湖州，是江南有名的鱼米之香，自古繁华，多有朝廷大员在此买有私宅，一来，将来告老归田之后，来此安度晚年。二来，养些湖州‘瘦马’，以解烦闷。
很多文人雅士，也好游此处。
因为，自古江南出美女，湖州犹如是。
湖州之女，以灵秀温婉，名动天下。
而湖州亦是文坛鼎盛之地，所以这边女子，还多半识些诗文，出口成章，琴棋书画，亦是信手拈来。
这更让湖州之女，多了一份灵性和文静。
无怪乎，那些脑满肠肥的老爷们，喜欢来此寻花问柳，收纳小妾或外房了。
所以，湖州的青楼，花船最多，来此寻欢的人，每到入夜，那是挤满大街，异常‘繁荣昌盛’，所以，湖州城是没有宵禁一说的。
每夜，从碧波湖上，传来的欢声笑语，抚琴弄笛之声，绵绵不绝，似乎这方天地，都带着桃红之色......
从而诞生的花魁，数不胜数，而碧波八艳之名，更是艳闻天下......
因此，这里很多贫苦老百姓，都会在自家女儿八九岁之时，卖于青楼做瘦马，一来拿些银两，好过日子，二来，也未女儿将来找一个大户人家作妾，总比在家饿死强。
是的，鱼米之乡，也有饿死之人......
生活在底层的老百姓，是那些高高在上的官老爷和圣天子，无法想象的。
这也是太平天下中的阴影，是阳光照射不到的地方......
别误会，青楼收下的女子，多半是不让人碰的，而且会细心调养，授之以琴棋书画，识文解字，和服侍之人的技法。
只有那些资质极差之人，才会沦为那些以肉侍人的玩物。
其余的，一大部分会成为大富大贵之人的小妾或外房，一小部分，成为各楼各船的花魁，如碧波八艳那样，卖艺不卖身，整天陪着那些文人墨客，高官显贵们，舞文弄墨，抚琴弄笛......
从此在风花雪月之中，醉生梦死。
也只有到了这一等的女子，才能拥有一些自由和自主权。
三天之后，万逍遥和吴劲松风尘仆仆地来到了湖州，入城之时，已经天黑了。
此时，正是湖州城最热闹的时候，他们下马，在拥挤的人群之中，牵马而行。
赶了一天的路，万逍遥有些疲惫，更是饥肠漉漉，他开口道：“赶快找间饭馆打个尖，这么晚了，这大街上怎么还有这么多人?”
“这你就有所不知了，此时，正是湖州最热闹的时候了，更何况，今天还是一年一度的花魁大赛，选出来的魁首还会像中状元一样，坐着花台游街呢，是难得一见的盛事！”吴劲松得意解释着，对于最近这几年，一直待在幽冥间的他来说，这次故地重游，更加兴奋和怀念。
他是在这里长大的正宗湖州人。
万逍遥没好气地说道：“难怪在路上一直催，原来动机在这啊。”
“别这么说，保管你不虚此行！”吴劲松被拆穿了，有些不好意思，“这里最有名的好吃的地方是一品楼，建在湖畔，有五层楼高，有上等的玉冰烧和花雕，而且，花魁大赛就在湖畔边上搭台，到时候，边喝美酒，边品美女，岂不美哉？”
“我算是明白了，你早就有打算，还说陪我漫步江湖，其实赶来看美女吧？”万逍遥淡淡笑道，对于他来说，一切美丽的事物，都是上天恩赐。
虽然，上天对他不好，还诅咒他，但也不妨碍他欣赏美丽的事物。
他话音一转，微微一笑：“不过，既有美酒，去也无妨。”
吴劲松一喜，连忙道：“这就对了，万头，这边请。”屁颤屁颤的在前面带路了。
万逍遥跟在他后来，七拐八弯地来到了玉生坊，一品楼就座落在这里。
只见，一品楼坐落在湖畔，占地颇广，高有五层，纯木制高楼，就是在整个龙国，也是非常少见的。
光看那门口一对青花大石狮，足有千斤重，也知其后台一定很硬，这不是普通商家能摆放的。
今日，一品楼，层层挂满花灯，那硕大的招牌，一看是十足的沉香木。
这木头可是价比黄金啊。
里面也是层层爆满，人声鼎沸，直让万逍遥担忧，怕是没有空位了。
而它旁边，已经搭好了台子，花魁大赛正在紧锣密鼓地筹备当中，尚未开始，就被围得里三层外三层的，别说是人了，连水都沷不进去。
“这一品楼，据说是老太师秦玄感的私产，也是湖州人，在这湖州，乃至全龙国，都很有声望，受人敬重。”吴劲松边走边解释着。
随着他们的交谈，二人来到了店门前，却被小二拦住了。
只见，他鼻孔朝天，傲慢道：“对不起，今日店内客满，已经不接待了。”
气势非凡，不知道的还以为他是当朝宰相...的门子呢。
万逍遥淡然一笑，伸手掏出一张千两银票递给他。
谁知，被他挡了回来，不屑道：“一品楼，可不是有钱就能进来的。”
万逍遥的手，尴尬地停在空中，问道：“那是要什么人才能进？”
“今天若无官职七品以上官员举荐，不得入内，或者名满天下的文人雅士，也可入内。不过，”小二打量了一下二人，“看你们的样子，两者都不沾边啊。”
“放你们进去，怕是要冲撞里面贵客。所以，快些离开吧。”
说完，小二脸一别，懒得搭理他。
万逍遥摇摇头，笑着正欲离去，去哪家吃不是吃？何必受这份闲气？
“大胆！！！不长眼的狗东西，湖州吴家的贵客，你也敢阻拦？！”
吴劲松上前煽了那小二一巴掌，倒是把那小二煽蒙了，颤抖道：“什么？湖州吴家？你可别蒙我。”
吴劲松瞪了一眼，掏出一块玉牌，抛给他，轻蔑道：“睁大你的狗眼看清楚，我可蒙你？”
那小二接过一看，只见那羊脂白玉上正面雕着，湖州吴，三个古朴的篆体，做为在湖州地面上混饭吃的他，哪能不认识这腰牌？
此人不仅是吴家之人，而且，身份绝对不低，因为，只有吴家嫡系才能持有此等玉牌。
那小二吓得赶紧跪下，磕头认错道：“小的，有眼不识泰山，冲撞了贵人了，该死！”说着，就狂煸自己嘴巴子，那‘啪啪’地响声，引得不少路人围观。
而吴劲松不理不睬，侧身伸手谄媚道：“万头，里边请。”
万逍遥却是摇摇头，笑道：“就是吃顿饭，吃得舒服最重要，看此人态度品性，也就知其主人，是何模样，有些反胃了，不去也罢。”
......