请不要误会，这个曹操称相，绝非您熟悉的那个“曹冲称象”的故事，而说的是曹操在建安十二年，准备担任大汉王朝丞相一职之事！
曹操在结束了对乌桓的战争后，于建安十二年正月，返回了邺城，同时，也便意味着他彻底扫除了袁氏余孽，平定了北方！自从汉末以来，乱世近三十年，如今北方终于彻底统一了，这份不世之功，也是让曹操的声望，达到了一个新的鼎点！
曹操迎天子入许都之时，曾获封大将军之职，但后来因袁绍嫉妒，曹操实力尚弱，不敢与其翻脸，只好把大将军职衔让给了袁绍，自任车骑将军，兼任三公之一的司空之职；官渡战后，袁绍病亡，曹操再次升任大将军，领冀州牧，封武平侯爵位，可以说已经是位极人臣，无以复加！
如今，曹操击溃乌桓，稳定了边疆，平定了北方，建千秋功业，按理天子还是应该给他再度晋封官爵，以彰其功，可是却已经无以复加，于是便有人（肯定是曹操指使）建议，恢复西汉早期官制，请天子加封曹操为丞相！
这里，必须要解释一番了！西汉初年，汉代中央官制是三公九卿制度，三公即丞相、太尉和御史大夫。其中丞相是管政府机构的，太尉是掌管军事的，御史大夫是掌管监察的，三公之首为丞相，也是权力和影响力最大的首席重臣！
汉代第一任丞相，就是著名的萧何，那时候的丞相，权力简直大得惊人，皇帝几乎不用管理什么具体的事务，只是国家统一的一个象征，丞相也是开府治事的丞相，有着自己的一套独立办事机构，与今天某些国家的首相或内阁制度，极为相似！
这种制度，其实未必不好，但在古代，君权至上的思想意识根深蒂固，尤其是像汉武帝这样雄才伟略的帝王，他又怎么能容忍丞相与自己分享权力？
于是，从武帝朝开始，丞相一职，便被分割为左右丞相两个人，其职权也被大大削弱，许多权力，被皇帝收回或分散到其他部门，到后来，甚至还取消了开府治事的制度！
到了西汉末年，朝廷政治格局，又发生了变化，三公从丞相、太尉和御史大夫，改为大司徒、大司马和大司空，也就是说，丞相这一官职，被彻底废除了！
东汉时期，情况有些特殊，因为光武帝刘秀之后，皇帝一个赛一个幼小短命，政权逐渐落入宦官和外戚手中，虽然没有恢复丞相制度，却恢复了开府治事制度，以便于外戚掌权。三公也重新改了名字，为太尉（大司马）、司徒（大司徒）、司空（大司空）。三公开府治事，也被称为三府治事，与西汉时期不同的是，三公地位最高的，不是掌管政权的司徒，而是掌管军权的太尉！
到了汉末，三公制度实际上已经是名存实亡，掌管国家权力的人，变成了大将军（何进），后来董卓乱政之时，自称相国，总览大权，三公彻底成了摆设，毫无权力可言（比如司徒王允）。
天子刘协迁都许昌后，权力落到了曹操手里，他以司空之职，总揽朝政，总是存在个名不正而言不顺的感觉，因此，这一次曹操平定北方，立下大功后，马上便有人表奏天子，建议恢复西汉初年的丞相制度，并由曹操来出任大汉丞相一职！
客观来说，如果不去计较曹操是否有篡汉之心的前提下，他为大汉王朝立下如此功勋伟业，的确应该加封！别说封丞相，就是封个王爵，都不算过分！可关键的问题是，天下之人，多数都怀疑他有不臣和篡逆之心，这个假设的前提根本不成立！
因此，当建议曹操出任丞相的奏疏一经抛出，真可谓是一石激起千层浪，那些崇汉士人和对汉王朝依然忠心不二的铁杆汉臣们，竟纷纷上表谏阻，以孔融和崔琰为首的那些家伙，更是跳着脚的反对，并与曹操彻底撕破了脸，在奏疏上大骂曹操有不臣之心，早晚必效仿王莽，篡汉自立！一时间，整个许都，甚至北方地区，都受到这种言论的影响，人言可畏，说什么的都有，舆论对曹操非常不利！
这个局面，令曹操始料未及！曹操平定北方后，也是志得意满，有些飘飘然，他觉得自己的功绩完全可堪任丞相一职！另外，他也想今后能名正言顺地继续把持朝政，控制朝局，便指使铁杆亲信上表天子举荐他，本以为凭自己的威望和功绩，不会有人反对，众人你好我好全都好，乐呵呵地一并上表举荐他，天子刘协再走个过场一批，便大事可济，却没想到遇见这么大的阻力！
造成这种局面的原因是复杂的，主要还是曹操低估了四百年汉王朝那深入人心的影响力，以及儒家主流思想根深蒂固的程度！民间崇汉士人，依旧很多，他们认为曹操此举，名为恢复西汉官制，实际上就是篡逆！道理很简单，丞相之职的存在，早被证明有损皇帝权威，已经废除多年，你曹操如今又要恢复，意欲何为？险恶用心昭然若揭！
然而，箭在弦上不得不发，谁心里都知道，恢复丞相制度，就是曹操的本意，他如果被社会舆论所阻而退缩，那丢人可就丢大了！更要紧的是，这件事，恐怕会成为动摇曹操统治基础的导火索，一旦让这些可恶的言论家得逞，后果也是不堪设想的！
曹操何许人也？他岂能轻易服输？更何况，现在整个汉朝廷的大权，都掌握在他的手中，几个乱嚼舌头的可恶文人而已，既然如此不识相，那就杀鸡儆猴吧！
曹操的动作很快，没等不利舆论扩散开来，便命监察官员上表弹劾孔融“招合众徒，欲谋不轨，诽谤朝廷，不遵超仪”等数款重罪，并抓捕下狱，其“党羽”也一并问罪关押！
孔融是什么人，他可是孔子的后代，更是当时儒家学说和思想的代表人物和领军人物，曹操之所以拿他开刀，不仅因为孔融那张得罪人的嘴，更是想摧毁所谓维护汉家王朝的理论基础，为自己能顺利成为丞相，独揽大权扫清障碍！
尤为恶毒的是，曹操最终杀害孔融的罪名竟然是：不孝！我们都知道，儒家思想最崇尚的就是孝义，汉代也以孝治天下，一旦背负了不孝的骂名，便意味着孔融不仅被曹操从肉体上消灭了，连思想和灵魂也一并被抹杀了！
很简单的道理，孔融身为孔子的后代和儒家思想的领军人物，却被栽了个不孝之罪，不仅搞臭了他的名声，更对维护汉王朝统治的，根深蒂固的儒家思想，也是个沉重的打击！
孔融最终被杀了，甚至还被株连了全家，这个人物的是是非非，我们不去过多论述，总之曹操的目的算是达到了，他这杀鸡儆猴的铁血手腕，震慑效果奇佳，原本对他的那些非议之声，竟戛然而止，所有人都不敢再对恢复丞相一职之事说三道四了，满朝文武，士子百姓，全都噤若寒蝉！
曹操杀了一个孔融，便扫平了其掌握天下大权的最后一道障碍：舆论！最终他还饶恕了孔融的所谓同党，没有搞牵扯连坐，这场风波以孔融一家人头落地的结果，画上了句号。随后，曹操在群臣的合力举荐之下，正式就任了大汉丞相一职，并开府治事，彻底垄断了天下大权！
也就是在这个当口，荆州牧刘表病故的消息传来，虽然看似是个天赐良机，却让曹操有些措手不及！