兄妹俩高高兴兴地出了门，回来的时候周艾一脸无奈，小脸窃喜
把小小送进了二门，周艾有心嘱咐两句，这丫头却脚下生风地跑走了周艾只得摸了摸脑袋回了自己的院子，苦笑着思忖怕是瞒不住了，等下该如何跟母亲交代呢？
小小好似没有看到周艾的无奈一般，飞快地跑到林氏院子里头，也顾不上先行洗漱，拉着林氏便咬起了耳朵，叽叽喳喳说个不停
原来周艾果然自己相中了一位姑娘，小小见那姑娘形容举止，估摸着也是大家出身，只是哥哥不肯说，她也没问出来，只晓得那姑娘姓秦，比自己年长三岁，如今芳龄二八相貌并不是顶好，难得的是一管好声音如黄莺出谷，婉转动听小小本以为哥哥喜欢的，应该是那种英姿飒爽的豪爽女子，却没想到他竟看上了这个举止温柔的秦姑娘，虽有些意外，但是只要哥哥喜欢不就是最好的么？
谁知听着小小的话，林氏的脸色却并没有露出他意料中的欢喜，反倒是一脸沉思，小小刚想要问，却被林氏打发了下去，弄得她心里忐忑不安
晚间林氏便去了外院，回来心情也好不起来那秦姑娘是礼部秦尚书的闺女，虽是庶出，但秦尚书并无女儿，只得两子，这庶女自幼便是养在秦夫人膝下，跟嫡出的倒也没什么区别可问题在于这位秦尚书与周伟素来不合，朝野皆知，若是求娶他家女儿，只怕会多出不少事端也难怪周艾只敢与秦姑娘私下见面，却不敢同家里人商量
少年慕艾倒是正常，林氏几番追问，也确定两人发乎情止乎礼，并没有什么逾矩之处，加之每次见面周艾做得小心·并不曾落下把柄让旁人知晓，没有什么私相授受的事情林氏半是赞叹儿子懂事，半是忧心这心中有了个合适的，难怪说什么人家他都不在意了
林氏揣着心事回到主院·瞧见一屋子冷清，不由就烦躁起来小小虽然懂事贴心，可毕竟是个姑娘家，怎么能拿哥哥的婚事去同她商量？况且这事还关系到周伟那头朝廷上的事情，她一个女人家如何好出面？可恨周伟一出门就是十几天大半月的不归家，这有遇上事情了连个商量的人也没有
辗转反侧了一夜，起来林氏眼圈便有些发青·饶是用粉掩饰了，可还是让小小瞧出端倪来，不由心中愧疚，想来是自己撞破了哥哥的好事，母亲却觉得有些不妥，晚上思虑过多，影响了睡眠
有心想要同母亲多聊一下，可林氏却忽然忙碌了起来·日日都要出门，不是去赴侯府的赏花宴，就是去找旧时的手帕交·还要留出时间处理府里的杂事，不过几日功夫，人就瘦了一圈下来
偏偏这次周伟不知起了什么兴致，竟然带着护卫一路往南走，说是无事去赏玩一番
一家人不知是真是假，可人都在外头了，只能由得他去
见林氏繁忙，小小便同她商量，将府中杂事接过一些来管，林氏只管庶务·那些采买之类的事情就交由她来处理便罢这国公府里主子也不多，日常开销什么的也不是很大，林氏也教过小小一些，便留了周妈妈与她帮忙，自己依然忙着出门去了
平素周秦两家并没什么来往，秦家的情况林氏只知道个大概·既然儿子看上了人家的闺女，林氏少不得也要想想法子圆了儿子的心愿虽说父母之命在先，可若是两厢情愿，自然婚后加和谐周家如今贵为国公，林氏唯一的心愿大概就是让一双儿女都能有个好些的未来可那位秦姑娘毕竟是庶女，到底让嫡母养成了什么性子，能不能撑得起国公府的未来，是否适合做世子夫人，未来的国公夫人？还有秦家是否能够结亲，不求他们能给周艾带来什么什么实际上的支持，只要他们不拖周艾的后腿就好，所以这家人到底是什么情况，都是林氏要考察的方面
婚姻，结两姓之好，从来就不是两个人之间的事情，而是关乎两个家族
可是这些东西林氏又不好明着打听，只能暗地里想法子多跟秦家人碰上，自己打量一二，颇费了不少功夫
可惜两家人素来圈子就不同，林氏奔波了一些时日也没个头绪，倒是不好的传言听说了不少，生了一肚子闷气原来这位秦姑娘曾经定过两次亲，一次是幼年时她嫡母玩笑，将她许给自家侄子，做个娃娃亲也是口头上一说罢了，两家倒也没有交换什么信物谁知那位表少爷之后不过一年便意外溺水死了，这亲事自然就做罢后来秦姑娘十多岁上头，又有秦夫的手帕交觉得这姑娘相貌可人，两家刚换了庚帖，那位公却在花街跟人争风吃醋打了一架，抬回家没两个时辰便掉了气这样一来，秦姑娘就传出个“克夫”的名声，再也没有人上门求娶过，要不怎么一十六了还没有定亲呢？
小小从周妈妈那里听说这事，不过是一笑罢了那两位死去的少爷，死因都不在秦姑娘身上，却无端端地背了这个黑锅，这姑娘也是个可怜的
可轮到林氏就不会这样想了，儿子再是喜欢这姑娘，可性命加要紧，“克”与不“克”这种事情谁也说不准，可哪个母亲敢拿儿子的性命来开这个玩笑？
趁着周艾轮值回家，林氏便直接把这事告诉了周艾，也说了自己的顾虑谁知周艾淡然一笑道：“那是他们没那福气消受美人罢了，儿子武将出身，这身上别的不多，煞气还是足的，谁克谁还不晓得呢”
一席话说得林氏又喜又辈喜得是儿子长成了堂堂男子汉，有主见，有担当;悲的是前途未卜，心中担心再说一直没跟秦夫人搭上话，不晓得从哪里入手去说合这门亲事得好
这一拖便到了最热的七月份，刚进七月，出门已久的周伟终于回来了
林氏少不得将他一顿埋怨，又把心中这烦恼一提，周伟哈哈大笑起来：“秦那老匹夫虽是个不知变通的老古板，不过他家家教严，儿子也都是出息的，想来那闺女也该是不错夫人莫愁不好提这婚事，我去请陛下赐婚，他不肯也得肯，肯也得肯”
说罢竟真的换了衣裳入宫面圣去了
三日后果然宫里有了消息，皇太后亲下懿旨为秦氏淑女与周氏儿郎赐婚周伟接了旨意，干脆又上奏请立周艾为世子，这下子婚礼的规格又提高了一个档次
秦家懵里懵懂地接了旨，秦尚书气得不行，进宫面圣表示委屈这太后的赐婚虽然是荣耀，可一般都是事先问过双方意见的，哪里像这次他们秦家，被打了一个措手不及？皇帝自然装糊涂，只推说皇太后的意思秦尚书又不能求见太后，辗转托人打听，才晓得是周伟求来的旨意，心中愈发有气，又心疼唯一的娇女要嫁到周家一门武夫的家里，是伤心了好一阵可到底不敢抗旨，只能磨磨蹭蹭地进行着婚礼的程序
秦睿铮也是如同晴天霹雳一般妹妹嫁给了周艾，他还怎么娶周家小姐？父亲对庶出妹妹嫁给周家都这般不高兴，若是他再提想要娶周家小姐，只怕父亲会气得将他赶出门去
秦氏一家唉声叹气，唯有秦小姐一人独乐，又怕父母看出端倪，每日在人前装出一副哀怨的模样，避进闺房里开心得觉也睡不着，眼下青黑一片，秦夫人还以为是女儿心里难受不得安眠，又对她多一层爱怜不提
周伟请了旨回来，自觉立了功劳，见阖家喜庆起来，这才对林氏诉说这些日子自己干什么去了
原来最初他不过是往安都附近的几个庄子去看了看，后来越走越远，有心说去置办下来的每个庄子上都看一圈，若有个什么特产之类也好做到心中有数谁知这一走竟就走到了南唐旧地江陵府附近乃是鱼米之乡，当时征战，他也在那边趁乱收了几个庄子，便说过去看一看
既然到了江陵府，便想起赵明礼一家人来，干脆就扮作北地的客商，往赵家去看了一番
如今赵明礼早已辞官不做，在江陵府左近置办了几个小庄子，做起了田舍翁赵家如今就安家在松滋与江陵之间的一处庄园之上庄子倒没有特别整治，一副农家田园风光，只在庄子东角上单僻了一处小院，算作赵家兄弟俩的书房赵家次子赵天佑正预备参加秋闱，由哥哥赵天赐领着刻苦攻读
因是假借过路客商歇脚，周伟并没有见到赵家兄弟俩，不过对于赵明礼的印象还算不错少不得就当着林氏的面儿说了赵家一些好话，听得林氏心头火起，正想讽刺他两句，周伟却一转口，说待周艾成了婚，生了儿女，不如也学赵明礼一样，同林氏住到庄子上去日间种几亩薄田，夜来赏一湾月，才是神仙过得日子
林氏嫁与周伟多年，周伟常年在外征战，哪里曾过上这般神仙眷侣般的日子？听他这一说，不禁痴了
见哄住了夫人，周伟这才悄悄告诉小小，赵家打算，无论赵天佑秋闱是否得中，年底便叫赵天赐上京赶考