晌午过后，宫中传来消息，大明天子朱由校召见南京守备太监魏忠贤。
乾清宫暖阁中，魏忠贤恭恭敬敬的将近些年于南京收集的"情报"与其余商人勋贵贿赂他的名单呈递给朱由校。
他虽然远在南京，但对于辽东战事也是颇为关心，知晓此时的大明国库怕是早已捉襟见肘，虽然清楚自己收受的这点"贿赂"对于财政的缺口不过是九牛一毛，但他清楚，许多时候态度比实际行动更为重要。
果不其然，案牍之后的天子望着自己呈奏上去的"名单"露出了一抹笑容，这让他一直惴惴不安的心，逐渐放松下来。
不过很快，大明天子的一句话，便是让他愣在了原地，:"都说南直隶的那些商人们富可敌国，朕看也不过如此。"
"区区几百两银子，他们也拿得出手？"
此话一出，乾清宫暖阁内的气氛顿时一滞，虽然是六月天，但魏忠贤的额头上却是涌现了汗珠，宽大的衣衫更是隐隐被后背的冷汗打湿。
一直默不作声的司礼监秉趣÷阁也是猛地睁开了微眯着的双眼，一脸阴沉的盯着匍匐在地砖上的魏忠贤。
"奴婢知罪.."
大口的呼吸了几下，南京守备太颤颤巍巍的说道，随后便是将头在地砖上磕得邦邦响，他已经记不清上一次这么尴尬的时候究竟是何时了。
与外朝的那些大臣不同，他们这些天子家奴的生死皆在朱由校的一念之间，或许上一秒他是高高在上的南京守备太监，下一秒便是乱葬岗中的一具尸首。
"行了，起来吧。"
不知过了多久，就在魏忠贤以为自己今日便要磕死在乾清宫暖阁的时候，其耳畔旁传来了大明天子清冷的声音。
"奴婢不敢。"
闻声，魏忠贤心中便是一喜，知道自己十有八九是逃过一劫，但面上却是不敢表现出来，依旧跪在原地，额头正中已是隐隐鼓起。
"那便跪着吧。"
朱由校多少能猜到这魏忠贤的心中想法，不过他也懒得戳破，面前这魏忠贤可不是"前世"权倾朝野的九千岁。
"南京的那些勋贵们可都老实了？"
不待魏忠贤出声，朱由校便是一边敲击着面前的案牍，一边若有所思的问道。
虽然知道魏忠贤呈递上来的"名单"，定然是经过修改的，但看到上名单上那密密麻麻数百两，全加起来，满打满算也不过三四万两的记录，他还是有些忍俊不禁。
扬州府的盐商，徽州府的徽商，苏州府的织造商，这些人富可敌国或许有些夸张，但腰缠万贯却是毫不夸张。
这数百两的"贿赂"，要么是魏忠贤把他当傻子，要么是那些商人们心有顾忌，不敢"肆意而为"。
很显然，前一个推测站不住脚，不提有南京守备徐允祯掣肘魏忠贤，南京锦衣卫还有骆养性坐镇，魏忠贤不敢在这个数字上做过多的手脚。
如此说来，那便是因为自己在南直隶搞出的一系列动作，令得南直隶的那些商人们惶恐不安，不敢对一向贪财的"守备太监"行贿，免得引火上身。
想到这里，朱由校便是微微一笑，有些人，有些事，可不是想躲就能够躲过去的。
"回皇爷，南京一切安好，临行之际兵部王大人，户部杨大人还托奴婢向皇爷请安。"
听到天子话锋一转，好似没有责怪自己的意思，魏忠贤连忙膝行了两步，有些急切的回道，同时自怀中掏出两封信件，将其高高举起。
见状，一直默不作声的司礼监秉趣÷阁缓缓来至魏忠贤身前，不过却没有立刻接过其手中举起的信件，而是居高临下的打量了他几眼，冷哼了一声之后方才拿起了信件，转身离去。
虽然天子没有多说什么，但他可不会给面前的这个南京守备太监好脸色，身为天子家奴，这条命都是天子的，竟然敢在天子面前刷小心眼。
私藏钱财？也得有命花才是。
察觉到身前太监身上散发出来的浓浓杀意，魏忠贤才刚刚挺直的腰脊又迅速弯了下去，他知晓如若不是天子"高抬贵手"，今日可能就会被杖毙于此，十有八九还是面前这司礼监秉趣÷阁亲自动手。
"辽镇花费巨大，国朝百废俱兴，朕有意提高商税，以充国库。"
轻轻的将王安递过来的两封信件搁置在一旁，朱由校微眯着眼睛，在魏忠贤有些错愕的眼神中，语出惊人的说道。
自成祖朱棣迁都北京之后，几乎历任皇帝都动过提高商税的念头，毕竟与前宋相比，大明的赋税实在是太低了。
但每当这个念头于朝野上出现的时候，必然会招来满朝文武的反对，一句祖训"重农抑商"便是将皇帝噎得哑口无言。
不同于朝野上因为政见不同导致彼此攻讦的党争，提高商税几乎是触碰到了包括宗室藩王，勋贵富商在内所有人的利益，没有人会无动于衷。
面对着满朝文武，宗室勋贵所带来的压力，即便是大明天子也要退却，每一次"商税"改革都是无动于衷。
从某个角度来说，改革商税与否是大明皇帝与文官抢夺权利的缩影，几乎每一次都是以文官的大获全胜而告终。
历史上唯一接近胜利的皇帝便是武宗朱厚照，随后这位常年习武，曾亲自带兵征战的壮年皇帝便得了一个"落水而亡"的下场。
大明这潭水究竟有多深，便是可想而知。
"陛下.."
听得朱由校的言语，魏忠贤下意识的便是想要出声阻挠，他在南直隶待的越久，便是越清楚那些商人们所拥有的"影响力"。
昔年天子改革盐政，收回盐场动摇的不过是一部分人的利益，故而没有引起太大的波澜，但提高商税，针对的可是所有商人。
以那些人视财如命的性子，如何甘心将手中的财富拱手让出？
"大伴需要伺候朕，东厂那边的事一直顾不上，你便领了东厂提督吧。"
还不待魏忠贤将话说完，朱由校便是轻轻摆了摆手，随后风轻云淡的说道，也让魏忠贤猛地将喉咙中的话语咽下。
咕噜。
狠狠的咽了几口唾沫，魏忠贤一个头磕在地上:"奴婢遵旨。"
先斩后奏，皇权特许，东厂提督！
值了。
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天启六年，太监魏忠贤兼领东厂提督。
——＜＜明史＞＞