本以为追查到刺青出自古画,能找出什么线索,推测老瞎子一伙人杀人的规律,掌握主动权,不料那副朝元仙仗图已然失窃,收藏它的主人也已去世,当真查无可查。

师父几人去过检验苏师爷的尸体,发现他是死于一种奇特的蛊毒之下,而非冤魂索命。苏师爷在前往破庙的时候,已经身中蛊毒,当人处于情绪激动和剧烈运动下,蛊毒便发作了。师父说,这种蛊不是高手养不出来,多半是个鬼草婆所为。

蛊在湘西地区俗称‘草鬼’,相传它只寄附于女子身上,危害他人。那些所谓有蛊的妇女,被称为‘草鬼婆’。真正的草鬼婆目如朱砂,肚腹臂背均有红绿青黄条纹。我想起老瞎子身边还有一个老婆婆,多半是出自她的杰作。

线索一下子断了,我们也无计可施,只得如常开张,过日子。所幸近来并无异事,我闲来无事也遵循师父的教诲,研习雷法符篆二书。

杨氏父女,胡坤便暂住了下来,有了他们,店里家里都增添了不少生气。杨、坤等人没事就出去,一来游历北海的风光,二来也是寄望找到什么线索,虽然无异于大海捞针。

我则坐镇店里,这天来了个客人,也是慕名来找师父刺符的。

师父很客气地跟那人解释,说他已经半退休了,现在店里的生意由我徒弟打理。有什么事就找他吧。客人看了看我,眼中流露迟疑,碍于师父的脸面没说啥。

我先和客人聊了一会儿,客人自称姓李,在西大街古玩市场新开了一家古董店,这半年来家中变故不断,先是母亲得病逝世。李老板本人信佛,平日烧香拜佛,祈求神灵保佑,得到内心的平静。不知何故,他经常没来由地感到心烦气乱,夜里做噩梦,好几次醒来时看到屋中怪影潜行,久而久之,便患了神经衰弱之症,苦不堪言。听闻师父这里有刺符一说,十分灵验,便登门来试试。

我知道师父有意让我历练历练,加上这是我第一次出师,怕处理不好会砸了师父的招牌,所以不敢懈怠,就提出先到李老板的家里看看再考虑刺什么符,恰好杨冬闲来无事,便和我一同前去。

不到实地看看不知道,原来李老板的家和他的古董店是连在一起的,位于西大街的繁华地段。三层的木质架构,前面是临街的店铺,后面则充当私人住宅。

本来我以为是李老板的家宅风水有问题,以至于家宅不宁,便让杨冬帮忙看看。杨冬拿着罗盘,在屋子内走来走去,端详半天,对我说这个宅子风水没有问题。

李老板见我们两个在屋内看了半天,不得所以然,不免有些急躁:“小师父,到底怎么样,实在不行的话,我看要不还是让何师父出马吧?我宁愿多给三成酬金。”

我说不急,慢慢再看。要是不成的话,分文不取。我在他的屋子里走走看看,推测问题可能不是出现在风水上,而是在古董上。

因为他这宅子摆满了各式古董,从门外的石麒麟,一直走到店铺里面,直到客厅卧室,无不放了各种古董,什么佛像木刻,屏风瓷器,古书纸镇。

大多的古董年代久远,容易沾染阴气。而且有不少是取之地下,阴气就更重了。人若长期生活在这样的环境,正常的磁场就会被打乱,从而招来祸患。

看到这里我差不多有主意了,就决定给李老板刺一个辟邪的符。

所谓画符不知窍,反惹鬼神笑。画符若知窍,惊得鬼神口叫。一个完成的刺符要具备五个要素,分别是‘符头’,‘主事神佛’,‘符腹’,‘符脚’,‘符胆’。

符头有常见的三勾就是代表三清,或以敕令,雷令作为符头,符胆讲的就是请神灵入此符坐镇,震住邪恶之物,一般符胆上会有‘马’字,‘罡’字,也有‘井’字等等,有多种写法。主事神佛为此符所请的神灵,一般为道教三神中的一位就可。符脚用以结束符胆。

刺符的途中还要配备相应的咒语。这一道符我刺了一个多小时,总算没有出现差错。

李老板看着新刺的辟邪符,将信将疑地问道:“小师父,这管用吗?”我跟他说,你身上刺了辟邪符,可以避开古董上的阴气,没有问题了。不过稳妥可见,最好还是将店子和私宅分开,或者搬到别的地方住。否则一个不小心,被古董上的阴邪之气入侵,遭受什么意外就划不来了。

过了三四天,我和杨冬再去李老板的家里,发现李老板的精神比之前好了很多。他很高兴地告诉我,这几天精神爽利,很久没睡得那么踏实,对我再三表示感谢。

我这次松了一口气,心想还好没砸师父的招牌。

李老板说,前几天是我有眼不识泰山,言语中对小师父多有得罪。为表歉意,我愿意多给三成酬金。我哪里肯要,坚持不受,李老板想了想就说,反正这几天我也打算将铺子和私宅分开,要整理一大堆古董。不瞒您说,我的这些古董里有真有假,真少假多,这样吧,小师父你随意挑一件,不要钱,就当额外的酬谢了。

我见李老板盛意拳拳,又贪好玩就答应了。我对古董并无研究,看中的是真品还是赝品,就全凭运气了。

最后,我在李老板的库存中选了一副草书书法作品。原因无他,我觉得这幅书法有点像符篆一书的感觉。

谢过李老板之后我们便打道回府了,师父得知我出师顺利,也颇为高兴,难得地赞赏了我几句。我便借花敬佛,将那副草书送给师父。反正我留着也是束之高阁惹尘埃。

不料师父看完颇为赞赏,我还以为是走大运给我选中一副值钱的古董,不料师父说,这幅草书虽然不是什么名家作品,但是字迹‘带功’,而且功力不浅,应该是位修道之人。但是笔意有点剑走偏锋,不是正道。

我听了哑然失笑,这也能看出来?

师父说,你就是无知了。真正带功的字,其实应该是符篆。画符的人,看似乱画一通,实际上画符要进入另一种精神状态,讲究凝神守一。这种精神就叫气,但不是指呼吸的气。

比如画六丁六甲一类的神将,就要靠画符之人存想,能存想,符才有效应。所谓存想就是冥想,凭空想象出金甲神人来,你可以管这叫幻象起作用,但不是不可能的事。用汉代道家的说法,这叫天人感应,又叫人神交接。

我知道师父这是借书法给我讲述刺符之道,一一紧记。忽然想到,师父对于道家文化这些东西颇为熟悉,怎么会认不出死亡刺青中的图案来历呢?倘若他知道,又为何不说?

这时,师父看着草书的印章喃喃道:“王在晋?”

这个名字有点耳熟。

我忽然记起,收藏朝元仙仗图的富商就叫王在晋,但是他人已在古画失窃前病死了,故此没法追查。这个草书的作者也叫王在晋,该不会是同一个人吧?

抱着宁可杀错不可放过的心态,我打电话向李老板询问草书的来历。李老板说这幅草书的作者的确是那个富商王在晋,他本人也是一个小有名气的书画家,但是这幅草书作品却是他死后,由他儿子卖出去的。

我挂了电话之后心情久久不能平复,果然是同一个人。这么说,收藏了朝元仙仗图的主人也是一个修道之人。王在晋怎么会突然暴毙,而他死后古画也随之失窃,我隐隐觉得这里面大有文章……

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