小白兔迈出了永乐宫。

一整个下午，楚怜都没再见到小白兔，也没再见到聂子谦。

她一会儿惴惴不安地来回走圈，一会儿神思不属地倚在软塌上发呆，心里万分紧张她的小白兔。

但她越是惦念小白兔的安危，越是不能去找聂子谦询问。

直接告诉她，若是这当口，她还敢在聂子谦跟前表现出对小白兔的在乎，只会让小白兔的死得更惨烈——她已经对小白兔能从聂子谦手里活下来，不抱任何希望了。

要知道，从小到大，在聂子谦的看护下，她全身从头到脚，可是半点儿伤都没受过。

有一次一个新换的宫婢给她梳头，力道没掌握好，扯掉了她几根头发，次日她都没再看到过那个宫婢了。

如今，她在他的眼皮子底下，被她自己死活非要养的兔子给咬上了手指，还出了血，这事儿的严重程度，对于聂子谦来说，估计就跟她被人捅了一刀的性质是一样的。

她现在所能希求的，只是聂子谦能看在它只不过是一只不通人性的小动物的份上，下手不要太过残虐。

*

一直到用晚膳的时候，聂子谦才终于出现。

楚怜难得老实地端坐在桌前，聂子谦为她布什么菜，她就乖巧地吃什么菜，不像平日，东挑西拣，恨不得非要聂子谦手把手地喂进她嘴里，她才肯吃下那些她不喜欢但聂子谦觉得对她身体有益的蔬菜。

不过聂子谦今日似乎也带着点儿讨好楚怜的意味，没有再像平日那般非逼着楚怜吃她不爱吃的蔬菜，而是一筷又一筷地夹肉给她吃。

双方都在给彼此台阶下。

楚怜是这么以为的。

然后她就听到聂子谦用温温柔柔的语调，躬下身附在她耳畔问：“陛下可吃出这是什么肉了？”

一听到聂子谦的这个问题，楚怜心里顿时就咯噔一声，一股极其不祥的预感涌了上来。

“什、什么肉？”她的声音都发起了颤。

聂子谦轻飘飘地道：“回陛下，是兔肉。”

楚怜脸色瞬间一白，身子往旁边一倾，“哇”地一声吐了出来。

聂子谦一脸疼惜地轻抚楚怜的背心，明知故问：“好好地，怎么还吐了呢？”说着，眸光一寒，冷下声道，“浣梦，把端这菜的宫婢，和做这菜的御厨，都押进……”

“够了！”楚怜顶着一张吐得涕泗横流的脸，打断了聂子谦这场自编自导自演的独角戏。

被楚怜当着一众宫人的面喝止，聂子谦的面上非但没有丝毫不悦，反而柔下了神色，轻声细语地问：“陛下可是吐够了？”

胃里一阵又一阵的翻涌，本就令楚怜恶心难耐，聂子谦又在边上如此做派，更是令她整个人遍体生寒。

当恐惧到了极点，就会转变为愤怒。

楚怜便是如此。

“聂子谦！你真当朕不敢拿你如何吗！”

这还是她第一次在聂子谦面前自称“朕”。

为了一只兔子。

却也不单单是为了一只兔子。

在此之前，她虽也知道，东厂聂厂督的手段有多么阴狠毒辣，皇宫内外，朝廷上下，无不闻聂厂督而色变。

但那些血腥暴虐的事，毕竟都没有在她眼跟前上演。

她只是听闻，抑或是猜测。

而今日，她亲身实打实地领教了聂子谦的阴毒，他竟能就这样面不改色地哄着她吃下她心爱的小白兔……叫她如何接受，如何不恶寒？

她从未像这一刻这般，如此地害怕这个一手将她抚育长大的人。

“陛下这是说的哪里话，陛下想拿奴才如何，就可拿奴才如何。”聂子谦边说，边绕到楚怜身前，蹲下身，一点儿也不嫌弃地抬起自己银色蟒袍的衣袖，为楚怜拭去嘴角的污物，“只要是陛下给的，无论是赏赐，还是责罚，便是要了奴才的这条性命，于奴才而言，都是皇恩浩荡，奴才自是甘之如饴。”

楚怜一把挥去聂子谦的手，任由恐惧的怒火吞没她的理智：“少在嘴上说这些漂亮话！你要真甘之如饴，那现在就给朕滚去死啊！”

聂子谦闻言，身形微微僵了一瞬。

也只一瞬。

旋即便跪伏于地，对着楚怜行下大礼，平静道：“奴才领旨。谢主隆恩。”语罢，也不等楚怜反应，就着跪伏的姿势，倒退着离开了。

这下轮到楚怜僵住了。

侍立一旁的浣梦扑通一声跪到地上，疯狂叩首道：“聂督主也是一时情急，太过在乎陛下的安危，才会惹怒了陛下！望陛下看在聂督主往日对陛下的忠心护佑下，收回皇命吧！陛下开恩，陛下开恩啊！”

“我、我没真要他……”楚怜慌得连“朕”都忘了。

眼见那抹熟悉的银色衣摆消失在了夜色中，楚怜心头的那点儿恐惧和愤怒也都跟着一起消失了。

她急忙追了出去。

“聂子谦！”她高声叫道。

聂子谦装没听见，背影连一刻的停顿都没有。

“谦谦！”她换了称谓。

聂子谦这才驻足。

看着缓缓转过身来的聂子谦，楚怜忽然就有种自己被算计了的感觉……

但就算是真被算计了，她也只能认了——谁让这家伙是她的隐藏任务攻略对象呢。

她提起裙摆，快步跑至聂子谦跟前，仰起头，不满又不甘地抱怨：“我让你去死，你还真去死啊？”

聂子谦弯下腰，让楚怜不用仰着头看他。

“陛下让奴才死，奴才岂敢不死。”他直直地看入楚怜的眼，眼底一片寂寞的萧索。

楚怜被聂子谦的眼神刺得心尖又酸又痛，顿觉自己简直就像个白眼狼，为了只兔子就要让养育自己近十载的人去死……全然忘了自己并非只是为了一只兔子而已。

“别老‘奴才’、‘奴才’的了……”她不太自在地往回找补。

聂子谦眸中精光一闪，转瞬间又湮灭在萧索之中。

“陛下，您可以养一只兔子，但不可以喜欢一只兔子。您喜欢兔子，就给了兔子伤害您的机会。”聂子谦语声轻缓，娓娓道来，“身为帝王，是不能有喜恶的。您喜欢什么，就给了什么伤害您的机会。”

楚怜低下头沉默了片刻。

“那我也不能喜欢谦谦了吗？”她委屈巴巴地问。

聂子谦瞳孔大震。