从颔山道出来后，一见人烟，庄左即翻下那匹灰皮驴子，忙向各人家求马去。
过了颔项，识得国师面貌的人就少了，所以庄左也不再怕被谁认出来，只管见人就问哪儿有马儿卖。
骑这驴子是当真叫他心焦，那四只蹄子高兴了还能嘚啵嘚啵小跑上几步，但更多时候、走得还没人快。虽说国师平安的消息不日就能传回九寸崖，但若是他这人到得太晚了，其间难免又要生出变数。
庄左满村满店寻马匹的时候，陈裁冰就坐在那驴儿上，哼着胡编乱造的小调，垂在驴肚子上的两条腿随之摆动着。
大国师说他已经看穿了颔山道中的障眼法，也对黑骑兵的来历有些揣测，只是他实在不通阴阳之术，所以要去邻近城镇的天道寺寻一位友人。
大国师还说他能感知到，歇亭镇的人们都还活着，只是与现世隔了一层好比是纱幕的阻隔，前日在镇中所见安乐祥和、一切如常的景象便是……便是怎么怎么……根据记忆还是印记还是什么……搭建出的投影？幻境？
裁冰不太清楚国师讲的那些个原理推断，她只需要听见那句“你们镇上的人还活着”便心满意足了——大家都活着，爹娘、大哥大嫂、还有……二哥，他们没有被那白纱女杀死！一想到这里，裁冰的小鼻子不觉酸起来。
从亲眼见那侧骑白马的女鬼抹了王轮儿的喉咙、亲眼见二哥将自己推开，那挨了一刀的身子还未及倒地便化作飞灰飘散；从看见那黑骑兵遍布无人的街巷、横刀立马向自己一指；从她没命地奔出颔山道，告遍县城都无人置信……
在家门口看到二哥的那一瞬，她真的要疯了，眼睛明明告诉她那就是二哥，灵魂深处却只感到一阵陌生、一阵直刺背脊的寒意……
若不是大国师在那一刻相信了她，裁冰怀疑自己会真的投降、说服自己那一切都不过是妄想，眼前这宁静祥和的歇亭镇、眼前这嗔怪着迎她回家的二哥，才是现实。
现在不是想这些的时候，振作起来，跟着国师再有几日骑程，他那对阴阳魂鬼之事了若指掌的友人便能助他们解出答案。
想到这里，裁冰揉揉眼睛、又抹抹鼻子，脸上便只剩下笑了。
大国师还在远处逢人便问哪儿有马卖，裁冰望着他，竟觉得有几分亲切，好像那不是堂堂神州天下的大国师，而只是镇上那个不谙世故但极好说话的私塾先生。
颔山道外人家不多，不多时，国师便摇着脑袋、双手摊开，失落地踱了回来。
裁冰在驴上坐直了，远远冲他问道：“没马？”
“没，看来还得辛苦它几十里。”庄左撇嘴看向那驴，走近来翻身骑上。
天正蒙蒙亮，早起的农夫农妇应付过莫名其妙的旅人，各自扛着锄头往地里去。庄左打个哈欠，懒洋洋地一牵缰绳，驱驴儿继续往前去。
……
时候一直到下午，灰皮驴子的速度慢下来，陈裁冰的肚子也开始咕咕咕叫个不停。庄左自己不饿，但这声响听得他心烦，便只好拉拉缰绳停下，将驴儿牵到一片有草的野地拴上。
元贞伯国的诸顺城郭就在前方，远远地已经能望见城墙的轮廓。
诸顺城依水泽而建，泽在城中，城在泽上。元贞伯爱鸟，数不尽的白鹭起起落落于诸顺城上，或栖于草、或栖于树，十里之外不见其形，只见白练翻飞、披挂林间。
到了城里，买马买吃买住不都一并解决了。可陈裁冰那小小身板儿，肚子响起来却没个完，庄左实在是受不住了，只好先停停，从褡裢里翻出一个干馍、一袋清水，递给饿坏了的小丫头。
正好也让那驴子自己填填肚子，这样慢悠悠地摇着还不如自己用脚走呢。趁此机会大家都恢复点气力，在入夜之前一口气赶进城里。
身旁，陈裁冰拿了馍和水袋，有气无力地趿着步子走到一刻树前，靠着它坐下，兴致缺缺地将干馍塞进嘴里，两排白牙咬住，拿馍的手跟有深仇大恨似的死命一拽。
唔！
那馍太硬了，牙要被扯掉似的疼。
一旁站着的庄左看到这幕，忍不住笑了出来。陈裁冰敏感地转头一盯，庄左忙抬手遮住嘴巴，可那一对弯弯的桃花眼还是盖不住笑意。
裁冰的小眉头拧作一团，腮帮子鼓得像金鱼，恶狠狠地盯着他。
庄左看她这模样反而更想笑了，眼看一只手都遮不住笑意，他只好背过身去，望着那太阳深吸一口气，妄图压住笑意。
噗哈哈——
不行，真的不行，脑子里不断重复着小丫头被干馍磕到牙的蠢样，且因为背过身看不到她的缘故，那画面在脑中越想越蠢，还有嘟嘴的样子……不行了，他笑得腰痛，只好扶着旁边的一棵小树，勉强稳住。
好久没有这样开怀地笑过了，庄左腰弯得酸了，便一手撑着腰，一手扶住树，挺直了腰板，脑袋顺势朝天仰去。
胸中的什么地方好像突然被打通了，庄左感到呼吸无比顺畅，一切沉疴和郁结在这一瞬都消散。
他张大嘴巴，吸进一口山间野地的清冽空气。
噗——
腰上猛地被什么东西狠狠捅一下，登时岔了气。
庄左佝偻着回过身，原是陈裁冰手里握着一截木棍，理直气壮地立在他身后。
“谁……谁叫你笑话我。”
陈裁冰一见国师阴沉的脸，忙丢了手中的木棍，三步作两步往后慌张地退去，一双手在身后探着，最后抵到她先前靠那树干上。
这妮子下手还真狠。庄左揉着腰杆儿，慢慢直起身来，脸上表情渐凶狠，想要好好教训教训这不知轻重的丫头。
他一步步逼近，右手伸到脑后，将那木簪取下，金光一闪，三寸长的簪子化作三尺长的细剑。
若是换个时候，裁冰该对这神奇戏法两眼冒光、吵着要多看几回，只是现在，她完全看不透眼前这位寸崖大国师的心思。
“国……大国师大人……国师大殿下……”陈裁冰话到嘴边，本想更恭敬些，那张笨嘴却怎么也说不对称呼，更语无伦次起来。
“国师冕下。”庄左实在觉得有趣，他将手中剑一挥、提在身侧，提醒道。
陈裁冰害怕得又贴紧了些，小心翼翼地沿着树干往旁挪去。
“是、是，国师冕下……”她颤声道，戏文话本中那些法力高强的大人物就是这般喜怒无常、说变就变。陈裁冰当真被吓住了，一心只想那个跟私塾先生似的、亲和还有点不谙世故的国师快些回来。
“跑？”
庄左注意到她贴着树干的小动作，一抖手中的圆茅长签，在空中画了一道幌牛符——符字一成，顶端的一划即如绳头般一拧，牵起整道符都化作游蛇般的长绳往陈裁冰盘去。
裁冰害怕极了，一蹬树干才要逃开，那金光长绳便灵巧地绕上她的去路，尾端则缠上树干，一收紧，将陈裁冰结结实实地绑到树上。
“救……”裁冰才要叫，庄左抬手又是一道缄口符。只见他越逼越近，陈裁冰叫不出、动不得，两汪泪在眼眶里打转。
庄左意识到自己做得有些过了，怎么他还跟个孩子一般见识，一连使了两道招呼大敌的符术……
他有些难为情地偏过头，手中的圆茅剑一闪光，化作小小木簪、插回脑后。
绑住陈裁冰的绳子一松，还未落地，便化作金色的光尘散去。
庄左走近些、弯下腰，面色柔和下来，带点歉意、却还是嘴硬——
“知道错……”
一句话还没说完，陈裁冰那比石头还硬的脑门儿便顶撞到庄左的鼻梁上。他捂住脸向后连退出几步，鼻血不住地流出来。
陈裁冰的眼里噙着泪，目光却是毫不屈服地直直盯向他。四目相对，她娇小的身躯一颤，即刻定住、毫不示弱，像是守卫领地的小兽。
庄左也盯着她，鼻血已经淌过下巴，一滴滴落到地上。他好像也变小到与眼前的小姑娘一般年纪，弓腰对峙着。
两人横向转着圈，谁也不靠近谁……
哈哈哈！
对峙被庄左的一声大笑打破，他仰起头，任鼻血改道流到颊上、颌上，糊得满脸都是。
爽快！爽快！
我庄左苦大仇深了半辈子，今天被这小姑娘一额头撞通畅了——
严阖的狗屁野心、荣实的狗屁事业、狗屁龙桥的狗屁阴谋、狗屁高人的狗屁命数，关我庄左什么事！我已经为寸崖报了十年的恩、我已经为荣实搭上一条命，我都是古稀之年的老头子了，还要去完成什么狗屁使命！
庄左像醉酒了似的仰天笑着，最后一下仰倒在草地上，口水呛进喉咙，连咳嗽个不停。
咳罢咳舒服了，他大口喘着气，风声、虫鸣声，重新灌进耳朵里。被拴住的驴子吃完一圈，厚厚的驴唇正凑到庄左头边。
啊、啊！
那笨驴将庄左散在草地上的头发也当作青草，一并嚼进嘴里去。
不远处，裁冰看着瘫倒在地、惨叫着的大国师，在原地踌躇片刻，终还是小跑着凑了过去，捋捋驴儿的鬃毛，轻轻启开它的嘴巴，脸上心不甘情不愿地、将国师的头发理出来。