丑时四更天，深夜寒气正重。
春俏叫醒陈仪，陈仪打着哈欠，从温暖的被窝里爬出来，哆哆嗦嗦穿上衣衫。春俏见她冻的厉害，想找件斗篷给她披上。
陈仪觉得找东西麻烦，半夜三更容易把其他人惊醒。便拉住春俏，说：
“咱们快去快回，赶得及时，被褥热气都没散尽。”
春俏想想也对。
两人蹑手蹑脚不带灯笼，廊下挂着风灯，四周看的柔和清晰，靠墙边往库房摸去。今夜月光明亮，整个儿出云阁笼罩在月光中。路面也看的清清楚楚。
出云阁五六年没有主人住，丫头婆子懒惰散漫惯了，陈仪是个小姑娘，虽说被周三夫人敲打了一番，却没人听进心里，下人们早早上床睡觉去了。
出云阁里寂静无声。只花草树木随风扑簌簌沙沙的响。夜里看出云阁，有别于白日的精致秀丽，多添了几分庄重肃穆。
两人轻轻松松直奔库房。
进了库房迅速找出做了标记的箱子。春俏抱着木箱放在门外，手脚麻利的把库房门锁好。陈仪在前，她抱着木箱在后，两人默不作声憋着劲往回跑。
刚要到正房，忽然前面人影一闪而过。陈仪眼疾手快，连忙停住脚步，转身拉住春俏，一边小声说话：
“别动，有人。”
春俏埋头苦跑，这一拉吓了一跳，差点丢了怀里木箱。陈仪赶紧用手托住木箱。她整个人比这木箱大不了多少，木箱下坠之势，硬生生砸在她双臂和心口，撞得胸口处伤口隐隐作痛。
陈仪一声不吭，示意春俏先把箱子放到地上。春俏点头，小心翼翼照做了，看着陈仪满脸担忧问：
“小姐可伤到了？”
“无妨，噤声！”
春俏忍下担心，顺着陈仪手指方向看去。正厅幽幽烛光中，可不正有人鬼鬼祟祟走近，远远望去，那人穿着绿色襦裙，身影偏瘦脚步轻盈，边走边警惕的看着四周。
陈仪拉春俏俯下身，轻声说：
“你别动，我去看看。”
春俏有些担心，却还是点点头。
陈仪仗着身量娇小，动作敏捷快速穿花过草，来到客厅前，缩手缩脚掩在屋前花丛阴影之中，探头望去。
只见女子跪在灵前，不声不响连磕好几个头。直起身就那么跪着，呆呆望着陈绍文夫妇棺材。那满身悲伤四溢出来，陈仪隔这么远都能感觉到。她跪了许久，久到陈仪站的双腿酸疼，久到春俏若非看得见陈仪，只怕立时三刻便要冲过来救人，方才站起来。
大约是跪的时间太久，腿脚麻木，绿衫女脚步踉跄，扶住停灵的桌椅缓了缓，三步一回头往外退走。
陈仪边围着花丛绕圈躲避，窥探绿衫女子样貌。无奈花丛茂密，缝隙凌乱，隐隐约约瞧不清楚。只知她年岁不大，耳垂挂着一对珍珠耳环，烛光里珍珠摇曳。珍珠反光，划出一道绚烂的光芒。
绿衫女子行至花丛边，驻足回首又看了一会，方才扭头急步匆匆离去。
看着她身影消失在垂花门外，陈仪若有所思。那人一走，春俏急忙抱着木箱跑过来：
“小姐……”
“嘘，进屋再说。”
两人回到屋内，陈仪叫春俏把箱子先藏到床底，不准备在春俏面前开箱子，钱财易动人心，她不想测试春俏人品。床底并不是什么安全所在，她还是得找个更为隐蔽的地方。
收好了箱子，陈仪脱了外衫重新钻进被窝，果然热气还在。陈仪舒服的叹气，在被窝里扭来扭去。春俏笑着说：
“小姐这样才像个小孩，要不要吃点东西？”
“不用了，给我到杯水，有些渴了。你也躺着吧，明儿还有的忙，先前跟你说的，记住了？”
春俏拼命点头：
“记着呢！少说话，多哭两声。小姐放心保证不能出错。”春俏捂嘴乐，想起来绿衫女子，春俏问：“小姐，刚才那人怎么半夜来咱们院？”
“我也不知道，不过这人肯定同爹娘是旧识。”
“刚才应该拉住她问问。”春俏懊恼的说：“鬼鬼祟祟的，肯定没存什么好心。说不定她知道什么内情。”
“咱们今夜的任务就是把箱子拿回来，不好节外生枝。她鬼鬼祟祟，咱们何尝不是鬼鬼祟祟。万一她叫嚷起来，指不定谁抓谁。况且我瞧她不像生事，倒像是来祭拜。这事咱们以后留意就是，眼下多一事不如少一事。祖母……可不喜欢我。”
“嗯，奴婢也看出来了。奴婢觉得，老夫人看小姐的眼神……像恨不得小姐和大爷夫人一道才好。小姐你说，大爷夫人的死，会不会是老夫人？”
陈仪微微一笑，说：
“任何事情都有可能，不排除。不过就凭这，不能判断祖母是否是幕后黑手。她非我亲祖母，我死了，与她与二伯，与这伯府，只有好处没有坏处，对我不亲厚也属正常。”
“也不是，奴婢看二爷就挺喜欢小姐的。都说男儿有泪不轻弹，看二爷差点就落了泪。”
陈仪对这句“男儿有泪不轻弹”嗤之以鼻。男人就不会假惺惺的哭了？那刘备可就靠着哭哭啼啼，稳稳当当坐到了皇帝。
“不说这些了，日子长着呢。谁好谁不敢，咱们多留心，总是能看得出来。睡吧，明儿还有事。”
陈仪长长打了个哈欠。
第二日一早，忠勇伯府门外挂上丧幡，正门厅搭建灵棚。族中长老打开祠堂，陈绍文夫妇停尸祠堂，请了和尚道人念经超度祈福。因着谢幼璇母家在淮安一带，得等谢家来人见了谢幼璇方能大殓扶棺落葬。淮安离天京不算太远，来回两日也便到了。
陈仪年幼写不了灵牌，由陈家文长子陈岚庭代写，发了讣闻遍告亲朋好友。陈仪并不懂这些繁文缛节，叫她做什么她就配合便是。幸好年纪还小，不懂也是正常，并没叫人怀疑。
府里岚字辈的兄弟姐妹们不多，都是早早起身，各司其职。陈仪到现在只见了二房二姐陈岚蓉，和三房四妹妹陈岚柔。
陈岚蓉今年七岁，尖尖的下巴，笑起来有个小酒窝，十分俏皮可爱。就是看人时候眼睛总喜欢斜着眼，神态之间有股子恃才傲物的感觉，叫人看着不甚舒服。和陈仪说话时也是阴阳怪气，不知道从哪儿听来的：
“听说你是我妹妹，都说你长得好看，我怎么觉得一般，墨香，你也来看看，难道是我看错了，如今略微端正些的小姑娘都叫漂亮了？”
陈岚蓉贴身大丫鬟墨香也学她主人，斜眼看了看陈仪，恭恭敬敬回陈岚蓉：
“小姐，奴婢也瞧不出，大概是奴婢眼拙。”
“算啦算啦，她刚回来，大家都心疼她，自然是要夸一夸。咱们也别给说破了，三妹妹，我是你二姐姐。”
陈仪简直啼笑皆非。
这是根棒槌啊！
七八岁的孩子，说大不大说小也不小，怎么跟个二百五一样？得，棒槌总比妖精强些，陈仪自嘲，棒槌至少好哄不是。
“二姐姐好。”
“嗯，行了。墨香伺候我给大伯大娘磕几个头，咱们就回去吧。三妹妹原谅则个，实在是管着我们二房俗务，如今又添了大伯大娘的丧事，忙的焦头烂额。只得抽空来给大伯大娘磕了头就走。你不会怪我吧？”
“二姐姐多礼，二姐姐慢走。”
“嗯，是个知礼仪的，我走了。”
说完主仆二人磕了头转脸边走。陈仪心里乐了一阵，张二夫人看着颇有心机的一个妇人，怎么教出个这样的女儿。日后多观察观察，兴许是故意在她面前如此行事，还是压根瞧不起她，故而对她毫不在意？
陈岚柔将将才两岁多，抱在奶嬷嬷手上，不哭不闹，吐泡泡自己能玩半天。陈仪特别喜欢这个小丫头，看见她白白嫩嫩的馒头脸，手痒痒就想掐两下。可惜她现在上不了手，只能乖乖跪在地上哭灵。
天光大亮，宾客陆陆续续上门吊唁。陈仪本来就随父母生长在定远县，谁也不认识，有人上门埋头痛哭就是。
乔嘉慧跟着祖母王老夫人一块儿，不情不愿来到忠勇伯府。原本这种场合小孩子并不适合上门，但她继母身怀有孕，祖母不放心她调皮捣蛋一个人在家，硬是拉着出了门。
乔嘉慧噘着嘴，一张小脸蛋沉沉的挂着。看什么都不顺眼，挑剔的边走边说：
“表姨家一点没意思。陈岚蓉最讨厌，整天娇滴滴的，看谁都鼻子仰天。每回见了我非要比这比那，讨厌死了！”
王老夫人知道她不快活，陈岚蓉和她一般大，性格娇气，两个小姑娘像两只乌眼鸡，见面就斗。一路嘀嘀咕咕便随她去了。
乔嘉慧磨磨蹭蹭好容易走到灵堂。一眼就看见跪在灵前的陈仪。顿时来了精神，惊叹的拉着王老夫人，说：
“祖母你看，她长得可真漂亮，她是谁？”
王老夫人宠溺的弯腰说：
“她就是忠勇伯府三小姐，叫陈仪，算起来是你表妹。”王老夫人说着，也不免赞叹：“仪姐儿确实是漂亮，和她父亲一样漂亮。”
乔嘉慧撇了王老夫人，欢快的跑过去，蹲在陈仪面前，猛的伸过头去做个鬼脸，吓了陈仪一跳。她见陈仪猫儿一样的眼睛，惊吓之下眼珠竟然由深黛色变为墨黑色。显得眼睛愈发圆滚滚的，十分可爱。
陈仪被她惊着，缓过神再看她。
小姑娘神采飞扬，不说话时，嘴巴眼睛眉毛仿佛都在跳动，那么鲜活明亮。陈仪一见就从心里喜欢，这朝气蓬勃的气韵，正是陈仪前世艳羡不已的。
乔嘉慧盯着陈仪脑袋，凑进了仔细看，惊奇的叫：
“啊呀，你的眼睛可真有趣，真像我养的“雪团”，你叫陈仪吗？我叫乔嘉慧，祖母说你是我表妹，我今年七岁，你多大，以后我就叫你仪妹妹好吗？”
陈仪满头黑线，雪团这名儿一听便是猫儿狗儿。还姨妹妹呢，太难听了点。她听胡嬷嬷说过自己有个小名，只得父母亲叫过，便说：
“慧表姐好，我今年五岁，有个乳名叫桃桃，桃花的桃。”
“桃桃啊？那我叫你桃妹妹，这个名字真心不错，像你一样圆溜溜的可爱。”乔嘉慧更加高兴的说道。
陈仪点点头说：
“嗯，慧表姐。”
“我太喜欢你了，讲话细声细气的，比陈岚蓉好多了。桃妹妹你跪在这里干嘛，跟我去玩儿。”乔嘉慧拖着陈仪就跑。她人虽小，力气可大的惊人，一把拖着陈仪就站起来。
王老夫人见了，急忙呵斥：
“慧姐儿不得无礼。仪姐儿懂事，你以为都跟你一样。还有，什么陈岚蓉，蓉姐儿比你大，应该叫姐姐！”叫住乔嘉慧，王老夫人连忙向一同哭灵的周三夫人致歉：“周夫人见笑，我这孙女儿被我宠坏了，一向没规没矩。她今儿是被我老太婆硬拉过来，一早起来就闹别扭，谁知见了仪姐儿欢喜。瞧仪姐儿这模样，实在漂亮，别说慧姐儿，就是我看了也满心欢喜的很。”
王老夫人可是乔中星乔尚书亲娘，王老夫人年纪轻轻就守寡，孤儿寡母把儿子养大，乔尚书十分尊敬母亲。王老夫人是京城出了名的睿智老人，连皇上见了，都得恭恭敬敬称一声“老祖宗”。尚书府二儿媳妇和忠勇伯府张二太太，是拐着弯的堂姐妹。周三夫人怎么敢叫她赔礼，赶忙说：
“老太太您太客气了。慧姐儿活泼开朗，任谁见了都只有说一个好。仪姐儿伤心太过，刚回咱们府里，谁都不认识，难免孤单。慧姐儿多来陪陪仪姐儿，那可是求之不得！”
“哦……”乔嘉慧嘴巴哦成圆形，恍然大悟：“原来你就是死了爹娘的，忠勇伯府四小姐……”没说完，她猛的反应过来，一把捂住自己的嘴巴：“对不起对不起，桃妹妹你别生气，别难过，我不是故意的。以后……我就是你姐姐，你要是一个人在家难过，就去我家找我玩。虽然我娘也不是亲娘，不过我祖母……”乔嘉慧指指王老夫人，神秘的说：“这就是我祖母，很厉害的。你放心的来我家，我陪你保证不叫你被人欺负。”
王老夫人被孙女说的哭笑不得，打是舍不得打，佯装生气轻轻拍了她后背一下：
“这孩子，惯会胡说。仪姐儿家里有哥哥有姐姐，哪里轮得到你冲锋陷阵，还不给我闭嘴。”
乔嘉慧嗤之以鼻，一脸我都懂，你们别以为我是小孩，什么都不懂的样子。说道：
“哥哥姐姐怎么了，再多也不是亲的，祖母你别以为我不知道，继母就是不喜欢我，每次她看我和哥哥都是那样。桃妹妹我跟你说……”
王老夫人这下真生气了。
“再不闭嘴，祖母家去请你祖父拿鞭子抽你！越说越不像话！”
周三夫人开始还挺乐意听听童言童语，她家柔姐儿还小不会说话。乔嘉慧活泼可爱，陈仪端庄大方。两个小姑娘一样长得好看，柔姐儿将来也差不了多少。
听了乔嘉慧说到继母对她和哥哥不好，周三夫人尴尬的脸都白了。她本胆子小也没甚急智，但也不能任凭一句话不讲，只好顾左右而言他，把话题岔开，说：
“小孩子都是活泼好动，仪姐儿跪了一上午，腿也麻了酸了，既然慧姐儿来了，仪姐儿，你领慧姐儿和老祖宗去见见咱们家老夫人。”
陈仪点点头：
“是，三婶婶。”
其实哪里用她领，自有下人领路。
忠勇伯府刘老夫人院中未挂白，只特别鲜艳的花草用白纱薄薄的蒙了一层。其他的于往日并于不同。
刘老夫人在耳鬓象征性的别了朵白花，穿一身藏青色宽大襦裙，正坐在正堂和几位吊唁的太太说着话。
王老夫人一进门，众人都停了话。向王老夫人行礼寒暄，陈仪乔嘉慧各自行了礼，众人照例对着两个小姑娘夸赞一番，两人站在一旁。
刘老夫人早就起身行礼让座，见她们寒暄完，赶紧说：
“老祖宗这儿坐，您怎么还亲自来了。今儿天气阴冷，若是冻着老祖宗，那这罪过可大了。澄儿，去给老祖宗拿个毯子来，给老祖宗盖腿。”
王老夫人健朗的笑着说：
“我不冷别忙活了，哪有这么娇气。中星前几天和被皇上派出去办事，我那儿媳妇长年卧病在床。只得我老太婆一人闲着无事可做，再说也是我自个儿想来送一送绍哥儿夫妇。坐下都坐下。咱们娘俩也坐下说说话。”
拉着刘老夫人坐在上首，众人见王老夫人坐稳，才分别依次坐下。王老夫人叹口气说：
“我都听说了，绍哥儿和绍哥儿媳妇回京路上出了事。今儿一早听见我魂都要吓没了，可见你心里也不好受。绍哥儿去河北省就值前，还特意去我们府上，给我磕头，怎么就遇到这样的事。该死的贼子，绝不能清饶了他们。”
“老祖宗说的是。我们家二爷昨天晚上回来，没见他大哥之前就说了，一定要给他大哥报仇雪恨。”
“嗯，文哥儿是个好孩子，他同绍哥儿自小亲近。这两个孩子我从小看到大，最是清楚。你如今年纪大了，要小心自己身体，不可伤心太过。”
“老祖宗……”刘老太太拿起帕子，拭了拭眼角说：“哪儿能不难过不伤心，虽说绍哥儿非我所生，这么多年当他自己儿子一般养大。不瞒您说，昨夜我一夜未眠，满脑子都是绍哥儿哭着喊疼，我的心啊，碎了千万遍。”
王老夫人不停地拍她的手，点头说：
“都道生恩不如养恩大，就是这个理儿。绍哥儿那么聪明的孩子，这是命啊。”王老夫人不经意的问旁边有些白胖的夫人，说道：“我记得你是胡将军府上的内眷，胡将军从前征战沙场所向披靡，老太婆佩服的很。”
胡将军大儿媳何夫人惊喜的回答：
“老祖宗记性真好，正是我家翁翁。向老祖宗请安，我是胡将军长子长媳，姓何。”
王老夫人点点头，边笑边说说：
“是了，记得你刚进门我还去吃过酒。白白净净一脸福气，特别讨人喜欢。那时候羞答答一句整话都说不出口，现在大大方方还是满脸福气，更叫人看着舒心。不瞒你们大家伙说，上了年纪的人，看着那些瘦成麻杆一样的小姑娘小媳妇便不顺眼，还是这白白净净的有福气，各位说是不是？”
众人哪有和她反着来的，纷纷附和称是。一时间大厅笑语喧阗。
陈仪看的稀奇，乔嘉慧见她不解，咯咯咯笑，在陈仪耳边偷偷说：
“桃妹妹，告诉你。我太婆年纪虽然不大，也就和你奶奶差不多，可我太婆辈分最高，你奶奶也得叫我太婆一声老太太。她们见了我太婆，自然要起身行礼。”
“原来是这样，慧姐姐有太婆真幸福！我看太婆特别疼爱慧姐姐，哎，我就没有这么好的的太婆，祖母……祖母不喜欢我。”陈仪对乔嘉慧颇有好感。小姑娘天真烂漫，让她不想和她说假话。
乔嘉慧看她心情低落，连忙挽着陈仪的胳膊，绞尽脑汁说：
“虽然我太婆平时看着和善，其实可认生了，真的桃妹妹你别笑。像刘子琪，曹安然……太婆见面也夸她们好，我一说不喜欢，太婆立马就说她们哪儿哪儿不好。太婆最喜欢我，可太婆也说我笨，哼！其实我不笨，太婆说我心眼少脑子少，将来一定要看着我成亲，说不放心我，怕被人骗。”
乔嘉慧手一摊，叹口气说：
“太婆就是这样，总喜欢瞎操心！”
“慧姐姐有这样的太婆，是你的福气，旁人想求都求不来，反正我听了是真心羡慕的。”
乔嘉慧挽着陈仪的的胳膊，贴着她豪气的说：
“旁人定是求不来的，不过我喜欢你，你就有福气，以后我太婆就是你太婆。说话算话！”
说话声大了些，叫王老夫人听了去，王老夫人无奈的对众人笑了笑，逗着乔嘉慧说：
“瞧瞧，慧姐儿这话说的颇有些侠女之姿。也不问我同不同意？”
乔嘉慧撅起嘴，扑到王老夫人怀里，一通蹂躏，撒娇的叫：
“太婆……我好容易认了个合心意的妹妹，您就拆我台，我不依我不依。”
王老夫人给她揉的笑声连连，搂着她说：
“好好，太婆不能逆了我宝贝慧姐儿的心意，面子定是要做足的。你放心，慧姐儿说的太婆都认，好不好？别揉了，瞧太婆这身衣服，被你揉成什么样了，等会叫太婆见不了人了。”
乔嘉慧得了王老夫人的承诺，心满意足跑开，又去挽着陈仪的胳膊。
王老夫人假装生气的指着她骂：
“你这泼猴，刚得了巧儿就不理太婆，正是女生外向。”乔嘉慧对着王老夫人扮个鬼脸，也不理她。王老夫人笑了笑，转脸对胡将军儿媳妇说：
“叫你看笑话了，不瞒你说，咱们府里，老太婆我谁都不怕就怕慧姐儿耍横，哎……”
何夫人见王老夫人说的这么不见外，满心欢喜，连忙道：
“慧姐儿这样才好，都说含饴弄孙，孙儿们就要这般粘人，长辈们才高兴。我看啊，这是慧姐儿的福气，也是老祖宗的福气。老祖宗您这是故意来气我们的吧？”
众人纷纷点头逗趣。
“可不就是，老祖宗今儿特特过来显摆呢！”
刘老夫人见王老夫人给陈仪抬轿子，心里别扭难受的要命，却不敢给王老夫人脸子瞧，只阴沉着在一旁不讲话。心里恨恨的骂了几句过世的谢婉蓉。都是贱人！
王老夫人瞄了一眼刘老夫人，心中晒然。都说忠勇伯府要败，依她看，根儿里就有这刘老夫人的原因。一代好儿媳三代好儿孙，真真是一点不假。不过是个孤女，她就能这般失了分寸，枉费她也是做了祖母的人。
王老夫人这些年对忠勇伯府的破事，全都看在眼里。她本来是不想管，不过是拐了好几道的亲，远的不能再远。京城里住久了，谁家没有几个不成器的远房亲戚，谁家能管得过来？
今天她来，也是和陈仪父亲陈绍文有些渊源，本想送一送也就得了。偏慧姐儿瞧着仪姐儿顺眉顺眼，她就算给仪姐儿撑面子，她姓王的又能把她，又敢把她怎样？
王老夫人想到这，脸上带出几许感叹来，怅然的对何夫人说：
“说起儿孙福，胡将军膝下子孙不旺。你是个有福气的，以后要给你们府上多多开枝散叶。我记得服侍贵妃娘娘的唐女官，手里有副宜子孙的方子，改明儿我进宫，向她讨来给你送去。”
何夫人听的满脸惊喜。
宫里贵妃娘娘的女官，旁人平时想搭一句半句话都难。唐女官的方子，必然是贵妃娘娘吃的方子，这可是千金不换，钱买不来的好东西。何夫人有些懵圈，王老夫人能拿到方子她信，可平白无故的，为什么对她这么好？
何夫人想不通，惊喜散去，倒有些怯怯的说：
“这，这……”
“什么这那的，你别多心。方子拿到你就安心吃便是。我年纪大了，就愿意看着晚辈们多子多福。想来贵妃娘娘也是如此想法。”王老夫人假意生气的说：“瞧你也是当人家媳妇的人，竟然这般畏首畏尾。腰杆子直起来，坐好了。”
何夫人那敢再说别的，只能感激不已的说：
“老祖宗教训的是！都是老祖宗心善，托老祖宗的福气了。”
“这才像话。”
话题说到这，王老夫人一句话略过，再不提此事。和旁人说起闲话来。
何夫人回府，见几日没动静，想来王老夫人也就是说说而已，便抛之脑后，谁料隔了一日，王老夫人当真寻人将方子抄写好，送到何夫人手上。
何夫人忐忑不安，终是不敢自专，把方子拿给胡将军，将事情原原本本说了一遍。胡将军问清了当日情况，心中明了。只对媳妇说：
“没事，老祖宗给的都是好东西。叫你娘寻个稳妥的大夫，照方子抓药。尽管安心吃着便是。”
何夫人得了胡将军的话，心中安定，欢欢喜喜找她婆婆去了。胡将军思量再三，当即叫来幕僚，两人商议一晚。次日胡将军便跟着张道恒写的折子后头，追了一道折子，上奏折请皇上追查陈绍文归京途中遇害一事。皇上准了奏请，交由刑部着手调查。
随后陈仪听了乔嘉慧的小道消息，心里感慨万千。
王老夫人不过是吊唁之日，随口说了方子一事。陈绍文被害之事便摆在了明处，她也被摆在了明处。虽说刑部查案让陈仪心里有些惴惴不安，生怕君哥儿一事露出马脚。可这事好处比坏处多。
君哥儿的事，最多是她们多虑多疑，人之常情。可陈绍文被害摆在了明处，谁想要接着害死她，害死君儿，只怕要考虑再三，值得不值得冒这个险。
如果她是贼人，绝不会冒着风险杀人，一个小孩子。什么都不懂，肯定先放过，徐徐图之。这对她来说，是再好不过了。
她太小了，小的一点自保能力都没有。这样一来，最少给她争取了三五年的时间，有这些时间，她就能给自己建立一层防护罩，外敌来犯时总算有点防御力了。
陈仪念着王老夫人这份情，默默记在心里。将来若有机会，她是一定要回报的。