太子的院子一如从前那样安静。他负手站在院中，月光洒下凉薄的光。
“出来吧。”
回应他的是寂静无声。他轻笑一声：“我知道你在，事情都结束了，没人会透露你在这里。”
云昭自暗处现身，仍是一袭黑衣，青鬼面具。
“你怎么知道是我？”
“看你的身形我便知道。”
云昭摘下面具，露出明艳的脸庞。季醒言深深地看着她，一别多时，思念愈深。
他过去抱住她，轻轻的声音怕打破夜的静谧：“你来，我真的很高兴。”
云昭推开他，微微蹙眉：“钱姑娘跳井了。”
太子眉头一动。
“万般谋算，为何非要以一女子为棋？”
“都是棋盘上的棋子，有何差别？”
云昭深蹙眉头，眼前的太子殿下如此陌生。
太子看着她，垂敛眉眼，叹息一声：“我又何尝不是一颗棋子。阿昭，但凡有别的办法，我也不想这样。东境局势如此复杂，步履维艰，我又能怎么办？”
她犹豫了一下，抬手握上他的小臂：“对不起。”
季醒言抬头朝她微笑，摸摸她的头，“钱姑娘……是我抱歉。阿昭，别怪我。”
他将她抱入怀里：“我受不了你刚才那样看我，受不了。”
云昭有些心疼。前路如此艰难，他也是如履薄冰。她惜那一条年轻的生命，却也无法将所有因果推在他的身上。
太子回京，群臣恭贺。散朝后，上书房。
皇帝看着面前自己的儿子。这不是他最喜欢的儿子，他能登上太子位，全靠戚氏的扶持和皇后的努力。
这一番去东境，皇帝以为他会回不来。豺狼虎豹会把他拆了吞下腹。
可是他回来了，而且办得很漂亮。这让皇帝对他刮目相看，并伴随而生一种忌惮。
“太子此事办得不错。”皇帝不咸不淡的夸奖。太子一拱手：“谢父皇夸奖。”
他们扮演着父慈子孝，谁也不想戳开那层窗户纸。
皇帝想了想说：“朝事上办的漂亮，也该想想婚事了。朕看叶家的小丫头就不错，当得太子妃。”
礼部尚书叶家的小女儿？太子冷笑。
“父皇，儿臣心中也有一太子妃人选。”
“哦？”皇帝挑眉，掩盖自己的不悦，“太子属意谁家姑娘？”
太子太眸浅笑：“荣莱侯府，云昭。”
皇帝站了起来，冷和一声：“胡闹。”
“儿臣心里只有她一个太子妃。”
“云昭是侯爵，是边将，她怎么能做你的太子妃！”
“她可以不是侯爵，也可以不是边将。”太子说，“东宫太子妃只能是云昭。”
皇帝冷笑一声：“她是朕培养起来的，是我大楚的利刃。这样的人只能做臣，不能为妻。”
太子的眼里掠过淡漠的情绪，皇帝的话并不能令他放弃太子妃。
“父皇，儿臣今日是想请父皇赐婚，而不是与父皇商议。”
皇帝眯起眼睛：“你说什么？”
太子浅笑：“儿臣巡视东境，彻查贪腐一案，所缴之数令人震惊。这其中还有一部分儿臣瞒了下来。”
曹亲侍看着眼前陌生的太子殿下，心中震惊不已。
“这部分是搜刮弄权，贪污赃款用来给父皇进贡了。”
皇帝眼里含着怒火，死死瞪着他。
“若是这件事和那些书信传入街头巷尾，届时民怨沸腾，父皇可保无虞？”他笑得寡淡又凉薄，“我想父皇也不想看到这样的情形吧。”
“逆子！”
“我要的不多。云昭为太子妃，我保证她不会干预朝堂，也保证方才我所说的永远是个秘密。父皇觉得，可还好啊？”
皇帝手撑着桌子，身体前倾瞪着他：“你威胁朕？”
“怎么敢。我只是让父皇清楚，我是你的儿子。”
皇帝盯了他良久，想从他眼睛里找到一丝胆怯，但是没有。他的目光如同铜墙铁壁，没有缝隙。他的淡漠是真，他的威胁是真，他所在乎的就那一个女人。
皇帝冷笑：“朕可以答应你，但不是现在。等云昭完成南境军的改编，朕再赐婚。”
太子垂眸，然后扯起嘴角一笑：“好。”
云昭的婚事就这么被定下，而彼时她刚回到玉阳，满心欢喜地回到军营。她为成功的保护太子而感到高兴，又心疼他迫于无奈的前行。
那时在她心里，季醒言仍是最重要最好的朋友，将来也会是她愿意倾尽全力辅佐的君主。
两月后，云昭被召回京述职。
巍巍朝阳殿，云昭头一次踏入。百官威严，龙椅之上的人眉眼含笑的看过来。
“云昭此行辛苦。玉阳关勇夺三军，又在朔州布防练兵，治理朔州有功。今日朕一并封赏。”
云昭俯首在地，听高堂上曹亲侍念谕旨：“荣莱侯骠骑将军云昭，治朔州、使民生，出为将帅之才，入成治民之功，心志高而不坠，禄愈厚而能谦，擢抚远大将军，领黎、朔、冀三州之军职，赏黄金千两。”
“臣谢陛下隆恩！”云昭叩首，将手举过头顶，等小太监将圣旨放入手里。
皇上看着她仍是笑呵呵的：“南地三州军队的编制朕早想改，正好就交给你了，你可别让朕失望。”
“臣定不辱命。”
散朝后皇帝将她留了下来，颇有兴致地带她逛御花园。云昭垂首落皇帝一步，跟在他右侧。
皇上瞥她一眼说：“你才刚回京，便多待些日子吧。巡营的事不着急。”
“皇上，主将巡营是规矩，臣知道皇上是疼臣，可规矩不能废。”
皇上扭过头来看她，云昭只低着头，盯着他的鞋尖。
“在边境这么久，可有了心仪的人？”
云昭忽然想到先生，胸口热起来。她仍低着头说：“日日繁忙，云昭不曾思虑儿女情长。”
皇帝笑了一声，云昭不明所以。
“今年除夕宴，朕给你留位置。”
云昭一头雾水，只得应下：“臣遵旨。”
皇帝留云昭在宫里一起吃了午饭，离宫时见日头晒，皇帝批了她一顶云盖遮下一方阴凉。
云昭策马回府，王砚书就等在门口。他的额头有一层薄汗，脸色看起来不太好。
“先生！”云昭飞身下马，来不及等马蹄子全撂在地上，她就已经跑上台阶。
时隔两年，他昭儿瘦了，也黑了一些，看起来身材纤细窈窕，目光坚毅。
她长大了。
云昭跑过去握住他的手：“先生，这么热的天儿怎么在门口等着。”
“嗯，吃过饭了出来散散步。”他说的云淡风轻，云昭掏出怀里的帕子抬手给他擦汗，也不揭穿他蹩脚的谎言。
苏嬷嬷在后面看着他们，沉沉出了一口气。
“先生，我还得去东宫一趟。你可别在这儿等我了，晚上我回来陪你吃饭。”
王砚书点头应下：“好。”
他连忙吩咐老五，一同去府内库房挑了好些贵重礼物，给云昭带着。云昭换下朝服，穿了一件绛紫的束口长衣，仍做军中打扮。
她到东宫门口刚想差人通报，却见着胡三海走出来，他一直是季醒言身边贴身照顾的，什么时候打发来看门了？
他瞧见云昭咧嘴笑了：“侯爷请，太子回来就命奴才等着，说侯爷一定会来。”
听他叫一声侯爷，云昭实在是不适应。
三海领着她进东宫，气势恢宏的园子里静悄悄的，连洒扫的宫女太监都没见着。这东宫还真是冷清，云昭想。
入了正堂，胡三海直奔那人走过去，云昭在堂下站定，弯腰拘礼：“臣云昭，拜见太子殿下。”
没听到他的声音，她也不敢直起身子，就一直弯着腰，直到眼前出现一双鞋。白锦云纹缎面的靴子，季醒言一向是喜欢的。
太子扶她手臂拉她起来，笑着说：“你在御花园和父皇好一顿演，到我这儿也还演呢？”
云昭酝酿好的君臣之礼，一下子被憋了回去。他还是和以前一样，总能打人一个措手不及。
“臣不懂殿下的意思。”
他松开了手：“叫我阿言，和从前一样。”
“太子殿下，这不符规矩。”她垂着头，不看他。
“在东境你瞪我的时候可没见你讲规矩。”季醒言轻笑，他对此事仍耿耿于怀。
“是臣冒犯。”
太子抬手敲了她脑袋一下：“半年多不见，你这是被谁教傻了？”
“……”
他伸了个懒腰：“行啦，别枉费我跑了半天从楚州赶回来。”
提起来云昭的心柔软下来。太子西巡楚州，他应该明日才回来。赶上半天的路不休息，也不过是为了早点见到她。
云昭笑：“阿言，你好歹是太子，能不能要点样子。”
他装模作样的摆起架子，抬头挺胸，手负身后，倒真有那副派头。
季醒言还是如从前那样喜欢穿一身素白，清朗少年，俊逸非凡。
“你怎么还穿这身白？”
“你不喜欢？”
云昭微微蹙眉。这与她喜不喜欢有何干？
“太子服素来以黑为尊……”
季醒言打断她的话：“我又不上朝穿，你着个什么急。”
说着不等云昭反应，便拉着她的手走到里间，坐到榻上。小桌上摆满了点心。
“都是你爱吃的。朔州那边远之地，肯定没人做得出这些。你快尝尝。”
桌上的点心，都是离京前她最爱吃的，碗豆酥、桂花麻糕、酥酪、太师饼。中午她其实吃了不少，但还是拿起一块碗豆酥，三两口吞下去，咧嘴笑：“真好吃。”
季醒言宠溺地看着她，眸光温柔：“瞧你，衣服没吃过好东西的样子，在边陲之地受苦了吧。”
云昭摇摇头：“不苦。”
她宁愿用这些，用京城的奢华和富贵，换取边境的安稳。
在东宫，她陪着太子下棋、练剑，又花了很长时间和他讲在南境的所见所闻，他们好像又找回了从前时样子。