第四百二十五章
七星玄龟岛
晨风带着一丝潮湿，吹拂着那绿色波浪，晶莹的露珠垂落地面，浸润着这片草原。
昨天夜晚，向来谨小慎微的刘柏再次做出了一个大胆的决定，抛弃部分货物，调头返回，只不过车队也多出一个不过六岁的小乘客，或者说是刘柏这一次最大的投资，镖师队伍中，已经有人一人双马，快马加鞭的奔向圣州。
毛忽尔一行百人并没有与刘柏这一行同行，而是远远的坠在后面，这么做的原因很简单，一个简单的偷梁换柱，如果八旗骑兵真的追了上来，那么毛忽尔一行就会调转一个方向，引开追兵，如果没有，那么他们就会在远处远远的护卫这支特殊的商队。
然而，上天似乎并不打算就这么放过这支特殊的商队，百里堡，一种草原上特殊的存在，四周有一圈不过一米多的土围子，内里有一圈土墙以及几个不高的瞭望塔，堡内还有几口井，这种土堡是来往草原的商队搭建的，用于夜晚扎营之用，土堡的防御十分的简陋，不过在夜晚却能遮挡草原上无所不在的风，甚至挡住草原狼群，为商队提供一丝安全的保障，象这样的土堡在草原上兵不少，也是商队最常走的商道，同时也是马贼眼中的黄金之路。
百里堡是商道上为数不多的一个大型土堡，可驻扎商队五千人，同时四周的土围也有一人高，尽管土墙不高，但却能有效的挡住马贼冲锋的步伐，尤其是大夏商队中，很多都配备了弓箭，以及做工不错的武器，而土堡内那纵横交错的土墙能有效的抑制马贼的骑兵优势，所以很少有马贼会去攻击土堡，而马贼也不会去摧毁这些土堡，因为对他们来说，有这些土堡存在，商队就会源源不断的沿着这条路线行走。
哲别，草原上的神射手，草原上最大的马贼群体，拥有着三千勇武彪悍的马贼骑兵，同时也是草原上最让人闻风丧胆的存在，从烽火四年到烽火六年两年间，这支被称之为狼的马贼共袭击商队二百一十二次，成功一百九十七次，其中伏击大夏商队五十六次，死在他手上的大夏商人，家奴，镖师算起来，足有两千之多，正因为他血腥的手段，才让这支狼群在随后的劫掠之中，几乎很少有人反抗，而他也很体贴的只取走九成的货物，而让他成为最大的马贼，除了劫掠商队之外，有时他还会劫掠小型部落，所以哲别在这片草原上是最不受欢迎的存在，同样也是最让人惧怕的存在。
百里堡内的大夏商队很不幸的成了这支草原狼眼中的猎物，本来在土堡内休息一夜无事，正准备启程赶路的大夏商队突然发现在土堡外多出了无数的骑兵，而只要在草原上行走的商人无人不知晓那面画着苍狼的旗帜，这支大夏商队就是当初刘柏没有加入的那支商队，商队的规模不算大，却也绝对不小，拥有运输车辆两百多，近一千二百多人的规模，其中护卫的镖局有七个，数量在九百人上下，大多装备着大夏出产的牛皮铠甲等大众装备，不过这些大众装备在草原上却十分的抢手。
温阔台目光深远的望着百里堡内的大夏商队，那飘扬的麒麟旗号迎风而展，温阔台是这支马贼队伍中的二号首领，与哲别一样都来自蒙古族，而他们的队伍，却要繁杂的多，充斥着各种部落，不同的种族，对于眼前这块肥美的猎物，温阔台并不赞同去攻打，就算是攻打也可以选择这支商队在草原上宿营的时候，百里堡可是附近最大的土堡，尽管那城墙十分的破败，却足以让骑兵无法发挥冲锋和速度上的优势，如果要硬拼的话，就算能吃下这支商队，自身也会损失不小，对于他们这些无根的浮萍，力量的减弱很可能会变成其他人的猎物。
“折别首领，这支商队的力量很强，如果我们强行攻打的话，可能会有很大的折损，为什么不选择在野外宿营的时候动手，失去速度的骑兵就好像束缚住了双手，很难发挥出我们的优势！你也知道，大夏的商队的装备的兵器，铠甲都要比我们优越的多。”
哲别并没有立刻回答温阔台的询问，反而对着前方大身的询问道：“喇徳勒，难道那些夏商还不肯放弃抵抗么？”
喇徳勒摇了摇头，道：“首领，你也知道那些夏人是草原上最难啃的骨头，咱们劫掠了大夏商人五十余次，这些夏商却没有一次主动投降的，似乎我们的血腥震慑对他们并不好用，估计这一次也是一样，何况对方还有土堡作为防御，他们肯定不会选择投降，而是依靠土堡防御，只要坚持几天，他们就可能获救，所以让他们投降比登天还要难。”
哲别并没有因为喇徳勒的话而丧气，而是扭过头，对着温阔台道：“知道我为什么会袭击这支大夏的商队么，因为这支商队很可能装有大量的铠甲，兵器，箭羽，如果拿下了这支商队，咱们的实力就能再提升一个层次，就算是面对那些大中型部落，我们也有一拼之力。”
“兵器，铠甲？怎么可能，这个消息你是怎么得来的！”平素哲别这支马贼并不是聚集在一起行动的，毕竟三千人的马贼实在太惹人注意了，所以三个首领分别带领一支队伍在草原上游荡，只有遇到大型猎物才会聚集在一起，所以温阔台才会这么问。
哲别笑了下道：“我在圣州那边安插了人，不过消息传回来的很模糊，所以我还不敢肯定，不过结合草原上的局势，这个消息很可能是准确的，近日里崛起的皇太极想必你也知道，风儿罕的部落已经成了他的嘴边肉，不过依旧有一些部分不愿意臣服，而是选择依附在风儿罕的三个儿子身边，不断的给对方制造着麻烦，而这个皇太极可是大夏叛逆，不过大夏如今却无力教训这个叛徒，所以只能扶植风儿罕的遗孤，给他制造些麻烦，而失去了大部分草场，跟我们一样的风儿罕的残存部落，根本就没有那个实力，所以大夏很可能给这些人装备，武器，让他们拥有这个力量，你也知道，皇太极能横扫室韦部落，除了选择了一个好的时机外，精良的装备也起到了很重要的作用，你手上的弯刀可也是大夏出产的弯刀。”
“就算如此，我们也没有必要选择这个时候下手啊！那土堡虽然不高，却也是一个不小的阻碍！”
“呵呵，如果是野外宿营，对方肯定会更加的警觉，反而不如选择在土堡内，何况我早就有所安排，那些土围子不会成为我们的障碍，只是如果这次成了，我们很可能会惹怒大夏。”
“如果真的是兵器，铠甲，就算惹怒了又如何，大不了咱们躲的远远的，他们还能追来不成，看样子对方是不会投降了，发动攻击吧！”温阔台跃跃欲试的道。
“大人，西面又有一支小商队出现，大约不到百人左右！”就在这时，一个马贼斥候飞快的跑来报信，哲别倒是没有太在意，一个不到百人的小商队而已：“派出一个百人将其劫下，不能放走一个！”
出现的这支小商队不是别人，正是刘柏的小商队，在相安无事一日之后，他们却踏入了马贼劫掠的战场，向镖师在看到消失的那个马贼之后，眼皮就跳个不停，片刻之后，一票马贼骑兵凶神恶煞的从一处山坡后面杀了出来。
“躲在车后，弓箭，射！”向镖师的二十余个属下虽然在大夏镖局中不入流，不过行走这条草原商路也不是一回两回，战斗经验十分丰富，没有一个人在看到马贼就害怕的忘了做什么，二十余支箭羽划破空气，呼啸着射向马贼，然而这群纵横草原的马贼每一个都是马术高手，除去打头的三个倒霉蛋外，余下的马贼全都躲藏在马腹下，轻易的躲过了箭矢的射击，快速的杀向这个小小的商队。
刘柏就抱着风儿罕的小儿子躲藏在一辆大马车的下面，这里暂时还很安全，马贼已经杀上前，弓箭并没有对马贼造成太大的伤害，不过幸好之前刘柏已经提高了警惕，所以情况还不算太糟糕，但面对优势的马贼，商队这边的伤亡明显还是很大的，不过一干人并没有放弃，因为他们知道只要在等一会，就会有援兵杀过来。
就在马贼们杀的眼红，商队的护卫一个个的倒下，哒哒哒的马蹄声再次的响起，毛忽尔带着近百室韦骑兵杀了过来，作为守护着风儿罕儿子的室韦骑兵自然是最精锐的草原勇士，毛忽尔更是一员猛将，手上的倒钩银狼牙，一棒飞出，就将一个马贼击飞了出去，骨骼断裂的声音显得十分清脆，这百人的出现瞬间就让马贼付出了惨重的代价，几个交锋，马贼见不敌，立刻调转马头，狼狈而逃。
刘柏从马车下面爬了出来，看着一片狼藉的商队，也是心有余悸，不过很快，就有骑兵带回消息，毛忽尔听完，对着一干人道：“前面有一支数量庞大的马贼正在围攻土堡，我们现在怎么办！”
“老爷，这些马贼胸前都有一个狼头，如果没猜错的话，这些马贼应该是那支马贼，他们肯定再派人过来，咱们如果要走的话，怕是跑不出多远，就会被追上！”刘管事的皱着眉头翻看着地面上死去的人，一脸担忧的道。
“你是说那支最凶残的苍狼马贼！”刘柏只觉得自己眼前有些晕乎，这几天来经历的大起大落，确实让性格谨小慎微的商人有些难以承受：“现在该怎么办？”
刘管事还比较冷静，想了下道：“只有一个法子了，咱们杀入到百里堡内，跟堡内的商队汇合，虽然危险仍在，但至少还有些安全保障，只要能守住两三天，就能等到西北镇守府的骑兵，到时候咱们就能获救了。”刘管事这也是在赌，堵这个室韦部落风儿罕的孩子对大夏很重要，而镇守府能快速的派出骑兵前来搭救。
放弃了马车，一干人在下了决定之后，就骑上战马，在毛忽尔的带领下，一行一百五十余人冲向了百里堡，苍狼马贼也没有想到这支小商队居然没有逃跑，反而向堡内杀去，加上毛忽儿以及手下的骁勇，很快就从马贼中杀出一条血路，冲向百里堡。
“堡内的人快开门，鄙人是大夏商人，刘柏，快快开门！”刘柏虽然不是十分有名望的大商人，但堡内的商队内还有许多散商，这些商人里可有人认识刘柏，刘白一行总算是平安的进入到了堡内。
就在刘柏等人进入到百里堡，距离百里堡一百余里的草原之上，一支身着大夏铠甲，但麒麟图案却已经改为海东青的精锐骑兵正快速的向着百里堡的方向奔驰，皇太极占有室韦人的草场地盘之后，就对麾下将士重新进行了整编，当初带出的三万余骑兵，历经数次大战，只剩下两万五千余人，皇太极将这两万五千余人编成了八旗，每旗三个甲喇，也是一千人，每甲喇下辖五个牛录，每个牛录两百人，这支八旗内被称为内八旗，除此外，占据了室韦后，将投降的室韦部落士兵划分为外八旗，每旗万人，同样辖三个甲喇，每甲喇设五个牛录，不过人数却多了三倍，而此刻追击风儿罕小儿子的骑兵就是内八旗的正白旗的一个甲喇。
而在另一个方向，被派出报信的镖师，连夜赶路，已经进入了圣州北部被大夏占据的草原，好巧不巧的遇到了在外巡逻的一队大夏骑兵，镖师将事情说给带队的队兵马指挥，那队兵马指挥立刻就意识到事情的重大，立刻派出麾下士兵将消息带回。
蔚蓝色的天空，深蓝色的大海，波波荡漾的海涛卷起万千的雪白的雪花翻滚着，四桅运输船在海面上披荆斩棘，乘风破浪，淡淡的海风吹拂着那扬起的帆，给人一种胸有天地的开怀。
眼前的运输船并非一艘寻常的运输船，而是经过部分改装的半战斗船只，船身经过加固，甲板上还有着几架床弩，顺着那高达数丈的巨大主桅，一面蓝色的麒麟旗迎风飘扬，而在那巨大的帆布上，则绣着一把长剑以及一块巨大的宝箱图案，如果有识货的人看到，就会知道，眼前这艘运输船是长歌镖局所属的探险船。
探险，在大夏是一个十分流行的词语，大夏的探险最早可追溯到烽火三年，不过那个时候是对海上商路的探险，不过那个时候组织探出海路的探险船大多都是有官方背景的船只，不过到了烽火六年，探险已经不在是官方的活动，民间的参与更多，原因无他，烽火六年三月，大夏颁布了最新的探险法令，对于探险者发现的岛屿，发现者将拥有该岛屿十年的开发权，如果对国家具有重大意义，岛屿开发权收归国有，但探险者会获得每年百分之一的分红，时限同样为十年，还会获得大夏不菲的奖励以及声望。
大渤海，海洋面积至少要比大夏国土面积还要宽阔，然而除了部分的航线被开拓出来之外，渤海内部海域依旧有着无数的黑影不为人所知，而探险船的任务就是将这未知探索出来，让整片内海真正的属于大夏。
长歌镖局如今已经不是当初那个十几个人的小镖局，最先拥有一块属于镖局私有领地的长歌镖局，如今有着镖师六百余人，人数上虽然与第一镖局的张家镖局相差甚远，但抡起信誉和声望却隐隐有后来居上的架势，而这自然也少不了长歌镖局另外一个创始人张梦浩的大力支持，张梦浩如今在直属王室的精工坊内任副坊主，是大夏能打造装备，武器道具的祖师爷之一，与白家的白鸿涛共享着这份第一无二的荣誉，可以说有着很大的能量，有张梦浩罩着，除了一些严禁外流的东西外，长歌镖局获得了许多强大的装备，其中有许多属于军队装备。
而这条长歌探险号也是托了张梦浩的福才搞得到，毕竟这条船虽然是运输船改造的，但与海军府的战船相差并不是太多，不过仍然有些遗憾的是没有搞到弹射石弩炮。
长歌探险号是长歌镖局顺应局势的产物，大夏政策向海洋的倾斜，自然有人专门写成册子外卖，册子是灵夏商会下属机构开办的，主要解读一些大夏一些政策上的转变，可以说对大夏政策的推广起着一些不小的作用，如今的大夏商人，官员几乎人手一册，其实按照周紫晴的想法是打算开办报纸的，但报纸这东西需要一个强有力的中央控制才行，而且大夏如今的情况也不适合出现报纸这种东西，所以只能用这种小册子来代替报纸，以让大部分人都知道上面颁布的法令的真实意图。
“镖头，看天气，前方很可能会有暴雨天气，而且正向咱们这边吹来，怕是不要一刻钟，就会到咱们的头顶上！”瞭望手是一个经验丰富老渔民，这种老渔民在大夏可是十分抢手，毕竟在大海上，有这么一个熟悉大海的人在，可以躲过许多麻烦。
成长歌也出海数次了，也知道这大海现在看着平静，头上太阳高照，微风和畅，但下一刻就可能阴云密布，暴雨倾盆，海上的天气比女人的脸还要善变：“让大家都做好防范措施，收起风帆，固定住船上的物体，然后都回舱室内将自己绑在床上。”
不到一刻，前一刻还晴空万里的天空突然阴云密布，船只进入了暴雨区域，尽管四桅帆船已经很大了，但在大海之上仍然犹如沧海一粟，一叶扁舟，在海浪之下显得那般的无助，任由海浪抛来抛去。
海上的暴风雨来的快，去的也快，毕竟渤海属于内海，气候远比外海的情况好的多，就算是遇到大暴雨也很少有船毁人亡的事情发生，不过当船开出暴雨区，长歌探险号却显得有些狼藉，成长歌走出船舱，走起步来可以用一步三摇来形容，船内到处都是呕吐的味道，成长歌脸色只有有些发白，大口的呼吸了几口空气，这才算是好些，回头望向那过去的暴雨阴云，虽然经历过几次，仍然让他心有余悸。
“立刻检查损失，确定航向！”成长歌的气色好了许多，开始指挥着船上的水手检查船只。
“镖头，船尾的三角帆被折断，另外船体上还有几处不大的伤痕，很快就很修补好，不过我们好像从航道上飘离了很远，目前还不知道我们的位置！”在暴雨中，三角帆震脱，很可能导致航向偏离，而他们目前很可能在一片并不为人所知的海面上。
探险号依旧缓慢的在向前行进，成长歌并不担心他们会迷失在大海上，因为渤海属于内海，只要向着一个方向开，就会遇到陆地，而探险号虽然被做了加固改装，但毕竟还是一艘运输船，运输船最大的好处就是可以装载更多的食物和水，这也是他们最大的保障。
嘎，一只海鸥从海面上飞来，落在桅杆之上，而有海鸟出现就意味着有岛屿出现，不多时，瞭望手就在单筒望远镜内发现了一个大岛屿，而这个岛屿似乎并不是已知的任何一个岛屿：“镖头，前方发现一个群岛，看样子好像是一座从未被发现的岛屿群。”
长歌探险号的船头劈开大海，向着这片未知的岛屿开去，然而就在进入这片群岛的时候，平静如镜的海面上，却突然掀起一波巨浪，一个庞然大物出现在探险号百米之外，那是一只巨大的海龟，就好像一座浮动的小岛一般，长歌探险号上的人看到那巨大的乌龟全都傻眼了，因为他们知道一个海龟长这么大，只可能是一只海洋奇兽。
“镖头，我们好像发现宝藏了，那个好像是海军中传说的七星玄龟！”一个水手望着那海龟龟甲上犹如星星一样的图纹，以及那玄龟头顶上的龟角，咽了口吐沫的道。
“是发现宝藏了，不过好像是一个能吃人的宝藏，娘的，那个大家伙靠过来了！”成长歌此刻有点震惊，但看到那七星玄龟靠过来，心里却抑制不住那种害怕，因为在海军中，七星玄龟群可是差点就灭掉大夏出征的水军，更是直接将毛文龙的水军葬送到大海之中，而他们似乎找到了七星玄龟的老巢，因为就在这片刻的功夫，海面上至少出现了四五头大小不一的七星玄龟。