同一日，扬州府。
与三百里外的淮安府不同，扬州府艳阳高照，倒是与所谓的"梅雨绵延"有些格格不入，日头毒辣的厉害。
府城中的盐道衙门中，代天巡守的淮扬巡按袁世振有些烦躁的翻阅着手中的账本，从上个月开始，这淮扬两地盐场的数目便是出现了些许问题。
天启二年，天子驾临南直隶，下令由漕运总督李养正改革漕运的同时，也让自己接任两淮盐法道按察使，在淮南、扬州一带推行纲法，收缴私人盐场。
在南京十万京营将士的震慑下，淮扬两地的大盐商们纵然心中不甘，但也只得乖乖的交出了手中的盐场，上缴了朝廷。
看在这些盐商们如此"知趣"的份上，天子并未对他们赶尽杀绝，甚至连他们凭借盐场所积累所的的财富都不曾染指。
虽然盐场的归属权发生了变化，但盐场中辛苦劳作的灶户还是从前的那些老人，只不过在朱由校的授意之下，待遇大为改观，令得淮扬两地的灶户们皆是高呼皇恩浩荡。
见到朝廷轻而易举的便是接收了自己的"毕生心血"，扬州城中的不少盐商们都是选择带着巨额财富移居南京城，亦或者做起了其他生意，颇有些心灰意冷的感觉。
唯有少数盐商，依旧"重操旧业"，只不过全是按照朝廷的规章制度而来，三年多的时间下来，倒也是相安无事，一直到上月。
"来人，给本官传胡万安。"
背负着双手，于书房中踱步了片刻，两淮盐道按察使袁世振突然抬起头，冲着门外吩咐了一句。
这胡万安乃是扬州城中首屈一指的大盐商，昔日朝廷诏令刚刚下达的时候，这胡万安便是主动上门，找到了扬州知府刘铎，主动上缴手中的盐场。
正是因为有了胡万安带头，方才令得朝廷收缴两淮盐场的进展顺利了不少，事后为了表彰胡万安的功绩，袁世振在上奏朝廷，征得天子同意以后，特意给予了胡家一些特殊的待遇。
刚刚袁世振已是通过上月的账本发现，除了曾经隶属于胡家的盐场数目还算大差不差之外，其余盐场的数目皆是出现了比较明显的变化。
这种变化，显然不是正常的。
...
...
"草民胡万安，见过袁大人。"
约莫半个时辰之后，一身华服的胡万安在两名随从的带领下，有些拘谨的迈进了盐道衙门，见到了巡按两淮主管盐政的袁世振。
虽然已向朝廷"投诚"，但是胡万安却是打心眼里不愿与面前这位不苟言笑的老臣打交道，着实有些心理阴影。
而袁世振也知道自己不被扬州城的盐商所喜，平日里若无重要事务也避免与这些盐商见面，因而这几年的时间里，双方打过的交道屈指可数。
"胡东家来了，起来吧。"
听到面前传来的声音，盐道按察使揉了揉有些发酸的太阳穴，有些疲惫的将手中的账本搁置，示意房中的随从上茶。
见状，胡万安面色不改，心头却是泛起一阵滔天骇浪，这是怎么了？
以前的时候，袁世振可不会这般"和蔼"。
"胡东家，今日召你前来，实在是有一事不解，还望胡东家能为本官解惑。"
果不其然，还未等到胡万安接过房中随从递过来的热茶，盐道按察使便已然从案牍之后起身，并将一本账本递到了这位大盐商的面前。
"大人言重了，小人定当尽力。"
强行咽下一口唾沫，胡万安一边小心翼翼的接过袁世振递过来的账本，一边说道。
但是当胡万安见到手中的账本之后，眼神却是为之一滞，好似发现了什么不可思议的事情一般。
"大人，这？"
胡万安身为淮扬两地的最大盐商，自是一眼便瞧出了手中账本的问题所在，这数目怎会如此夸张？
许是为了印证心中猜想，胡万安又是连忙多翻了几页，发现均是如此，这六月上缴的盐引较之前两年发生了明显的出入，而且全部集中在六月最后的那几天。
"胡东家也看出来了？"
见到胡万安如此轻易的便瞧出端倪所在，袁世振的脸上没有露出半点意外的神色，面前这人好歹也是淮扬两地最大的盐商之一，若是连这等本事都没有，那反而倒是一个笑话。
"大人，此事绝对有蹊跷，这定然是有人从中作祟。"
恭恭敬敬的将手中的账本重新放在袁世振面前的桌案之上，胡万安方才微皱着眉头，一副若有所思的说道。
闻听此话，袁世振不置可否的点了点头，他又何尝不知道其中定有蹊跷，但问题是从账本上看，每一个环节都没有问题，不知道问题出在哪里。
"以胡东家的经验来看，问题出在哪里？"
深吸了一口气，袁世振有些期待的看向下首的大盐商，希翼这位世代操持盐场生意的盐商都给他解答疑惑，起码带来一个新的思路。
"还能出在哪里，出在盐场根本。"
"所有盐场都是出现了这样的问题，而每一个环节又都没有问题，如此问题的根本便是出现在了盐场本身。"
"还请大人，彻查盐场。"
听到袁世振的问询后，胡万安没有经过多余的思考，便是理所当然的说道。
这盐政经过袁世振的整顿之后，早已是不可同日而语，非但淘汰了许多冗杂的官吏，杜绝了这些人"浑水摸鱼"的可能，更是将每一道环节都是落实到了实处。
既然从中的环节没有问题，那么问题便是出现在了源头。
一句惊醒梦中人。
听得胡万安这番言语之后，盐道按察使也是狠狠的一拍额头，他竟是有些将问题想的严重了。
"多谢胡东家了，来日本官定有酬谢。"
袁世振冲着有些不知所措的胡万安点了点头，便是抓着手中的账本急匆匆的朝着书房之外走去。
倘若问题的关键出现在了源头，那么事情便是有些严重了，他要第一时间将此事报予扬州知府刘铎知晓，而后还要通知应天巡抚李起元。
有动机，有能力在盐商上做文章的唯有那些曾主动上缴盐场的大盐商们，唯有他们才能驱使的动那些灶户。
虽然不清楚这些人意欲何为，但是袁世振却是知晓，有人想让这扬州府乱起来了。