第六百一十一章
颖水河畔遇关羽
随着春风拂过大地，地面上的积雪相继融化，黄河春汛为大宋这个国家带来了洪涝灾害，大宋地处黄河下游，地势低而平坦，很多低洼处汇聚成了一个个沼泽平原，而春天的到来，气温的回暖，大地也披上了一层绿装，阳光照射在那临时形成的一个个小湖面，就好像镜子一般反射出粼粼波光，好不晃眼。
开封府辖地三州七县之地，分别是祁州，颖州和楚州，延津，北水，虞县，孟县，下林，赤丘，开封，烽火十年，宋开皇二年，魏国大将奇袭延津口，水将杨林火烧延津口水寨，宋军水军只逃出小半，余者不是被烧毁，就是被魏国缴获，同月，延津城破，开封东北要地延津陷落，颖水水道被魏国封锁，十一月，三大反王和魏军三十余万兵马猛攻只有不足三万人驻守的祁州，守将坚守七日，被魏军攻破祁州城，开封城东部屏障尽失，魏国军队兵锋直指开封城下。
祁州，位于颖水之东，开封城东部屏障，去年冬天来临之后，反王军，魏军退入祁州城，以图来年再战，而随着春天来临，颖水冰融，天气逐渐回暖，祁州附近驻扎的反王军，魏军也开始蠢蠢欲动。
而此刻的开封，虽然度过了最难熬的一个冬季，但是大宋国的冬天才刚刚开始，八王在夺得了大部分宋国州县之后，经过一冬的休整，已经实力大增，而随着春季的到来，很快八王之乱将逐步攀上一个高峰，而大宋国的局面也将快速的恶化，而对于坐镇开封的赵匡胤来说，如今最为重要的事情不是平乱，而是打通与各地的联系，让中央的号令可以传达到各地，并让他能知晓国内的情况，只有这样才能做出准确的判断。
宋，开皇三年，在大夏两支水军的保障下，开封城暂时得到了安全，魏国的封锁也已经打破，而宋皇赵匡胤也不在龟缩在城内，开始着手反击准备。
祁州，开封府第二大州，面积仅次与颖州，人口高达三百多余万，拥有大小城池数十座，人口密集，商业繁华，不过此刻的祁州却是一片狼藉，遍地的荒凉。
从祁州西杨家口登陆，薛仁贵带着八百余骑登上了祁州的土地之上，去年与古冶子对碰，受了些内伤，修养了数日之后，已无大碍，而猛士古冶子如今也已经成了薛仁贵随军卫士，古冶子在顺平王张毅麾下，却是为了报答恩情，却不曾效忠，但古冶子在顺平王身边却是呆了数年之久，对顺平王治下可谓是颇为了解，甚至在这之前，对于反王军和魏军的一些布置也略有知晓，而从古冶子口中得知，此地的魏军数量并不多，只有不到十万之数，而反王军精锐也不过二十万。
在从古冶子口中得知了这个消息后，随军谋士田丰等人就判断出魏国并无攻打开封的打算，而经过蝶楼甚至灵楼方方面面的情报显示，此番北上攻打宋国，魏国的目的很简单，利用一场酣畅淋漓的大胜还转化国内尖锐的矛盾，因为魏国此前刚刚进行了一次大清洗，国内大部分地方顽固势力都被屠戮一空，魏国国内上下人人自危，民心不稳，而曹操采用平等王江衍的建议，对外发动战争以转移国内矛盾，可以说取得了巨大的成功。
中原各国都有一个通症，或者说强大背后的弱点，那就是国之根基不牢固，中原地区虽有雄主，却更多是枭雄俊杰，想要以武力一一降服，那是不可能的，而天下大乱，民心多艰，各处百姓思安，这才有了几大皇国的崛起，然而依附这些皇国的势力很多在地方上盘根错节，势力庞大，拥有着自主的兵权，财权，行政权，仅仅是在大义上依附各大皇国，而这就为动乱埋下了种子，魏国采用快刀斩乱麻的方式来根除麻烦，而宋国使用温水煮青蛙，手法温和的方式处理国内的危险种子，可以说两种手法各有千秋，各有各的好处，宋国之前先后灭六王，国内却没有太大的震荡，如果在给宋主一段时间，余下各异姓王也不足为虑，不出年，宋国内部可稳，然而这一切是在外部环境平稳的情况。
魏国乃一大的王国，夹在宋，隋，两汉之间，国力虽强，但仍逊色于其他皇国一些，而夹在诸多皇国之间，魏国自然没有那么多时间一点点的去消化内部，解决危险，所以魏国使用了强硬极端的方式处理国内问题，然后祸水北引，用战争来消弭国内的阵痛，而种种原因聚合到一块，就造成了今日之局面。
魏国虽然祸水北引，但是国内刚刚大动一番兵戈，自然不堪折腾，而且魏国国力远不比汉唐等国，打宋，只不过是手段，却不是目的，因为魏国如今根本就无力吞并宋国南部各州，所以根据这些情报，在结合古冶子沿途的所见所闻，田丰等人得出了，魏国此番很可能是虚张声势，前期重重的打一拳头，吓唬一下宋国，而背地里，却是加紧收刮宋国境内，所以魏国很可能会在今年就会退兵，顶多占据靠近魏国的两三州之地，消化吸收，而魏国一旦不在参与宋国内部战事，那么八王之乱很可能在达到一个顶峰之后，形成以个对峙的局面，如果算上周边诸侯的态度，宋国这场动乱很长持续年就会被平定，而大夏想要趁火打劫，浑水摸鱼，那么只能趁早，在反王势力膨胀的这个时期，与魏国一样，大肆从宋国国内掠夺财物，人才等等，而一旦这个时期过去，宋国恢复过来，那么大夏就不得不有所收敛，至少不能在这般肆无忌惮。
薛仁贵此番过河，就是要打探一下祁州周边的局势，而随行的还有宋将，林冲，赵宪，牛耿等将，一行人骑着骏马踏着那薄薄的水波，飞驰在官道之上，那如镜面一般的水洼内的水溅射出无数水珠，一行人直奔祁州城内的反王军和魏军而去。
祁州城，地势较高，不过靠着城边的祁水却因为春汛而将水上的桥梁冲垮，断去了通道，魏军士卒经过数日奋战，今日才总算将浮桥造好，魏军大将关羽闻听之后，骑着战马带着亲兵卫队纵马而出祁州城，窝在城内三个月，关羽全身上下都快生锈了，于是到江衍那边讨的军令，向着颍水那边奔去，打算打探一下宋军的消息。
薛仁贵一行并没有碰到关羽，因为两方人马正好走了一个岔路，交错而过，薛仁贵一行快马赶到了祁州城附近的一片树林中隐藏，并派出数人到附近去抓了几个舌头。
“薛将军，那边就是祁水，过了祁水河不出两里就是祁州城，祁州城始建在烽火三年，后经过六次扩建，乃是祁州的州治所所在，城高墙厚，东部北部还挖有护城河，引入祁水之水，城内拥有人口二十三万，乃是开封府内数一数二的大城。”赵宪乃是禁军中的统领，曾经担任过祁州防御使，对于祁州城的情况最是了解，而这等大城想要攻破并不是那么容易的，很可能是里应外合，否则祁州城不会那么快的沦陷。
薛仁贵拿着望远镜，远远的望去，数里之外的祁州大城的城头依稀可见，城头上还悬挂着三王旗和魏国的白虎旗，在祁水上的河面上还有魏国士兵打造浮桥，开封虽然没有危险，但三反王和魏军盘踞祁州，始终都是一把悬在头顶上的利剑，所以取回祁州这块开封东部屏障是最紧要的。
而夺取祁州一战，宋主已经与薛仁贵谈好了价钱，大宋愿出金五万，白银百万两，要大夏五万骑兵参战，薛仁贵自然不会拒绝，毕竟四周诸侯已经在蠢蠢欲动，从蝶楼传回的简要消息看，大唐已经增兵洛水，并派出尉迟静徳，小霸王李元霸等将，虎视眈眈大宋西部，而东汉汗国也派出了张良，李广等名将囤聚在颖水上游，宋国需要一场胜利振奋士气，并镇住局面，否则任由局势糜烂下去，宋国还真不一定能撑下去。
“大人，抓了一个辎重营的小营头，倒是一个软骨头，从这家伙嘴里得到一个消息，三王前几日，调派了三万余兵马往东回顺平，似乎是打算驰援东面的关州。”
“哦，关州！”薛仁贵皱了一下眉头，关州位于庆平王辖地东部，濒临黄河，东部为章平王辖地，大宋南部禁军加上边军总计有五十余万，尽管三王反的时候，联合魏军包围了艾州的十万禁军，但东南禁军仍然有四十万，分布在肃州，关州等数州，这些地方靠着南面的魏国，东南的山东小明国，属于边疆地区，而三反王造反之后，只派出部分军队向东推进，余下大部分兵马都与魏国军西进，兵锋直指开封，而待到八王乱的时候，章平王的军队也造反了，不过这个章平王的地盘位置却不怎么好，左右前后都是大宋兵马，这边才举起大旗，那边大夏军队就打了过来，章平王十万大军一路败北，不得已只能求援顺平王等三王，但三王在东路的兵马加起来也不过十余万人而已，被挡在关州等地，三王自然不可能看着章平王兵败，如果那样，东南一平，就有数十万宋军从背后插上来了，加上攻打开封无望，三王也改变了策略。
薛仁贵并不知道东部究竟发生了什么事情，但这并不妨碍，薛仁贵从这一调兵的命令上看出一些东西来，或许攻打祁州并不难，因为无论反王还是魏军都无意攻打开封，他们盘踞在这里不走，不过是为了让宋国手忙脚乱而已。
“走，回去！”或许祁州并不需要攻打，只要看准了反王的弱点，一棒子打上去，或许开封之围直接不攻自破，而他只需要将大夏的数万兵马放在一个正确的位置，三王可退。
薛仁贵心中已经有了一个想法，但这个计划必须要宋主同意才成，毕竟他们这次过来是来帮忙的，薛仁贵一行在祁州短暂停留之后，快马加鞭的赶回颖水。
颖水河岸，关羽带着千余骑兵沿着颖水而行，同样在刺探着河上的动向，日头偏西，关羽这才带着人准备打道回府，不过关羽一行才上官道，迎面就碰到了近千人的骑兵，阳光下，那宋国的金龙旗，和大夏的麒麟旗可是清晰可见，两方人马几乎在同时发现了对方。
“是魏国大将，关羽，此人厉害至极，比起力量也不输给我！”古冶子在一旁道，关羽的厉害，薛仁贵怎会不知道，三国关羽，武圣人，他可是很期待跟其一战，上次因为受了些内伤，所以错过了机会，没想到今日在此地巧遇，此人可是魏国大将，如果能擒住，嘿嘿！
薛仁贵想着，向对对面望去，关羽脸色微红，正如书中所言，红脸，两鬓须髯，剑眉倒耸，目光如隼，头带青方斤，身着青龙铠甲，胯下一头金鬃狮子骢，全身毛发金黄，威风凛凛，关羽手中倒提着青龙偃月刀，刀背厚重，隐有流光，刀身之上有龙鳞纹，刀口锋利，闪烁寒光，一看就不是凡品，背披青披风，往那边一站，一股强烈的杀气扑面而来，犹如那寒风，刺骨扎人。不愧是武圣关羽，着实不凡，不过薛仁贵却怡然不惧，胯下龙马虽然等阶不高，但在薛仁贵的安抚下，却是踏步上前，与对面的金鬃狮子骢对峙起来。
就如同薛仁贵在打量着关羽，关羽也在打量着薛仁贵，身着一身麒麟铠，头戴麒麟双月盔，手中倒提一把方天画戟，画戟之上，隐现红艳的流光，粗眉虎目，方子脸，胯下一匹雪白的龙马，头上长有一根螺旋银角，显然也是一头玄兽坐骑，关羽之前在阵前看到了薛仁贵就感觉此人是一个势均力敌的强敌，没想到今日在这里碰到，关羽感觉自己体内的血液都有些在沸腾了，手中握着的青龙偃月刀不由地的紧了紧，一拉马缰，走出人群，对着对面的薛仁贵大声道：“大夏武将，可敢与我一战！”