张师爷跟随张魁快马加鞭赶到灵猿山已是夕阳西下。灵猿山山势并不高大,但风景却是出奇的好。半山腰上一片道观,此刻却是灯火通明。张魁投了拜帖,被一个道童引入一间十分宽敞的厅堂,犹如皇帝的朝堂般分了上下两层。张魁并张师爷见了主位上的灵猿老祖都吃了一惊。只见灵猿老祖白发披肩、眉骨高耸、一张雷公嘴满脸白毛,俨然就是一头老猿。只是身上道袍光鲜平添了三分人样。

张魁、张师爷二人见礼完毕,说出来由。灵猿老祖道:“既然是国公府的安排,我们灵猿观自然会鼎力相助。金刚护法袁大力、追风护法袁大鹏你二人跟随我修道也有些年头了,这次下山权当历练一番。我们灵猿观虽然比不过那些名门大派,但老祖我这里倒是有一柄不知来历的上古宝剑威力甚大。你们先带上,倘若遇上强敌可别坏了我灵猿观的名声。”

第二天清晨,张魁直接回了国公府。张师爷领着两位袁护法一路快马向封州城奔去。

宋小小一伙领着一帮衙役满城敲锣打鼓、张榜布文,让各家各户去封州城最大的菜市口,看知府刘老爷当场开堂办案。一时间闹得满城欢腾,整个菜市口围得水泄不通。

刘知府搭了个坐北朝南的临时公堂。一帮亲兵将方圆十丈围了出来,两班衙役歪歪扭扭立在两旁。可能因宋小小先前下手过猛一直还没直起腰来。刘知府坐了主位,宋小小就右手边搭了个茶台摆满了各色小吃。

刘知府坐在堂上满脸冒汗。满城观望的百姓此刻也是一脸茫然。

一个卖菜的老头道:“这知府老爷今天是唱的哪一出啊?”

旁边卖肉的大汉道:“这些当官的都是吃饱了饭没事干,整日里变着法子消遣我们。”

卖炊饼的大郎道:“你们一个个不知道就别乱说了。今个官府的布告上可是说了,知府刘老爷为了给咱封州的百姓当家做主,特意将公堂设在了这菜市口,好方便老百姓申冤。”

茶楼的店小二道:“你们说的这些都是官家骗人的把戏。我可是听说前几天封州城来了个大人物,硬是把咱们知府老爷赶到了这菜市口办案。”

卖肉的大汉道:“这些个鸟官就是爱折腾,你说这满城百姓那个不开眼的上衙门告状,那还不是猪羊走入屠家,步步自寻死路。”

众人你一言我一语的越说越热闹,就是不见半个人上前鸣冤告状。眼见日上中天,宋小小此刻正吃得不亦乐乎,哪里还有先前那副凶神恶煞的模样。不过好景不长宋小小打了个嗝,一副满足惬意的样子。刘知府见状心中暗自窃喜道:“都是手下这帮蠢货不会办事,才惹出了祸端。这女娃再厉害也不过是个孩子,哄一哄也就过去了。”于是口气更加温和道:“小主,这些可是我封州城最有名的小吃了。只要小主喜欢我立马吩咐人再去多买些来。”

宋小小看看日头,走到了台前道:“知府大人,你看这都正午了,怎么还没见有人上台鸣冤呢?”

刘知府道:“小主,如今我朝正逢盛世,封州百姓人人安居乐业,哪里还有冤情。”

宋小小一脸天真道:“不对、不对。兴许是大家没吃午饭,饿了肚子才没有力气告状。”刘知府听罢,心中苦笑不已。刚欲说话,谁知宋小小就走到台前大声喊道:“各位乡亲,今天刘大人为了方便大家告状,把公堂都搬到了菜市口。为了感谢乡亲们的捧场,刘大人决定请在场所有人吃午饭,大家吃饱了才好有冤的申冤,有状的告状。”

宋小小一番话说完,现场一片静悄悄。各路老百姓仿佛看怪物搬望着台上。宋小小眼睛一转,对刘知府道:“知府大人,可能我说话的声音太小,乡亲们听不清。还是请你将我刚才的话,说给乡亲们听一遍吧。”

刘知府闻言心中暗自肉疼道:“今天在场的人群没有一万也有八千。这要都按这位小祖宗的标准吃,至少也要五六两银子一位。那全部算下来不就是四五万两银子。这一顿饭岂不是吃得自己倾家荡产。不行,千万不能答应了。”

宋小小见刘知府久久未动。终于拉下脸来,轻轻拍了拍刘知府肩膀。只是这轻轻一拍,刘知府双腿一软差点又跪了下去。多亏了宋小小一手提住,才不至于当众下跪。

宋小小板着脸问道:“知府大人不会忘了怎么说吧?”

刘知府拉着一张苦瓜脸道:“各位乡亲,近日有关我封州城民怨四起的流言蜚语时时传入本府耳中。为了体现本府爱民如子的决心,今天本府将公堂搬到了菜市口以正视听。为了感谢众乡亲对本府的厚爱,表达一下本府亲民的诚意,今天在场所有人的午餐都由本府请了。”

先前静悄悄的菜市口,因为刘知府的一番慷慨陈词,瞬间变成了掌声雷动、人声鼎沸。

接着宋小小又当着刘知府的面将府上官家安排了一番。一时间封州城大大小小的酒楼都忙了个不亦乐乎。当然,流传在满城百姓间的话语也出现了更多的版本。有说宋小小是京城来的达官显贵家的小姐,刘大人被逼无奈。也有人说宋小小是仙女下凡,来救封州百姓于水火的。当然,也有人说刘知府良心发现要做清官的。

一场声势浩大的午餐吃了刘知府万多两银子。一旁管家给知府端了一盘点心道:“大人,好歹也吃点吧。银子没了,咱们还可以再捞回来。”

刘知府摆摆手道:“师爷走了几天了?”

管家道:“师爷走了三天了,按理说我们请的救兵今天应该能到。”

刘知府咬着牙道:“管家再加个菜,让大家吃慢点。再派两个人去城门口接应师爷他们。最后你再给我看好了,今天那些人吃了我的,改天你再给我双倍收回来。”

满城百姓吃饱喝足后,终于有人上台告状了。一对老夫妻敲响了鸣冤鼓,上台大声道:“恳请青天大老爷做主,有管城的姚三强暴了我闺女。害得我闺女现今上吊身亡。”

惊堂木一响,场面顿时安静了下来。知府刘大人道:“将状纸递上来,待本府查看。”

知府大人审视了半天终于发话道:“传人犯。”

又过了半晌终于见到有几名衙役将全身裹满绷带的姚三抬了过来。

惊堂木一响,知府刘大人道:“姚三,现有王氏米铺王老汉夫妇告你强暴他家闺女致死一案,你可认罪?”

姚三跪在地上一个劲的喊道:“老爷冤枉啊!此事肯定是我平时执法太过严厉,让这老汉心生了怨恨。才导致今日这王老汉故意陷害于我啊。还请老爷明查啊。”

知府刘大人道:“此话也有些道理。王老汉,你状告姚三可有人证物证?”

王老汉道:“禀青天大老爷,我们老两口和隔壁小哑巴就是人证。这姚三行凶当日,故意让人将我们老两口骗到了衙门里。多亏了隔壁小哑巴过来给我们老两口报信,我们老两口赶回去正好撞到了姚三。无奈我们年老体衰,反而受了姚三一顿暴打。恳请青天大老爷做主啊!”

姚三急着争辩道:“老爷要给小的做主啊!这两个老东西纯属诬陷小人,现在居然拉个哑巴出来搪塞老爷。请老爷明查。”

刘知府道:“传小哑巴。”

这小哑巴也早就到场,被带到堂前问话,比划了半天。

刘知府道:“这哑巴无法将证词当堂说清,那就自己写出来吧。”

王老汉急道:“启禀大人,这小哑巴从小未曾读过书,也不会写字。”

刘知府道:“王老汉,根据我大唐律法,这呈堂证供必须是证人证词或是字据才行。不过老爷怜你老年殇女之疼,便再给你一次机会。从明日起让小哑巴来府衙识字,等小哑巴学会识文断字了,此案再做定夺。”

刘知府这么一宣判,围观群众顿时喧闹起来。

宋小小也丢掉了手中鸡腿。起身拍了拍刘知府肩膀道:“你先歇会,我来。”刘知府吓了一跳,乖乖把位置让了出来。

宋小小惊堂木一响,姚三顿时吓得失魂落魄浑身颤抖。宋小小开口问道:“姚三,我再问你一次。王老汉告你强奸他女儿致死你招还是不招?”

姚三磕头如捣蒜,口中却是大喊冤枉。

宋小小大声喊道:“来人,先将姚三打三百大板再问话。”

众衙役都是你推我让徘徊不前。宋小小继续道:“侯二、侯三你们去打。”

侯二、侯三将姚三拖倒在地,抢过衙役手中水火棍便打了起来。那姚三只管杀猪似的乱叫。几十棍子下来姚三见实在熬不过了,只好开口招供。

宋小小笑道:“你早点承认不就少了一顿打。”这时围观百姓无不拍手称快。

接着宋小小又转头对刘知府道:“知府大人既然犯人已经招供,是不是该安排砍头了?”姚三听罢,当即晕死过去。

刘知府赶紧道:“小主不可,这定罪杀人还需要上报刑部批复,方能定罪行刑。”

宋小小道:“这姚三丧心病狂早就该死了。”

这时围观群众也开始激动起来,“杀姚三、杀姚三、杀姚三……”

“妖女,休得张狂!”张师爷在远处大声喊道。偏偏张师爷等人正好赶了过来。

宋小小抬眼望去,正好与金刚护法袁大力四目相撞,隐隐感觉到了一丝危险的气息。宋小小当机立断一把将姚三丢入人群当中,然后吩咐侯二等人赶紧逃命。这姚三今日早就激起民愤不浅,何况宋小小将姚三特意丢在人群汹涌之处。可能姚三做梦都没有想到,会落得个让众人踩死的结局。

金刚护法袁大力几个纵跃,便来到了台前。袁大力身高一丈有余,突眼光头,满脸络腮胡子。跳起来宛如铁塔从天而降般砸向宋小小。宋小小也是迎头一拳,丝毫不为袁大力气势所惧。这纯力量的碰撞,两人居然战了个势均力敌。

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