“感谢大学士！愿追随至死！”
轩辕玉儿、林莹、楚天齐等将领领众，齐声表忠。
“今日吾有惊喜相赠，此袋之物，乃吾谢礼，然价重至极，各取一件。”
苏烨举袋告众。
“大学士，此袋内何物？”
楚天齐好奇问。
“若猜中，吾让尔首选。”
苏烨笑应。
“大学士，我等亦可猜乎？”
陈可问。
“若猜中，尔亦先选。”
苏烨乐道。
“袋中珍宝否？”
郑屠问。
“真矣，然一次机会，否则依尊卑序选。”
苏烨挑衅。
袋子显平常，内何物，人皆好奇。
“若猜不出，依序来选。”
苏烨再言。
楚天齐首猜黄金，陈可问珠宝，郑屠问珍贵与否，苏烨一一否决。
议论声中，苏烨昂袋，宣布惊喜。
“此物何耶？”
又一问，鸿筵瞬间寂然。
“董将军，试猜此袋何物？”
苏烨邀猜。
“若我亦能猜？”
陈可追问。
“猜中，尔亦先选。”
苏烨笑答。
“大学士，此乃黄金？”
楚天齐问。
“非也。”
苏烨摇首。
“珠宝乎？”
陈可再问。
“非也。”
苏烨答。
“珍贵否？”
郑屠又问。
“真。”
苏烨持袋，待答案。
郑屠，尔等莫急。大学士所赐，必非凡品。”
轩辕玉儿麾下之吴桐，声若铜铃，承接了话茬。
“然，甚是珍稀。”
苏烨轻轻点头，微微一笑。
于是，群臣之间，私语窃窃，众说纷纭。
大陆上，钻石虽珍，亦有踪迹，但如此一袋，实乃难得。
“大学士，袋中莫非翡翠所藏？”
轩辕玉儿眉眼含笑，试探问道。
“非也。”
苏烨再拂袖，轻摇其首。
“非翡翠，则或是珍珠？”
轩辕玉儿再猜。
“亦非。”
苏烨含笑不语，摇首如风中柳。
“大学士，袋内莫非真藏钻石？”
朱梓彤高声质疑。
苏烨一怔，心道公主果真聪颖过人。
众人瞧其未辞，皆心知肚明，袋中定是钻石无疑。
然钻石何其稀世，安得一袋？
“九公主，恭喜尔，言中。”
苏烨满面笑容，宣布真相。
“真乃钻石耶？何由得此？”
朱梓彤跃足欢腾。
“钻石无疑，来人，置玉盘。”
苏烨高声吩咐。
顷刻，十玉盘列前，璀璨夺目。
苏烨提袋至前，众目所聚。
袋启，倾斜轻倾，钻石如星河倾泻，落入盘中。
灯火映照，钻石放光，如同繁星点点，大殿光华皆显黯淡。
大殿内，无声，众人凝气屏息，望着盘中宝石，心旌摇曳。
佳人们激动颤抖，紧捂红唇，唯恐失声。
男子们亦是初见此景，目珠几欲脱落。
“哦，实为钻石！”
朱梓彤不禁尖叫。
群臣惊醒，急忙按捺心头狂跳，以维仪态。
单盘足以震慑，苏烨却早已十盘盈满。
众目睽睽之下，朱梓彤挑最大者，欢喜若狂，拥抱苏烨，热吻以示庆贺。B
大殿骤降寂静。
“咳咳……”
苏烨轻咳几声，众方回神。
“下令，吾将呼名，呼及者速上挑选，限取一颗。”
苏烨重申规矩。
“澹台梦甜、诸葛琪、楚萧然、洛安……”
苏烨喊出首批挑选者名。
一皇后三贵妃，自然是首批拣选。
诸葛琪与楚萧然，虽已身含圣胎，亦不掩激动，亲上盘前挑战。
“梓彤，协我择之。”
诸葛琪请朱梓彤助拣。
十盘钻石，大小不均，梓彤公主方知宝石真谛。
朱梓彤所拣，他们亦只拣些稍小，对以克拉计钻，微差亦天渊。
“现呼，林清、陈天琪、轩辕玉儿、林莹、楚天齐、凌波、邵婉仪、翠玉……”
苏烨呼第二批。
显然，皆大学士之后庭芳草，先拣无嫌。
这些亲信，苏烨自不会亏待。
邵婉仪与翠玉，意外喜形于色。
“今呼，澹台静夫妇、六大尚书、各部侍郎……”
第三批名单宣呼。
这些皆帝国机要中人，也应有此殊宠。
澹台静夫妇，心欢喜余。
“继呼，两大军团副将、参将、参军，六部各部要员……”
第四批人员呼出。
此批人数最多，皆上挑选。
余者，除侍从太监宫女外，少数。
然来赴宴者，非凡人，如邵科夫，胡庆之遗孀及子女。
苏烨令邵科夫拣选，胡庆之之妻女，同获此荣。
胡素婉、胡夫人、胡云杰，三人同至，素婉赴前，微礼谢恩。
“感谢大学士，为亡父复仇！”
胡素婉声如银铃。
“吾言必行，为将军复仇，吾自应然。”
苏烨自傲。
“大学士一诺千金，我胡家铭记于心！”
胡素婉复礼。
“老身携儿并女，谢尔大恩。”
胡夫人及其子女，同来致谢。
“无需多礼，此乃吾应为。”
苏烨言谦。
“云杰见过大学士！”
胡家子云杰，童言无忌。
“忠烈之子，吾登极后，欲建帝国武学之院，届时尔应入学修武。”
苏烨筹谋，欲将其栽培为大将。
毕竟，此子出自忠良之家，堪当大任。
“武学之院？便是习武之地？”
胡云杰问津。
“正是，学习兵法战术，吾愿使尔如尔父般，成一代名将。”
苏烨言明其志。
“云杰定不辱使命，勤学苦练，长成御敌之将！”
胡云杰言辞铿锵，露父辈之英风。
苏烨如此器重胡云杰，胡家母女怀感激涕零。
“大学士，我家感激涕零！”
胡夫人激动落泪。
“大学士，小女子前言失礼，此刻来陈歉。”
胡素婉急忙道歉。
“哦？胡小姐何曾得罪过我？吾怎记得？”
苏烨假意忘却。
“大学士能不计前嫌，深感谢意。”
胡素婉轻施一礼。
“胡夫人、胡小姐、小侯爷，且去择璞。”
苏烨一笑指向玉盘。
“再次谢过大学士！”
胡夫人再三致谢，女儿搀扶下步向玉盘。
胡素婉回眸深深一顾，眼中泛着柔情，仿佛对苏烨已生情愫。
苏烨对美人回以礼貌一笑，亦未多思。
余下之宾，非仆役奴隶，皆得苏烨允诺，上台择宝，普降恩泽。
“宴启！”
苏烨高声宣发，正式开启宴序。
在坐之人，每人所择宝石，价值连城，特别是拳头大之璞，更是无价之宝。
后继之人，虽择小璞，亦价值非凡。
然，此乃中华帝国天子所赐，其价自不待言。
余下之璞，至少尚有五盘，惊人之贵。
苏烨亦未忘抚远征之将士，特命礼部尚书遣赠宝石。