只有船是有主儿的，而在这干活的船工、苦力，都算是码头的人。平时由我们这些把头带着自己的人，跟哪一家的主子说和的好，那家主子走船的时候会专门找我们去。虽然稳定稳定，但也不是固定的，偶尔有些人来了、走了都是自由的。”
苏瑾瑶道：“那好。现在看看，什么人愿意把船租给我吧。船定下来了，才好选人。”
说完，苏瑾瑶又低声对把头张说道：“这件事我说清楚了，少个懂行的人来牵头。您看看是给我走这趟船做把头，还是只帮我去租船？要是您当把头，不用下水，只负责管行船和调配，工钱和这些人一样的算。回来之后我另外给您加十两的好处费。如果您不能跟我走这一趟，您看看是帮我租个船，还是找个合适的人当把头？我也给您十两银子做辛苦费。”
把头张一听，不管怎样都有好处，点头答应了。
但他又立马解释道：“柳公子，我可不是只为了您给我的好处。我和鱼大头是从小一起长大的好兄弟，我不能看着他出事。所以这趟船，我跟着你走了。”
苏瑾瑶点点头，说道：“那谢谢把头张了。您放心，我会让跟着我走的兄弟，尽量都平平安安的回来。”.
都是真汉子
苏瑾瑶从荷包里掏出一张银票，递给了把头张，说道：“这是一百两银子，算是先付五天租船的费用。再等人齐了，我也会先发五天的工钱，剩下的工钱和船钱回来一起结算。”
把头张真心没见过这么爽快的客人。何况这不是苏瑾瑶的事(qíng)，单单因为刘家的船拉的是赫连家的货，能够这么出钱出力的帮忙，实在是难得了。
把头张还没把银票接过来，有个(shēn)穿锦缎棉袍的年男子从后面挤了进来，高声道：“我们刘家的船有事，自然是我们刘家的人来办。多谢公子帮忙。”
苏瑾瑶一愣，抬头看过去。见那年男子面色焦急，但并没有恶意。
年男子走到苏瑾瑶的面前，双手作揖行礼，道：“在下刘硕，是刘家水运的掌家人。这位是仁义为先的柳公子吧。请不要误会，我没有怪柳公子的意思，反而感谢柳公子如此的仗义出手。我只是说，我们刘家还有一艘快船，轻便结实，可以立刻出发。自家的船救自家的人，当然不能要柳公子破费。另外柳公子答应那些船工工钱，我也一并承担。但我看柳公子一呼百应，所以还是想要请柳公子帮忙，我们刘家的船，跑这一趟。”
没想到刘家人还真是(tǐng)讲究，也(tǐng)有担当的。
不过也有可能，是因为做生意的对方是赫连家，真要是丢了这船货，耽误了和赫连家的生意，那损失可不是几百两银子的事(qíng)了。
不过有主家来牵头，船也已经准备好了，苏瑾瑶当然是不必再花大头钱，硬要冲阔气了。
苏瑾瑶收了银子，道：“若是刘掌家信得过我，我当然还是愿意走这一趟的。不过这船的人，我还是想要亲自挑选。”
“那是当然。”刘掌家点点头，道：“一起出生入死的兄弟，当然是自己认定了才算。请吧。我即刻派人往船装物资了。”
刘掌家说完，带着(shēn)边的小厮去另一边招呼了。
苏瑾瑶转头对把头张说道：“现在船的事(qíng)解决了，那麻烦您去看看那艘船需要多少船工吧。”
把头张说道：“刘家的那艘快船不用看，我知道的。很好的一艘船，前年刚刚入水的，确实走得快、又稳当。这艘船有二十名水手够了。”
苏瑾瑶点点头，对小蚂蚱道：“行了，人数定了，除去你和把头张，再选二十名水手船。要求你懂的。”
小蚂蚱答应一声，往那一群船工堆里扎去。不一会儿选了有五十来人出来，让这五十来人都脱了衣服下水，试憋气。
最后留下二十个闭气时间最长的，然后回来对苏瑾瑶道：“柳公子，这二十位大哥我保证个个都是水下的好手。至于他们撑船怎么样，要问把头张了。”
把头张看了看那二十个人，有的确实长得(shēn)强力壮、五大三粗；可有几个长得又矮又瘦，年纪最小的一个估计小蚂蚱大不了多少。
把头张又看了看苏瑾瑶，似乎有些难以决定。
苏瑾瑶也把人看了一遍，然后道：“用人不疑、疑人不用。既然我信着了小蚂蚱，让他去选人，那这二十人吧。何况，撑船是一方面，要是真的遇到了水匪，水下的功夫必须过硬，小蚂蚱说他们行，我信。”
小蚂蚱听了特别高兴，又向苏瑾瑶一再的保证，说是这二十个人都保证是好手。
苏瑾瑶走过去，说道：“有没有趁手的兵器？”
二十个人都摇摇头。有一个道：“我们平时都是码头的老实工人，谁要是滋事打架，要被赶走的。”
苏瑾瑶一听笑了，说道：“那这次出去，可真是要打架了，别到时候见了血自己先晕了？现在都想好了，这是要去拼命的事，除了你们自己谁也保不了你们的命。但是抛开兄弟自己逃命的，我也不会轻饶。现在给你们半个时辰时间，回家去和家人说句话。半个时辰之后开船，不来的是放弃了，我们不等人。”
那二十个人互相看了看，有十多个都散开走了。留下了几个往小蚂蚱(shēn)边靠了靠。
小蚂蚱对苏瑾瑶道：“这几个是没有家的，他们都愿意跟着柳公子走。”
苏瑾瑶点点头，道：“那行，现在你们几个跟着小蚂蚱，去选兵器吧。他说什么合适水下作战，你们准备什么。记住，宁多毋缺，多准备出一些来，准没错。”
“好嘞。”小蚂蚱答应了一声，带着那几个人转(shēn)走了。
苏瑾瑶一下子想起了什么，赶紧叫住小蚂蚱，道：“小蚂蚱，忘了问你了，你咋不回家？我让他们走，也没说不让你回家啊。你也回去看看吧，早点回来再准备打架的东西。”
小蚂蚱摇摇头，道：“我爹病了，我娘忙着呢。她要是知道我要走，一准不同意。可是我都答应柳公子不下水了，想必也不会有什么事，当然不和他们说了，免得他们着急。”
“那不行，你快回去看看吧。”苏瑾瑶听了，立刻跑过去把小蚂蚱截住，道：“这么一说，更得让你回家看看了。做什么事都不能瞒着家长，你不说明白他们才会更担心你的。”
那跟着小蚂蚱的其一个道：“他家在江口那边开饭馆，不远的。要不我送他回去吧。”
苏瑾瑶点点头，道：“去吧，早去早回。我尽量保证不让你们有危险。”
等小蚂蚱往前走的时候，苏瑾瑶顺便看了一眼他离开的方向，又喊住小蚂蚱，问道：“你是不是有个表姐叫水灵啊？”
“是啊。”小蚂蚱回头，问苏瑾瑶道：“柳公子认识她？”
“我来的时候，是坐她的船。”苏瑾瑶朝小蚂蚱摆摆手，道：“没事了，你去吧。”
“嘻嘻。”小蚂蚱呲牙笑了一下，转(shēn)走了。
时间过得很快，转眼半个时辰过去了，刘家的快船也准备好了。
苏瑾瑶看了看已经陆续回来的那些人，数了数整十九个，道：“都是真汉子，走吧，船出发。”
把头张一直没走。他是负责船的事(qíng)的，也不下水不会有危险，不想回家去说了，还省得让家里人空担心。
他把人数数了数，也是十九个，对苏瑾瑶道：“小蚂蚱和那个跟他一起走的，还没回来呢。”
苏瑾瑶一笑，道：“小蚂蚱年纪小，家人不让他来是正常的。那个人或许一会儿能回来，咱们现在船吧。要是开船之前他没带信过来，也不用等了。”
把头张点点头，其实多一个人、少一个人也不会有多大的影响，没有再挑一个人补。
刘家的掌家刘硕走过来，朝苏瑾瑶双手抱拳，道：“柳公子，辛苦了。刘家等着英雄们回来，摆宴相迎。”
苏瑾瑶笑了，道：“我只盼着去了多少人，能回来多少人。”说完，朝刘硕招招手，转(shēn)朝船走去。
把头张到底是把子好手，衣裳船已经安排好了这些人的分工。几个人一队，多长时间换班，各自注意什么事(qíng)，都交代下来。
然后有人负责解开缆绳，起锚、开船了。
因为时间紧，越早一点赶到，刘家那条货船的人相对有更大的希望活着，因而谁也没有耽误，立刻进入了状态。
苏瑾瑶已经想到了小蚂蚱可能被家里留住了，因而提前叫人准备了几十把匕首。已经都送了船。
缆绳刚刚解开，那个跟着小蚂蚱回家的人跑来了，一边跑一边招手叫等他船。
收跳板的那个人稍微等了一会儿，等到他也船了，才把跳板收回来。
那人跑到苏瑾瑶的面前，道：“柳公子，小蚂蚱被他娘关起来了。他娘让我给您带个口信，说是小蚂蚱年纪小，不能走这一趟了。”
苏瑾瑶点点头，道：“其实本来也没打算带他。不然也不会叫他回家去了。”
苏瑾瑶是想要让小蚂蚱帮他挑一些(shēn)手好的，能用得的。
这方面只有小蚂蚱是内行，求别人不保准。等到人选齐了，苏瑾瑶当然不会带着小蚂蚱去冒险。
刘家的这艘快船确实不错，很快出了码头，驶向了江心。
而码头的人还聚在一起，都在朝这边看着，没有人散去。
人群最前面的是刘家的掌家，还在不停的朝着船挥手，表(qíng)庄重的像是在举行告别仪式。
苏瑾瑶觉得这气氛有点不对劲儿，“噗哧”一声笑了。道：“大家别被这样的气氛影响了。我们能不能碰那帮子水匪还不一定呢。算是遇不到，起码工钱是赚到了。”
把头张听完也是笑了，道：“是啊，工钱可是真不少。再说，我们这一趟也是为了救回那些一起在码头干活的兄弟们，这次我们去救他们，下次再有了什么事，也有人来救我们。”
把头张的这句话算是说到了众人的心里去了，因为都是在江吃饭的，冒险是必然的。除了要看是不是顺风顺水，还得提防着遇到水鬼这种事。
要是这次他们能把刘家的人救出来，大家互相照应着，拧成一股绳，也不会总是被水匪惦记了。
因而，刚才那种近似于生离死别的气氛减少了许多，大家也都专心做自己的事(qíng)，忙着开船，忙着布置计划。
忽然间，有人喊道：“看，那边游过来的是谁？怎么看着像是……小蚂蚱？”
苏瑾瑶听见了，连忙跑到那人旁边顺着他手指的方向朝前看去。果然看到一个小脑瓜在水里朝这边游了过来，而且那小脑瓜还顶着他的衣服。
苏瑾瑶真说不是该生气还是该赞许，小蚂蚱这小子真是个好手，而且胆子大、人好。
苏瑾瑶立刻叫人拿来绳子，她亲自打了一个绳结，朝小蚂蚱甩了出去。
她虽然不会(tào)马，可是手的准头可是有的。这一下子也是把小蚂蚱的半(shēn)(tào)牢了，猛地往拉。
等到小蚂蚱了船，一边哆嗦着擦净(shēn)的水，穿衣服，一边咧嘴笑道：“还好是赶了。”
苏瑾瑶走过来，在他的后脑勺拍了一记，道：“臭小子，诓你回家是不想带着你出来，你怎么还游泳跟着来了。你娘回头找不见你，该多着急？”
小蚂蚱揉了揉后脑勺，还是呲牙笑着，道：“其实，是我表姐偷偷的放了我，送我过来的。她说，你是个好人，跟着你没错。”
“她？”苏瑾瑶想到了大方的水灵，问道：“她不是说住一个晚回吗？怎么还在你家？”
小蚂蚱道：“我娘说要给表姐说一门亲，让她别回去，回头把我大姨也接过来，和男方家照个面。说定了再回。”
苏瑾瑶听了好道：“怎么，你们这儿说亲，不是媒婆换了帖子算了，还能两家人见面？两家的男的、女的也见面？”
把头张刚好路过，听到苏瑾瑶的问话笑了，道：“是啊，我们这儿的规矩和别处的不同。因为都是靠着水吃饭的，说亲也都是要看对方家的水(xìng)怎么样。这要是不见面，光凭媒婆的一张嘴，说到最后过了门，对方是个旱鸭子，那可咋过(rì)子呢。”
苏瑾瑶点点头，赞道：“这样(tǐng)好的，那些过了门，洞房的时候才见着对方长什么样的，好多了。”
不过说完，苏瑾瑶又给了小蚂蚱一巴掌，道：“你表姐也真是，这么放你跑出来了，也不担心。不过既然把你拉船了，你可要记着之前的话，不准轻易下水，知道吗？”
“知道了。”小蚂蚱态度特别的好，一个劲儿的点头答应着。
等到小蚂蚱暖和一点了，主动去找那些船工们，说说在水下的经验。
小蚂蚱家里世世代代是捉水鬼的，水下的功夫分内外两种，但都是秘技，不能随便的传授。
但小蚂蚱挑着较实用的几招跟这些人演示了一下，道：“这前两招是保命的绝招，后两招能一招要人命。但都是万不得已才能用的，大家练习一下也算了，可不要学会了却走了歪路。”.
鱼鳔的妙用
苏瑾瑶看着小蚂蚱教那些船工怎么用匕首，她靠在不远处的船舷旁边，跟着看。
这本事多了不压(shēn)，关键的时候却能保命。所以苏瑾瑶从来不会放过任何学习的机会。
而且她心里机敏，脑子又灵，看小蚂蚱演示了几遍之后，心里有了苗头，暗自都学会了。
一共四招，再笨的人学起来也用不了多少时候。剩下的是自己揣摩、练习，越熟练越好了。
把头张看着船已经行到了江心，吩咐众人按照之前排好的轮换班次去休息。
因为要追赶前面的船，又已经耽误了一天的时间，所以现在是不能停、只能快，得轮流划船。
苏瑾瑶当然不用划船，小蚂蚱也不用。苏瑾瑶和小蚂蚱自动担任起了巡视的任务。
两个人随意的走到了船尾，其他人都去休息了，划船开动的也都在忙着，因而这里根本没有别人。
小蚂蚱“嘿嘿”一笑，对苏瑾瑶说道：“这边没人，我是该叫你一声柳姑娘呢，还是继续叫你柳公子？又或者，叫你一声柳姐姐吧。”
苏瑾瑶道：“是不是水灵跟你说的？她也是，这些个有的没的，拿出来说什么呢？”
小蚂蚱道：“本来还以为柳姐姐是男生女相，没想到真是个俊俏的小姐姐。我还纳闷呢，这世间哪有长得这么好看的男人呢。原来真是没有。”
苏瑾瑶在他的鼻子捏了一下，道：“没见过不证明没有，我可是见过好几位女人还好看到男人的。远的不说，是我堂哥，也是顶顶好看的呢。”
小蚂蚱把嘴一撇，道：“但是我们走船的可不在乎这个，长得再好看，也不如水(xìng)好管用。我们这儿的男人，个个都要会游泳，还得水(xìng)好，不然讨不到老婆的。”