“这里的敌人太多了!”蒂利翁首领走到了沃拉博身边,先是像这个蛇神祭祀致敬,然后才开口说出了自己的忧虑。
沃拉博用力甩了一下权杖,将上面沾着的血迹和碎骨片甩开,以便将其重新插回腰间。他的亲卫队和憎恶蛇人奴隶全都聚集过来,因此应该没有再亲自进行战斗的机会了。
“你说的没错,”他向蒂利翁首领颔首点头道:“所以我们需要一些优势。”
随着他说完这句话,装甲地行蛇的车头炮台上突然迸发出一阵连续不断的速射,蒂利翁首领脸上的出现了不自然的红晕。操纵炮台的都是他的学徒,后者理应听命于他,而不是听命于沃拉博这名蛇神祭祀。现在出现这种情况,说明沃拉博真的是已经掌握了这支蛇人乞活军的指挥权。
“怪不得你敢提拔我成为副手。”
沃拉博伸出分叉的舌头,舔了舔干涩的嘴唇,说道:“如果有机会,你也会做相同的决定。”
对此,蒂利翁首领倒是不置可否,最起码他不能否认这一点。
而就在那些速射炮开火之后,炮弹随即就落到了选民礼拜堂内聚集的人群里面。只不过,这些炮弹并没有杀死几名敬奉格拉兹特的黑暗朝拜者,它们落地之后就开始“嗤嗤”地冒出浓烟。
虽然这股浓烟并不呛鼻子,但是那黄褐色如同沙尘暴似的烟尘,还是让整个选民礼拜堂里面的能见度大幅度降低。哪怕彼此之间仅隔了一两码,也很难看出对方的身影。
身处这样的环境中,蛇人和蝇魔受到的影响并不大——前者具备着红外视觉,而后者则有着和凡物不同的感官——反倒是那些黑暗朝拜者,因为他们本质上都只是一些凡人,所以在烟尘遮蔽了双目之后顿时失了方寸。
很快,烟气浓稠得犹如蜂蜜。而且,这种烟雾之中还混杂了一些蛇毒,凡人在吸入之后会被其所麻痹、身体会变得迟钝。他们成了蝇魔和蛇人的猎物,为了争夺这些“有用”的血肉,这两个怪物种族之间也爆发了更加惨烈的战斗。蛇人们用箭矢、枪弹和利刃,对上了绝大部分都在使用天生武器的蝇魔。当然,蝇魔还有类法术作为突袭手段。
只是,蛇人乞活军的人数更多,选民之礼拜堂里的空间又很有限。虽然单对单蛇人鲜少有可以杀死一头蝇魔的强者,但是胜利的天秤还是渐渐倒向了他们。
……
“所以,那些蛇人找到了格拉兹特的一个秘密宝库?”哈拉蒙德有些诧异地问道。
就像有猎巫人,艾拉维拉军团也有专门职司拷问之道的行刑者。在抓住那名蛇人祭祀不久,埃斯特公爵就将此行军团中序列排名前三十的成员,外加哈拉蒙德这位临时特别顾问召集起来,开了一场闭门会议。
埃斯特公爵手边摆放着一个托盘,蛇人祭祀的头颅就被装在一个盛满炼金溶剂的玻璃罐子里,被摆放在这个托盘上面。它刚刚向在场众人,一五一十地讲述除了了蛇人乞活军的动向。
“诸位同僚,”埃斯特公爵没有摘下他的面甲,因此说话时有些瓮声瓮气。他用带着钢铁手套的指头敲了敲自己胸前的珐琅文采图案,那是埃赛勒姆城的标记。“想必你们还未曾忘记,数月之前,乌黯主君之子在疆国首都引发的那场骚乱。那些恶魔炸毁了我们的城市银行。几个月以来,疆国的贸易和财政都还承受着这件事造成的苦难。”
在场所有人都点了点头。
就连哈拉蒙德也不能否认,这位埃斯特公爵说的都是实情:在灾难发生过后,塔普特疆国若非向永序之鳞商会临时借贷了一笔钱款,这座拉姆齐位面的新兴城市甚至都没法完成重建。
以他暂时代替考尔德经营的店铺为例,店里所有的进货商都曾一度要求让他用现金支付货款,不接受埃赛勒姆城市银行的票据,否则他们将会拒绝为店里提供哪怕一枚螺丝钉的零件。
这让埃赛勒姆城一度濒临破产,很多埃赛勒姆人不仅失去了家园,还空有一身技艺而找不到合适的工作。在接下来的那个冬季,纵然维克塞斯国王用自己的私人财富进行接济,可是时隔几十年,城里还是出现了饿殍。
“恶魔的儿子炸了我们的银行!”埃斯特的声音提高了一倍,在场众人都能听出其话语中已经满得快要溢出的愤怒。“以牙还牙,以眼还眼。得到这次复仇的机会,即便不能掠夺格拉兹特的那座秘密仓库——因为里面的物资太多,仅凭我们无法将其带走——可咱们最起码也要将其炸毁!”
“同意!”
“这正是报仇的意义所在!”
“为了埃赛勒姆,为了维克塞斯国王!”
艾拉维拉军团的战士虽然是经过身体改造,大多数人体内已经融入了冰冷的钢铁,但是他们的愤怒却依旧如熔炉般炽烈。因为这么做有着极大的风险,所以埃斯特公爵即便可以一言而决,可还是尽量得到了广泛的支持。而且,这种支持不仅来自艾拉维拉军团内部,永序之鳞商会似乎也提前知道了他们的打算。
完成了对恶魔农场的肃清,艾拉维拉军团在此地修整一日。也就在这段时间里,永序之鳞商会的秘密间谍再次准时造访了他们,并且这次来的还是带来了整整一支车队。
也不知道他们是怎么办到的,居然不仅找到了一群深渊卓尔才会饲养的变种斯洛兽来拉车,还足足为艾拉维拉军团带来了能够维持七八日的给养。更重要的是,他们还为艾拉维拉军团带来了和那支蛇人乞活军有关系的、最新的情报消息。
“蛇人乞活军正在‘黑暗朝拜者之营地’,依托里面一座名为‘选民之礼拜堂’的建筑,同源源不断赶往那里的蝇魔进行战斗。那些蝇魔是被格拉兹特放出的恶魔,以各种有机物为食,繁衍迅速。乌黯主君想要用秘密仓库里储存的物资来供养蝇魔,而蛇人则想要将其占为己有。”
为了更直观地传递消息,永序之鳞商会的这些密探还带来了几只蝇魔的标本——这种怪物是塔那厘恶魔,死亡之后,他们的尸体大部分都会以极快的速度分解掉,因此必须经过特殊处理才能够保存下来相对完整的尸体。