“感谢大学士！愿追随至死！”

轩辕玉儿、林莹、楚天齐等将领领众，齐声表忠。

“今日吾有惊喜相赠，此袋之物，乃吾谢礼，然价重至极，各取一件。”

苏烨举袋告众。

“大学士，此袋内何物？”

楚天齐好奇问。

“若猜中，吾让尔首选。”

苏烨笑应。

“大学士，我等亦可猜乎？”

陈可问。

“若猜中，尔亦先选。”

苏烨乐道。

“袋中珍宝否？”

郑屠问。

“真矣，然一次机会，否则依尊卑序选。”

苏烨挑衅。

袋子显平常，内何物，人皆好奇。

“若猜不出，依序来选。”

苏烨再言。

楚天齐首猜黄金，陈可问珠宝，郑屠问珍贵与否，苏烨一一否决。

议论声中，苏烨昂袋，宣布惊喜。

“此物何耶？”

又一问，鸿筵瞬间寂然。

“董将军，试猜此袋何物？”

苏烨邀猜。

“若我亦能猜？”

陈可追问。

“猜中，尔亦先选。”

苏烨笑答。

“大学士，此乃黄金？”

楚天齐问。

“非也。”

苏烨摇首。

“珠宝乎？”

陈可再问。

“非也。”

苏烨答。

“珍贵否？”

郑屠又问。

“真。”

苏烨持袋，待答案。

郑屠，尔等莫急。大学士所赐，必非凡品。”

轩辕玉儿麾下之吴桐，声若铜铃，承接了话茬。

“然，甚是珍稀。”

苏烨轻轻点头，微微一笑。

于是，群臣之间，私语窃窃，众说纷纭。

大陆上，钻石虽珍，亦有踪迹，但如此一袋，实乃难得。

“大学士，袋中莫非翡翠所藏？”

轩辕玉儿眉眼含笑，试探问道。

“非也。”

苏烨再拂袖，轻摇其首。

“非翡翠，则或是珍珠？”

轩辕玉儿再猜。

“亦非。”

苏烨含笑不语，摇首如风中柳。

“大学士，袋内莫非真藏钻石？”

朱梓彤高声质疑。

苏烨一怔，心道公主果真聪颖过人。

众人瞧其未辞，皆心知肚明，袋中定是钻石无疑。

然钻石何其稀世，安得一袋？

“九公主，恭喜尔，言中。”

苏烨满面笑容，宣布真相。

“真乃钻石耶？何由得此？”

朱梓彤跃足欢腾。

“钻石无疑，来人，置玉盘。”

苏烨高声吩咐。

顷刻，十玉盘列前，璀璨夺目。

苏烨提袋至前，众目所聚。

袋启，倾斜轻倾，钻石如星河倾泻，落入盘中。

灯火映照，钻石放光，如同繁星点点，大殿光华皆显黯淡。

大殿内，无声，众人凝气屏息，望着盘中宝石，心旌摇曳。

佳人们激动颤抖，紧捂红唇，唯恐失声。

男子们亦是初见此景，目珠几欲脱落。

“哦，实为钻石！”

朱梓彤不禁尖叫。

群臣惊醒，急忙按捺心头狂跳，以维仪态。

单盘足以震慑，苏烨却早已十盘盈满。

众目睽睽之下，朱梓彤挑最大者，欢喜若狂，拥抱苏烨，热吻以示庆贺。B

大殿骤降寂静。

“咳咳……”

苏烨轻咳几声，众方回神。

“下令，吾将呼名，呼及者速上挑选，限取一颗。”

苏烨重申规矩。

“澹台梦甜、诸葛琪、楚萧然、洛安……”

苏烨喊出首批挑选者名。

一皇后三贵妃，自然是首批拣选。

诸葛琪与楚萧然，虽已身含圣胎，亦不掩激动，亲上盘前挑战。

“梓彤，协我择之。”

诸葛琪请朱梓彤助拣。

十盘钻石，大小不均，梓彤公主方知宝石真谛。

朱梓彤所拣，他们亦只拣些稍小，对以克拉计钻，微差亦天渊。

“现呼，林清、陈天琪、轩辕玉儿、林莹、楚天齐、凌波、邵婉仪、翠玉……”

苏烨呼第二批。

显然，皆大学士之后庭芳草，先拣无嫌。

这些亲信，苏烨自不会亏待。

邵婉仪与翠玉，意外喜形于色。

“今呼，澹台静夫妇、六大尚书、各部侍郎……”

第三批名单宣呼。

这些皆帝国机要中人，也应有此殊宠。

澹台静夫妇，心欢喜余。

“继呼，两大军团副将、参将、参军，六部各部要员……”

第四批人员呼出。

此批人数最多，皆上挑选。

余者，除侍从太监宫女外，少数。

然来赴宴者，非凡人，如邵科夫，胡庆之遗孀及子女。

苏烨令邵科夫拣选，胡庆之之妻女，同获此荣。

胡素婉、胡夫人、胡云杰，三人同至，素婉赴前，微礼谢恩。

“感谢大学士，为亡父复仇！”

胡素婉声如银铃。

“吾言必行，为将军复仇，吾自应然。”

苏烨自傲。

“大学士一诺千金，我胡家铭记于心！”

胡素婉复礼。

“老身携儿并女，谢尔大恩。”

胡夫人及其子女，同来致谢。

“无需多礼，此乃吾应为。”

苏烨言谦。

“云杰见过大学士！”

胡家子云杰，童言无忌。

“忠烈之子，吾登极后，欲建帝国武学之院，届时尔应入学修武。”

苏烨筹谋，欲将其栽培为大将。

毕竟，此子出自忠良之家，堪当大任。

“武学之院？便是习武之地？”

胡云杰问津。

“正是，学习兵法战术，吾愿使尔如尔父般，成一代名将。”

苏烨言明其志。

“云杰定不辱使命，勤学苦练，长成御敌之将！”

胡云杰言辞铿锵，露父辈之英风。

苏烨如此器重胡云杰，胡家母女怀感激涕零。

“大学士，我家感激涕零！”

胡夫人激动落泪。

“大学士，小女子前言失礼，此刻来陈歉。”

胡素婉急忙道歉。

“哦？胡小姐何曾得罪过我？吾怎记得？”

苏烨假意忘却。

“大学士能不计前嫌，深感谢意。”

胡素婉轻施一礼。

“胡夫人、胡小姐、小侯爷，且去择璞。”

苏烨一笑指向玉盘。

“再次谢过大学士！”

胡夫人再三致谢，女儿搀扶下步向玉盘。

胡素婉回眸深深一顾，眼中泛着柔情，仿佛对苏烨已生情愫。

苏烨对美人回以礼貌一笑，亦未多思。

余下之宾，非仆役奴隶，皆得苏烨允诺，上台择宝，普降恩泽。

“宴启！”

苏烨高声宣发，正式开启宴序。

在坐之人，每人所择宝石，价值连城，特别是拳头大之璞，更是无价之宝。

后继之人，虽择小璞，亦价值非凡。

然，此乃中华帝国天子所赐，其价自不待言。

余下之璞，至少尚有五盘，惊人之贵。

苏烨亦未忘抚远征之将士，特命礼部尚书遣赠宝石。