啪嗒，啪嗒。
拐进僻静小巷的申小甲双耳微动，方才在大街上他便总觉得有人在后面跟着自己，现在终于证实了这一猜想，却又陷入更多的猜想。
会是谁？跟着自己有什么目的？
从脚步声来判断，那人脚步很轻，犹如小孩光脚踩地一般，应是个高手，至少轻功很高，差一点就能和陌春风齐平了，几乎达到了蜻蜓三点水的火候。
呼吸也很细微，看来内力也很绵长，估计自己在与之比拼内力时，不会占到什么便宜。
心跳倒是有些紊乱，想必跟踪的人多少也有点紧张，但声音很低，结合呼吸来推断，可能来人也懂得类似龟息诀的法门。
轻功很好，内力绵长，声息控制极佳，这简直就是自己与陌春风的结和体，怎么办？
反转身子，暴起一击？
恐怕收效甚低，届时撕破脸皮，只能大打出手，打不打过还得两说，现在距离大赛开始的时间没有多少了，要是自己在这里被拖住，那就真的要错失参赛的资格。而且自己也不清楚来人是善意，还是恶意，贸然出手不太妥当。
假装不知道，继续赶往大赛会场？
那要是万一对方突然袭击怎么办，而且这种像是被毒蛇窥视的感觉很讨厌，自己此刻已经有些心乱了，若是继续下去，说不定自己心绪紊乱之下，就会露出更多的破绽，给对方可乘之机。
申小甲紧皱眉头，一边思索着对策，一边朝着巷子深处走去，忽地瞧见一个醉汉倒在路边，眼珠子一转，正要上前假装好心叫醒醉汉，趁机偷瞧跟在自己身后的究竟是什么人的时候，却听见那种细微的脚步声越来越快，越来越近，立刻重新直起微微俯下的身子，左手悄然摸向腰间的飞刀。
咚、咚、咚咚咚。
紊乱的心跳声渐近，就像鼓声一声回荡在申小甲心头，竟引得申小甲的心跳也开始紊乱起来。
就在两道心跳声距离只剩下一步之遥时，申小甲猛然转身，左手捏着飞刀一旋，迅疾扎向另外那道心跳。
却在半个呼吸后急停下来。
一绺黑丝飘落地面。
「啊！」一声尖叫刺破沉寂的小巷。
一个怀抱报纸的小女孩惊恐地瞪大眼睛看着申小甲，准确地说，是看向距离她脖子只剩半寸的那柄飞刀。
申小甲上下打量小女孩一番，快速收回飞刀，略带歉意地笑道，「小朋友，对不起啊，哥哥我有些敏感了，没吓到你吧？」
小女孩紧闭双唇，心有余悸地摇了摇头。
申小甲摸着后脑勺，满脸和煦道，「刚才是你一直跟在我身后吗？」
小女孩依旧紧紧闭着小嘴巴，这一次缓缓地点了点头。
申小甲微微皱了皱眉，轻声道，「你是个哑巴？」
小女孩又一次摇了摇头，同样是什么话都没有说。
申小甲抠了抠脑门，瞥见小女孩怀里的报纸，随即哈哈笑道，「你是想让买份报纸吧？没问题，虽然哥哥我已经看过今天的报纸了，但还是可以照顾一下你的生意……」从怀里摸出一粒碎银，轻轻放到小女孩手里，又从小女孩怀里取走一份报纸，「好了，哥哥我还有急事，先走了，别再跟着了哦！」
正当申小甲要转身离开时，小女孩突地伸手一把拽住了申小甲的衣衫，抿着嘴唇，用力地摇了摇头。
申小甲扭头看向小女孩，疑惑道，「还有事？」
小女孩瞟了一眼申小甲手里的报纸，而后又快速将目光移开，缓慢地左右摇晃两下脑袋。
申小甲双眼微微一眯，立刻拿起手中的报纸，细细查看起来，看来看去，终是在报纸夹缝中瞧见了炭笔描
画的四个歪歪扭扭小字——「小心背后」。
却也在此时，方才那个倒在路边的醉汉突地睁开双眼，从怀里摸出一把匕首，猛然跃起，笔直地刺向申小甲的后腰。
申小甲登时一惊，速即侧身闪避，右手化爪，精准地抓住醉汉的手腕，顺势一扭，夺走醉汉手里的匕首，向前踏行半步，将匕首紧贴着醉汉的脖子上，冷冷道，「再敢乱动，你的脖子可就要断了！」
醉汉立马停止挣扎，恨恨地瞪了小女孩一眼，恶声恶气道，「早知道你这娃娃靠不住，居然真的敢背叛我，你弟弟死定了……」
「还敢威胁别人！」申小甲飞快地将匕首扎进醉汉的肩上，寒声道，「谁派你来的？为什么要偷袭我……」
古怪的是，醉汉非但没有惨叫，反而诡异地笑了起来。
就在申小甲突觉不对劲的时候，原本低着头的小女孩忽然从怀里摸出一把匕首，闭上眼睛，倾尽全力地举着匕首撞向申小甲的后背。
噗！大片鲜血狂喷而出，染红小女孩稚嫩的面颊。
申小甲顿时愣在原地，伸手摸了摸自己的后背，看着满手的血渍，向着路边连退几步，盯着小女孩和醉汉道，「你们是一伙的？」
醉汉面目狰狞地笑道，「我刚才不是告诉你了吗？你这么聪明，没听懂其中的意思吗？」
申小甲缓缓地背靠墙壁坐下，沉声道，「那我再问一遍之前那个问题……谁派你们来的？」
醉汉奋力扯下肩上的匕首，冷笑道，「我凭什么要告诉你？你以为我是戏里那些愚蠢的反派，主动配合你，说出幕后主使是魏公子吗？」
「哦！原来是左丞相魏长更的公子啊……」申小甲瘪了瘪嘴道，「能派出你这种蠢蛋，估计他也精明不到哪里去……这场反转戏码估计是别人教他的吧？让我猜猜看……不会又是棋痴那个阴损货吧！」
醉汉一怔，瞬间涨红了脸，恼羞成怒道，「你丫都这德行了，还敢看不起人，信不信老子再在你身上扎个窟窿！」
「够了！」一直不曾开口说话的小女孩厉喝一声，忽然道，「上面交代的是捅他一刀，让他参加不了大赛即可，你再捅他一刀，是想要他的命吗？万一上面怪罪下来，你担得起？」
醉汉登时冷静下来，朝着申小甲轻啐一口，「算你小子命大……」侧脸看向小女孩，低眉顺眼道，「铃丫头，刚才的事……」
「我不会告诉上面的……」小女孩指了指巷尾，淡淡道，「你先从那边出去，我过会儿再从从巷子另一头离开，这样才不会引起别人的注意。」
醉汉连连点头，又朝虚弱瘫倒在地的申小甲啐了一口，随即转身快步从巷尾走了出去，左右横扫一眼，想着主子的另一个吩咐，顾不得肩上的伤势，又匆匆地赶往神捕大赛会场。
紧赶慢赶，醉汉终于在大赛即将开始之前来到会场，看着偌大红色会场中央站着的那九名参赛者，嘿嘿低笑起来。
旁边一名凑热闹的褐衣中年看了看醉汉肩头的伤口，讶然道，「兄弟，你这带着伤都来看热闹啊？」
醉汉从怀里摸出一张押注票据，抽抽鼻子道，「没法子啊，我把全部身家都押上去了，这里的热闹可比我的命还重要！」
褐衣中年豁然道，「原来如此……我也押了一点点，」也从怀里摸出一张押注票据，望向大赛会场，「就是我这眼睛不大好使，看不清上面哪个才是我押注的选手？」
醉汉瞄了一眼褐衣中年手里的票据，瞧见投注选手姓名一栏的申小甲三个字，噗嗤一下笑出了声，「兄弟，你趁早死心吧，就当这钱扔进大海里了，别搁这儿耽误时间，想法子去弥补窟窿吧！」
褐衣中年眨了眨眼睛道，「兄弟何
出此言？」
醉汉扬起下巴道，「你押注的那人根本就来不了，又怎么可能胜出呢！」
正当褐衣中年想要继续追问的时候，一位身穿大红袍，头戴大绿帽，脸上涂抹着厚厚脂粉的太监走到会场中央，扯着嗓子道，「吉时已到，我宣布……」
「等等！」站在参赛选手队列中的胡若男忽然举起右手，出声打断红袍太监的话，咬了咬嘴唇道，「我的搭档还没有到场，请大家再稍微等一下！」红袍太监扫视一番参赛队列里的其他人，又看了看手里的选手名单，斜眼看向胡若男道，「你的搭档叫什么名字？这次大赛虽然也可以以组合的形式参加，但最终还是个人战，你的搭档没来，其实对你也算有好处……而且，我这名单上并未标注有组合，是不是你搭档撤回自己名字了？」
「不可能！刚才我还在报名处填了他的名字，」胡若男蛾眉微蹙道，「你再好好看看，他叫陌春风，陌上开花，春风得意的陌春风！」
红袍太监又扫了一遍手上的名单，拧着眉毛道，「这上面真的没有什么陌春风……不过，确实是有个人还没到场……」
胡若男立马凑了过去，一把夺走红袍太监手里的名单，目光从一个个名字上面滑过，最后停留在自己姓名后面的「申小甲」那三个字上，脑中顿时一片轰然，痴痴道，「原来他就是申小甲！」
红袍太监满脸不悦地拿回名单，冷声道，「时辰已经到了，不管你的搭档是谁，都已经错过了这次大赛……」
正在这时，一个懒懒的少年声音从会场下方传来，「谁说错过了！劳烦公公再瞧一眼那支香，底端是不是还有那么一丢丢没有燃尽？我现在已经在这里了，应该算是赶在比赛开始前到场了吧！」
红袍太监闻言看向铜炉里的那支香，果真还剩一丝没有燃尽，只好点了点头，退到一旁。
胡若男循声望去，一脸惊喜道，「陌……申小甲！」
混在人群中的醉汉瞪大眼睛道，「怎么可能！」
申小甲拨开人群，纵身跳上会场，腼腆地笑道，「若男姑娘，抱歉了，之前并非在下有意欺瞒，实在是阴差阳错，无奈之举……」
胡若男双颊绯红，「没关系的，名字只是代号，只要你是你就好……」忽地瞥见申小甲衣服后背处一片鲜血，急忙绕过去查看，惊声道，「这是怎么回事？你在路上遇到袭击了？」
申小甲意味深长地看了会场下方的醉汉一眼，从袖袍里摸出一袋破碎的血袋扔在地上，微微笑道，「无妨，衣服上的并非人血，只是我垫在腰上的猪血袋被扎破了，侵染而成的！」
便在此时，铜炉的香彻底燃尽，红袍太监再度跨步而出，冷冷地瞥了申小甲一眼，高声道，「吉时已到！我宣布……大庆第一届神捕大赛正式开始！」
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