第二天一大早，严氏和貂蝉的婢女桃红、绿儿进了书房，准备唤醒她们的女主人。哪知一到屏风后面，一幕让人面红心跳的景象便映入了眼帘。衣裙肚兜扔得满地都是，而严氏和貂蝉正睡得沉，连春光外泄了都完全没有意识到。两个婢女通红着面颊，心脏砰砰直跳，一时之间竟然都不知该如何是好了。
当艾朗还在床榻上搂着曹莺睡得香甜的时候，婉儿红着脸颊来到床榻的帐幕外，颤声道：“主，主公，主公……”
艾朗醒了过来，看到怀中的曹莺却依旧睡得很沉，脸上还残留着淡淡的红晕，贝齿咬着下唇似乎正在梦中娇嗔气恼的模样。艾朗心中禁不住涌起无限柔情来，低下头去吻了一下她的额头。
“主公……”婉儿又叫了一声。
艾朗小心翼翼地把曹莺从自己的身上移开，脱出身来，给她盖好了被子，钻出帐幕从床榻上下来了。婉儿登时面色通红，慌忙转过身去，一时之间连来这里的目的都忘记了。艾朗放下帐幕，站了起来，穿好了衣裤，走到婉儿面前，小声问道：“有什么事？”婉儿听到艾朗的声音在耳边响起，又闻到他那一股男人的气息，登时迷糊了起来，几乎都不知道自己在哪里了。直到艾朗叫了她好几声，她才反应过来，想起正事，连忙道：“贾诩先生来了，正在书房等候，说是有紧急军情需要禀报主公！”
艾朗哦了一声，小声叮嘱道：“小莺昨夜累坏了，不要吵她，让她继续睡。”婉儿通红着娇颜点了点头。
艾朗下了楼，迅速来到了书房。正在书房等候他的贾诩看到艾朗进来，立刻上前拜见：“主公。”
艾朗恩了一声，没好气地道；“我说老贾啊，究竟有什么了不起的大事让你这么大清早地跑来吵我？”
贾诩笑道：“确实是一件大事！不过暂时却与我们无关。刚刚接到从许昌那边发来的报告，袁绍已经死了，曹操占领了冀州，袁军再次大败！”
艾朗一惊，忙问道：“袁绍死了？”
贾诩点了点头，道：“袁绍向来自视甚高，却连连败于他看不起的阉宦之后手中，眼看连这些年辛辛苦苦打下来的基业也要被曹操抢去，气不过，终于死了！”艾朗讶异地问道：“他是气死的？”“根据报告，应该是的。”艾朗笑道：“就这点肚量还争什么天下啊！不是折腾自己嘛！”随即问道：“袁家是不是彻底垮了？不会我那老丈人已经全盘接收了袁绍的地盘了吧？”
贾诩道：“那倒没有，袁绍的三个儿子相互配合正在全力抵抗。曹操占领了冀州之后，与三袁大战了几场，虽然均占据上风，却也没能形成摧枯拉朽之势。我估计没有个一年半载甚至一两年时间，曹操很难彻底消灭掉袁绍的势力完全占领北方各州！”艾朗笑道：“那好啊！咱们就有时间干咱们的事情了！”贾诩抱拳道：“主公英明！”
冀州，曹操率领大军进入了繁荣的冀州城。突然看见许攸在城门楼上喝得酩酊大醉，高声呼叫：“曹阿瞒，若没有我许攸，你可进得了这冀州！”曹操哈哈一笑，扬声道：“是啊！你许子远厥功至伟，我们都是多亏了你才能打败袁绍进入冀州，曹某人对你的大恩大德铭感五内啊！”许攸得意得哈哈大笑，叫道：“你知道便好！”
曹操笑了笑，策马入城。曹操对于许攸无礼的行为毫不在乎的样子，可是却把曹操身边的文臣武将气得七窍生烟，特别是许褚，他瞪着城门楼上畅快喝酒的许攸，直恨不得将他碎尸万段了才解恨！
曹操在众人的陪同下进入了袁绍的府邸，只见眼前的府邸规模宏大，楼阁飞廊美轮美奂，俨然便若天宫一般，不禁笑骂道：“袁本初还真会享受，他怕不是把自己当作皇帝了！”众人大笑起来。
这时，荀攸急匆匆奔到曹操面前，拜道：“丞相！……”
曹操问道：“你去清点钱粮，怎么样？共得到了多少钱粮？”
荀攸一脸气愤地道：“只得到银钱不过千余两，粮草不过数百担。”
曹操大惊失色，叫道：“是我听错了吗？银钱不过千余两？粮草不过数百担？这怎么可能？”
“是那吕，是因为丞相的好女婿吕布。先前趁着我们与袁绍大战的时机，率领骑兵突袭了冀州，早把袁绍囤积在冀州的无数钱财搬运回了他的徐州！粮草运不走，他居然就把粮草分发给了冀州的百姓，如今冀州存粮很多，可是都在百姓的手中，百姓们都对他感恩戴德得很呢！……”
曹操眨了眨眼睛，一时说不出话来，只感到自己吃了个哑巴亏。回过神来，呵呵一笑，骂道：“果然是我的好女婿！了不起！了不起啊！”随即狠声骂道：“迟早有一天，我要狠狠教训教训这个专门占我便宜的可恶家伙！”
阿秋！！艾朗打了个大大的喷嚏。此时艾朗正前往广陵，准备看一看水军的训练情况。艾朗摸了摸鼻子，笑道：“妈妈的，不知道谁在想我了！”
艾朗一行人来到广陵，徐晃、郝萌两将出城迎接。艾朗道：“我来是看水军的，就不进城了，直接去水军营寨吧。”两将应诺，随即便引领着艾朗一行人绕过城池来到距离城池不远的长江边上，一座规模不小的水寨立刻映入了眼帘。巨大的水寨一半在陆上，一半在水面上，层次分明，法度严谨，景象不同凡响，这可比艾朗预料的要好得多了。艾朗禁不住赞道：“好！没想到宋宪侯成两个做得还不错啊！”
宋宪侯成两将听闻大将军来视察，连忙率军出迎，将艾朗等迎进了大帐。
艾朗在上首坐下，众将分列两旁，宋宪侯成作为这里的主人因此站立在右首处，而典韦徐晃他们虽然地位更高，但毕竟算是客将的身份，因此站在左首处。
艾朗赞道：“你们两个还可以啊！这水寨弄得像模像样的！”
两将不禁心中喜悦，宋宪抱拳道：“不敢隐瞒大将军，其实这都是贾诩先生教导的！”
艾朗颇感意外，“老贾？”
宋宪道：“贾诩先生担心我二人不善水战耽误了大事，因此特地编写了一本《水战方略》，末将和侯成昨夜研读，已经颇有心得了！”
艾朗笑道：“原来是这么回事！”随即摸着下巴道：“我都还不知道老贾居然懂得水战！”看了两将一眼，夸奖道；“你们两个也很不错，这么短的时间里居然就出师了！好！”两人欣喜不已。
艾朗站了起来，道：“在这里唠嗑没个鸟意思！你们两个带我看看水军！”
两将赶紧抱拳应诺，引领着艾朗一行人出了大帐。一出大帐，宋宪立刻叫传令官传令所有官兵登船候命。传令官应诺一声，匆匆去了。宋宪侯成引领着艾朗一行人登上旗舰，旗舰缓缓开动，在水寨中行驶起来。这时，所有水军官兵都整整齐齐地站在各自的战舰之上，每当旗舰经过便发出一片呐喊声“大将军威武！大将军威武！”艾朗呵呵一笑，感到十分满意。宋宪和侯成则在旁边介绍水军的各种战船。
最大的称为楼船，这种战船船首又阔又高，尾部三层重叠，远远看去就如同楼宇，因此叫做楼船。楼船由于船面宽阔可以放置投石车床弩之类的重型装备，因此是水战远攻的主力，而又由于其船身高大，因此接舷近战时可以居高临下攻击敌船，所谓既擅远攻，也可近战，是远战近攻皆可的全能型主力战舰。楼船由于结构复杂造假不低，因此数量一般不会很多，但绝对是水面做战的中间主力，其数量往往反应一支水军的整体实力。艾朗的这支水军刚刚组建，虽然有从袁绍处获得巨大财力支撑，但到目前为止也只打造出六条而已。六条楼船一字排开，如同一堵高大的城墙，景象蔚为壮观。
第二种称为斗舰，体型比楼船小一些，船舷四周设有女墙，女墙上设置有射击孔，算是一种在中近距离用弓弩为己方舰队提供火力支援的一种战舰。第三种称为艨艟，体量最小，没有风帆，两边各设置七到十个木桨，因此速度最快，相当于后世的快艇，是水面做战的骑兵角色。虽然因为船小，承载不了多少官兵，也禁不住重型武器的轰击，但却是水战中不可或缺的角色，在很多经典水战众，恰恰是毫不起眼的艨艟起到了扭转战局的作用。
艾朗眼见近两百条大小战船排列成军阵，气势恢弘威武，心里非常高兴，不停地夸赞宋宪和侯成，把这两将也喜得抓耳挠骚喜不自胜了。
当天晚上，艾朗回到了广陵城中。晚饭之后，艾朗意犹未尽，在院子里踱着步思考如何增强水军战斗力的办法。虽然艾朗对于今天看到的情景很满意，但也很清楚，他这支刚刚组建起来的水军队伍，从装备到人员素质，特别是官兵素质，是没法与水战起家的江东水军相提并论的。如果不能有什么突破性的创造，己方水军的实力要想赶上江东水军，虽不说是痴人说梦，但在眼前可见的时间节点内是绝对不可能的。