这边严暮从景川苑出来，因为瘸了一条腿，他走路很慢，先去酒肆打了一壶酒，一边喝一边摇摇晃晃。
身后有人跟踪他，他走进一条巷子，在里面七拐八绕以后，察觉身后已无人，他嘴角不由扯了一下。
拐进一处隐秘极好的院子里，严暮随手锁上门。
“主子，只救回一人。”江远走过来道。
严暮点头，抬步走进屋里，见一书生打扮的男人坐在椅子上正掩面哭泣。他一身狼狈，脚下的靴子都磨穿了，显然是经过长途跋涉后来到这里的，估摸还没缓上一口气，便遭遇了追杀。
到底是读书人，哪经历过这些，眼下已经崩溃了。
严暮走过去，踢了那书生坐的椅子一脚，哐当一声，书生吓得止住了哭泣，惊慌失措的抬头看向严暮。
“你是为你自己哭还是为你的同伴？”他问。
提到同伴，书生眼泪又忍不住掉下来，“他们是我的发小、同窗、好友，他们一个个死在我面前，灵均兄还……还替我挡了一剑，让我快跑。我们一行十二人，如今只剩我一个人，剩我一个有什么用，还不如随他们一起死了。”
江远给书生倒了一杯热茶，让他先喝口茶缓一缓。
等书生缓过来了，江远让他说说怎么回事。
原来这书生和另外那十一个都是今年赴考的举子，但他们在属地渝州登记学籍的时候，却发现他们已经于前两年入了军籍。
可他们明明都在书院读书，又怎么可能参军，显然是官府这边搞错了。但这么明显的错误，官府却不管，只说他们不能参加秋闱了。
他们寒窗苦读十余载，为的就是参加秋闱，一举高中，却因为这么一个错误就不能考了？
他们不服，上告渝州府衙，却以寻衅滋事罪被关了半个月。
在渝州地界无法讨公道，他们便相约一起来京告御状，这一路被渝州官兵追杀，一个个同伴被杀死，他们也终于意识到这件事不简单。
可他们没有退缩，读书人的风骨和执拗，在他们身上体现的淋漓尽致。他们咬紧牙关，历尽千辛万苦终于来到金安。可他们告到京兆府，告到兵部，告到户部，却无一人受理。
官场的黑暗，他们始料未及。
此时他们还剩六人，活着的人背负着自己和死去同伴的使命，他们不能退缩。再过几日是北金的祭神日，届时皇上会前往法华寺上香，他们打算到时候拦路告御状。
但就在昨晚，一帮人闯入他们躲藏的地方，将他的同伴一个个杀死了。
“在下本也应是刀下亡魂，在千钧一发之际，义士救了在下一条命。”书生说完长长叹了口气。
严暮大体都猜到了，自武威大将军吃空饷的事爆出来后，他们想将事情给抹干净，自然会有所行动，所以他让江远一直盯着武威将军府。
果然，救了一条漏网之鱼。
严暮抬眸看向书生，“你还想为自己和你那些死去的同伴讨回公道吗？”
书生忙点头，“愿以死相搏！”
严暮起身走到书生跟前，弯腰小声说了一句什么。
书生瞪大眼睛，“这这……”
“你怕了？”严暮挑眉。
“我我不能杀无辜。”
“无辜？”严暮冷嗤一声，“如果他不无辜呢？如果他罪大恶极，你杀了他，不止是替天行道，而且还能成就大义呢？”
书生看着眼前这人，他明明没做什么，但周身一股威慑之气，让他不由全身颤抖。
“呵，为达目的，还是需要一些手段的，不是吗？”严暮直起腰，眸中闪过阴狠，“放心，不会让你双手沾血的。”
从屋里出来，江远紧跑两步跟上严暮，“主子，咱原先的计划是杀和硕，怎么突然换人了？”
严暮沉了口气，“想要离开北金，需要下更大一盘棋。”
“啊？”
他家主子一心只想杀和硕，疯魔一般，从不顾安危，如今怎么感觉顾虑多了？
“况，他该死！”严暮狠道。
这边柳云湘来到英王府，由慕容芷昔的婢女引着她进了内屋。
“云湘，你来了，快过来坐。”
慕容芷昔坐在暖塌上冲柳云湘招手，她现在已经七个月的身孕，肚子隆起很高。
柳云湘走过去，拉住她的手，“你怎么跪着？”
“我要写金字《大悲咒》，坐下顶着难受，跪着还好一些。”
柳云湘这才看到条案上铺着纸，上面有用金墨写的字，一个个隽永清秀的小字，再看旁边已经写了挺厚一沓了。
“你这是要写多少？”
“一百遍。”
柳云湘忙扶着慕容芷昔坐下，让她靠着背后的软枕，“谁让你写这些的？”
慕容芷昔笑，“我自己揽的活儿。”
“怎么说？”
“过几日不是祭神节么，我们这儿的传统，妻子要用金字写经文供奉，以祈求神明庇佑夫君身体康健，长命百岁，写的越多越有诚意。”
“所以你写给英王殿下的？”
慕容芷昔摇头，“家里还有长辈的，晚辈便不能为自己祈福，这是写给皇上的。”
柳云湘听不懂了，“你不是说要妻子写吗？”
慕容芷昔点头，”我代明贵妃娘娘写的。”
“明贵妃？”
“嗯，英王母妃去世时，英王还小，由皇上做主养在了明贵妃那儿。因有这一层，所以我需经常进宫向明贵妃请安，前几日进宫，她说自己眼疾犯了，没法为皇上写金字佛经。我身为儿媳，我自当为婆母分忧，于是就揽到了自己身上。”
柳云湘挑眉，“她就同意了？”
“嗯。”
柳云湘呼出一口气，“你啊，她分明是故意说给你听的，为的让你拦下这活儿。”
慕容芷昔笑，“我没那么傻，自然知晓。可英王如今在外，若有什么，还得依仗明贵妃，再说我抄佛经的时候，偷偷也给英王祈福了。”
慕容芷昔笑着，但笑得却有些勉强。
柳云湘心思一转，“可是英王出什么事了？”
慕容芷昔摇了摇头，可实在揪心，又无可倾诉，挣扎了一下，她看向柳云湘道：“英王殿下前日给我送信，说已经到金安城外一百里外了，原本昨日就该回京的，可到现在却毫无音讯，我实在担心。”
城外一百里外？柳云湘想，如果上一世那些神乎其神的传言是真有其事的话，那英王现在应该就在城外某处，而且受了重伤。
城外的破庙……
柳云湘仔细回想前世听到的那些传闻，明帝被白虎上神救了以后，在原先破庙的基础上修建了白虎寺。
白虎寺香火鼎盛，传言香火的烟气都能把千年古寺法华寺压下去。
法华寺在莲花山，那这个破庙应该也在莲花山里！