骏马如龙，落蹄如雨，十余名骑士如长蛇般奔行在狭窄崎岖的山道上，不一会儿便渐渐拉开了间距。
孙策原本就是一马当先，跨下战马又是渤海军取自罗马军团的千里良驹，很快便将太史慈和众亲卫远远甩在身后，之前还能听到太史慈大呼“将军慢行”，再不多时竟是连蹄音也听不见了。
前方奔逃的山猪初时尚能左冲右突的亡命奔逃，但随着中箭的伤口洒下一串串血迹，速度渐渐迟缓起来。孙策瞅准时机，再次弯弓一箭射去，终于听得那山猪惨哼一声，重重跌倒后一路滑将出去，伏在草丛中抽搐不己。
孙策不由发出一阵得意的笑声，他身手矫健的跃下马来，抬步便向那山猪行去。
突然间，侧方传来一阵草动之声，夹杂着微不可闻的足音，孙策若非在渤海军接受过南鹰的特殊训练，是决计察觉不出的。
他猛的止步，重新拉弦上箭，将箭头指向发声之处，大喝道：“什么人？快快现身，否则休怪本将箭下无情！”
“竟然是孙策将军？”惊呼声中，三条人影从一棵树后转了出来，俱身着江东军服色，手中亦提着江东军制式长弓。
三人一起远远行礼，大声道：“回禀孙将军，属下们是韩当将军部下，前些日子结伴请了私假回乡，今日正准备顺道射猎之后便回营销假……将军您可千万不要放箭啊！”
“哦？本将看着你们有些面生啊！”孙策缓缓松了弓弦，却仍箭搭弦上，喝道：“那你们走近一点……让本将看清楚你们的腰牌！他娘的，韩将军这些日子招募的人马可真是不少啊，这一个个的，居然都是生面孔！”
“是！将军！”那三人似乎明显松了口气，纷纷从腰间解下腰牌，高举着行了过来。
待那三人更近，孙策面上露出了一丝笑容，高叫道：“果然都是韩将军的部下，你们来得正好，还不快去帮本将把猎物给抬回去……”
闻得此言，那三人情不自禁的将目光移向草丛中的山猪，却听“绷”的一声弦响，一人额间中矢，直挺挺的倒了下去。
另两人大惊，一起伸手去摸箭袋，却闻拉弦声又响，只听孙策寒声道：“都不要动……谁动谁死！”
“将军，您怎能滥杀无辜？”那两人均不敢再动，一人颤声道：“属下们何罪之有？”
“嘿！居然还敢在本将面前装腔作势？”孙策面露讥讽之色，冷笑道：“你们还不知道吧？一个月前，本将便已下令韩当、黄盖二将，所部将士一律停止私假，齐集丹徒整训，你们几个是哪里蹦出来的？还有，我江东军凡请私假者，严禁携带弓弩出营……就凭这一条，本将杀了你们也是执行军规！”
那两人面面相觑，猛然间面如土色。
“说说吧！你们几个是什么人？伪装成我江东军军士在此意欲何为？”孙策隐约听到身后传来马蹄阵阵，不由心中更加笃定，喝道：“还有，你们是受何人指使的？”
那两人似乎也听到了马蹄声，干脆认命般的弃去了手中弓箭，一起垂手木然呆立。
很快，太史慈的惊叫声从背后传来：“将军，您怎么样了？他们是什么人？”
孙策仍然持弓瞄准，头也不回道：“抓到几个细作，来人，把他们捆了，带回大营严加审问！”
“是！”太史慈和亲卫们一起轰然应诺，纷纷下马奔来。
“将军，您怎能亲身涉险？”太史慈率先奔至孙策身侧，焦急的埋怨道：“若非我们顺着山猪的血迹和蹄印一路追来，几乎便失去了您的踪迹！”
“小事，有惊无险！”孙策看着十余名亲卫成一个扇形将那两人围定，再持刀缓缓逼上前去，终于放松了警惕。他将弓弦松开，大笑道：“区区几个毛贼，还能威胁到本将不成？”
“哈哈哈！”一阵狂笑传来，令孙策和太史慈同时愕然望去。
却见两名细作一起狂笑，一人更是喝道：“我们确是毛贼不假，却不是区区几个！”
“什么？”孙策心中闪过极不妥当的预感，他狂叫道：“快拿下他们！”
“来不及了！”两名细作一起猛然伏身，并向着草丛深处滚去，口中狂叫道：“动手！”
霎时间，远近山林均有身着劲装的人影现出身形，或蹲于深草丛中，或伏于山石树木之后，一起张弓便射。
“咻咻”之音不绝，孙策亲卫们的惨呼之声亦是此起彼伏。
孙策只来得及射出一箭，便迫不得已的拉着太史慈翻滚着躲在树后。一瞬间，他的心仿佛沉到了谷底。这显然是一次有组织、有预谋的刺杀行动，敌人先是探知了他的射猎计划，再紧急动员大批好手赶来丹徒山，之所以没有立即发动，正是从外围不断缩小包围圈，直至主力汇集，形成了合围之势。那最先露面的三人应该是其中一支小队，公开身着江东军服色，既是为了刺探自己的具体位置，亦是准备近身展开突如其来的刺杀行动。而那两人看似束手就擒，实则是为了拖延时间，只等太史慈等人全数进入伏击圈，便可发动雷霆一击，确保一个不留。
太史慈终于清醒过来，他和孙策借助树木半隐身形，立即予以回射。两人均是武艺高强的善射高手，几乎是一箭一个，连续将十余名露出身体的敌人全部射倒。然而，敌人竟似无穷无尽一般，远处不断有人从林间涌出，猫着腰欺近之后开弓便射。
至于孙策的十余名亲卫，虽然亦是军中健者，但毕竟人少，先是被打了个措手不及，又无盾牌遮护，很快便死伤殆尽。
敌人似乎亦是深为忌惮孙策和太史慈两人，在清除众亲卫之后竟没有蜂涌而上，而是继续采取远程压制，并有人将箭支射向四周受惊徘徊的战马。
“将军，情况不妙了！”太史慈越战越是心惊，他低声道：“敌人根本便是有恃无恐，他们是要消耗完我们的箭矢，再射杀所有的战马，令我们无力还击，逃无可逃！”
“究竟是谁要害我？”孙策瞧着远近伏尸的一众亲卫，双目血红道：“若令本将查出，定要将他碎尸万段！”
谷“只有留下性命，才能查出真凶！”太史慈虎目之中闪过决然之色：“将军，只等末将杀出，您便抢上战马逃走！”
“什么？子义不可……”孙策大惊之下伸手去抓，却见太史慈已经一头扎出，手中只撕下他半边袍角。
“干你娘的！”孙策只觉一股血气直冲头顶，口中不由自主的骂出了南鹰的口头禅，他毫不犹豫扔下了猎弓，亦拔剑冲出：“死就死吧！要死也要死在一起！”
吴县通往丹徒的漫长官道上，一队雄壮的江东军骑士正护着一辆车驾一路疾行。
车驾上，吴夫人凤目生寒的跪坐不语，但不断起伏的胸膛却也仿佛压制不住她内心的愤怒。
“母亲！孩儿明白您的心情！”同坐车内的一位少年终于无法继续沉默下去，他缓缓道：“可是，大兄毕竟是江东军之主，您与他见面之时还是……”
“不！你不明白！”吴夫人一直压抑的怒火猛然间有如火山喷发般爆发了：“这个不孝之子，他枉称江东之主！当日，他悍然杀了高岱，已经致使江东士人离心离德，而不久后，他又一意孤行杀了于吉，令江东百姓都开始民怨沸腾……如今，他更加的昏聩颟顸，竟然连桓阶也给赶走了，那可是拼死抢回你父亲尸身的孙家恩人！你知道军中和市井之间是怎么骂我们孙家的吗？说我们孙家昏庸残暴，倒行逆施，忘恩负义，我，我……”
她大口大口的喘息着，引得一阵剧烈的咳嗽。
“母亲！”那少年慌忙伸手轻拍吴夫人后背，劝慰道：“您怎可如此动怒？休要伤了身子！”
吴夫人余怒未休道：“待为娘见了那逆子，定不与他善罢干休！”
“那么母亲到底能做些什么呢？”那少年突然沉默下来，他垂头不语，良久才苦笑道：“即使您当众怒斥大兄，除了令他威信扫地、人心更失，并令外人看尽我孙家的笑话，还能起到什么作用呢？”
“哼！”吴夫人冷笑一声，咬牙道：“为娘其实已经想好了，从此之后不会再干涉江东军军务，由你大兄胡闹去吧！但他亦须作出让步……那就是，他必须将江东政务交付于您执掌！”
“什么？这怎么可以？”那少年猛然间抬起头来，骇然道：“大兄不会同意的！这更会令我们兄弟从此反目！”
“想要扭转局面，维持我孙家在江东的权势地位……还有更好的办法吗？”吴夫人凝视着车外，幽幽道：“其实，这并非是为娘的对策，而是你舅舅丹阳太守吴景、你堂兄豫章太守孙贲，还有你师傅张昭以及张纮、秦松、陈端等一帮谋士向为娘联名提出的建议！”
“他们竟然都这么说？母亲不可啊！”那少年露出惊惶之色：“若您这么做，等同于逼宫……以大兄宁折不弯的强势性格，定会当场决裂，甚至引发我们兄弟相残！”
“事到如今还有更好的办法吗？如果任由形势发展下去，江东军定会四分五裂，依附我们的江东士族亦将风流云散，而刘表、袁术、陶谦、严白虎、王朗之流更会群起而攻之，令我孙家万劫不复……如今，实则已经到了危急存亡之刻了，为娘会与他说清这个道理的！”吴夫人神色木然，眼中却露出神伤魂断之色。
“权儿，你自幼旷达开朗、仁爱明断，在孙家旧将中的威信很高，而很多江东士族亦是感念你礼贤下士的恩义，这才归附了我们孙家！连你大兄不是都曾经说过，决战沙场、统兵攻城掠地你不如他，而举贤任能、使其各尽其心他不如你的评语吗？”吴夫人发出深长的叹息：“现在，到了你勇挑重担的时候了，孙家是否能够扭转乾坤，全系在你一人身上！”
“我，我……”今次轮到孙权胸膛起伏，呼吸急促起来。半晌，他才缓缓垂下头去，仿佛故意避开了吴夫人那期盼哀怨的眼神，轻轻道：“全凭母亲作主吧！”
风声飒然，衣袂翩飞的管宁仿佛一股轻烟般落下，他负手凝视着眼前伏尸处处的山中战场，面上闪过哀恸之色：“不好了！我终于还是迟来了一步！”
突然破风之声大作，数十名黑衣蒙面人幽灵般掠至，一起向着管宁躬身行礼。
其中一名身形高大的剑客越众而出，向着管宁骇然道：“管先生，主公确是料事如神……孙策竟然真的遇刺了！”
“宾硕兄！看来你我的任务失败了……”管宁苦笑一声，意气消沉道：“贵部的兄弟们应该大都认识孙策吧？请安排他们立即清扫战场……即使孙策真的遭遇不幸，我们也必须带回他的遗体，向大将军复命！”
“是！”话音刚落，数十名黑衣蒙面人立即四散开来。
“惨矣哉！”多日不曾现身的孙宾硕一脸惨然道：“管先生，你我二人有辱使命，还有什么面目去见主公？”
两人一起相对黯然。
“这里没有发现孙将军尸体………”
“属下这里也没有………”
很快，四面八方的会任之家死士纷纷扬声禀报。
“管先生，首领！快来此处！”突然，一个死士伏下身来，细细观察着地面的杂草：“这里有发现！”
“什么？”管宁和孙宾硕相视一眼，同时拔身纵去。
“没错！就是这个方向………有两个穿着军履的人从这里奔过，瞧这足印的新鲜程度和血迹的干涸度，应该是约在两个时辰之前！”那名死士趴在地上，细细的端详：“还有很多穿着快靴的人在追赶他们！”
“两个穿着军履的人？那定是孙策和太史慈了！”管宁和孙宾硕同时精神大振：“他们没死，而是拼死杀出了重围！”
“兄弟们，我们的任务还没有失败！”孙宾硕猛然拔剑出鞘，暴喝道：“顺着痕迹全力追赶，一定要救出他们！”