吃罢了饭，小二又送上了香茗。高速几人慢悠悠地品着茶，各想法。
林成方出了大头，自然不愿意一丝儿消息都挖不出来。他父亲正是着急上火的时候，今日母亲来接祖母铁定是接不回去的，若是没有点关于周家的消息，回去之后父亲还不知会给母亲什么样的脸色瞧。为着这个，自然拉着周艾不停说话。
周艾还惦记着之前小小那一抹怪笑，觉着小小的视线一直在林成方和蕙姐儿身上打转，可是男人心粗，愣是没有看出什么不同，见小小也不急着起身，他也就不急着叫走，有一句没一句地敷衍着林成方。
蕙姐儿自然是最不愿意走的那个。时常从陈姨娘嘴里听说林家是书香世家，门风如何清贵，本来心里还有些不屑，可今日见了林成方，顿时一颗芳心都系了上去，只盼着能多跟林成方相处一会儿最好，哪里舍得走开。
小小本就是看戏的心态，瞧着楼下街上的人流不减，挤着也累，还不如在这里多坐片刻歇歇脚。再等上一会儿，就是他们不走，父亲也该使人来叫了。
唯一坐不住的就是芹哥儿了。他孩子心性，本就坐不住，这吃饱了之后，惦记着还有好些热闹没瞧，再听哥哥与成方表哥说话实在趣得紧，早就不耐烦了。
茶过三遍，林成方愣是没能从周艾嘴里敲出一点儿东西，心里也不耐烦起来。恰好这时跟着周艾等人的护卫进来，附在他耳边轻声说了句什么，周艾便拱拱手要告辞，蕙姐儿再是不舍，也只得跟着周艾起身下楼，可一双眼睛简直跟生在了林成方身上似的，只要是长了眼睛的都能看出不对来。
周艾心头不，又不好说什么·只是催着些走，说家里送信该回府了。
芹哥儿往前奏了两步，回头见蕙姐儿还在磨蹭，便有些不悦道：“蕙姐姐慢腾腾地还在磨蹭什么？这街上人多·挤出去还得要一会儿呢，走几步吧！”
没想到是自己的亲弟弟搅了好事，蕙姐儿心头暗恨，又不好斥责弟弟，只得跟着周艾等人与林成方行礼，步往大悲寺方向走去。
她心事重重，低着头走路也·一时竟然把莺儿都甩在了身后。小小怕人多走散了，叫了她一声，她却不应，脚下步子，不过一眨眼的功夫就没入了人群之中。
周艾见了自然不高兴，眼见护卫跟了上去，放下心来安抚小小：“别担心，有咱们家护卫跟着呢·不会有事的。”他还以为小小是想起自己不明不白就跟家人失散的缘故担心蕙姐儿，心中对小小的怜惜甚，悄悄对她说道：“虽急也不急于这一时·咱们慢些走，你也没好生逛上一逛，买些小东西呢。”
小小从未将自己当做是真正的小孩儿，见了林氏给她准备的精巧事物，哪里瞧得上这街边粗制滥造的东西，不过哥哥的心意倒是令她感动，笑着回答道：“小东西有甚要紧？要是看上喜欢的，我一定求哥哥给我弄来。”
芹哥儿也凑了过来，笑嘻嘻地说道：“好哥哥，前头有锣鼓声·我在楼上瞧见过的，是个耍猴儿的，让我过去看看可好？就看一眼。”
周艾刚点点头，他便蹦跳着往前挤去了，周艾忙吩咐陪着他的护卫：“照顾好哥儿，稍后直接回寺里跟我们汇合就是。”
见他安排事物有条不紊·小小忍不住打趣他：“难怪父亲放心哥哥带着我们，你可真够细心的。”
周艾笑了笑，并未辩解，反而问她：“之前在悠然居吃饭的时候，我瞧你一直在笑，是什么事情那么开心呢？”
小小迟疑了一下，想到周艾对待蕙姐儿并没有对待芹哥儿那么亲热，反倒透着疏离和不喜，想来告诉他应该没什么关系，于是轻声把蕙姐儿凝视林成方的事情说了一下，又接着说道：“瞧着蕙姐儿那模样，似乎对成方表哥挺有好感呢！”
后头这句她是想过的，总不能直接说她感觉蕙姐儿对林成方有些别样心思吧？这话从她这样一个小孩子嘴里说出来似乎有些不太妥当。
周艾听着却蔑视地一笑：“她倒是心大。”跟着又嘱咐小小：“这话你可千万不能浑说，你一个未嫁女孩儿议论这个总是不好，没得叫她带累了你的闺誉。”
小小顿时觉得天雷滚滚，她只想到自己一个小孩子若是看出这些不太妥当，可没想到从哥哥的立场，却联系到了未婚、闺誉这些上头，暗悔自己思维还是跟这个世界不够同步，立刻很虚心地应了声“是”。
周艾想着这事却皱了眉头，叮嘱小小道：“回家你把这事好生同母亲说一下，成方表哥虽好，林家却是个不怎么样的，别到时闹出事故来不好收场。”
说起林家小小就觉得奇怪，一直以来大家都告诉她林家是书香世家，清流门第可是从林氏和林老太太的反应，还有此刻周艾的言语，似乎家的评价不怎么高，这是怎么回事？左右身边没有外人，也就直接问周艾道：“哥哥，不是说林家是书香世家，清流门第么？怎么你又说是不怎么样的？”
周艾红了红脸，林家再不济也是他的外祖家，似乎说了坏话总有些不太合适，不过小小是自己的嫡亲妹子，也不晓得那头母亲同外祖母是怎么处理的，可这血脉联系是斩不断的，总不能叫嫡亲妹子两眼一抹黑，日后着了他们的算计。稍微措辞了一下，低声对小小道：“书香世家勉强算得上，可这清流门第四个字也就林家自己这么认为，旁人都是当着笑话在瞧。林家往上几代还有人入仕为官，可从咱们外祖父到如今成方表哥这三代，就没有一个入仕为官的，算什么清流？不过是林家男丁皆举业，同年也挺多，大家都捧着他们罢了。”
“林家人口多，也挺乱。就咱们外祖父这一辈，如今还在世的还有四人·咱们外祖父同三叔祖是嫡系，另两人是旁支。外祖父家中有五位舅舅，除了大舅舅是嫡出，其余四位皆是庶出·除了咱们母亲，还有两位姨妈，也是庶出。今日见到的成方表哥是大舅舅的嫡子，下头还有一个嫡亲弟弟，两个庶出弟弟和三个庶出妹妹。”
小小一听就凌乱了：“这么多庶子庶女的，那该有多少姨娘妾室，这家里该多乱啊？”
周艾冷笑一声：“是够乱的。”往年母亲与外祖家关系不怎么好·还没那么乱，自从父亲封了大将军，这一个个都往周府来，那段时间可把母亲给折磨得不行。如今连过年都不回去也好，至少他是讨厌以往去外祖家被一堆人围着假惺惺的讨好。想到若是朝廷用兵，他自然是要跟着父亲出征，可妹子年岁渐长，母亲一定会带着她出席各种聚会·那些小姐们的阴私手段他往年也是听说过的，忍不住就告诫小小：“反正你只记住一条，见了林家的人·能绕路就绕路，绕不过就不理睬，别跟他们碰上面，扯上关系就成。”
哥哥居然对林家人如此反感，小小奇了：“那你今天不是跟成方表哥走得挺近的么？咱们刚还一块儿吃饭呢。”
周艾叹了口气：“成方表哥就是爱玩了些，其实人还是不错的。可惜生在林家那个乱糟糟的地方。
再者说了，他是大舅舅的嫡子，就是看着母亲的面子，待他也是该不同些才是。”
小小似懂非懂地点了点头，古人的家族庞大·不说别的，就是刚哥哥说的这一堆亲戚就够让人头疼的了，若是真到了跟前，还不晓得该怎么称呼，她自然会能避则避，若是避不过·就是哥哥说的，不理睬也就是了。
正说着，忽听前头传来一声尖利的惊呼，听声音像是蕙姐儿，兄妹俩对视一眼，齐齐步挤了过去。
可惜为时已晚。
前头耍猴儿的圈子外围人群散开一片，蕙姐儿倒在地上鬓发散乱，衣裳也脏兮兮的，芹哥儿和莺儿正去扶她起来，她却倒在地上大哭，怎么也不肯起身。
周艾看了一下，只见旁边立了一个护卫，另外三个都不见了人影，心知是出了事，招了那护卫来问。小小步上前也同芹哥儿一同去扶她，她却只顾着大哭，死活不肯起身。
扯了两下没扯起来人，小小气了，叫了西兰上前，两人合力生生将蕙姐儿拽了起来，忍不住说她：“蕙姐姐别哭了，这街上人多眼杂的，你也不怕丢了面子，跟这儿像泼妇似的嚎叫，难道好看么？”
蕙姐儿抽抽噎噎地哭到：“都是你，要来逛什么庙会。这下可好，我的簪子、项圈儿全叫人抢去了。”
小小仔细往她身上一打量，果然她头上的蜜蜡钗子，胸前的赤金项圈都不见了踪影，忙问莺儿：“你们小姐的东西呢？”
莺儿也吓得直哭，话都说不出来。蕙姐儿却不依不饶地怪上了小小：“都怪你，都怪你，若是不逛着劳什子庙会，哪里会有这样的事！”
小小懒得跟她胡搅蛮缠，叫莺儿扶了她，转身对周艾说道：“哥哥，这可怎生是好？蕙姐姐的东西都丢了。”
周艾看着蕙姐儿那副模样心里就烦，若不是她打扮地跟个银楼似的，那些下三滥的人怎么会盯上她？可对着小小还是和颜悦色：“不要紧，护卫们已经追去了。咱们还是先回寺里才是。”
这时芹哥儿走过来红着眼睛对周艾道：“哥哥，真不怪我。我也不知道蕙姐姐怎么就被挤倒了，人又多，一散开就变作这副模样了。”
周艾只得又安抚了芹哥儿几句，带着他们赶回了寺里。