宋嘉定七年（1214年）五月，迫于蒙古铁骑兵锋凌迫，金国放弃两河大片领土，迁都河南开封，局促于河南和陕西两地，国势更显衰弱。
疲于应付蒙古，金国无力对国内控制，河北汉人乘乱叛金而起，其中山东李全领导的红袄军，成了叛金义军的主力。
鉴于蒙古兴起，金朝日益衰败日益，宋廷停纳岁贡，接纳山东红袄军，赋予“忠义军”名号，提供钱粮。嘉定十年（1217年），金国因国用匮乏，谋取赏于宋人，对宋宣战，宋金战事再启。宋廷伐金，积极招徕归正北人，
而后，宋廷为了掌控沿边情势，推动防务，将淮东制置司的任所由扬州迁至宋金边境的重镇楚州，并任干吏贾涉为淮东制置使。
贾涉出任淮东制置使之后，以钱粮与分化等手段，来掌控忠义军。可惜功败垂成。贾涉无力应对，卸任途中病死。原荆鄂都统制许国接任淮东制置使，坐镇淮南边陲重镇楚州。
除夕佳节，千家万户团聚之时，淮水两岸酷寒逼人，而处于楚州忠义军领袖李全府大堂中的忠义军将领们，个个却是焦躁灼心。
金至宁元年（1213年），蒙古大军进攻金国山东，李全之母、长兄都被乱兵杀害。李全为复仇，与二哥李福聚众数千起兵，响应山东义军领袖杨安儿，攻略山东。
宋嘉定十年（1217年），宋廷下诏伐金，并招安山东各路义军。次年，李全率部归附南宋，由于屡立战功，李全官升领承宣使、保宁军节度使。
不过，此时的忠义军领袖李全却并不在楚州城中，而是身在淮水以北的山东青州。
李全坐镇淮水以北的山东青州，淮水以南的楚州则是由他的妻子杨妙真驻守，夫妻俩南北相对，遥相呼应，互为凭借。
“刘庆福，恩府派你到楚州，到底所为何事？”
主位上，英姿飒爽的杨妙真轻声问了起来。
刘庆福随李全驻守山东，大过年的就跑到淮南，绝不是过来过节的。
杨妙真皮肤略黑，但相貌端正，身高腿长，男式的铠甲穿在她身上，别有一番风姿。
杨妙真的兄长杨安儿，是山东红袄军曾经的首领。杨安儿被金军杀后，其舅父刘全收集余众，奉称杨妙真为“姑姑”，统领其部。后杨妙真与李全结为夫妇，成为李全的得力助手。李全占据山东青州，杨妙真统兵驻楚州。夫妻二人南北相望，互为犄角。
杨妙真不仅善骑射，有武艺，而且多计谋，能统兵，深得军中将士尊崇，所以有“恩堂”的尊称。
“刘庆福，山东的情形怎么样？鞑靼有没有派兵攻打山东？”
杨妙真的部将国安用短小精悍，黑瘦硬朗，以足智多谋善称。
“恩府是不是因为许国的事情，心里不高兴啊？”
部将阎通皱眉问了起来，满心的狐疑。
李全夫妻在忠义军中威望很高，杨妙真被忠义军将士称为“恩堂”，李全则被其部尊称为“恩府”，
至于他们口中的许国，就是去年新上任的淮东制置使许国。许国因为傲慢无礼，对忠义军将领呼来唤去，令众将大为不满。
“许国这厮，恩堂出城十里迎接不见，恩府前往谒见，傲慢无礼，还要跪拜，没这么欺负人的！说什么我忠义军都是靠他养活，他指哪我们就跑到哪。真是放他娘的狗屁！”
楚州副将刘全愤愤发作，他满脸黝黑，骨节粗大，典型的农家汉子。
他虽然是杨妙真的亲舅，但因为年龄大不了多少，又在军中任职，还得称杨妙真一声“恩堂”。
“自许国担任淮东制置使以来，处处压制我们忠义军。只要是和官军有争执冲突，错的一定是咱们！朝廷的犒赏，被他大多数分给了官军。这样下去，我们还有活路吗？”
国安用脸色难看，忧心忡忡，看向了正座上的杨妙真。
杨妙真同样是眉头紧锁，没有吭声。
部下所说，她岂能不知。但是不是真要得罪大宋，还得三思而行。
尤其是那个刚刚登基的太子赵竑，不知怎么地，杨妙真一想起此人，心头就发虚。
李全的二哥李福懒洋洋靠在椅子上，不时打个哈欠。看他眼圈发黑，显然睡眠不足，或是酒色过度。
“自我等归顺宋廷以来，即便是淮东制置使相公，也不敢让恩府磕头。许国这厮本来就是武将，竟然架子十足，让恩堂跪拜。真是该杀！”
刘庆福察言观色，继续拱火。
不得不说，许国的嚣张跋扈，让忠义军所有将领都是不平。
“许国”集中两淮马步军十三万，在楚城外大阅，这不是给我们下马威吗？他屡次向史弥远进言，说忠义军要造反，不得不防。史弥远让他任淮东制置使，咱们难道不想办法自保，要坐以待毙吗？”
刘全怒声说道，情绪激昂。
“还有许国的幕僚章梦先，竟然隔着帘子让我磕头跪拜。他一个小小的酸儒，连个功名都没有，竟然敢骑在老子的头上拉屎撒尿。到时候，老子非要活剐了他！”
提到所受的耻辱，刘庆福愤恨不已。
李福冷冷看了一眼刘庆福，暗暗鄙夷。别人只是对你无理，你就要活剐了别人。好大的淫威。
众将纷纷怒斥，杨妙真一言不发，刘庆福和国安用对望了一眼，片刻，国安用这才开口。
“恩堂，宋皇赵扩刚刚病死，太子赵竑即位。赵竑虽然挫败了史弥远，但两虎相争，宋廷必是元气大伤。这个时候发难，正是时候！”
恩堂对宋皇赵竑，似乎顾忌太多。
“恩堂，恩府派我从青州过来，就是要趁着宋廷内乱，无暇顾及楚州，让我协助恩堂杀了许国，迫使宋廷另遣官员，扭转我忠义军目前的困境。”
刘庆福终于不再隐瞒，说出了此行的目的。
说话的时候，他眼中的残忍一闪而过。
“是的，是该杀了许国这狗贼！让宋廷知道，我忠义军不是好欺负的！”
“不杀许国，怎么能让兄弟们信服？杀了他！”
众将纷纷叫嚣张气焰，群情激奋，大多数都是赞成杀了许国，让朝廷不敢怠慢忠义军。
“你们都别忘了，许国是宋廷的淮东制置使，贸然杀了，只怕吃不了兜着走！”
一直闷闷不乐、打着哈欠的副将李福，没好气地说了出来。
李福是李全的二哥，他这一开口，马上有人附和了起来。
“二哥说的对！没有必要铤而走险，要不先让人探探宋皇的口风再说？”
部将时青八面玲珑，跟着李福说道。
“时青说的是！宋皇刚刚登基，要不然咱们一起上奏，也许宋皇会召回许国，给咱们一个说法。”
公然杀了朝廷重臣，阎通和时青一样，也是踌躇不决。
和李全、刘庆福们不一样，时青、阎通并没有那么大的野心，他们只想要老婆孩子热炕头，并不想再经历那些腥风血雨的冒险。
至于李福，他和刘庆福不合，怎么看对方都不顺眼。
“不给大宋朝廷点厉害，哪能让他们高看一眼？恩府决定的事情，你们也敢反对？”
刘庆福黑着脸，眼神狰狞，黑塔一样的体型让人望而生畏。
他目光转向堂中众将，和李福冷冰冰的眼神相对，二人各自分开。
“国安用，你的意思呢？”
杨妙真踌躇不决，目光转向了谋士国安用。
要是搁以往，她毫不犹豫会下令杀了许国。但自从淮水和赵竑一番对话，她做事谨慎了许多。
“恩堂，宋皇刚刚登基，宋廷内乱，宋皇自顾不暇，此时杀许国正是时候。一旦朝堂安稳下来，再想对付许国，那就晚了。”
“国安用说得对！当断不断，反受其乱。恩堂，下令吧！”
刘庆福迫不及待，第一个叫了起来。
就大宋朝堂上那些胆小如鼠的文官士大夫，就那个窝窝囊囊的宋皇，他们又能拿兵强马壮的忠义军怎样？
惹怒了他们，挥兵南下，搅他个天翻地覆。
“那个宋皇，恐怕不好对付。我不想和他翻脸。”
众将情绪高昂，杨妙真却阴沉着脸，低声说来。
野心和权力，是会害死人的。
赵竑的话，又在她的耳边响起。
刀头舔血出生入死，不就是为了安享富贵、一世无忧吗？
“恩堂，恩府已经下了军令，咱们还是依令而行吧！”
“恩堂，宋皇刚刚登基，顾不了这么多。不杀了许国，弟兄们没有活路。你三思啊！”
“恩堂，今天是除夕，好时机！过了这个村，可就没这个店了！”
刘庆福、刘全，包括国安用等人，都是劝了起来。
弟弟已经下了军令，李福黑着脸，再也不吭气。
“迫不得已，看来也只有这样了。”
见李福也不反对，杨妙真无奈，终于点了点头。
她总不能违抗李全的军令，折了他的颜面。况且，要是再让许国这么折腾，钱粮拿不到不说，山东忠义军的军心，也就散了。
粮饷的取得，是忠义军生存与发展的重要“凭藉，也是宋廷掌控忠义军的重要资源。宋廷发放粮钱三万人给忠义军，要是没有这些钱粮，忠义军的存活都是个问题。
楚州忠义军的两三万兄弟及家人，可都在等着大宋朝廷的俸米过活呢！
“恩堂，下令吧！”
“恩堂，快快决断就是！”
众将纷纷开口，持反对意见的时青和阎通不敢反驳，只能点头称是。
也不知道，这一步险棋，会不会奏效？
“刘庆福，你和国安用安排，监视宋军动向，明日一早杀许国，控制楚州城。我随后再上奏朝廷，看宋廷如何应对。”
一旦下了决心，杨妙真毫不犹豫，当机立断。
“恩堂放心就是！此事包在我身上！”
刘庆福双眼放光，慨然领命。
到时候，杀了许国不说，还要取了许国幕僚章梦先的狗命，以报当日的羞辱之仇。
众将兴奋不已，跃跃欲试。杨妙真看在眼里，却是忧上心头。
杀朝廷命官，得罪大宋朝廷，得罪大宋皇帝，结局难料。
看来，她得琢磨一下，事后如何向大宋朝廷、向大宋天子赵竑解释。
大宋嘉定十七年除夕，大宋淮东边陲重镇楚州，忠义军李全部下作乱，城中浓烟滚滚，火光大作，尽是一片铺天盖地的厮杀声。淮东制置使许国仓皇逃命，逃跑途中自缢而死，家眷悉被杀害。李全部将刘庆福杀许国幕僚章梦先，放火焚烧府库，城中积蓄尽为乱兵所夺。
李全部将领联名上奏，言楚州之乱为淮东制置使许国率先攻击逼迫，要求宋廷另遣贤能官员制置淮东，一时天下震动。