三年后，三月三，上巳节。
忠勇伯府中，今日格外热闹。下人们往来奔走忙碌，人人脸上都带着喜气。
“老夫人，老夫人”小丫鬟气喘吁吁跑来，直嚷嚷道：“二爷让奴婢来说一声，说是客人到啦！”
一身锦衣华服端坐在上首的刘老夫人，闻言笑容满面，对身边地张二夫人伸出手，说：
“想不到这么早就来人了走，陪我去迎迎。”
“是，娘！”
张二夫人应了一声，起身扶起刘老夫人。
和三年前相比，张二夫人明显地发福了许多。一笑起来，五官挤到一处，看上去多了几分柔和。
二人相携并排往外走去。
静心阁院子里，几位夫人小姐，说说笑笑缓步走来。远远看见刘老夫人出门相迎，其中一位穿绛紫色马面对襟长裙的夫人。打头一人停住脚步，只等刘老夫人走过来。
刘老夫人走近一瞧，可不正是谢太师府上，谢琳琅母亲马夫人麽！
众人互相行了礼，马夫人笑盈盈地，最先开口说道：
“怎敢有劳老夫人出来迎接咱们都是小辈，可当不得您这般抬爱！”
她这话说得合情合理，可那笑容里三分讥讽，在场众人却瞧得清清楚楚。众人面面相觑，谁也不敢出面多话。
刘老夫人心口一堵，却不敢造次。刻意忽略话中冷嘲热讽，刘老夫人面不改色，笑着说道：
“今儿是蓉姐儿及笄礼，你们能来观礼，那都是蓉姐儿的福分。老身迎上一迎，原是应当地。”
“可不是麽，多谢马夫人赏脸。”张二夫人笑着软言软语附和道：“马夫人这边请！”
今儿是陈岚蓉大日子，张二夫人并不欲和她斗嘴。
虽说若非马夫人，蓉姐儿也不至于定亲定给了赵中星。可这几年皇上身体不适，愈发依仗谢太师。谢太师这几年可谓风光无限，作为谢太师儿媳，就算张二夫人恨她恨得吐血，却是轻易不能得罪。
所谓伸手不打笑脸人，马夫人见自己上来这一通讽刺，却无人接招，倒是感觉无趣。旋即便不再多言。
婆媳二人迎着众人回了厅堂，各自推让着坐定。
丫鬟婆子们穿梭而行，挨个端茶递水上点心。
随着宾客越来越多，大厅中热闹起来。渐渐变得人声鼎沸，熙熙攘攘。忽而，有一身穿水蓝色烟云蝴蝶裙的少女，盈盈而至。
众人只觉得眼前一亮，齐齐看去。
只见她乌黑头发盘做百合髻，蓬松发髻之上只随意戴了一只点翠发簪。圆润小巧耳垂之上，挂着一对银镶玉的水滴形耳环。眉眼如画，肤若凝脂。尤其是那双褐色猫儿眼，阳光直射中熠熠生辉。看得众人惊艳不已，不由惊叹，好一位绝世佳人！
有随马夫人而来的夫人，好奇问马夫人，说：
“这位莫非就是今日，办及笄礼的陈二小姐？长得竟是如此绝色！”
“哼！”马夫人斜眼看了看她，冷哼一声并未回答。
众目睽睽之下，这位夫人满腔热情得了个冷脸。一时面子挂不住，有些悻悻然。另一位和她相熟的夫人，赶紧偷偷扯了扯她，附耳过去，在她耳旁悄悄解释道：
“你啊，好端端夸她作甚，她就是忠勇伯府长房嫡女，陈三小姐陈仪！”
“她就是陈仪？”这位夫人吃了一惊，愕然问道：“就是那个跟谢大小姐比试文采，结果一口气写了十首诗的陈三小姐？”
“可不正是她！”
“难怪”这位夫人恍然大悟。
她之所以如此反应，正是因为三年前乔府比试一事。
那日发生之事，虽然无人刻意宣扬，但陈仪所作之诗却是流传了出去。随着时间推移，知道的人便多了起来。
谢琳琅输了“第一才女”的名头，只剩下个“第一美人”。可这第一美人的名号，随着陈仪长大，眼瞧也要不保。
作为谢琳琅母亲马夫人，如何能待见陈仪？
二人在一遍窃窃私语，时不时瞄一眼马夫人。偏说话时又被马夫人隐约听了些许，更是气不打一处来。
这些无知妇人！都该掌嘴！马夫人心想。
她冷眼瞧陈仪走进来，正在挨个儿和众人见礼。行至她面前时，马夫人嘴角一扯，眯起眼睛，一副十分热心的模样，夸张笑道：
“让我瞧瞧……许久不见，三小姐愈发明艳动人了。瞧这长相，可真是叫人看了欢喜。可惜我们家两小子都成了亲，若不然必定要将三小姐娶了回去！”马夫人笑着夸着，转脸和刘老夫人说道：“还是老夫人有福气！三小姐这般人品相貌，不知老夫人可有合适的人选了？若没有，我倒是可以帮您物色物色，您说呢？”
她一开口，刘老夫人便知绝无好事。
刘老夫人虽从未真心喜欢过陈仪，然而当着这些人面，她也不会傻得配合马夫人。
“多谢马夫人惦念，不过……仪姐儿年纪还小。此事不急，老身还想她就在家中多养几年，再好好替她挑一挑！”刘老夫人像是十分感慨，长叹一声说：“哎，说起来咱们女人哪，这辈子最快活那几年，可不都是在娘家那几年麽！”
众人联想到自己，尤其是哪些嫁人之后过得并不如意的夫人们。更是不住点头附和，纷纷说道：
“可不是麽，老夫人这话可说到我心底里去了……还是在家时候是真得快活！”
“我到现在还记得，在家时我娘叫我小名的模样……”
“都说嫁人好，谁又能保证嫁对了呢？反正要我说啊，下辈子绝不做女人！”
……
众人七嘴八舌说个不停，把马夫人接下来的话给淹没了。马夫人阴沉着一张脸，不甘心就这么被打断。
她张了张嘴还想说什么，陈仪眼明心亮，正巧刘老夫人向陈仪伸出手去。陈仪连忙配合着，依偎过去，半靠在刘老夫人身边。带着几分羞赧，埋怨地叫了声：
“祖母”
“好好好，祖母不说不说！”刘老夫人朗声一笑，轻轻拍拍陈仪手臂，说：“咱们仪姐儿大了，知道害羞了不说不说！”