小姑娘瞪着眼睛喊着要杀人。
甘青觉得这丫头可能是疯了。
云昭从腰间拔出匕首。甘青扑过来，握住她的手腕：“你疯了！”
云昭摇摇头，抽出手，将匕首递给小姑娘：“我给你机会。”
她接过匕首，对着云昭，却迟迟不敢下手。
云昭上前一步，匕首的锋刃抵在她的前胸。
小姑娘手一抖，匕首掉在了地上，她惊恐地往后退了两步。
云昭弯腰捡起来，小巧的匕首在她手里翻了个圈，插回刀鞘。
“我给过你机会了。”她微笑。
小姑娘却也傲气，昂起头，不逊地看着她：“你杀了我吧。”
“你叫什么名字？”
“我爹叫我朵子。”
云昭轻笑一声：“今后，你就叫云朵。”
小姑娘有些懵，十三正好走进来：“侯爷，饭菜已经备好。”
“我留你下来，等有一日你有能力杀我，我绝不反抗。”
甘青觉得这个女人疯了。
云朵跟着十三离开，甘青挡在云昭面前：“你是不是疯了？”
云昭耸耸肩：“她杀不了我，那双眼睛里没有半点杀气，不过是她可笑的自尊心罢了。”
甘青蹙眉。云昭回身：“曾经我也是靠这点可怜的自尊心活下去。”
过了初五，军中开始练兵，云昭整日忙碌，早出晚归。等到春天，南城墙的修建也就要开始了，这些日子他们忙着设计草图，所有的构造和陷阱都是云昭亲督的。
云朵喜欢坐在廊下发呆，一坐就是一整日。她看着府里来来往往忙忙碌碌的人，总觉得不真实。
她不明白那个将军为什么要留下她，她也不明白“云”这个姓氏代表什么。她从小就被人朵子朵子的叫，没人问过她姓什么，她自己好像也没问过爹。
王砚书沿着回廊走过来，在她身边坐下。云朵瞥了他一眼，警惕地看着他。
“我叫王砚书，是云昭的老师。”他的目光清澈坦然，温和平淡，“你叫云朵，对吗？”
她摇摇头，又点点头。
王砚书从怀里掏出一个油纸包，展开里面是几块桂花糖。云朵好奇地看着。
他捏了一块放进自己嘴里，然后递给她：“桂花糖，尝尝，很甜。”
云朵接过来，也捏了一块放进自己的嘴里。好甜！这是她没吃过的甜味，从口腔一直顺着肺腑而下。
“好吃吗？”
云朵点头。
“你今年几岁？”
云朵掰着手指头数了数，说：“十二。”也许是十一，也许是十二，她也记不清了。
“云昭今年十七岁。”他提起云昭，眼里露出温柔的神色，“就是将你留下来的女将军。她叫云昭。”
云朵扑闪着大眼睛，等着他继续说。
王砚书轻轻笑着：“她十四岁就上了战场，比你现在要高一些，和你差不多瘦。”
云朵想起月前的战争，她躲在屋子里，爹搂着她的头。他们挤缩在一起，能听到街上的马蹄声、人声，闻到空气里的硝烟气和血腥气。
爹说他们是敌人，会杀了他们。
可那个女将军像小菩萨。
王砚书接着说：“她受过很多苦，受过很多伤，为了她深爱的百姓，她愿意自己双手沾满血腥。”
他看向深深庭院，枯枝粗树，地上还有积雪。云朵永远记得那时先生的眼神，如苍凉的月。
“别轻贱了自己的性命，也不要因为曾经受过的苦而日日萎顿。若你愿意，我可以教你读书，云昭也会乐意让人教你习武。”
桂花糖融化在她的口中，残留一丝甜味。
军营肃穆，战士训练的呼喝声穿透层层冷空气。
十三领着云朵走到云昭面前。她正在练兵，长身玉立，气势威严。云朵有些怕她。
可她扭头看过来的目光很和善。
“你怎么来了？”
云朵学着十三的样子，不伦不类地行了个礼。
她耿直地问：“你为什么不杀我？我们是敌人。”
云昭轻笑，摆了摆手，十三躬身退了下去。观战台上只剩下他们两个人。
“我们不是敌人。”她说，“战，是无可奈何。我想要的是守护我能守护的百姓。从前的朔州，今后的固安城，我都会保护。”
云朵沉默。
云昭笑了一下：“砚书找过你是不是？”她震惊地抬起头。
“大约只有他能说动你。”她说，“你很像当初的我，对所有人都充满了敌意和不信任。但砚书总有这样的能力，让你信他，毫无理由。”
云朵点点头：“他说他可以教我读书。”
“这是个不错的主意。他会让你明白，这世间的敌友之分，远没有那么分明和重要，万事随心而已。”
云朵用一种羡慕的眼神看着她问：“女子，也可以读书吗？”
云昭皱皱眉。
她低下头说：“爹娘说，读书是弟弟的事。”
云昭冷嗤：“谬言。”
云朵开始和王砚书读书之后，每日的生活变得忙碌而充实。她探寻到了从前未曾获知的世界。
以前她在送弟弟去上学时曾在学堂外偷听过老师讲课，说着她听不懂的诗词，听不明白丘壑与山川。
而这一个多月来，她终于明白曾经的自己多么向往能和弟弟一样走进学堂，而不是回家陪母亲出门为别人浆洗缝补。
她是在那个深夜懂得感恩。
彼时月色羞涩的藏起自己的脸，星光点点，夜色浓重。
云昭很晚才回来，在府前下轿，抬头便见着先生。
“砚书。”她跑过去牵他的手。
“今日事情有些多，马大人又非要邀请我去吃晚饭。”她有些怨念地撒娇。
王砚书摸摸她的头，牵着她的手走进庭院。
云朵抱着书，本是有个问题想去问先生，见他们相携而来，下意识地躲起来。
她看着他们走过来。女将军问：“云朵呢？她这几日还好吗。”
“她很聪慧，爱读书，心思敏捷，已经能背下千字文。”先生这样夸她，从未有人夸过她聪慧。
女将军笑了，她可真漂亮。云朵抱着书，觉得她就像说书先生口中的仙子。
“我知道她会是个好孩子。”女将军说，“看到她，我总觉得像是看到了以前的自己。她会比我更好的。”
“昭儿，你已经很好很好了。”先生很温柔，用他沉稳的嗓音抚平她心中的伤痕。
“那我也想让云朵更好。世间女子多苦难，我不希望她沦入荒途。”
那种感情，云朵很长时间里都说不明白。她是怎么就这样轻易地折服于那夜安静的庭院中静美的女子。
后来，荣莱侯大办女子学堂，她成为学堂的小师傅。她才恍然，那天夜晚的那种悸动，是脱胎换骨的生活在向她招手。
春日的脚步越来越近，料峭春寒。云昭仍是早出晚归，云朵开始坐在门坎等她回来，身边站着先生。
她第一次觉得等待一个人的滋味这样好。
固安城是个四面环山的山城，如今大楚将南城门扩建修葺，成为南境面向西秦的防守之门。
云昭整个春夏都忙碌在城关，甘青接替她整军练兵。
四月山花烂漫的日子里，云昭难得休息一天，带着王砚书去了西边山里。
固安城西北有一处镜湖，水波清澈，如一面水镜，映着天色，云在水里漂。
小船漂在湖上，云昭与先生枕着手臂，仰面对着湛蓝的天，柔软和煦的阳光铺洒在脸上，偶有一缕云飘过，遮住片刻又欢闹着躲开，露出太阳明艳的脸庞。
远近山峦落在日光下，露出它们健硕的身躯，安然的躺在那漫渡余生。
云昭的心中住着一只雀鸟，不停地叫着她的欢喜与依恋。时光如同湖水一般幽静绵长。一缕凉风穿过狭长幽静的山谷，闯进这片静谧的湖，掠起漪澜，带着淡淡的潮湿抚过的鼻尖，温柔地抚摸云昭的眉眼，然后朝更广阔的天地一去不返。
“砚书，我好喜欢这样的日子。”
“那我们以后就在玉阳买一处宅子，等老了就搬过去住。”
“好呀！我喜欢玉阳。”
日子如流水一般过了一年，固安关已经建设完备。夏日的脚步越来越近，天气渐热，在固安关紧锣密鼓地完工之际，邯郸发生了大事。
云昭正在府衙里批今日的军务，十三匆匆忙忙地冲进来，顾不上礼仪：“主子，淮安王逼宫，陛下与太子被围困宫城。”
云昭惊起：“你说什么！”
承平二十八年六月，淮安王依靠外祖的势力，手中握着涿州三万兵马。宫中禁军尚能依靠宫门阻击，尚能支撑数日。
自南境千里回京，云昭亲率五千精兵，星夜兼程，两日抵京。
云昭带的人少，莽撞入城只是羊入虎口。甘青的大军至少还需两日。
“余将军，明日子时前，若未见我以烟花为号，你便拿我玉阳军军印，号令天下兵马勤王，切不可让贼子得逞。”
云昭将军印交给他，余将军颤抖着手接过去：“侯爷保重！”
玉阳军将士看着萧条的身影独自策马而去。
云昭策马去西郊，那里有荣莱侯府的密道。密道直通侯府书房，她走出来，巨大的书架在她背后缓缓合上。
“五叔！”
老五出现在她面前，跪地而拜：“小主人。”
云昭急急问：“京中形势如何？”
“淮安王霸占东宫，裕陵侯已经率军包围宫城。”
“京中咱们还有多少人？”
老五盘算了一下说：“约还有三十人，宫里有七人。”
云昭皱眉，低眸思量。