靖江王府。
随着靖江王朱履祐的死讯传开，在愈发浓郁的悲切气氛之中，不断有人入府吊唁。
虽然近段时间笼罩在靖江王府上方的阴霾可谓是人尽皆知，往日里与靖江王朱履祐有所牵连的富商豪绅，文武官员皆是避而不见，生怕引火烧身。
但这一切担忧，随着靖江王"突发恶疾"身亡而消失的无影无踪，毕竟中国自古以来便是讲究"一死了之"。
不管其生前犯有何等"滔天罪行"，只要不是"谋逆"这等十恶不赦的大罪，朝廷一般都不会计较其身后事。
更别提靖江王还是大明朝除却太祖朱元璋血脉之外的，唯一宗室，地位更是举足轻重，就连当今天子也不敢小觑。
正是怀有这等心思，在过去半个多月中对于靖江王府避而不及的富绅豪商们方才在知晓朱履祐突发恶疾身亡这等噩耗之后，迫不及待的入府吊唁，力求在靖江世子，下一任靖江王的面前刷刷存在感。
俗话说一朝天子一朝臣，随着靖江王朱履祐亡故，众多富商豪绅挖空心思构建的关系网也是随之烟消云散。
如若不出意外，在未来至少二十年的时间里，靖江王府当由现在的靖江世子朱亨嘉执掌，眼下正是重新构建关系网的最佳时机。
若是等到朱亨嘉袭爵为王，将靖江王府的大权尽皆握在手中之后，他们怕是要付出更大的代价，方才能与其拉近关系。
总而言之，随着天色愈发明亮，前来靖江王府吊唁的宾客身份也愈发显贵。
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"广西布政使郑茂华，郑大人到！"
伴随着一道急促的呼喊，靖江王府门前络绎不绝的宾客们均是不约而同的停下了脚步，先是错愕了少许，随后便是不由自主的退至两侧，将主路让给正在下人的搀扶下，于马车中钻出来的广西布政使。
"见过郑大人。"
"大人安康。"
"草民给大人行礼了。"
一时间，各式各样的问候声于靖江王府外响起，本是前来吊唁的各路宾客仿佛忘记了来时的用意一般，只是殷切的盯着被几名士卒护在中央的文官，脸上的巴结之色溢于言表。
在过去的一个多月里，一向"安稳"的桂林府城可谓是风云突变，先是广西巡抚王德尊自缢身亡，而后两广总督胡应台及贵州巡抚王三善又是先后领兵赶到。
现如今，靖江王朱履祐又是"突发恶疾"身亡。
如此种种，凡是心思稍微机灵些的，便知晓其中定然涉及到一场"政治斗争"，亦或者其余原因。
但无论这风云突变的背后藏有怎样的隐情，相信都会随着靖江王朱履祐的身亡而画上一个句号。
至于城中的两广总督胡应台虽是位高权重，但其平日里并不过问广西及广东的具体政务，仅仅是承担着"监察"之责；贵州巡抚王三善就更不用说了，虽说来势汹汹，麾下更有白杆军这等精锐强军坐镇，但他早晚要回到贵州驻地，不可能在桂林久待。
如此局面下，城中的广西布政使便是下一任广西巡抚的"有力继承人"，甚至可以说唯一继承人。
毕竟似广西这等边陲之地本就民风彪悍，朝廷在官员的任免上也颇为谨慎，一向喜欢提拔当地官员。
"免了。"
听闻耳畔旁响起的各式各样的吹捧声，身着一身崭新官袍，被几名士卒簇拥在中间的广西布政使郑茂华先是自脸上涌现了一抹微不可查的得意之色，随后便是不置可否的摆了摆手。
作为广西本地出身的官员，郑茂华一向爱惜自己的"羽毛"，奉行谨言慎行的为官准则，政绩虽不出众，但也无错可寻。
久而久之，郑茂华便逐渐成为了广西官场上的一个"另类"，其身上的官职也随着时间的流逝，越来越高，直至成为仅次于广西巡抚王德尊的广西布政使。
随着年龄的增长，郑茂华已是能够明显感觉到精力愈发不济，本以为就将在广西布政使的位置上"乞骸骨"，却没想到"顶头上司"广西巡抚王德尊却是自缢身亡。
一想到自己极有可能再进一步，郑茂华便是不免有些想入非非，呼吸也是有些急促。
心情大好的郑茂华一反常态，在众多富绅豪商受宠若惊的眼神中，和颜悦色的攀谈了几句之后，方才重新迈动脚步，准备朝着靖江王府而去。
早在郑茂华到达的第一时间，于府门外等候的下人便是通禀了于府中"治丧"的靖江世子朱亨嘉。
得到禀报的朱亨嘉不敢怠慢，忙是亲自行至府门外等候，毕竟与桂林城中的两广总督胡应台及贵州巡抚王三善相比，已然担任布政使多年的郑茂华无疑是一张"熟面孔"，在朝廷也享有不菲的话语权。
若是有郑茂华力挺，相信自己袭爵的事情也会顺利不少。
"世子，请节哀。"
广西布政使郑茂华自是早就发现了于府门处等候的靖江世子朱亨嘉，见其主动迎了上来，不由得强行自脸上挤出一抹悲伤之色，颇为悲痛的说道。
闻声，早已换上一身缟素的朱亨嘉不由得哽咽的点了点头，默默指了指门洞大开的王府，示意郑茂华与其一同入内。
只是还不待二人迈步，一道突如其来的声音便是令广西布政使郑茂华愣在原地，脸上也涌现了一抹错愕之色。
"大人，玉哥冤枉！"
这突如其来的声音瞬间便令得靖江王府外的一众宾客们为之哗然，也让靖江世子朱亨嘉的脸色难看到了极点。
没有理会周边窸窸窣窣的议论声，郑茂华默默寻找着声音的来源，但出乎其预料，这伸冤声并不是自身后的人群中响起，反倒是自王府之中传来。
"让大人见笑了，府中不听话的下人.."
见得郑茂华脸色不断变换，一旁的靖江世子忙是上前一步，赶在其做声之前解释道，神色紧张到了极点。
"唔.."
闻声，广西布政使郑茂华便是不置可否的点了点头，虽然他知晓面前靖江世子的解释怕是多有水分，但一向奉行"谨言慎行"的郑茂华却是无心过问这靖江王府的"家务事"。
只是还不待郑茂华出声，身后的人群中又是突然响起一道不切事宜的声音，也让靖江世子稍有所缓解的脸色，再度难看到了极点。
"谁是玉哥？"