东汉的商业已经颇为发达，作为帝都的洛阳，更是整个大汉最为繁华的商业都市。与马融齐名的政论家王符也曾说：“今察洛阳，资末业者什于农夫，虚伪游手什于末业。天下百郡千里，市邑万数，类皆如此！”
光武帝刘秀迁都洛阳后，“增周旧，修洛邑，翩翩巍巍，显显翼翼，光汉京于诸夏，总八方而为之极。是以皇城之内，宫室光明，阙庭神丽，奢不可逾！”
温暖的春日洒落在远近高低的绿瓦红墙之上，在那些象征着高门豪族的楼阁飞檐间闪耀出朦胧而迷幻的色彩，为古老的洛阳披上了一层诗意般的伪装。
在洛阳三市之中，更是车马粼粼，人流如织，放眼而去，尽是飘扬的商铺牌旗，充塞耳中的，也全是商贩们各具特色的卖力吆喝，共同形成了一幅丰富多彩、细致入微的众生画卷。
由于手工业的迅猛发展，令市面上的商品更是琳琅满目，不仅有锅、灯、剪、钉、镜和顶针，各种犁铧、曲柄锄、大镰刀甚至是百炼宝刀亦是随处可见，至于各类笔、墨、纸、砚、手抄书和丝绸、药物、熟食和儿童玩具更是数不胜数，使得多少人们神眩目驰，流连驻足。
此时的刘辩和刘协，正目瞪口呆的围在一处贩卖泥车瓦狗的商铺前，瞧得目不转睛，啧啧称奇。
望着他们俩依依不舍的神色，南鹰不禁微微一笑，示意身后的马钧上前付钱，任两个孩子恣意选购。
听着他们大呼小叫的兴奋叫喊，南鹰心中有些黯然，毕竟还是两个孩子，虽然出于帝王之家，看似备极尊荣，却连这等寻常百姓家中的事物也不曾见过。
两个孩子手里拿着前所未见的新鲜玩物，感受着身侧从未有过的轻松气氛，再也没有了平日里的循规蹈矩和那一丝如履薄冰，他们手舞足蹈的蹦跳着，嬉闹着，偶尔望向南鹰的目光中，也再没有了那一抹畏惧，而尽是感激和依赖之意。
南鹰总是以柔和的目光回应着，然而他的心底却是在深深的叹息，为两个孩子未来的可悲命运而伤感。
突然一个身影闪了出来，挡在路前。
刘协避之不及，一头撞了上去，他“唉哟”一声倒在地上，手中的泥制彩车也摔成了几片。
一个面目肮脏的乞儿佝偻着身体，伸出一支手来，颤声道：“请几位公子恩赐，小人实是饥饿难忍了！”
刘辩从未见过这等场面，不由愕然以对，下意识的向南鹰瞧去，却见南鹰正低下头来，目光炯炯的看着自己。
“大胆！”却见刘协在马钧的扶持下站起身来，正因为玩物的损坏而怒气勃发，他叉着小腰戟指骂道：“竟敢拦路撞人，还毁了本…毁了本公子的心爱之物！来人，给我拿下！”
一个五、六岁的孩子如此当众发飙，不仅那乞儿大惊失色，连围观的路人也无不惊诧莫名。
“协儿！不可造次！”南鹰威严的声音传来：“忘记我的话了吗？”
“啊？”刘协猛然醒悟，却是余怒未消的咧嘴道：“可是叔父，我的泥车，我的泥车啊！让他赔我！”
“胡闹，他赔得起吗？”南鹰低喝道：“你的心胸岂可如此狭隘！”
看着刘协渐渐扁起的小嘴，南鹰叹了口气：“好了，不许哭！为叔会让马钧便买一个给你！”
再望了望刘辩，见他仍是一副手足无措的样子，南鹰心中更加失望，他再次叹息一声：“好了！我们走！”
“叔父稍待！”身边一个低低的声音响起，刘辩似乎鼓足了勇气道：“这个人说饿了，能不能给他一点钱？”
南鹰的眼睛亮了起来，他摸了摸刘辩的脑袋，微笑道：“很好！但是可不能给钱，因为他是一个乞儿，若我们给他钱财，说不定会引来别人抢掠，反而是害了他！”
南鹰一抬手，立即有随从递上一小袋干粮。他将干粮交给刘辩，郑重道：“由你来交给他！”
“我？”刘辩不由张大了口，露出一丝慌乱。
“这是你的心意，当然由你来！”南鹰拍拍他，鼓励道：“很多事，只有自己做了才能知道它的重要！”
颤抖的小手缓缓伸出，将那小袋干粮递了过去，见着那乞儿出手如风般接了过去，刘辩险些要后退一步，终于忍了下来。
“多谢公子活命之恩，祝您长命百岁！”那乞儿打了一躬，急忙忙的奔了出去。
“感觉如何？”一双温暖的大手搭在刘辩的双肩：“帮助别人的感觉，是不是很好？”
“恩！”刘辩侧着脑袋想了想，嘴边渐渐泛出一丝笑容：“真的很好！”
站在一旁的刘协却歪了歪嘴，叫道：“马家哥哥，还不帮我再买一个泥车去！”
那乞儿一连奔出两条大道，拐进了一条小巷，突然停下脚步，挺直了身体，一把将披在身外的污秽外衣甩落，露出内里一身黑衣劲装。
轻轻的步履之声响起，一个面目俊秀的青年从小巷深处缓缓行来。
那扮作乞儿的人肃然行礼：“见过枣统领！”
“恩！任务完成的不错！”那青年点头道：“立即回府，将两位皇子的所有表现记录在案，由听风小队做出初步心理评估！”
“是！”
接着，后面的故事还有很多：
“叔父！为什么我们不给那队马车让道，却要给一个老人让道呢？”
“因为，那马车的主人不过是一个俗不可耐的世家子弟，他不配令我们让道！而那个老人嘛…很简单，尊老敬贤方为美德！”
“可是，那老人只是一个平民！”
“平民？你们两个记住，就算是一个几千万人的泱泱大国，也是由无数个平民组成的！”
“可是，还有皇室和贵族啊？”
“他们，千百年前的出身又如何？高祖也不过是亭长出身罢了！我并非让你们做到人无贵贱之分，因为这根本不可能！但是，人却不可以忘本！”
“…….是！”
“我似乎有点明白，又似乎完全不明白！”
“叔父，为何那守门的将军认出了你，恭恭敬敬的想要送我们出城，你却执意要跟在那些百姓身后排队出城呢？”
“因为为叔今日做的是私事，并非是因公办差，当然不可因私而废公！”
“侄儿不明白！凭您的身份为何还要遵守这些行同虚设的规矩？方才，侄儿们便见到一个官员凭着腰牌轻易出了城门！瞧他那样子，也绝对不象是办差的！”
“这样的人，你们会瞧得起吗？”
“……当然瞧不起，可是叔父您不一样，您是……”
“我也没有任何非凡之处，我只是一个将军，想要号令千军万马，并且让将士们死心塌地的服从军令，就要自己先守好规矩！”
“侄儿明白了，叔父这是欲正人先正己啊！”
“侄儿也明白了，这才是上位者的气度和风范！”
“两位皇子，这里是荒郊野外，一切从简，你们先勉强用些食物，待找到了市镇，我们再美餐一顿如何？”
“可是……皇叔你为何将好吃的都让给了我们，却和随从们吃一样的东西？”
“是啊！是因为我们是皇子吗？”
“嘿嘿，这可是好几个问题了！我一一作答吧！首先，我这个皇叔可是名不符实，从来没有过过锦衣玉食的日子，一向都是吃苦吃惯了，这些干粮对于我来说，已经是求之不得了！”
“第二，这些人并不是我的随从，他们都是我的兄弟，我的部下，我的兵！和他们同甘共苦，这些年我一直是这么做的！”
“最后，将美食让给你们，可不是因为你们是皇子，而是因为你们都是孩子，都叫我叔父，照顾你们是我的责任！即使是一个贫民之子，我也一样会这么做！”
“我……不明白！”
“皇叔，我虽然也不明白，却越来越佩服你了！”
时间一连过去了九日，南鹰日日领着两个孩子游山玩水，逛遍了洛阳周边的闹市大坊。
他绝口不提教授技艺之事，两个孩子亦是正中下怀，乐得流连忘情于这难得的欢乐时光，他们甚至心中暗暗期盼，这样的日子可以一直延续下去，最好永远也不回洛阳，不回那幽森禁闭的皇宫。
只有南鹰的心中越来越沉重，因为他知道，那最后的考验终于就要来到。
一轮红日从山后缓缓弹出，将宁静祥和的万丈光芒洒向世间万物，令人说不出的轻松愉悦。
然而，这份美好的心境却无缘于两个惊恐万状的孩子，昨夜仍是安然入梦，今晨醒来，一切却已是天翻地覆！
“皇叔！皇叔！”
“马家哥哥！”
刘辩和刘协慌乱的大叫着，徒劳的一次又一次的出入于那几间空空如也的帐篷。
空谷回响，却哪里有人作答？
良久，两个孩子面面相觑，满面尽是骇然之色。
“皇兄，怎么会这样？皇叔他们竟然全体失踪了！”
“协…协弟啊！会不会是他们故意要害我们？”
“皇兄，你真是愚蠢！凭着皇叔的本事想要害我们，那还不是象碾死一只蚂蚁一样？至于等到今日吗！”
“这个…你说得好象有道理！可是他们究竟去哪儿了？”
“他们甚至没有留下一个人保护我们…要不就是故意吓吓我们，考验我们的胆子，要不然就是？”
“就是怎样啊？”
“有强敌来犯，他们为了保护我们，只有全力将敌人引开！”
“什么？不会吧！”刘辩脸色惨白，一跤坐倒，喃喃道：“这里是洛阳周边啊，怎么可能会有强敌？”
“呸！”刘协啐道：“洛阳又如何？你不要忘记，前不久凉州叛军便险些攻陷了洛阳！”
“那我们怎么办？在此等待吗？”
“等死还差不多！如果皇叔不能及时赶回，不用敌人杀我们，饿也饿死了！”
“那，那怎么办？”
“只有自己走出去了！”刘协瞧了瞧天边的红日道：“我们只是处于邙山外围，很容易便能出山！而皇叔说过，邙山位于洛阳之北，我们便向南而行吧！”
“听…听你的！”
“皇兄，你不要发抖啊！我已经说了，这很有可能是皇叔对我们的考验！说不定，他们现在就躲在哪里盯着我们呢！”
“好！好！但愿如你所言！”
“嘿！这小子倒真是人小鬼大！”马钧从望远镜中准确无误的读出了两个孩子的唇语，他随手将望远镜递回给南鹰：“主公，刘协不过五岁，竟能有这般见识和这份稳重！真是不简单！”
“帝王子孙嘛！当然不同凡俗！”南鹰淡淡道：“其实，我更喜欢刘辩，因为刘协的心计太重了！这么小便是如此，长大了那还了得？”
“于公于私，我们也只有喜欢刘辩！”马钧苦笑道：“谁教刘协是董太后的人呢？而董卓，我们早已与他势不两立了！”
“你错了！我们喜欢谁，无足轻重！”南鹰沉声道：“最重要的是天子的心意，而天子，绝对不会因为我们的喜恶而影响他的判断！”
“主公说得是！”马钧犹豫了一下，才道：“不过，话说我们此次是不是玩的大了点？如果两位皇子有什么损伤，那么我们只有夹着尾巴逃回鹰巢了！”
“不会有问题的！你知道我为了此次行动出动了多少人手吗？”南鹰从容道：“单说此处，就在我们游山玩水的九日之中，高风已经领着一百名最精锐的战士将此地进行了拉网式的排查，连一处蛇穴和一个兔子洞，都被他们掏得干干净净！五里之内，除了我们的人，便只有小虫和小鸟了！”
“厉害！”马钧伸了伸舌头：“这么大费周章，真是大材小用了！”
“你又错了！”南鹰摇头道：“这不仅是对两位皇子的考验，也是对我鹰巢战士的一次演练！区区如此一个简单任务都无法胜任，要他们这些饭桶何用？”
“我们可不是饭桶！”一个声音在身后咕哝道：“主公您就瞧好了吧！”
一片草丛微微一动，露出高风那张嬉皮笑脸的面孔：“好戏就要上演了！啧啧，就让两位身娇肉贵的皇子们见识一下，什么是白龙鱼服的危险吧！哈哈！”