此后很多年，在无云的夜半，萦芯都能回想起那仿佛星在咫尺，伸手可摘的感觉。
阿耶的李家，人丁凋零，阿娘的曾家得加个更字。
因着不需要等来奔丧的人，能参加丧礼的人也寥寥无几，阿娘的丧礼也就只半天。
转天一早，隔壁的吴大娘子就素衣素服的带着二儿子来上香。
吴大娘子昨日在家就哭过一回，今日一见灵棚就又流下泪来。
这边萦芯刚还了个孝子孝女答谢礼，就被她心肝肉似得搂进怀里。“怎么这么凉！这小脸冻的，都皴了！你娘见了得多心疼啊！”
借着没有别的女主人能接待她，拉着萦芯就进了后院。
萦芯给她上了热豆浆，低低的回应她的探问，“婶婶别担心，我很好。”
吴大娘子仔细的看着一身毛边儿丧服的小小女孩儿，可怜的紧，“唉……小小年纪就……”
又怕惹她伤心，“看开些，你好好的，你阿娘看你好好的，在那边就好了。日子还得过，眼睛都得往前看。哎呀，我这嘴笨的，也不知道怎么告诉你，你只要想着把日子过好，就都好了。”
见她神情还算平静，又说：“婶婶就在隔壁，有什么事情拿不了主意可以去找，便是婶婶搬走了，婶婶也不会不管你，啊？”
“嗯。”点点头，萦芯很感激她的慈心，“谢谢婶婶。”
“哎，谢个什么。”
与她略坐了坐，萦芯就让阿月陪她，回了灵棚。
那边，大郎也辞了隔壁不熟的二郎，回来了。
过一时，吴大娘子娘俩也回了家。
巷子中有过来往的邻居上门来道恼，都没久留。
再后来，几个当年与外翁走过礼的人家和阿耶的同窗送来了丧礼，送礼的仆人代替主子上了香，留下几句场面话就走了。
预备出的白席除了自家主仆竟无一个外人来吃。
下午，萦芯一边记着人情帐一边想，外翁那边的熟人至此就算是断了，阿耶的同窗是否还会再有往来，得看阿耶的官途了。
晚饭时，萦芯正舀着热粥上的米油吃，阿耶就对兄妹二人说：“明天封棺，收拾收拾后天回安乡。”
萦芯一愣，然后反应过来这是要带阿娘回李家祖坟安葬，就点头应了声嗯。
阿耶又吃了两口，说：“东西带全，我们在安乡住一年。”
闻言，大郎两眼一亮，暗喜非常。
倒是萦芯呆了呆，“阿耶，一日恐怕收拾不完。”不说箱笼被褥，就这些人一个牛车就拉不下，“收拾屋子、安排庄子、雇车等等，样样都得准备。”
阿耶一听，反应过来，女儿说的对，就说：“尽快吧。”
萦芯又问：“阿耶，到安乡要走多久？”
“四五天吧。”想着有棺和一堆行李，阿耶把时间加了一天。
“那阿娘的头七要在路上过？”
沉吟了会儿，没有成算的男人最后说：“那就过了头七再走罢。”
阿娘精神不济的头几日，是安排阿月管家的，结果萦芯更有主意。
至今，因着全家几乎都是阿娘的陪嫁，天然拥有全部继承权的萦芯，因为办事周全，几句话间便自然而然掌握了管家的话语权。
问过大郎，他说安乡老屋只有空房，萦芯就有点愁。
一年时间说长不长，说短不短，若东西带全，十个牛车都不够，若要精简，只能少带人。许多零碎都不用带，只要能满足衣食住行即可。
最后决定只带阿月、阿糖、阿登、阿诚和七婆。自家人和少量贵重行李一车，阿娘一车，仆人一车，大量行李两车。B
大郎说安乡初一有大集，最近的镇子也就大半天的脚程，萦芯便多带了许多钱财。她是要守孝，但从不认为守孝就得吃苦。
待得东西收拾的差不多，萦芯安排看家的阿功在家做主，又让他跟隔壁吴大娘子家门子说清自家要出去一年，求婶婶搬走前帮忙照看下家里。
当天吴大娘子也不怕忌讳，直接来她家与她见面细说。“唉……你这一走就是一年，回来婶婶就搬走了。”
反握住摩挲着自己脸颊的大手，萦芯说：“婶婶搬走前留个地址，待我回来送糕给婶婶吃。”
“嗯!婶婶等你回来。”
“婶婶家的宅子也别等我了，我家倾时是不能再买了。”与她絮叨几句，自家有着重孝，也没多留她，就送她回去了。
待与庄头阿酒定好来年的生产计划，转天就是头七了。
头七的子时一到，萦芯就在丧棚外开始给阿娘烧旧衣物和纸扎。
竹篾在火中发出噼啪声，好似“前世”的爆竹。隔着火光，萦芯看着阿娘的棺材，心中默念：
阿娘，你回来了么？
你看。小娘很好。以后也会好好的……
阿娘，你看到了么？
你现在是不是跟外翁外姆在一起？以前你阿耶的妻子，是我的阿娘。以后你可以只做外翁外姆的女儿了。
我虽不是你真正的女儿，但是我将你当成了真正的阿娘。
阿娘，若你真的有来生，希望你降生在跟我来时一样的时代……
纸扎烧完就烧拆下来的丧棚，只剩丧棚上的白麻布裹在棺外，暂时代土。
收拾了灰烬，日升之前，大郎在门口台阶上狠摔了三次才将泥盆摔碎。
萦芯挥别了巷口的吴大娘子，跟着阿耶回往安乡。
快出城时，不知从哪里突然窜出来七八个衣不蔽体的小男孩，扑在阿娘的牛车周围，孝子贤孙似得干嚎。给萦芯他们吓得不敢走，有个孩子的胳膊都伸到车轮下了。
给阿娘赶车的阿登赶紧跳下车，拿着赶车的杆子往外怼他们，“干甚！起开！起开！”
“住手！”萦芯赶紧喊住，也跳下车，问：“怎么了这是？”
还是雇来拉行李的车夫上前跟她解释，这些孩子俱是那年小赵国逃来的。
逃民里有劳力的大人、不缺零件的女孩儿、皮相好的男孩儿都有个去处，只许多无甚卖点的小小男童无人搭理，在城边上挣扎过活，四季过后只剩这些。
最近也不知是谁给他们出的馊主意，遇见人丁不旺的出殡队伍就来拦车哭丧，就盼着能讨点赏钱。
“小娘子心善，随便扔把铜钱，打发了吧。”那车夫也是个善心人。
萦芯听得头皮发麻，回头看向车窗里阿耶和大郎不愉的脸色，心想：
怎么办呢？这么多……若没见到也就罢了，可是这都在她面前了，看他们的惨样，混得不如“前世”许多野猫野狗……
车夫只能帮他们说点可怜话，不过给他们一顿饱，可是萦芯想给他们顿顿饱。
一个有眼色的男孩见萦芯有了怜色，立刻跪爬过来，也不敢碰她，只一径的给她磕头。
吓得边上的阿登不顾大防，赶紧将小娘拉到身后。
后面阿月、阿糖和阿诚也跳下车，要把小娘拉回车上。
“好了！我没事。阿登别打他。”
叫住要上脚踹的阿登，萦芯下了决心，她走向这个孩子，问他：“卖身么？”
那孩子立时给她磕了响头，顶着一脑袋沾着血丝的土，喊：“卖！卖！下奴见过小娘子！小娘子买了奴吧！奴九岁了，有劲儿！会种地！什么都能干！”
边上有孩子也很希冀的看着萦芯，但却很有义气的都没开口，怕搅黄了这桩买卖。
萦芯又问他：“你们一共几个人？”
男孩子仰着头，咬着牙说：“九……十七个！”
“九十七个？”萦芯吓了一跳，环视周围不到十个男孩儿，心想：这是不识数还是真的还有那许多？
“十七个！十七个！”男孩儿赶紧解释，“这里有九个，还有八个在西门等活儿。”
萦芯算算家财，心里沉吟着，有九十七对比着十七好像也没那么多了。
阿耶也下了牛车，问她：“买这许多作甚，随便买一两个便罢了。”
那男孩子以为阿耶才是做主的，借着话里的缝隙，立刻拽过一个年纪最小的过来，按着他给阿耶磕头：“家主大善人！善有善报！给家主磕头！”
居然还会给人戴高帽啊。
见这孩子骨骼清奇，萦芯抬头跟她阿耶说：“阿耶，都买了吧。放到庄子上养养，明年大的阿耶带去任上使唤，再挑两个好的给大郎。剩下的养大再看是卖了还是自家留下用，赔不了多少钱。”
叹口气，阿耶想，这是自家祖传的善心吗？
阿耶又退一步：“那就买这九个。”
“都买了吧，也不一定都能养得活。我少吃些糕，就够他们吃饱糠了。阿耶，求求你了。”萦芯晃悠着阿耶的手，卖萌。
“不行。”阿耶还是不吃她这套。
“那好吧。”怏怏的放开阿耶，萦芯叫来阿诚安排这几个孩子的去处。
那个大孩子心中微叹，待得了卖身钱，不管多少，舍一半给那八个，自己也不算对不起那边的兄弟了。
却见小娘子叫过一个男仆，嘴里说着：“阿诚，你先带着这九个孩子去找伢子办身契，然后回去找阿功，让他带着他们去庄上安置。你再追上我们。”
手上却用小小的身子挡着她阿耶的视线，冲那阿诚比量了两次十七。
眼见阿诚表情有点懵，似要去看阿耶，萦芯立刻补了句：“明白了么？”
阿诚立时转回下习惯性飘向郎君的眼珠，看着小娘的表情，心想：
若不是这样心善的小娘，自己现在骨头可能都化了吧……
遂一点头，阿诚说：“明白了。”
萦芯回到车上，取了一包钱从车窗递给阿诚。
又将那大孩子招到车窗前，说：“跟他走吧，我回乡守孝一年，卖身钱等我回来再给你们。活着的有，死了的不给。”
勉强有车窗高的男孩，仰头看着小女娘垂向他的眼眸，想起几天前去寺庙偷供果时，佛像看他的眼神。
他干涩许久的眼眶热得不行，只点点头说：“好。”
没了孩子们的阻拦，几辆牛车晃晃悠悠的驶出年久失修的城门。
城门下，三个聚在门后躲穿堂风的门丁揣着手，冷眼看着那几个烦恼了他们许久的死孩子们，扯着脖子、不甚整齐的喊着：“拜送——主母——”，一边乱七八糟的给远去的牛车队磕头。
牛车里，听见喊声的萦芯诧异的回头，问阿耶：“这是送我？”
大郎心里白眼一翻，插嘴回：“那是送二娘。”
“哦哦。”吓她一跳。