南方的光总是消失得稍晚一些。
群鸦比人更了解暮色／降至。
它们成群地擦过血色的天边，准备庆祝那无边黑暗的蔓延。
小小的红衣在流光溢彩的城里微不足道，靠向完全隐藏在雾气中的层峦暗影，更像颗炉子里迸出来的火星，仿佛下个刹那便会消失无踪。
如许乔所愿，沈桐儿终于进山了。
——
如果有别的选择，谁都不想鲁莽行事。
但是透过云娘的只言片语，桐儿很明白：她仍旧没有原谅自己执意离家的决定，也永远不会允许自己因其深陷险境，如若不是云娘双目失明而行动不便，定然早已把自己抓回去牢牢关起来了。
寒衣针线密、家信墨痕新。
亲情是最无须解释的东西，每位父母都会将孩子视为所有，而孩子为了父母深渊薄冰又有什么稀奇？
沈桐儿从来就不会思念抛弃自己的陌生人，对她而言云娘才是世上最重要的存在。
一位母亲花费了十余年的时间，呕心沥血地把女儿养大，却连她的皮肤是黑是白、眼睛是大是小都不知道，这实在是……
御鬼师注定活不了太久，身为御鬼师的云娘已然时日无多。
如果能让她在去世前看看自己到底长了什么样子，那该有多好？
思及此处，沈桐儿不禁握紧了拳头，才不愿再多管三七二十一。
——
如乌云般直压下来的枝叶让夜提前到来了。
迷雩山上果然没有多少人类行走过的痕迹，除却总是突如其来的悬崖峭壁，便是一脚伸一脚浅的泥泞。
无所谓有路，也无所谓无路。
沈桐儿沿途留下刻痕帮自己辨认方向，没多久就爬得气喘不止。
她丝毫不敢怠慢，努力睁着大眼睛瞧向最黑的地方打量。
因为这里时不时便闪烁出星星点点的红，显然是有异鬼生活着的证明。
虽然猜不出前面会有什么结果等着自己，但是去勇敢地探探究竟，总比夜夜在南陵原坐以待毙得好。
——
事实上，此夜来进到山中的并非沈桐儿一个，她的身后，还尾随着鬼祟的许乔。
已经服下师兄所给的避毒之药，这个没太大本事的少年依然很紧张。
毕竟他的任务，是要趁沈桐儿不备将其除掉！
杀人是什么感觉？
这个答案许乔还没有机会知道。
自从他承担上如此可怕的“责任”，心里便像坠了石头，每时每刻都莫名沉重到难以呼吸，以至于根本没机会离沈桐儿太近，就已经满手是汗、再握不住剑。
那在城里飞来荡去的姑娘似乎不习惯南方陡峭的山路，她足足花了两个时辰才到半山腰处，也不记得之前摔了多少回，衣服破破烂烂，双手布满血痕。
许乔见沈桐儿停了，自己也停了。
憋着呼吸躲在颗一人环抱不住的古树后，腾出手来在长袍上抹了抹汗，才重新握紧武器。
——
站在很高的地方，胸就会开始莫名发闷。
沈桐儿疲惫地选了个乱石处坐下，捂着心口陷入沉思。
她自小就被云娘培养如何追踪异鬼，又怎么会发现不了屁股后面跟着个愚蠢的尾巴？
天知道永乐门为何派出这么个小少年来暗算自己，幸而沈桐儿根本没闲情去搭理，才叫他多活了片刻时间。
这座山实在太奇怪了。
明明在山脚还热得人发慌，恨不得多动几下便要大汗淋漓，走到现在却开始寒风透骨，冻到她手脚都快僵硬起来。
沈桐儿无声地努力活动着手指，望向周围古树上缓缓淌下的红色粘液，紧绷到像支蓄势待发的箭。
火燃在引线上，迟早要引得炮竹炸裂。
埋伏已久的异鬼终于不愿再隐藏。
极婉转阴冷的低笑从黑叶的缝隙中一阵又一阵的传来。
仿佛在南，又仿佛在北。
沈桐儿起身抬头骂道：“少装神弄鬼了！想杀我就出来啊！你们在南陵原设下陷阱不就是想要我的命吗？可惜那两个废物实在是没用，已经化成魂尘被小姐姐我吃了个精光！”
“你太——多管闲事了——”
沉闷的声音随着巨大的阴影从树冠上缓慢露头，正是那日摧毁灯塔的祸害。
沈桐儿万不敢再分神废话，瞬间用金缕丝勾住头顶枝桠飞身上去，却又立刻被不知从何而来的异鬼扑到旁边。
一只、两只、三只、四只！
沈桐儿打挺起身，望向包围过来的异鬼们，忽地发出笑来：“终于打算出来了？如果今夜我打得过你们，就要跟我好好说说，南陵原丢的那些孩子到底去了哪里！”
——
试问谁能比躲在树后的许乔更害怕？
他眼睁睁地看着红衣姑娘起身与人对话争吵，却全然看不见对象。
而不能被看见的，也就不是人，而是鬼了！
这个根本就找不到杀心的少年双腿抖到不成样子，望见沈桐儿在漆黑的树林中如红鸟般穿梭，地上虽然飞沙走石、烂叶四溅，却又空空如也……
正在酷寒中吓到汗流浃背的时刻，许乔倚靠的树木忽然被怪力击断，害得他直接横飞出去，狠狠撞地！无法掩饰的腥臭扑面而来！
也不晓得自顾不暇的沈桐儿何来好心，竟然撇出金缕丝把许乔勾到身边救他一命，喘息着骂道：“无论是谁叫你来杀我的，他肯定不是想让你活下去！”
许乔面无血色，苍白发干的嘴唇哆嗦个不停。
沈桐儿歪着薄唇古怪一笑，忽然抬手抓伤了许乔俊俏的小脸，瞬间将血滴甩到飞舞的金线上。
几乎是于此同时，四个庞然大物现身于林地中，最可怕的约高十五尺有余，全身上下的长毛似是女尸的头发，裂开的大嘴简直能把两个人一口吞个干净！
初次见到异鬼原形的许乔呆若木鸡。
沈桐儿一把将他丢到树上：“帮不了你更多了！恐怕我也在劫难逃！能跑就跑吧！”
说着她便强攻上去，跳到异鬼中间的空地中甩开所有铃铛。
用十根金缕丝想要治住四只异鬼，和痴人说梦没有区别。
更何况那只最大的就连肢体都比她腰粗，论力气沈桐儿完全没有胜算可言。
许乔头皮发麻地捂住嘴，眼睁睁地看到一只异鬼的利爪径直砍到她瘦弱的后背上，皮肉泛起、血沫四溅！
“啊！！！”沈桐儿痛到惨叫，却不肯吃亏地咬着牙回身还击，直接用金缕丝拽掉了异鬼的脑袋。
热呼呼血喷到许乔脸上，他依然动也不动。
不是想充好汉、不是不想逃走，而是根本就站不起来。
沈桐儿被揍得横摔到地上，直接夺过那抹魂尘塞进嘴里，惨笑道：“异鬼吃人，我吃异鬼，也不算亏！”
“杀了她——”异鬼头领又开了口。
魂尘的确可以带来些力气，但是过量的血不停地从身上流淌出去，似乎要把沈桐儿的生命也带走了。她狼狈如泥地努力站立起来，几乎抱了必死的决心再杀一只。
可就在此时，悠扬的清鸣像闪电般划破了夜空！
又是那奇怪的叫声！
在如此之近的距离听到，震得沈桐儿直喷出血来。
那些异鬼似乎比她更加害怕，瞬时间就缩回了要将她大卸八块的力气逃回树上，相互用地狱恶灵般的声音呼喊。
“它又醒了——”
“快烧死，烧死它——”
“走——”
沈桐儿胡乱抹着脸，正打算追上去的时候，毫无防备地看到无数个白色的小尘埃从树叶的缝隙间落了下来。
不、那不是尘埃，是雪！
炎炎的夏日竟然下起了雪？
许乔早不知何时没出息地哭得泣不成声，哽咽地结巴：“这……这是怎么了？”
沈桐儿一脸泥和血的脏痕，只剩下眼睛还是明亮的，她皱起眉头说：“我去看看！”
说完便忍着伤痛甩出金线向着清鸣之音的方向冲了过去。
“喂！”许乔叫不住她，觉得四周黑漆漆的格外可怕，便也只能冒着风雪跟在后面。
——
异鬼呢？
为何四处遍布爬过的红色的粘液，却半只都看不到？
雪更大了，那鸣声也更响了。
难不成异鬼忍无可忍，全都逃了开去？
既然它们不喜欢那发出声音的东西，又为何全都云集在这迷雩山中？
沈桐儿心中怀着无数的疑问，全靠用破布塞住耳朵才不至于被活活震聋，直踏着夜色寻到了所有谜题的答案：在半山腰的一个被乱挖出来的浅乱山洞里，横七竖八地对着许多动物和人的白骨，臭气熏天、阴湿可怖，所有的骨头和石头都被寒霜所覆盖，可在洞中央的哼着的乌色铁棺里，却燃烧着熊熊的金色火苗。
沈桐儿捂着脸凑近，忽而瞪大眼睛，无法置信地发现在火里隐隐地有只鸟儿的身影，虽然不过山鹰大小，却还活着呢！
她本能地扯下半截裙摆、从地上捡起根被冻僵的白骨去扑火，但似乎鸟儿并不需要帮忙，因为火焰正以它为中心渐渐地弱了下去，还没完全灭掉就快要被冻住了似的，再也兴不起热浪。
从没遇到过如此怪事的姑娘忍不住伸手去触碰小鸟，结果却只摸到了乌黑粘腻的油脂。
小鸟全身都被泡在这恶心的棺材里，羽毛一缕一缕纠结着，大概再也飞不起来了。
它被折磨得实在丑陋极了，却动也不动地睁着清澈乌黑的眼睛，始终都在盯着血淋淋的沈桐儿。
大概任何一个年轻姑娘都受不了小动物的纯洁。
沈桐儿心里面忽然横生出强烈的不忍，手直伸入冰冷的黑油里，用仅剩不多的力气把它抱了出来，然后跌坐在地上咳嗽不止。
鸟儿张开嘴，再度发出直冲云霄的悲鸣！
沈桐儿被吓得猛然哆嗦，气道：“喂，你这只大乌鸦，是想让我变聋子吗！”
大乌鸦……
似有灵性的鸟儿被这个称呼弄呆了，而后弱弱地叫道：“叽……”
沈桐儿缓缓放平肩膀，迷糊地叹息道：“那些异鬼好像很怕你的样子啊。”
因为羽毛全被黑油粘着，鸟儿根本无法动弹，也并不回应。
沈桐儿努力地用破衣服帮它擦拭，忽然摸到它腹部被割开的伤口，湿湿软软地似乎能摸到内脏，不由惊讶说：“这、这也是异鬼做的吗？你究竟是怎么活下来的……”
鸟儿半睁着眼睛傻傻地盯着她。
火辣辣的疼痛从后背巨深的伤处传来，沈桐儿一咳嗽就喷出了血。
也许每个人到自己要死的时候都会有感知。
她苦笑着捂住嘴说：“云娘常骂我学艺不精，原来是真的……等那些异鬼回来，我再也打不过啦，倒是你啊，不知从哪里来的怪乌鸦，如果你能活下去可得记得替我报仇……异鬼怕你、想要弄死你，总是有原因的吧……”
话毕，失力的姑娘便从脖颈上摘下红玉，拼了命地将其捏碎道：“这可是好东西，救我是不够的，你这么小，干脆给你吃吧……”
鸟儿很抗拒沈桐儿塞到嘴边的玉屑，可不等它挣扎，沈桐儿就缓慢地闭上眼睛。
她只是昏了。