“这就是我今天要告诉你的重点。师伯痛失爱妻之后好生消沉，人鬼不见，但他是纪家堡的弟子，易容术当然不容小觑。十年前，济南王和当今君上争夺储君之位，双方各自为充实己方实力而多方拉拢人心，当时还是皇子的君上找到了我师伯江半图。哼！权力斗争向来你死我活，几番试探之下师伯终于身陷政治漩涡不能得脱，为保万无一失，师伯向当今君上推举了我的父亲、你的祖父。你的祖父知晓此番举荐震惊不已，可谓是又惊又怒。没想到自己的师兄尚且自身脱离不得，竟然还拉上了自己。更没想到的是昔日的二殿下——今日的君上，竟然以尊贵之身亲自来我们纪家堡密见了你的祖父。他言辞恳切，向你祖父陈述了当时的时局利弊、其身为皇家子孙为国为民的一腔拳拳之心、殷殷之意。哪怕是当时，也不得不说君上的口才一流，极有说服力，听完他的话不由得让人涌起一腔男儿热血——默儿，还记得家训第二条吗？”
纪默正听得认真，忽听到父亲发问，他稍稍愣了一下，随即答道：“是！不论何等因由，纪家子孙当远离官场是非，永不得介入庙堂纷争。”
纪巺道：“是了！介入尚不可以，亲自参与更是不能。你祖父当时也是这样想的，但终究胳膊拧不过大腿。无论如何，一旦沾上断没有全身而退之理，彼时，君上见你祖父犹豫之心尚存，许是急了，言辞中便隐含威逼之意。你祖父不忍一家老小性命系于自己一念之间——我曾亲眼看到他定定凝视着你眼中含泪，你那时尚不满两岁，本正幼小可爱。君上见你祖父终于有了妥协之心，趁势又下了一剂猛药：倘若事成，纪家堡功成身退，不但可以受当朝庇护，就连传世孤本《驻颜》和那张可以与人脸共生的绝世面具都一并赠予纪家堡。这两样东西本就世间难求，世人均梦寐以得，何况我们易容世家？”
“《驻颜》和面具？”
“没错。《驻颜》上记载着一种上古养颜驻颜术，世所罕见难得，而那面具，更是可遇不可求。”
“真的有与人脸共生的面具？”纪默睁大眼睛，一脸不可思议。他也隐约听过这个传说，没想到竟与自己家的渊源这么深。
“嗯，传说是这样的。但‘若要取之，必先与之’，想要如此的话，付出的代价也是难以想象的。”
“什么代价？”
“当然是你身上最珍贵的东西！”
“难道是，寿命么？”纪默惊道。
“正是！据说那面具被命为‘洞鉴’，名字好不好听且另说——也不知是何时传下来的东西，制作者又是谁？一旦与人脸共生，此人便风华无双，周围之人不自觉便被其吸引，而共生的代价是，这个人的寿命至少减掉十年。尽管如此，洞鉴对很多人来说还是有着致命的吸引力。”
“这两样东西如此珍贵罕有君上岂能轻易割舍？此间道理祖父难道不明白么？”
看来，权力的诱惑更大。
“自然是明白不过。你祖父心想，反正纪家堡不能摆脱牵制，如果君上当真遵守承诺，这两样珍品就算不为己有，拿来一观也是好的。何况，纪家堡从此受到君上青睐，岂不两全其美？”
纪默一时无言以对。对与错都是过去式了，作为一个局外之人，不好评判。
他只好追问道：“后来呢？”
“后来，你祖父佯作君上侍从秘密随君上进了京州，主要任务就是暗中察看济南王外貌音容、行为举止，制作出多副济南王的面具，随时备用。两年后，先皇身体抱恙，不曾想这一病来势汹汹，眼看要不行了。济南王奉命受召，匆匆从宫外赶来，将于御前承继大统。岂料，最后从内殿出来双手捧昭接替帝位的居然是当今君上！众臣工内里惊涛骇浪，外表不动声色，静观其变。等济南王匆匆赶到，早已为时已晚，遗诏上所书承袭大统者赫然是君上之名，于济南王半点关系也无。可笑济南王心机费劲，却最终没抵过当今君上技高一筹。”
“君上果然是机关算尽。祖父做的面具，先皇自然是看不出来，更何况又是弥留之际。”纪默嗤笑了一声，“那个位子就那么好么！”
“自古无情最是帝王家。”
“祖父就是君上登位之后回来的吗？”
“是，尘埃落定之后，君上遵照当初承诺放你祖父归家，并把《驻颜》和面具一并交给了他。”
“可是，最终《驻颜》和洞鉴还是在半道毁了。”
“你祖父临终前告诉我，君上给他的这两样东西本就不是真的。”
“什么？”纪默再次惊呼了一声，“难道君上背信弃义不成？”
“他当时对我说，‘这样也好，纪家堡终归是完好无损，只要君上在，我们纪家到底会受到庇护。巽儿，在其位，谋其事，当其责。我死不足惜，也算瞑目了。答应我，此事到此为止，切记！’”
纪巺眉头皱起，还有一句话他没有告诉纪默——纪寒柏临终前留下的最后一句话是“我错了，大错特错！”
纪巺想起父亲临终前的情形：进京州之前他虽心有块垒，但意气洒脱。一别几载，岂料归来之时竟是诀别之日！他身中奇毒，任自己想尽各种办法而无力回天。临终前，他想握住他的手，父亲怕他沾染上毒素而坚决不许，最后他眼睁睁看着父亲吐完几大口黑血身死……
一股怒意自上而下萌发。
简直可恨！
“可祖父到底怎么死的？”
“毒。书和面具都带毒，无解。”
纪巺医术了得，他说无解，自然是遍尝失败之后的结论了。
不约而同地，父子俩沉默半晌。
过了一会儿，纪默问道：“洞鉴到底在哪里？白衣人真的是江……所派吗？”
“种种迹象表明，不像假的。这几年江师伯音信全无，我也不知道他那样做到底为了什么。至于洞鉴，这些年我派人查了不少，均是无果。”
人都是会变的。关于江师伯，纪巺心里当然有多种猜测，好的与不好的。只是，很多时候不愿朝不好的方面去想罢了。
纪默只觉得父子俩之间的谈话裹挟着一股血雨腥风，而真相仍然隐藏在层层迷雾中令人难以看清。