方尖碑确实是相当壮观的建筑。纯黑而沉重，不似岩石不似金属的材料质感，结构却又浑然一体的巨物，不借用任何支撑便漂浮在空中的模样，令人印象深刻。这一幕，不禁让他回想起了……
“很像是《2001太空漫游》里出现的黑石碑呢。”
真名小姐如此评论道。
原来几百年后的AI还是会看库布里克的电影啊，李察德对此感到讶然。
……
基站，或者说公用移动通信基站，是移动设备接入互联网的接口设备，它是能在一定的无线电覆盖区中，与移动终端之间进行信息传递的收发信电台。虽然不清楚未来世界的基站达到了何种程度，但它的运作效率自然比寻常的“终端”——单一的个人或者魔道书要来得强大。
“那就是方尖碑吧。”
走在前面的诗蔻迪微笑着说。
“看起来真漂亮哪。”
李察德没有回答，心中却暗自警惕。
这位女巫果然是有受到自己老师的指示，想要查清拉斯普钦渴望方尖碑的原因吗？
毋须多言，李察德对于选择从黑血社中脱离、来到自己学派的诗蔻迪·米勒，自然是充满不信任，何况对方还是有几率窥破自己真身的预言者。两相叠加，李察德现在几乎是一看到对方就觉得头疼。然而女巫的行动却往往不遂他愿，几乎每天都会找理由出现在自己面前晃悠……
至于算上自己在内，“拉斯普钦”曾经救过她两次的恩情，李察德觉得还是别放在心上比较好。一方面是他并不清楚对方心里究竟是如何看待自己的，毕竟她是巫师，“知恩图报”对于这一群体而言是相当罕见的美德；另一方面，就算诗蔻迪本人对自己没有恶意、甚至怀有好感，但她背后的朗曼·霍尔，却是个决不能放松警惕的对象。
李察德见过他在炉边会议上发怒时的凶狠表情，完全不像是常年泡在图书馆和实验室里的巫师，更像是一位疯狂的黑帮分子，一个嗜血的亡命徒。
“老师他从来没有将方尖碑拿出来过，我甚至不知道他手里还有这件东西。在这方面，拉斯普钦大人您比他更加大方，愿意让塔上的人们都有机会一睹真容。”
诗蔻迪对于拉斯普钦的冷淡显然早已适应，继续半开玩笑地说道
这可不是我比较大方。这种好东西大家都会本能地选择藏起来。只是考虑到装置效用的问题李察德不清楚其他巫师们是否了解方尖塔的运作原理，至少他在拉斯普钦的权限中没有看到相关记录。
但是李察德不一样，他在了解方尖碑的本质之后，立刻试图和真名小姐一起寻找出这台基站的运作模式和效率。然后，李察德发现方尖碑的工作效率仍然和距离有关，自身的覆盖范围依旧存在限制。在真名的帮助下，他计算出了能最大程度发挥其功率的角度和位置。
最终，他只能选择动用身为巫师领袖的权限，想办法让方尖碑屹立于高空之上，和魔塔肩并肩，只有这样——依照新世界的说法——方尖碑内投射的“魔力”，才可能笼罩到他试图干涉的区域。
这一举动显然存在风险。光明正大放在外界的物品，是不可能有办法隔绝他人窥探的。不过，李察德若是能顺利地将方尖碑“灵媒化”，依靠咒灵领主的力量就足以守护这片区域
和自己担心的不一样，对方只是随口一提，并没有在这上面深究。
很快，他们就来到了住宅区。
这里人迹罕至，占地面积狭小，环境却很优美。碧绿的森林，幽静的湖泊，充满艺术感的喷泉和大理石雕塑随处可见，以及最中央那座繁花似锦的园圃。园内的花卉四季盛开，终年不败不谢，树上与草地上，到处盛开着缤纷艳丽的鲜花。对于生命领域的巫师们而言，想做到这种事情再简单不过。
住宅区的氛围与魔塔顶层格格不入，只有达到一定地位的高层成员才能居住在此处；一般的巫师则没有选择，只能选择住在驻地内的房间，就像曾经的李察德那样。而且房间的大小规格，位置和采光等等，都和巫师所处的地位息息相关，是塔内森严井然的等级制度的一部分。
当然，依照惯例，这些繁复的规矩中肯定不包括五位巫师领袖。就算他们想要入驻女巫们的宿舍，恐怕都没有人敢开口反对。
……
招待客人的住所，是一座位于水面之上的宅邸。周围白墙绿水，红花环绕。通往宅邸的是一座横跨在清幽河水上的浮桥，桥上长满绿色的藤蔓与如织的叶片。更奇妙的是，这座宅邸只在附近围绕着一圈矮墙，主体却“长”在树上。
“这里是专门为像他这样的客人准备的住所。由于种族习俗方面的爱好，他们更喜欢亲近大自然的地方。”
种族？
李察德对于诗蔻迪采取的话语感到疑惑，但他很快就明白这意味着什么，心中不免带上了一丝期待的情绪。只听见女巫继续介绍道。
“此人担任的是莱茵王国南方新贵族的中坚成员麦茨伯爵的护卫，曾经还是圣殿骑士团的团长之一。姓名是康芒斯·晨星。”
诗蔻迪的话头一顿。
“是一位来自新大陆的精灵族。”
果然。
*
精灵族，是玛雅世界除去人类外存在的几个智慧种族之一，居住在远隔重洋的新大陆上。
他们拥有人类拥有更加亲和魔力的体质，有着比一般人类更漫长的寿命；同时还以天生拥有出色的外貌，族群成员个个是俊男美女著称，往往是作家们笔下美的化身。他们是艺术和自然的爱好者与守护者。精灵族喜爱自然，情感细腻，声音旋律优美，是天生的诗人和舞蹈家。
自从航海时代开始后，生活在与世隔绝的新大陆之上的精灵一族，与玛雅主大陆的交流逐渐频繁起来。黑铁时代的人们，第一次亲眼目睹到了曾经只在传说中若隐若现的美丽种族的真面貌。不过在另一方面，两大智慧种族间的冲突随之浮上水面。绝大部分的精灵们，对于在他们眼中肮脏贪婪的人类都没有什么好感。
一方面是由于新大陆和主大陆之间盛行的奴隶贸易。相貌出色，又有着异族吸引力的精灵族往往会受到各个国家上流社会的追捧，于是在私掠船队、海盗和奴隶商人们的眼中成为了令人垂涎不已的高价商品——尽管这理论上是违法的，但利益驱动狂热地人心，由此爆发的冲突不在少数，对于犯下贩卖同胞这种极端恶劣罪行的异族人，精灵们自然不会假以辞色；
另一方面，即使在奴隶贸易盛行之前，精灵族和人类的关系同样称不上友善。他们自认为是自然的宠儿，天生就比其他种族更为高贵，因此对于依靠族群数量在世界范围内称霸的“野蛮人类”有着天然的敌意。
相对于生活在地底，过着与世隔绝生活的侏儒，和受到严酷的寒冬与无垠的冰原所限制，不得不居于大陆北方一隅的兽人，精灵一族的发展以及能称得上繁荣，但是由于出生率低下，和遍布世界各个角落的人类还是无法相提并论。
总而言之，精灵族和人类之间的关系，基本上是冷漠甚至敌对的。
不过，无论在哪个时代和地区，总归会有少数例外。他们不在意种族之分，不介意历史争端，愿意怀着好意和热情与异族展开交往。
李察德即将见到的，就是其中之一。
……
来到湖泊上的浮桥边，映入眼帘的是一片葱郁的密林。而在林子的一边，则是交织堆叠的庞然绿影，那与其说是树木的根系，更像是藤蔓，它有着着水桶般异常粗壮的身躯，盘踞在清浅的水面之上。
被爬山虎和枝叶遮蔽的藤蔓构成了一间简易的木屋，仿佛是一颗天然生长成的果实。正如诗蔻迪所说，这栋“催生”出来的住房颇有几分亲近自然的味道。
“精灵啊”
玛雅世界中的精灵，竟然在书籍的描述上，与李察德过去在奇幻小说中常常见到的“长耳朵种族”存在相当程度的雷同，他不清楚这是否只是某种巧合。
自从那一日以来，李察德始终对玛雅世界存在的人类之外的智慧种族充满好奇心，他不动声色的往身旁看了一眼，只见到黑发少女正目不转睛的盯着树屋的方向，流露出前所未有的严肃表情
他觉得有关于这点，真名小姐应该和他怀着相同的想法。
身为来自遥远的过去、来自一个早已被遗忘在历史长河之中的旧世界国度的人类，每当遇见类似熟悉又陌生的状况，李察德不可避免会感到心情复杂。
精灵究竟是什么呢？一种外星人，一种异世界人，还是说是远古人类留下的造物？