看是平静的新手村暗流涌动。
在跟老格雷分别后，薇尔妮娅主动离开了新手村，通过传讯联系上了在附近跟随而来保护勇者的骑士团。
森林出一片人工开辟出来的空地，就地扎起了营帐。
篝火已经熄灭，细碎的火星发出噼啪的炸响声，架在篝火上的铁锅里还残余着汤底，隐隐残留着肉香味。
虽然跟着勇者屁股后面风餐露宿，不过手头有钱，心里不慌。
帝国完全承包了他们的开支，虽然不可能任由他们在野外大鱼大肉，跑去红灯区潇洒，但没一顿的伙食也都不差。
再加上勇者龟速的赶路速度，每天好吃好喝的，体重明显增加。
吃完饭刚准备坐下来休息的一众骑士们迎来了一个意想不到的客人，纷纷站了起来，铠甲发出乒乒乓乓的碰撞声。
“公主殿下！”
一众骑士以手抚胸，单膝下跪，对来人恭敬的行礼道。
“免礼，大家一路辛苦了！”
薇尔妮娅虚浮双手叫起了一众骑士，转而目光落到了为首那名长者络腮胡的中年骑士身上：“巴恩斯骑士长，贸然前来是有事情想向您询问。”
“好！”
见公主殿下的神情肃穆，巴恩斯一个眼神就唬走了其余竖着耳朵的骑士们，邀请着薇尔妮娅来到的营帐内。
营帐内有一张简易的桌椅，客套下两人都坐了下来。
坐下来后。
薇尔妮娅追问心切，直入正题，直言道：“巴恩斯骑士长，昨晚出了些事情，我想问一下骑士团昨晚是否有看到勇者从新手村离开！”
“公主殿下，属下有点没听明白您的意思！”
巴恩斯能做到骑士长的位置可不仅仅空有实力，立刻就捕捉到了问题的严重性，目光一凝：“是勇者大人出了什么问题吗！”
“嗯”
这事瞒不住，接下来还要让骑士团帮忙寻人，所以薇尔妮娅很是干脆的将事情的原文说了一遍。
不过为了维持勇者最后的形象，薇尔妮娅只说了亚伦·吉尔死亡，而勇者不知所踪。
不过只要是个聪明人就能看出两者的关联，点不点破的问题。
巴恩斯尽管对亚伦那个后背的死亡感觉惋惜，可也没真的义愤填膺的在这捅破皇室最后的遮羞布，长长叹了口气。
“抱歉，公主殿下！”
在了解前因后果后，巴恩斯也是摇了摇头，无奈的说道：“我们骑士团虽然有巡逻新手村附近清楚一些魔物的行动，但我们都并未靠近过新手村，只是在外活动，所以昨晚并没有发现勇者的踪迹，也并未碰到失踪的勇者！”
巴恩斯等一众骑士的想法也很简单。
作为护送勇者的骑士团，他们自然知道一些事情，就比如新手村村长是那为被骑士视为标杆的前护国骑士长。
巴恩斯曾经就作为护国骑士长格雷·霍格滋的近卫，得到对方的技能传授，也算是半个恩师，对这位恩师的战斗力深有体会。
他们这些人跑到护国骑士长罩着的新手村里保护勇者，岂不是关公面前耍大刀了。
只不过现在的问题是勇者不仅行凶还跑了。
“都是属下无能，在保护勇者一事上的失职，还请公主殿下责罚，属下愿一力承担！”
说着说着巴恩斯就噗通一声单膝跪在了地上，把头低的很低。
在护送勇者一事上本就是骑士团的任务，谁也没说把勇者护送到新手村就没事了，现在勇者丢了，还死了人。
难道让皇室来背锅，不可能的，更不可能让前护国骑士长背锅
所以只能是巴恩斯出来扛了。
错真怪也怪不到巴恩斯头上，薇尔妮娅也不可能真的推人出来背锅，就在你来我往的场面话中商定了搜索勇者的事宜。
商讨完后，薇尔妮娅心累的打算先回去休息。
巴恩斯送到了外面。
“那接下来啊搜寻勇者的任务就麻烦骑士团了！”
薇尔妮娅说完，就跟守在营帐外的小女仆一同返回了新手村，没有返回佐秋家的别墅，而是还要负责处理亚伦·吉尔的后事。
亚伦·吉尔虽然死了，不过还有一大堆的麻烦事要向王城汇报。
薇尔妮娅还要好好想想怎么将勇者失踪的事传回王城，王城最近才因为人族守护神的坐镇从魔王制造的骚乱中稳定下来。
如果这时候在传来勇者失踪的消息的话，可以想象
会乱成一锅粥吧！
一堆麻烦事有够薇尔妮娅头疼的，直到晚上才把亚伦·吉尔的尸体送到了新手村外，先交由骑士团看管。
而薇尔妮娅也写好了信和建议又带亚伦·吉尔的亲人。
把每方面都考虑到最详细后，拖着一副劳累又心累的身子返回了佐秋家的别墅，一个人闷在了屋里，饭菜是安娜送进来的。
到了后半夜薇尔妮娅也没想到该怎么向王城报告勇者失踪一事。
“要不先等等吧！”
实在耐不住困意的薇尔妮娅来到床上躺下，连衣服都没换，人倒在床上呓语了一声，就睡了过去。
接下来几天薇尔妮娅都在忙碌中度过，没人知道她究竟在忙什么。
除了某始作俑者。
“夫君，薇尔妮娅最近都消瘦了很多，这孩子最近都在忙什么，我怕她再这样下去身子会吃不消呀！”
温柔细心的陆姑娘都有些看不下去了，这位公主殿下才十六岁，可过着的完全不像是一位公主养尊处优的生活，更像是一个九九工作制的加班族。
某始作俑者还没出来搅浑水呢，就被精灵少妇从侧面顶了顶，手臂深陷一滩，无法自拔。
佐秋枫嘴角抽抽的忽略了艾尔莎那直白不加掩饰的眼神。
“嘿嘿！”
艾尔莎眨了眨眼，勇者失踪，这怎么看都像是被魔王给除掉了吧，心想“晚上做梦也有向女神大人交代的了！”
自然女神：“我真的是谢谢你啊！”
之后又过了一个星期。
搜寻勇者的骑士团成员无功而返，而薇尔妮娅也不得不将勇者失踪一事上报，请求帝国派出更多人力搜查勇者行踪。
“多谢大家的照顾了，这算是离别的一点心意吧！”
这一天，薇尔妮娅已经决定离开，启程返回王城，勇者失踪一事总归要有个交代，临走前将几份手工制作的小饰品当做礼物送给了佐秋一家。
“炼金物品，似乎有微弱的保护能力，效果抵挡一下哥布林的攻击差不多！”
佐秋枫作为兼职的炼金大师做出了点评。
踏！
“嘶！”
佐秋枫只感觉脚背被人踩了一下，装模作样的疼的抽了口气。
收回脚，陆婉儿珍重的将人家小姑娘给的礼物收了下来，给了男人一个好看的白眼，没好气的笑声埋怨道：“这好歹是人家的一点心意！”
“谢谢！”
艾尔莎郑重的道谢，替自己还有小亚克收下了薇尔妮娅送的礼物，要分别了，对于承受过百年孤独的精灵少妇而言，人的离开总是伤感的。
“好漂亮，小胖达很喜欢嘻嘻！”
拽着陆婉儿裤腿的小胖达立刻就把粉白色的项链小吊坠挂在了脖子上，朝薇尔妮娅呲牙笑的欢乐。
“那，再见，小胖达再见，小陆冷和小亚克也再见！”
朝佐秋枫他们打过招呼，又跟三个小家伙笑着告别后，薇尔妮娅就带着安娜坐上了停在门口的马车，由近侍驾车驶离了新手村。
马车一路颠簸的返回王城。
舟车劳顿横穿了大半个帝国赶回的薇尔妮娅在多伦费尔城休整，打算换匹马继续赶路，在马车上，街上行人的议论声传进了车厢。
在马厩附近像是来归还马匹的两个人聚在一起，等待马匹办理的时候闲聊起来。
其中一个人脸色古怪的说道：“喂，你说是真的吗？勇者竟然失踪了，现在还没找到，会不会是被魔族撸了去！”
“谁知道呢，有小道消息勇者的小事貌似跟公主有关！”
“诶真的假的，跟公主有什么关系，公主不在王成立带着，难不成还跑去跟勇者混在了一起！”
另一个人四下瞅了瞅无人才小声议论道：“好像是公主殿下要成为勇者的伙伴，谁知道勇者就突然消失了，真要说跟咱们这位公主没点关系我是不信的！”
“难道”
“你们两个，在那里议论什么，妄议皇室可是重罪！”
就在这时一队巡逻骑士路过，朝两人大喊道，要不是那议论的两人跑得快估计要被请去喝茶了。
不过这些对话也都落入了在马车里的薇尔妮娅的耳朵里。
当然还有小女仆安娜。
性格怯懦的小女仆听了外面两个人的议论，要不是有薇尔妮娅拉着都忍不住出去替公主殿下争辩了，小脸气的鼓鼓的：“公主殿下，太可恶了，他们竟然在背地里这样诋毁您！”
“这不怪他们！”
薇尔妮娅看上去反应倒是平静，虽然没有预料到，但也没有多少好惊讶的。
勇者作为人类帝国对抗魔王的利剑，更是给予帝国人民信心和给帝国带来稳定的中心，牵扯甚大。
在帝国没有彻底放弃勇者之前，勇者所代表的正面形象就是帝国要维护的。
自然勇者可能杀害同伴的传闻不能传出去。
即便如此。
让薇尔妮娅始料未及的却是她的行踪是怎么传出来的，他辞行前往新手村想要扳回勇者品性的事也只有极少数人知道。
就是这样公主去寻勇者的消息流落了出来，会被人那样议论也就没什么好说的了。
“还有那些骑士”
薇尔妮娅轻轻拨弄开马车的帘子，微微眯起眼眸，望向了那对在强势镇压议论的巡逻骑士。
将议论强势镇压只会让事件发酵，当政者不可能不知道这个道理。
薇尔妮娅的政治嗅觉告诉她背地里极大有可能在有意打压她的名声和威望，只是这个人是谁不能去想，她也不想去凭空猜测。
尽管如果让她非要说一个人的话她可能真的有目标就是了。
待马车更换好马匹，整顿好，马车一路在第二天中午驶入了王城的大门，马车行驶在王城的大街上议论的声音虽小但根本遏制不住。
可以说对公主的负面传闻已经席卷了整个王城，风头甚至要盖过前一段时间魔王的风波。
对于吃瓜成了娱乐生活极为匮乏的王城人民的饭后谈资。
渐渐地这种吃瓜心态转为了集火攻击，对公主的议论中逐渐出现了谩骂和诋毁的声音，这不需要推波助澜，因为魔王袭击王城的危机已经让王城的人压抑了许久，他们要的是一个宣泄口。
魔王他们不敢骂，魔王动不动就寻仇的小心眼深入人心。
很显然又因为勇者失踪，这个对付魔王利剑丢失的再度压抑的情绪，让闹出事的公主不管是有罪无罪都成了帝国人民的宣泄口。
这是拦不住的，也不能拦，若非冒头对准的是公主否则倒是后被攻讦的就是皇室和帝国无能了。
早就认清这一点的薇尔妮娅虽有酸涩，可以不会大吵大闹
王宫。
薇尔妮娅先行返回了自己的寝宫，在小女仆的服侍下洗去了一路风尘，换上了那身高端典雅的公主长裙。
踏踏踏！
鞋跟踢踏的声音回荡在宽敞的廊道里，薇尔妮娅朝国王的书房而去，知道这时间父王估计在上朝，打算在书房等待。
来到书房门口薇尔妮娅就与一个从书房走出来的白毛小正太撞了个正面。
“姐姐大人！”
白毛小正太自然就是三皇子希尔罗了，在突然见到迎面而来的薇尔妮娅是白皙的笑脸微微有些不自然，但很快就掩盖下去，转而笑道：“父王就在书房！”
说完白毛小正太殷勤的替薇尔妮娅敲了敲门：“父王，是姐姐大人回来了！”
“进来吧！”
沃恩格沉闷的声音自书房里响起。
“”
薇尔妮娅没有说话，径自来到书房门前，伸手要推门的时候，手忽然顿住，人也跟着站定，自顾自的，又像是对某人说道：“如果帝国学院已经满足不了你，想要从帝国学院申请毕业，那我这里的政务也都可以交给你的！”
“姐姐，你在说什么呀，希尔罗听不懂！”
小正太的笑容有些僵硬。
“我说的是真的！”
撂下这么一句话，不顾仿佛被看透了一样僵在原地的小正太，薇尔妮娅重新展露笑容，走进书房。
砰！
书房的门被关上，空留门外一名神色复杂的小正太：“姐姐大人”
“变了！”
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