小秦岭朝阳峰北麓，一群匠人正忙碌着伐木搭屋。月初知陕州常农县官员邵伯温上书赵佶，言及玄门凌云真人在汉山遇袭，申求留中原养伤修习医术。赵佶敕虢略周边阌山、常农两地民力，赴小秦岭朝阳峰采石伐木，为天南玄门建宫设坛。赐高泰云紫袍玉符，授“天一宫”仙坛。
此刻的高泰云，正在朝阳峰寻找溶洞。溶洞里面的石钟乳，是他炼制祈天心散的一味主药，这药散是秘藏五雷令中祈雨用的。谁又能想到，玄门行雷布雨的秘密，正是这天心散和五雷神诀。高泰云来自后世玄门，明白道家和巫门的求雨之法是要条件的。只有在布雨地区寻找日晕和卷云，计算北云南移的时辰，在祈雨山巅形成高空低压的声光雾，才能有雨滴。当然，他这些秘术，只传给嫡系的玄门弟子。普通的人没必要传授，因为宋末佛门强大，是玄门最大的竞争对手。如果佛门的和尚也明白布雨之法，那玄门将在中原再无立足之地。
“最近玄门有什么消息？”大理皇城太子府密室，一名少年正喝问着室内黑暗处。
“回禀太子爷，仙都宫来了位神奇的老神仙，蛮人去求医，其百病符到病除。”暗处显露出一名面容平凡的山民。
“嗯？是何来历？”少年转过身来，正是大理国太子段和誉。
“蛮人说，那老神仙是玄门的人，仙都宫守山弟子称之为师伯。”那山民正是大家皇家段氏的暗探。
“那玄门掌教凌云真人呢？”段和誉问道。
“我们的人靠不进飞猿峡，那药师寺周围已经封山了。听闻本尘大师闭关了，好像山中传出消息，那凌云真人也闭关了，守山的是凌云子的师侄。不过很奇怪……”那暗探嘀咕一句。
“奇怪什么？”段和誉很久没有好心情，天南玄门的势力突然壮大，在滇东西弭红河腾越各处设坛，其弟子众多，已经和蛮夷杂居一起，除了看到守坛弟子身着玄门统一服饰，其余的耑公鬼卒很难分辨，因为除了丧事，耑公鬼卒并未身着玄门八卦袍，都是葛衫短裤在山里采药，已经同蛮夷山民作息一样。
高泰云要求，玄门弟子只有护法和大祭师穿着八卦袍驻分坛，其余弟子鬼卒以修行医符为主，玄门除了找蛮夷收购草药，也自行在深山采集蛇虫虎豹，都不必要每日八卦袍。天南各地的毒虫草药已经随行就市，蛮夷有了另外的换取粮食的路。虎骨酒和蛇酒是泡符秘方，高泰云的玄门已经普习医术，符篆赖之为生存之道。
“那凌云真人的师侄是个佛僧，拳脚的武艺高强，军营那边的蛮卒很服其勇，此人在天南玄门的声威不小，居然在飞猿峡分坛传授玄门弟子武艺。”暗探答到。
“嗯，知道啦，下去领赏去吧！”段和誉挥了挥手，让那暗探退出密室。
西北羌地河谷乱石滩边，天边薄雾散去，一群约三百多人的宋军正艰难步行滩。人困劳顿之际，突然在河谷上空，号箭响起，几队羌兵呼啸而至。
“围盾！”一声令下，训练有素的宋军，立刻靠拢盾牌，形成雁形战阵。
一匹矮壮马黑出阵，手持铁枪的军将目视前方。此人年约三十，剑眉虎躯，正是宇文胄。
宇文胄家祖是武川南安侯，北周将领宇文乐仁。其骁悍善略，少年时征讨四方，累有战功，复弘农，破沙宛，战河桥。每经战阵，必先士卒，战无不克。中原风云变幻，宇文后裔天潢贵胄，为躲避隋帝追杀，隐姓埋名潜伏蜀地。宇文家族藏书极多，家学文韬武略，宇文胄本名宇文弘毅，他幼年励志光复家族荣耀，改成先祖之名宇文胄。
一员手拿短柄朴刀的羌将，直接呼啸率族人冲来，宇文胄面容冷峻。
“张弩！”两息之后，他左手一挥，盾阵后弓弩声响起。
“咻！咻咻！”血花四溅，羌人已经数十人中箭。
“叱！”羌人看这群宋兵有劲弩，立刻策马游走。宇文胄见羌人晃走不定，冷哼一声，提枪舞动几个枪花，驱马上前直刺，同羌将打斗，他的身后几名亲兵也步行出阵奔去。
“铿锵！”羌将横扫招架宇文胄的铁枪，虎口受震，朴刀崩飞。身旁的两名羌族青年抢上来，铁刀直劈宇文胄马头。
宇文胄亲兵也用腰刀架着羌人的铁刀，羌人恼怒，用力上前推开。宇文胄回枪再刺，那羌将已经调转马头，被刺中腋下翻倒在地。又是几名羌族人正冲过来，宇文胄铁枪抡动，阵前数名羌人受伤倒地。
“锋矢！”宇文胄大喝一声，宋军中大旗挥动，其阵型变动，军卒跑动起来冲向前方。宇文胄带着亲兵左刺右拍，不多时，前方羌族人四散逃跑。
“追！”宋军见统领大胜，精神振奋，兵卒如龙，痛打落水狗。这河谷之中，到处是羌人的跪地求饶声。宇文胄带着几名亲兵，审问受伤的羌族将领。得知前方有羌寨，如今族人四处伏击宋军，羌寨只有几十人守卫。
“传令，留两伍看守俘虏，其余加速前进！”宇文胄感觉机不可失，直接上马，几名亲兵快速整理队卒，擂鼓跑步前行。
行的两个时辰，来到另外一处峡谷。
只见这峡谷深处，流淌着一条清澈溪流，羌人依山居止，垒石木为屋，高者至数丈。数名羌人正楞楞的看着冲来的宋兵，看来羌人也没有想到，居然有宋兵会直捣老巢。
峡谷里，羌人拒不投降，进行了激烈的反抗。不少宋兵受伤。宇文胄看着眼前，这是数十名老弱妇幼啊！他强压着心头不忍，招手亲兵组织弓弩队。
“列阵！”号旗挥动几下，数十名宋兵立刻上前半蹲。
“张弩！”弩声张弦响起。
“哐！”亲兵挥动鸣锣一声。
“噗呲！噗呲！”弩箭射出，箭速很快，抵抗的羌人倒下了，羌寨里已经浓烟四起。
“宋军官爷，行行好，给口吃的。”数十名裹破羊皮的西夏部落之民，在宋军营门外，衣衫褴褛，老弱不堪，瘦骨伶仃，菜容满色。
“你们在那跪着别动，天亮来人甄别后给你们吃的！”营门箭楼上，数十名宋卒拔刀控弩严阵以待，一名火长喊道。
“多谢各位军爷！”那群西夏部民跪伏地上。
西夏国，一个部落以弱小的兵力，占据了无边河地区。这里正是河西走廊，自秦朝统一立国后，汉唐素来被中原定位为战略国土。但凡是继承中原正统的历代皇朝，均重视此地战马资源。宋朝开国就是延续中原正统，因此收复燕云之前，这占据河西走廊的西夏，就成了中原王朝不共戴天之仇。赵佶登基后年轻有为，延续神宗和哲宗两帝战略路线，择地筑垒，夺取天都山，设法控扼横山，据形胜以逼夏，令西北各路军民，积极寻求战机，做出强硬灭夏的态势。年前，北宋西北边地军民，用二十二天，在石门江口和好水河南岸，成功抢建平夏城和灵平寨。当年泾原路经略使章楶，准备足够筑城砖石木料，令西北其余各路宋军佯攻，分散西夏军注意力。郦延路经略使吕惠卿，令部将偷袭横山；河东路经略使孙路，积极占领天都山的盐州；熙河路经略使武将王文郁，在汝遮谷建堡寨，这座保护通远军生命线的关垒，被哲宗赐名安西城。熙河路经略使钟传则拓展兰州外围，在黄河北岸建筑金城关，威胁西夏的右厢兵。平夏城的设立，转变了宋夏两国战略态势。从此，宋军在西夏边境筑寨深入，四处建关设垒，天都山附近小股部卒日夜出兵，招抚西北。
战争打的就是国力，大宋兵粮钱足。西夏部族出兵自备兵器和战马，抢粮食。大宋各地军粮堆积如山，霉烂不计其数。宋军配发硬枪强弓，兵卒日食两斗，月薪三万钱。两相对比之下，很多西夏国部族之民，夜间翻山越岭，悄然向宋军投降，入伍裹腹。
大宋历来优渥西北降民，三十年前，舒国公王安石时期的王韶，任秦凤路经略司机宜文字。此孤胆书生文武双全，遣兵派将远赴西北，亲身夜宿敌营，招降十二万青塘族。熙宁二年，首领俞龙坷携十二万内附归被赐姓。骁勇善战的文官王韶，招降边民三十余万，拓地熙州、岷州和洮州等千里西北，为宋帝开边西北的美谈。如果不是金国的崛起，打断了中原王朝进程。凭借陇右源源不断的战马，大宋未必不能一统河西走廊，会猎北方草原的射雕英雄。
“年少武勇，敢深入羌寨，不错！”宋军关垒上，一名戴铁兜的将领看着手中的军报，感叹一声，反身回了军营，此人正是赫赫威名的折可适将军。
正午，烈日高照，宋军的军营里，正在为朝廷御使接风洗尘。众多文官武将聚首，诸如郭成、郭祖德、王愍、姚雄、姚古、、杨可世、韩世忠、高永年、王恩以及西北众将门之首折可适，正招待枢密院的传令使。折可适伸手举碗豪饮一口，流水顺着胡渣留了下来。当年战西夏于灵州川时,折可适部卒奋勇而胜，威传天下，诸将拜服。
去岁夏日，十万宋军齐出，在十日内筑成八座堡寨。沿着横山绵延三百余里，鄜延、河东和麟府三路连成新防线，将党项西夏驱向沙漠。为控制新占领地，在葭芦寨设立晋宁军。环庆路经略司在横山兴建三座重要堡寨，另于距西夏韦州监军司仅十里处，在沙漠边缘筑军寨。
如今西北宋军各部，实控天都山和横山，宋夏攻守易势。新皇下旨让西夏国赔罪，押送西夏名将布默玛和凌吉讹裕到西北，让西北诸军看护战犯，着西北派军护送青唐土司，回青唐收拢旧部。这西北驻军辛苦，但是战意昂扬，听闻吐蕃旧地青唐城附近出现叛逆，每月上书请战新皇出兵。新皇言，羌人自有青唐土司收抚，而西北党项方为重防之地，是以赐御酒给西北众将官，枢密院传令使随行，众将也跑来问候枢密院使，询问朝廷今岁是否起兵灭夏。