闻言，人海之中再度出现了些许支持他的声音。
“我还是相信，何大人是被冤枉的。”
有人似是在为他鸣不平，怒声开口道：“就是……难道以前何青天的名号是白叫的么？”
……
“肃静。”
眼见台下的气氛又开始变得混乱，三号却罕见的没有发怒，语气很是平静，“公道自在人心，究竟有没有被冤枉，一问便知。我且问你几个问题。”
视线落在何正华的身上，他停顿了片刻，继续出声问道：“孙氏灭门一案，你公然包庇犯人黄云化，对此，你作何解释？”
“……”
何正华没有回答。
“不作辩解么？那好，对于勾结妖族，坑杀潭洲修行者一事，你又作何解释？”
“……”
沉默，良久的沉默。
在面对着三号的追问之时，他没有开口说出任何一句话。
“已经放弃了么……相信各位也已经看到了，即便是那潭洲的朗朗青天，也有着堕落的时候。”
三号的脸上露出几分悲痛之色，沉声道：“以前的我，同样很是敬佩何大人，可当真相摆在眼前，我只觉得很失望，也很痛心。”
说到这里，他躬身弯下腰去，微微行了一礼。
“希望各位引以为戒。”
听完这番话，连刚才那些为何正华感到不平的声音也彻底消失了，所有人都不约而同地陷入了沉默。
……
————
片刻之后，打破这片沉默的，是那即将流尽的沙漏发出的轻响。
瞥了一眼身旁的士兵，三号沉声开口道：“时间要到了……准备行刑吧。”
“是！”
那士兵恭敬地应了一声，旋即上前扶起了何正华。
“何大人……好久不见。”
凝视着他那憔悴的眼睛，那士兵的神色变得很是黯淡，却也有些掩盖不住的失望之色。
“你是……周凯？”微微定神一看，何正华认出了来人，嘴角不禁泛起些许苦涩的笑容。
这是他名义上的弟子，也是当初陆长歌两人进官府之时，拦住他们的那位守门士兵。
“嗯。”
缓缓给他扣上数道枷锁，周凯弯下身子，恭敬地行了一礼，“即便大人您犯下如此罪行，但……您走了之后，每年我都会来祭拜您的。”
见状，三号瞥了他一眼，脸上闪过些许不着痕迹的笑意。
“唉……”
何正华只得一声叹息。
过于刚正不阿，这是周凯的缺点，而三号正是利用了这一点，想要来进一步摧毁自己的心防。
他明白了三号那抹笑容的含义。
那不是你的弟子么？我想让你知道，被最崇敬你的人所杀死，究竟是什么滋味。
……
————
嗒！
最后的一点沙尘也彻底流尽，见状，为首的号兵高喊了一声，嘹亮的声音回荡在整个刑台之上。
“午时已到！”
“呼……”
身体止不住地有些颤抖，三号环视了一圈寂静的人潮，沉声道：“女皇陛下有旨，予以犯官何正华魂魄之刻，刀斧之刑！午时已到，即刻行刑！”
“女皇陛下万岁！”
闻言，众人尽数拜倒在地上，而这一次，已经没有人提出反对的意见。
“很好，接下来……”
低声自语了一句，三号缓步走到了刑台的前方，凝视着被扣在枷锁之上的人影，冷声开口道：“第一道刑罚，就由本官亲自来出手。”
唰！
话音未落，磅礴的魂力迅速凝聚在他手心，旋即化为无数把细小的刀锋，洞穿了何正华的身体。
万箭穿心。
噗嗤！
何正华的脸色瞬间变得煞白，跪倒在地上，猛地吐出一大口鲜血。
猩红的血液蔓延在刑台之上，大多数刚才还在看热闹的人也偏过了视线。
灵魂深处的声音像是在告诉他们，或许，这并不是一件值得高兴的事。
“第二式。”
三号丝毫不为所动，再度抬起了手臂。
“且慢！”
一声厉喝打断了他的动作，与此同时，拥挤的人海缓缓分开，一道人影站在了众人的目光之中。
那是……
“赵养心？”
“是赵大人？！”
见到来者，许多人都感到有些讶然。
“何城主一案或有疑点，且身为潭洲城城主，岂能如此草率的处斩了事，本官赵养心，请求隔日重审。”
感受到无数视线落在自己的身上，赵养心深吸了一口气，强压下内心的愤怒，沉声开口道。
没有人回应他，四周的人群再度往后退开了几步。
“哦？请求重审……”
话音未落，三号那本是平静的脸上瞬间闪过几分凌厉之色，冷声道：“女皇陛下圣旨在此，赵大人，难道你想要违抗旨意么？！”
话音急转直下，一股雄浑的威压降临到他头顶，不过瞬间，赵养心的身躯竟是直接塌陷下去，猛地栽倒在了地上。
“唔……”
钻心的痛感传遍全身，他的口中溢出一声低沉的呜咽。
“违抗旨意，依律当斩，念你为无意冒犯，此次且饶你一命，若有下次，定斩不饶！”
三号的声音宛若审判一般在他头顶响起，赵养心很是艰难的抬起头，同那跪在刑台中央的人影对上了视线。
“何城主……”
凝视着那道满是血污的清瘦身影，他的眼眶瞬间红了。
与之相反的，何正华在看到他的那一刻时，嘴角浮起一抹温和的笑容，嘴唇微动，不着痕迹地做了几个口型。
他能够明白他的意思。
“……”
“是吗……”
沉默了不知多久，赵养心颓然地低下了头，嘶声开口道：“卑职赵养心……遵命。”
“退下吧。”
见状，三号眼中满是丝毫不加掩饰的得意之色。
“……”
赵养心没有回答，只是默然地站起身来，脚步不免有些蹒跚，那落寞的身影逐渐远离了众人的视线
————
片刻之后。
走到了一个无人的角落，赵养心终于压抑不住自己的情绪，一拳砸在了墙上。
“什么圣旨什么狗屁圣旨！”
砰！
鲜血四溅。
“何大人”
靠在墙边的身体缓缓划落，不知何时，他已是泪如雨下。
尽管他知道，这一切都只是对方虚伪卑劣的阴谋，但，他没有足够的力量去改变这一切。
本想牺牲他自己来换取一个让何正华活下来的机会，可到了最后，他还是选择了放弃。
他明白了何正华所说的是什么。
那样做，没有意义，我不希望你被我拖累。
养心，走吧。
……
“走吧，走吧……”
一遍又一遍的默念着那句话，他的眼神变得很是空洞，缓缓抬起了手臂，却又颓然垂下。
“可你走了，我又能去哪儿啊……”
……
————
噗嗤！
“魂魄之刻完了，给他上刀斧之刑。”
擦了擦飞溅到身上的点点鲜血，三号的脸上闪过一丝不可觉察的快意。
“是！”
身旁的周凯迅速催动起早已备好的法器，一柄形状怪异的狰狞巨斧缓缓升起，高悬在了何正华头顶上。
“结束了”
灵魂深处传来一阵刺骨寒意，何正华那黯淡的眼眸恢复了些许神采，有些茫然地看向了头顶的巨斧。
“是啊，结束了。”凝视着他惨淡的面色，三号眼中的那抹痴狂之态越来越盛。
“不说两句最后的遗言吗？作为昔日的同僚，我还是会替你传达一声的。”
他伸出手臂，轻轻抚摸过何正华的脸颊，嘶声开口问道。
“帮我”
“帮你什么？”
何正华的声音实在太过微弱，连三号都不得不把身体靠近了几分，仔细听着他所说的每一个字。”
“告，告诉，陆长歌……”
“陆长歌么……我会替你转告他的，不过，是在他死之前告诉他。”
脸上泛起一抹狰狞的笑意，三号贴在了他耳畔，声音很轻。
“我……做到了……”
“你做到了？”
噗嗤！
不等他反应过来，一道猩红的气旋轰然爆开，瞬间肢解了他的身体。
“终于……做到了……”
何正华有些艰难地收回手臂，满是血污的脸上露出了些许安然的微笑。
这是他曾经在重明城中学会的秘术，斩魄一式。
从华重山身上强行掠取了大量血煞之气融入体内，同他自身的气旋汇聚在一起，形成了一股更可怕的力量。
高度凝聚的气旋破坏他的肉身，汹涌的血煞之气灭杀其灵魂，他所缺少的，只是一个完美的袭杀时机。
而这一切，也正如他所料。
他做到了。
“你……”
轰然栽倒在地上，三号的眼中还依稀残留着几分错愕。
或许，直到他临死之际，还没能理解发生了什么。
看见眼前的景象，本就安静的人潮彻底陷入了死寂之中。
……
“假，假的吧……”
过了不知多久，人群中才传来一阵颤抖的声音。
“何城主，杀了唐大人……”
“唐大人死了……”
……
涌动的人潮迅速陷入了慌乱，没有人能料想到，事情竟会是如此戏剧般的展开。
“该死的东西……！”
感受到三号灵魂的彻底消散，那刑台上的另外几名士兵瞬间冲了上来，眼中满是噬骨的杀意，猛地抽出了腰间的长剑，旋即脱手而出。
噗嗤！
锐利的剑锋洞穿了何正华的身体，将他钉死在了地面之上。
“犯官何正华，临死之际仍不悔悟，将唐大人杀害，实属罪无可赦，当株连九族！”
那先前宣读的士兵再度掏出了圣旨，嘶声开口道：“周凯，动手……杀了他！为唐大人报仇！”
数番波折之后，人群已经是陷入了彻底的混乱，闻言，众人似是如梦方醒一般地回过神来，脸上的惊恐也迅速化为愤怒之色。
“杀了他……”
“杀了他！”
听着那整齐而诡异的高喊，那士兵朝一旁的同伴出声问道：“人心，现在足够了么？”
“加上城内其他的几处地方，足够了。只是……三号死了。”
“已成定局的事，我们也无力去改变，剩下的，就留给一号吧。”
脸色骤然阴沉下去，那士兵死死地凝视着倒在血泊中的那道人影，嘶声开口道。
……
漫天的嘶吼之声回荡在耳畔，身体已经无法动弹，何正华艰难地抬起头，看向了那激愤的人潮。
他所能见到的，唯有他们愤怒的面庞和那眼中的狰狞杀意。
万夫所指。
果然，和以前一样……
他的嘴角浮起一抹释然的笑容，只是，那笑容中难免带着几分苦涩的意味
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