侍郎府
腊月三十
府上的各处环廊都挂上了喜庆的红灯笼，外头响个不停的爆竹声响，远处还传来孩童玩闹的声音。
惊蛰楼前的环廊之内，两个丫鬟正站在梯子上往环廊挂灯笼。
冬萤将灯笼系好，顺了一把下头的穗儿，垂头往下喊道：“我系完了，你帮我把着，我要下来了。”
秋禾扬着头，说了一声好，便把稳了梯子，等冬萤跳了下来，才松开梯子拍了拍手。
冬萤满意的看了眼环廊内整整齐齐的灯，看了一眼天色，瞥了一眼厢房的方向，说道：“都这个时辰了，家宴快要开始了，我们真的不喊姑娘吗？若是、若是老夫人气了……”
秋禾撇了撇嘴说：“你也不是不知咱们姑娘的脾气，今早儿不还摔了碟子说晚上的家宴不去了么，我看习嬷嬷早早就侍奉姑娘休息了，若是姑娘还在睡着，我们去喊人不是自讨苦吃么。”
冬萤点头叹了一声，“今儿是除夕呢，本就该是团团圆圆的，姑娘没甚的闹什么脾气。”
“姑娘的脾性你还不知道，不就是因为老夫人昨个儿赏了三小姐一对翡翠鸳鸯镯，大小姐没拿到，自然心气儿不平。”秋禾在环廊内坐下，同冬萤嚼起舌根，二人还没聊上几句，不远就传来一声低喝
“你们两个碎嘴皮的东西，在这胡啐什么！”
冬萤和秋禾一惊，连忙福身行礼，唤道：“习嬷嬷好。”
秋禾转了转眼珠，一脸的无辜道：“奴婢们挂好灯笼了，闲着无事才坐在这闲聊，还请嬷嬷恕罪。”
习嬷嬷是府上的老人，平日里也是威严的人，彼时冷着脸，真有几分唬人。“你当我没听见你二人在这胡说？秋禾，今天是大好的日子，我不与你追究，日后再叫我听见第二次，我就禀告夫人，将你撵出府去！”
“奴婢不敢了！奴婢不敢了！”秋禾连连求饶，冬萤也攥紧了手，一副战战兢兢的模样。
习嬷嬷没好气的别过头，示意二人跟她，步子往厢房而去，边走边说：“今日是府上的团圆宴，姑娘再怎么气也不能不去，冬萤秋禾，你二人去小厨房烧好热水，晾凉了端来。”
习嬷嬷来到厢房门前，细听了会儿门内的动静，心想沈若华大约是还没醒，便轻轻叩了叩门，“姑娘？姑娘？到时辰了姑娘，夫人要老奴领您去前厅呢。”
习嬷嬷一声接一声的喊。
她苦口婆心的话还没说出口，眼前的门就蓦地被扯开，眼前的沈若华披头散发，白皙的额上满是细汗，便是连白色的亵衣都湿透了，她双目瞪大，撞进习嬷嬷眼底时，竟受了惊似的倒退了好几步，将习嬷嬷吓了一跳。
习嬷嬷顾不得什么，连忙将人搀进内室，倒了杯热茶呈了过去，细心问道：“姑娘是做了噩梦魇住了吗？姑娘莫怕，老奴在这陪着您呢，您先喝口茶暖暖身子。”
屋内的热气，都被门口的冷风吹跑了。
习嬷嬷转身去将炭火重新点上。
沈若华端着茶杯，手腕微微颤抖，她缓缓抬起左手，掌心有些红肿，是她方才醒来时惊慌失措跌下床所致，那一摔大约是有点狠了，掌心的伤口微微刺痛。
屋内的冷风灌入胸口，沈若华将手里的茶杯掷在桌上，一遍又一遍环顾着屋内的布置。她在这里住了整整十六年，这屋内的物什已经牢牢印入她的脑海。
沈若华揪住胸前衣襟，兴奋的双目赤红。
她回来了？
她回来了！
她还活着，她还没死！
沈若华双眸覆上一层水雾，她迅速阖眸，敛去鼻尖的酸涩，哑声开口：“习嬷嬷，什么时候了？”
习嬷嬷刚将炭火点上，便听到沈若华这一问，连忙说道：“已经是戌时了姑娘，今儿个是三十，老夫人办了团圆宴，还有一炷香功夫就开宴了。老奴已经让冬萤和秋禾去打水了，小姐现在去还来得及！”
“来不及了。”沈若华睁开双目，眸中的眼神如鹰隼一般犀利，一闪而过。
习嬷嬷只见沈若华嘴皮子动了动，却没听清她在说什么，正想再问，便见她迅速起身，将木架上的大氅抽了下来，迅速系好，又将炉中的炭火熄了，打开了一扇窗子。
习嬷嬷目瞪口呆，“姑、姑娘这是……”
“嬷嬷，您先听我的，什么也别问。”沈若华瞥了一眼外头的环廊，等屋内的热气尽数散去，便迅速将窗子合上。沈若华来不及同习嬷嬷解释，立即将桌案上的一叠经书抽了出来，跑到和厢房仅有一道布帘相隔的佛堂。
习嬷嬷虽不知沈若华在做什么，但看她这副严肃模样，也不由顺着她一般做。
沈若华在佛堂前的软垫上跪下，迅速点燃一炷香，在佛堂内绕了一圈插回香炉中。
“嬷嬷，一会儿外头若有动静，你便问我……”
……
每每到除夕这日，每户大家都要办一场团圆宴，已经成了惯例。堂内摆着瓜果点心，八仙桌上摆了数十道菜肴。烛火不熄，众人都在正堂的外室等候，闲谈叙话好不欢乐。
杨似梅坐在上首，捧着一杯茶左顾右盼，强作欢颜。
直到看着时日将近，她把缠在身边的两个庶女打发离开，才唤来贴身的嬷嬷，低声问道：“不是差你去让习嬷嬷把华儿带来吗？怎么这个时辰都不见人？”
陈嬷嬷皱了皱眉，心里头也着急，低声说道：“兴许是、是正这边赶呢，要不、要不老奴再去一次？”
杨氏正要说话，门外骤然有人叫道：“老夫人到——”
杨氏急忙从位置上站起迎上前去，福身行礼：“见过老爷，见过母亲。”
老夫人一头白发挽起，带着绣花的红宝石发带，十分精神，手里的金纹拐杖在地上发出几声脆响。
沈正平站在老夫人身侧，眼尾高高从杨氏头上扫过，便别过头去在屋内搜罗起来。
杨氏刚刚起身，便听闻沈正平询问道：“怎么没看见二弟妹？”
杨氏笑着抬头回道：“二老爷今日回府，弟妹自然高兴，怕是还在屋内叙话，妾身怕打搅了二人，才没派人去寻。”